“Bọn họ chẳng qua chỉ là những tôi tớ không đáng kể, trong mắt những vị quý nhân kia, nào có khác gì cỏ dại bên đường? E rằng đến tư cách đến gần bến đò cũng chẳng có.”
“Hổ Quan…” A Thạch lẩm bẩm nhắc lại, trong mắt dần le lói một tia sáng yếu ớt. “Tiểu thư nói tướng quân đã giữ được Hổ Quan sao?”
Hổ Quan là một cửa ải hiểm yếu trên con đường từ phương Bắc tiến vào Trung Nguyên, địa thế vô cùng hiểm trở. Nếu thật sự có thể giữ được nơi ấy, chẳng khác nào dựng lên một bức bình phong che chắn phía trước.
“Ừ.” Minh Chiêu khẳng định gật đầu. Đương nhiên không phải, nếu Hổ Quan thật sự được giữ vững, triều đình sao có thể chạy trốn gấp gáp đến thế? Nhưng lúc này tin tức không thông, bọn họ làm sao biết được tình hình thực sự ra sao? Có thể biết được một địa danh đã là chuyện đáng nể rồi.
Huống hồ vào lúc này, nàng nhất định phải đưa ra một mục tiêu rõ ràng, một cái tên đủ sức thắp lên hy vọng trong lòng mọi người.
Con người là một giống loài kỳ diệu, vừa yếu ớt, lại vừa khó bị g**t ch*t. Chỉ cần trong lòng còn có hy vọng, bản năng cầu sinh sẽ tự nhiên thức tỉnh.
“Phụ thân dùng binh, giỏi nhất là dựa vào địa thế hiểm yếu. Hổ Quan là nơi hiểm trở trời ban, kỵ binh người Hồ rất khó vượt qua. Chỉ cần giữ được nơi đó, phía Bắc sẽ có thể thở được một hơi. Chúng ta không đi nơi khác, cứ đến Hổ Quan.”
Trên con đường ấy, quả thực có Triệu Trăn.
Giọng nàng không lớn, nhưng theo gió lạnh chậm rãi lan ra. Bên cạnh những đống lửa khác, những người vốn đang im lặng, ai nấy đều dần ngừng tiếng thì thầm, nghiêng tai lắng nghe.
“Nhưng trên đường có nhiều người Hồ như vậy…” Một người hầu khác thấp giọng nói, trong giọng nói tràn đầy sợ hãi.
“Cho nên chúng ta phải đi nhanh, cũng phải hết sức cẩn thận.” Minh Chiêu lập tức tiếp lời. “Triệu thúc đã sắp xếp rất cẩn thận, phía trước có người biết đánh trận dò đường, phía sau cũng có người đoạn hậu. Chỉ cần lòng chúng ta đồng nhất, bước chân đủ nhanh, tránh được những đội người Hồ lớn, chưa chắc đã không có cơ hội.”
Nói đến đây, ánh mắt nàng đảo qua mọi người. “Suốt chặng đường này, chẳng phải chúng ta cũng đã tránh được dấu vết của mấy đội kỵ binh người Hồ hay sao? Dựa vào đâu? Là nhờ những huynh đệ đi dò đường dùng mạng đổi lấy tin tức, nhờ mọi người cắn răng gấp rút lên đường, cũng nhờ những người trực đêm không dám chợp mắt.”
Lời này quả thực rất có lý. Mấy người hầu từng thay phiên trực đêm không khỏi vô thức gật đầu. Đúng vậy, dọc đường tuy nguy hiểm trùng trùng, nhưng bọn họ quả thực vẫn chưa chính diện đụng phải đại đội người Hồ. Những tàn binh và bộ khúc đi trước dò đường, có mấy người một đi không trở lại, tất cả mọi người đều hiểu rõ trong lòng, chẳng qua không ai nói ra mà thôi.
“Hơn nữa…” Giọng Minh Chiêu mang theo vẻ chắc chắn hồn nhiên của một đứa trẻ. “Chúng ta không phải đi đánh trận, mà là đi nương nhờ phụ thân. Chỉ cần tìm được phụ thân, chúng ta sẽ có chỗ dựa. Chỗ phụ thân có binh lính, có lương thực, có thành trì. Dù sao cũng tốt hơn ở lại nơi này, trước không có thôn làng, sau không có cửa hàng, cuối cùng chết đói chết rét; cũng tốt hơn chạy về phương Nam rồi bị người ta xem như gánh nặng mà bỏ lại.”
Những lời ấy lập tức chạm đúng vào tâm khảm của phần lớn mọi người.
Trong thời loạn thế, tìm về chủ gia vốn là bản năng của những kẻ tôi tớ; tìm một tòa thành an toàn để nương thân cũng là mong ước giản dị nhất của mọi lưu dân. Trước đó, bọn họ chỉ bị sự đáng sợ của phương Bắc làm cho khiếp sợ, theo bản năng cho rằng đó là con đường chết. Nhưng nếu… nếu tướng quân thật sự còn sống, nếu người thật sự đã giữ được một cửa ải thì sao?
Hy vọng, dù là một tia hy vọng mong manh đến mức gần như không thể chạm tới, cũng đủ khiến một người đang hấp hối cố gắng giãy giụa để hít thêm một hơi.
“Tiểu thư nói phải!”
Không biết Triệu Dũng đã đi tới từ lúc nào. Thân hình hắn cao lớn, đứng bên đống lửa chẳng khác nào một bức tường, chắn được không ít gió lạnh. Hắn đưa mắt nhìn khắp mọi người rồi trầm giọng nói: “Tướng quân là nhân vật thế nào? Sao có thể dễ dàng gặp chuyện được? Chúng ta đi theo lão phu nhân và tiểu thư, con đường này tuy hiểm nhưng cũng là một con đường sống! So với đám ruồi mất đầu cứ chạy loạn khắp nơi, hoặc ngồi chờ các lão gia phương Nam vứt bỏ, chẳng phải tốt hơn gấp trăm lần sao?”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói càng trở nên nghiêm khắc. “Nhưng con đường này phải do tất cả chúng ta cùng nhau giành lấy! Kẻ nào còn dám dao động lòng quân, kéo chân sau, đừng trách đao của Triệu Dũng ta không nhận người!”
Câu cuối cùng rõ ràng là lời cảnh cáo nặng nề, nhưng trong lúc này, lời nói càng cứng rắn lại càng khiến lòng người yên ổn. Ít nhất, bọn họ biết bên cạnh mình có một người đủ mạnh mẽ, đủ quyết đoán, có thể trở thành chỗ dựa rõ ràng cho cả đoàn.
Truyện liên quan
A Thạch cùng những người hầu khác cúi đầu, không dám lên tiếng nữa, nhưng vẻ hoảng sợ trên gương mặt đã nhạt đi đôi chút, thay vào đó là sự kiên nhẫn pha lẫn cam chịu của những người đã quyết tâm bước tiếp.
Minh Chiêu đứng dậy, khẽ gật đầu với Triệu Dũng. “Triệu thúc vất vả rồi.”
“Đây là bổn phận của ta.” Triệu Dũng ôm quyền đáp lời. Trong lòng hắn thực sự khâm phục sự sớm hiểu chuyện của tiểu thư. Đối mặt với biến cố lớn đến mức này mà nàng vẫn có thể bình thản tự nhiên, không hề hoảng loạn, sự trấn tĩnh ấy ngay cả rất nhiều người trưởng thành cũng chưa chắc làm được.
Đêm đã khuya, gió lạnh gào thét không ngừng. Phần lớn mọi người quấn chặt những bộ quần áo ít ỏi trên người, co ro bên đống lửa hoặc trong thùng xe rồi nặng nề chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy mệt mỏi thỉnh thoảng vang lên giữa màn đêm. Những người trực đêm ôm thứ binh khí đơn sơ trong tay, chậm rãi đi lại ở rìa doanh địa, cảnh giác nhìn sâu vào bóng tối.
Minh Chiêu đỡ tổ mẫu trở lại xe phủ nỉ. Tinh thần lão phu nhân lúc này đã khá hơn một chút, bà mượn ánh lửa yếu ớt lọt vào qua khe rèm, chăm chú nhìn gương mặt cháu gái.
“Chiêu Chiêu…” Giọng bà khàn khàn. “Hổ Quan… phụ thân con thật sự đang ở Hổ Quan sao?”
Trong mắt bà có hy vọng, nhưng phía sau tia hy vọng ấy lại là nỗi lo sâu không thấy đáy.
Bà cũng không phải một lão phụ hoàn toàn không hiểu chuyện binh gia. Nếu Hổ Quan vẫn còn nằm trong tay triều đình, tình thế sao có thể thối nát đến mức này?
Minh Chiêu im lặng một lúc, không trực tiếp trả lời, chỉ nắm lấy tay tổ mẫu rồi khẽ nói: “Tổ mẫu, chúng ta không đi Hổ Quan thì còn có thể đi đâu? Phương Nam không có thuyền dành cho chúng ta. Ở lại nơi này chẳng khác nào chờ chết. Chỉ có đi về phía Bắc, hướng đến nơi phụ thân có khả năng đang ở, chúng ta mới còn một tia sinh cơ. Hổ Quan ít nhất cũng là một địa danh, là một nơi có thể khiến mọi người trong lòng có chỗ trông mong.”
Lão phu nhân ngẩn ra một thoáng, sau đó lập tức hiểu được dụng ý của cháu gái. Bà thở dài thật lâu, khép mắt lại, khóe mắt thoáng ánh lệ.
“Khổ cho con rồi, hài tử.”
“Không khổ.” Minh Chiêu lắc đầu, giọng nói rất nhẹ. “Có thể đi, có thể chạy, có thể nhìn thấy trời, có thể hít thở… thì không khổ.”
Đó là suy nghĩ chân thật nhất trong lòng nàng.
So với những ngày nằm trên giường bệnh, đến cả trở mình cũng không còn sức, chỉ có thể tuyệt vọng nhìn lên trần nhà trắng toát, tất cả những gian nan hiểm trở trước mắt, thậm chí cả mối đe dọa tử vong có thể giáng xuống bất cứ lúc nào, lại mang theo một sức sống hoang dã mà chân thật.
Lão phu nhân ôm nàng chặt hơn một chút, khẽ nói: “Chiêu Chiêu, đáng lẽ con nên theo cữu phụ về phương Nam. Nơi đó không có chiến loạn, không có đói rét, Dung gia mấy đời trâm anh, nhất định có thể bảo vệ con.”
Minh Chiêu lắc đầu. “Con không đi. Sau khi mẫu thân qua đời, Dung gia cũng chẳng còn người thân nào của con nữa.”
Mẫu thân nàng là thứ nữ của Dung gia, tên là Dung Hàm Chương. Từ nhỏ nàng ấy đã không được coi trọng. Phụ thân Triệu Trăn xuất thân từ một chi thứ của Triệu thị, tự Hoài Sóc. Khi còn trẻ, ông đã nổi danh, lại có dung mạo xuất chúng nên được vô số người săn đón.
Ông xuất thân hàn môn, trong nhà tuy giàu có nhưng không có quyền thế. Vào thời đại này, cửa son đối cửa son, trúc môn đối trúc môn, theo lẽ thường, một người như ông dù thế nào cũng không thể với tới môn đệ Dung thị.
Gu thẩm mỹ của thời đại này vốn chuộng những vị quý công tử thanh nhã như Dung Huyền Độ, nhưng trước vẻ đẹp tuyệt thế, người ta cũng chẳng nhất thiết phải yêu thích vẻ yếu mềm hay khí chất quý phái. Đôi mắt của con người vốn thành thật nhất. Khi Triệu Hoài Sóc tiến vào Lạc Dương, ông cưỡi ngựa đi ngang qua đường, khí chất tựa như người trên trời, suýt nữa đã bị những chiếc túi thơm do các nữ lang ném ra đập cho chết.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.