Đó là những năm tháng Triệu Hoài Sóc còn trẻ, đắc ý và nổi tiếng. Dung Huyền Độ thân là đích tử của Lang Gia Dung thị, phong nghi vô song, vậy mà lại hạ mình kết giao với ông. Dung Huyền Độ vô cùng yêu quý người huynh đệ này, nhưng biết Triệu Trăn là người thẳng thắn, trong lòng không có ý định trèo cao, hắn bèn gả muội muội cho ông.
Dung Huyền Độ giới thiệu thứ muội của mình với Triệu Trăn. Khi ấy Triệu Trăn vốn đã là người trong mộng của các nữ lang Lạc Dương, Dung Hàm Chương lại đem lòng yêu mến ông. Nàng ở Dung phủ không được đích mẫu yêu thương, cuộc sống vốn chẳng thuận lợi, thế nên sau khi cùng Triệu Trăn trao tín vật, hai người liền định ý kết duyên.
Một vị quý nữ thế gia lại gả xuống hàn môn, chuyện ấy khiến phụ thân của Dung Hàm Chương tức giận đến mức nghiến răng. Ông không chịu nhận Triệu Trăn làm con rể, cho rằng dung mạo đẹp thì có ích gì, bởi trong quan niệm của thế gia lúc bấy giờ, “thượng phẩm không có hàn môn, hạ phẩm không có thế tộc”.
Dung gia là môn đệ thế nào? Triệu Trăn lại là môn đệ thế nào? Ông có môn đệ sao? Ông cũng xứng ư?
Nhưng khi ấy Dung Huyền Độ còn trẻ đã đắc chí, trong gia tộc cũng có tiếng nói không nhỏ, hơn nữa muội muội lại nhất quyết phải gả cho Triệu Trăn, cuối cùng phụ thân nàng chỉ có thể nhẫn nhịn, ngoài miệng miễn cưỡng đồng ý, trong lời nói vẫn không ngừng mang theo vẻ mỉa mai.
Triệu Trăn cũng nhờ thế mà được hưởng lợi, dần dần có cơ hội bước vào con đường làm quan. Nhưng ông không học được kiểu thanh đàm của thế gia, cũng không chịu nổi chuyện uống thuốc luyện nhan để giữ gìn dung mạo. Ông là người mang trong lòng chí lớn, vì vậy đã bỏ lại Lạc Dương phồn hoa, làm một nghề mà đám sĩ tộc công tử khinh thường nhất.
Tòng quân.
Không biết là ông vốn có thiên phú, hay binh pháp thật sự không quá khó đối với một người có năng lực, nhưng từ đó, Triệu Trăn dần mở ra một truyền kỳ bất bại.
Thế nhưng làm tướng quân ở triều Tấn nào có dễ dàng như vậy? Các vị công khanh sao có thể trơ mắt nhìn một kẻ hàn môn từng bước thăng tiến, lại còn nắm trong tay binh quyền?
“Thượng phẩm không có hàn môn.”
Triệu Trăn càng thắng, các vị công khanh càng ra sức cản trở. Chuyện lương thảo bị cắt đứt thường xuyên xảy ra, đang đánh trận lại có người truyền lệnh triệu ông hồi triều. Cuối cùng, ông đành phải làm chuyện trái với lẽ thường, bỏ ra một khoản lớn vàng bạc hối lộ các vị công khanh, chỉ cầu bọn họ đừng tiếp tục gây thêm phiền phức.
Nhưng các vị công khanh ấy nào phải những người bình thường?
Chuyện của triều Tấn có chuyện nào mà không khiến người ta đau cả tim?
Bị kiếm chuyện đã trở thành chuyện thường ngày. Ông càng thắng trận, càng lập công, càng khiến người khác kiêng dè. Cuối cùng, ông bị chèn ép đến tận nơi hẻo lánh, mãi cho đến khi loạn Bát Vương nổi lên, thiên hạ đại loạn, người Hồ xâm nhập Trung Nguyên. Trớ trêu thay, lúc ấy Triệu Trăn lại đang ở một tòa thành nhỏ nơi biên trấn, có lòng mà không đủ sức.
Ông chỉ có thể trơ mắt nhìn Lạc Dương chìm trong lửa dữ, nhìn giặc Hồ xâm nhập, nhìn người Hán bị biến thành “hai chân dê”.
Bọn chúng ăn thịt người.
Dung Hàm Chương qua đời khi Minh Chiêu mới bốn tuổi. Khi ấy nàng khó sinh, đứa con trai út cũng chết yểu, thân thể vốn đã suy yếu lại gặp phải biến cố ấy nên chẳng bao lâu sau liền qua đời.
Triệu Minh Chiêu lục tìm những ký ức trong đầu, nhưng ấn tượng về mẫu thân cũng chẳng sâu đậm. Từ nhỏ nàng đã luôn đi theo tổ mẫu. Lão phu nhân từng thở dài nói rằng mẫu thân nàng không gặp phải một thời loạn thế như hiện tại, sớm sớm qua đời, xét cho cùng cũng có thể xem là một người có phúc.
“Kiếp sau, mong nó được sinh ra trong một thời thái bình.”
Triệu Minh Chiêu của kiếp trước đã phải sống quá gian nan, vì thế nàng hiểu rất rõ rằng trên thế gian này, những thứ tốt đẹp đều phải tự mình giành lấy; thứ gì phải chờ người khác phân chia cho mình, cuối cùng nhận được cũng chỉ là chút cơm thừa canh cặn.
Trên đời này, những thứ không cần tranh đoạt mà vẫn có thể dễ dàng có được, chỉ có nghèo đói và bệnh tật.
Cũng giống như thế gia căm ghét những kẻ hàn môn đầy dã tâm, giống như đàn ông căm ghét những người phụ nữ mạnh mẽ và có tham vọng, tất cả đều xuất phát từ nỗi sợ. Bọn họ sợ những người kia đủ tỉnh táo để nhìn thấu mọi thứ, sợ những người kia sẽ đến tranh đoạt những tài nguyên vốn đang nằm trong tay mình.
Triệu Minh Chiêu khó khăn lắm mới có được một thân thể khỏe mạnh, đương nhiên nàng muốn oanh oanh liệt liệt sống cho chính mình một lần.
Nàng không sợ địa ngục nhân gian này.
Bởi vì nàng vốn đã bước ra từ địa ngục.
Bên ngoài xe, gió Bắc nức nở, cuốn theo những hạt tuyết nhỏ, không ngừng đập vào mái lều phủ nỉ cũ kỹ. Trong đêm lạnh lẽo và nguy cơ tứ phía này, sĩ khí của đoàn người nhỏ bé đang đi ngược dòng về phương Bắc dần dần được ngưng tụ lại. Đó không phải sự lạc quan mù quáng, mà là một quyết tâm gần như bi tráng sau khi đã nhìn rõ hiện thực.
Sống tiếp.
Đi về phương Bắc.
Đến Hổ Quan.
Truyện liên quan
Trời gần sáng, từ phía xa đột nhiên truyền tới một trận vó ngựa dồn dập. Một trinh mã được phái đi dò đường đang thúc ngựa chạy như bay trở về, vừa tới doanh địa đã lăn xuống ngựa, lập tức có người vội vàng chạy tới đỡ lấy hắn.
“Phía Đông Bắc! Cách đây mười dặm! Phát hiện doanh trại người Hồ! Quân số… không dưới ba trăm người! Bọn chúng đang nhóm lửa nấu ăn!”
Lời vừa dứt, doanh địa lập tức náo loạn.
Mọi người vừa động, những người còn đang chìm trong giấc ngủ đều bị đánh thức, cuống quýt chộp lấy bất cứ thứ gì ở bên cạnh. Triệu Dũng tái mét mặt mày, chỉ trong vài bước đã lao tới trước mặt trinh mã, giọng nói lạnh lùng đến đáng sợ:
“Nhìn rõ chưa? Chúng đang đi về hướng nào? Có phát hiện ra chúng ta không?”
“Nhìn… nhìn rõ rồi! Trong doanh trại còn có không ít trâu bò, dê ngựa và phụ nữ mà bọn chúng cướp được. Có vẻ bọn chúng vừa cướp phá trở về, hiện đang nghỉ ngơi chỉnh đốn! Phương hướng… hình như là về phía Tây, tạm thời chưa có ý định đi về phía chúng ta!”
Ba trăm kỵ binh người Hồ!
Đối với đoàn người đã mệt mỏi đến kiệt quệ, sức chiến đấu lại chênh lệch đủ mức này, đó chẳng khác nào một tai họa diệt vong. Một khi bị bọn chúng quấn lấy, tuyệt đối không có đường sống.
“Triệu thúc!” Minh Chiêu đã đỡ tổ mẫu xuống xe, bước nhanh đến bên cạnh Triệu Dũng. Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng căng lên, giọng nói dứt khoát: “Không thể đánh trực diện. Nhân lúc bọn chúng vẫn chưa phát hiện ra chúng ta, lập tức đổi hướng, vòng qua bọn chúng!”
Triệu Dũng gật đầu, bởi hắn cũng đang có ý định như vậy. Hắn nhanh chóng hạ lệnh: “Tất cả lập tức thu dọn, không được phát ra tiếng động lớn! Các vị quý nhân mau lên xe, trai tráng cầm binh khí hộ vệ, đi theo ta, rút về phía rừng núi Tây Nam! Mau!”
Mệnh lệnh vừa được truyền xuống, cả đoàn người trong cơn hoảng loạn tột độ lập tức bộc phát bản năng cầu sinh, động tác nhanh đến mức trước đó chẳng ai có thể tưởng tượng nổi.
Những hòm rương cồng kềnh bị vứt bỏ, mấy cỗ xe quá cũ nát thậm chí còn bị tháo cả bánh xe, cuối cùng chỉ giữ lại hai cỗ xe ngựa còn tương đối tốt. Lương thực và da lông cũng được vội vàng đóng gói, chia cho mọi người mang theo.
Triệu Dũng dẫn theo bộ khúc cùng những tàn binh còn tương đối nghe lệnh, tay cầm binh khí, phân tán ở trước sau trái phải của đoàn người, vừa bảo vệ vừa cảnh giới.
Minh Chiêu đỡ tổ mẫu lên xe, sau đó cũng trèo vào theo. Nàng ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh sáng nhợt nhạt của buổi sớm, doanh địa đã trở nên hỗn độn, những vật dụng bị bỏ lại nằm rải rác khắp nơi, bị cuồng phong cuốn tung. Trên gương mặt của mỗi người đều viết đầy vẻ kinh hồn chưa định cùng nỗi sợ hãi trước cuộc truy sát sắp sửa kéo đến.
“Đi!”
Triệu Dũng dẫn đầu, chạy về phía khu đồi núi và rừng cây ở hướng Tây Nam.
Đoàn người giống như một bầy thú kinh hoảng, vội vã lao vào màn tối sâu nhất trước bình minh, chui vào vùng núi gập ghềnh hiểm trở.
Phía sau, cách đó mười dặm, khói bếp từ doanh trại người Hồ bay lên giữa nền trời xám trắng, lững lờ tản ra trong gió, chẳng khác nào lá cờ gọi hồn của tử thần.
Đoàn người một mạch đâm vào rừng núi Tây Nam.
Ánh sáng ban mai bị những cành cây trơ trụi, dày đặc cắt thành từng mảnh vụn, chỉ có thể miễn cưỡng soi rõ con đường nhỏ dưới chân, nơi đầy đá vụn và cành khô, vừa gập ghềnh vừa trơn trượt.
Xe ngựa gần như không thể đi qua. Hai cỗ xe còn sót lại cuối cùng cũng bị bỏ lại ở chân núi, tất cả mọi người chỉ có thể đi bộ. Lương thực và da lông chống rét được chia cho mọi người mang trên lưng, bước chân ai nấy đều nặng trĩu, tiếng th* d*c vang lên giữa khu rừng tĩnh mịch càng trở nên thô nặng.
Minh Chiêu một tay đỡ chặt tổ mẫu. Lão phu nhân vốn đã bệnh yếu, lúc này mỗi bước đều sâu nông thất thường, gần như phải dựa hoàn toàn vào nàng và Thanh Nương, hai người vừa đỡ vừa dìu bà tiến về phía trước.
Tay còn lại của Minh Chiêu lại bị một cô bé cũng gầy nhỏ chẳng kém gì nàng nắm chặt. Những đầu ngón tay của cô bé lạnh ngắt, vẫn còn hơi run rẩy.
Đó là đường muội của nàng, Triệu Minh Thục, năm nay vừa tròn sáu tuổi. Phụ thân Minh Thục thuộc một chi thứ cực kỳ xa của Triệu thị, khi xuôi Nam vì không có tiền mua thuyền, cũng không tranh được chỗ trên thuyền, hơn nữa còn nhớ đến chút ân tình mà một chi của Triệu Trăn từng giúp đỡ gia đình mình, vì thế ông cắn răng đưa vợ con đi theo lão phu nhân về phương Bắc.
Lúc này, mẫu thân của Minh Thục đang cõng đứa em trai nhỏ nhất đi phía trước, bản thân còn lo chưa xong nên chẳng thể chăm sóc thêm cho con gái. Minh Thục sợ đến mức khuôn mặt nhỏ trắng bệch, giống như một con chim non hoảng loạn, cứ bám chặt lấy Minh Chiêu, nửa bước cũng không dám rời xa.
“Đại tỷ… đại tỷ…” Minh Thục mang theo tiếng khóc, giọng nhỏ đến mức gần như chỉ còn tiếng thì thầm. “Muội sợ… chân đau…”
Minh Chiêu cúi đầu nhìn nàng. Lòng bàn chân của chính nàng cũng đã tê cứng từ lâu, nhưng lúc này căn bản không có thời gian để quan tâm đến những chuyện ấy.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.