“Anh vẫn chưa hiểu sao, Thanh Vân? Linh Nhi mà anh cứu… vốn dĩ chưa bao giờ tồn tại. Nó chỉ là một mảnh code phản chiếu chính ký ức của anh mà thôi.”
Câu nói của cô gái vang vọng, sắc lạnh như lưỡi dao cứa thẳng vào tâm khảm Diệp Thanh Vân. Anh đứng trơ trọi giữa đống đổ nát của phòng thí nghiệm, những hạt bụi dữ liệu lấp lánh như tro tàn của một giấc mộng dài. Cô gái ấy có khuôn mặt của Linh Nhi, nhưng khí chất lại xa lạ, cao ngạo và đầy uy quyền. Cô ta đứng đó, giữa dòng chảy hỗn loạn của những dòng lệnh bị lỗi, đôi mắt không chút gợn sóng nhìn anh như nhìn một món đồ chơi vừa bị hỏng hóc.
Diệp Thanh Vân lảo đảo lùi lại. Cảm giác ấm áp khi nắm tay Linh Nhi đi dưới ánh hoàng hôn, tiếng cười trong trẻo của con bé khi anh truyền thụ cho nó những chiêu thức kiếm pháp đầu đời… tất cả, tất cả đều là giả?
Không thể nào.
“Ngươi nói dối,” Diệp Thanh Vân gầm lên, giọng nói vỡ vụn. Anh vung tay, đoạn mã vàng kim vẫn đang bám chặt lấy cơ thể anh, phát ra thứ ánh sáng chói lòa, thiêu đốt lớp không gian xung quanh. “Ký ức đó, nỗi đau khi mất đi con bé, sự kiên trì để tìm thấy nó… đó là thứ định nghĩa ta là ai!”
Cô gái khẽ nhếch môi, một nụ cười đầy thương hại. “Anh là bản thể thứ 99, Thanh Vân. Chúng tôi cần một ‘biến số’ có khả năng đau khổ tột cùng để kiểm chứng khả năng hồi phục của hệ thống. Linh Nhi là phần thưởng mà anh tự tạo ra trong tiềm thức khi sự cô độc vượt quá ngưỡng chịu đựng. Anh không hề cứu một đứa trẻ, anh chỉ đang tự an ủi chính bản thân mình trong cái lồng kính này thôi.”
Xung quanh họ, không gian bắt đầu vặn xoắn. Thực thể Kẻ Quan Sát, giờ đây chỉ còn lại một phần cánh tay đang tan rã, vẫn cố gắng vươn những sợi dây dữ liệu về phía cô gái. Nhưng cô ta chỉ cần phất tay nhẹ, toàn bộ luồng dữ liệu đó liền bị cắt đứt, tan thành hư vô.
Diệp Thanh Vân nhìn xuống đôi bàn tay run rẩy của mình. Những mảnh ký ức về mười vạn năm tu tiên giờ đây ùa về, nhưng không phải dưới dạng những trận chiến hào hùng, mà dưới dạng những đoạn văn bản khô khan, những thuật toán logic lạnh lùng. Anh nhìn thấy rõ mồn một từng giai đoạn: Giai đoạn 1: Tạo dựng cảm xúc. Giai đoạn 2: Cấy ghép kịch bản bi kịch. Giai đoạn 3: Theo dõi sự phản kháng.
“Ta là pin…” anh thì thầm, nụ cười trên môi méo xệch. “Ta chỉ là một cục pin biết suy nghĩ.”
“Anh không phải là pin,” cô gái bước tới, giọng nói dịu lại nhưng vẫn đầy áp chế. “Anh là ‘Hạt nhân’. Nếu anh hủy diệt nơi này, anh cũng sẽ biến mất. Nhưng nếu anh chấp nhận hợp nhất, anh sẽ trở thành một phần của chúng tôi, trở thành kẻ đứng trên tất cả các thế giới này. Anh sẽ có quyền năng để tạo ra một ‘Linh Nhi’ thực sự, một sinh thể bằng xương bằng thịt, không phải bằng code.”
Truyện liên quan
Diệp Thanh Vân im lặng. Anh nhìn về phía xa, nơi những kén người vẫn treo lơ lửng, hàng tỷ cuộc đời đang bị rút cạn năng lượng. Anh nhớ về lời hứa của mình, lời hứa sẽ mang lại sự tự do. Cho dù Linh Nhi chỉ là ký ức, nhưng cảm giác yêu thương mà nó mang lại cho anh là thật. Sự phản kháng của anh là thật.
Anh nắm chặt đoạn mã vàng kim, dòng lệnh cuối cùng mà anh đã cướp được từ hệ thống. Đó không chỉ là virus, đó là một thông điệp. Một thông điệp mà anh đã âm thầm viết ra trong suốt mười vạn năm qua, ẩn giấu dưới những tầng code dày đặc.
“Ngươi nghĩ ta muốn quyền năng sao?” Diệp Thanh Vân ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn đã tan rã giờ đây rực cháy một màu lửa trắng. “Ta không muốn tạo ra một thực tại mới. Ta muốn kết thúc sự tồn tại của những kẻ cầm quyền như các ngươi.”
Anh không còn kháng cự. Thay vào đó, anh chủ động đâm xuyên đoạn mã vàng kim vào chính ngực trái của mình. Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, không phải từ bên ngoài, mà từ sâu trong lõi của hệ thống.
Cả phòng thí nghiệm bắt đầu nứt vỡ. Những mảng trần nhà trôi nổi biến thành những mã nhị phân rơi xuống như mưa. Cô gái nhìn anh, lần đầu tiên sự điềm tĩnh trên gương mặt nàng biến mất, thay vào đó là vẻ hoảng loạn tột độ.
“Dừng lại! Anh sẽ tiêu diệt tất cả chúng ta!”
“Đúng vậy,” Diệp Thanh Vân mỉm cười, nụ cười thanh thản nhất trong mười vạn năm qua. “Chỉ có hư vô mới thực sự công bằng.”
Đột nhiên, từ phía sau lưng cô gái, một cánh cổng đen ngòm bất ngờ mở ra. Một luồng lực hút kinh khủng kéo toàn bộ không gian vào trong. Trước khi bị cuốn trôi, anh nhìn thấy một bóng người bước ra từ cánh cổng đó. Đó không phải là một thực thể dữ liệu, cũng không phải Kẻ Quan Sát.
Đó là một người đàn ông, mặc bộ âu phục màu xám, trên tay cầm một chiếc đồng hồ quả quýt. Hắn nhìn Diệp Thanh Vân, rồi nhìn cô gái, khẽ lắc đầu: “Trò chơi kết thúc sớm quá, Diệp Thanh Vân. Nhưng ngươi quên một điều… ngươi không phải là bản thể thứ 99. Ngươi là bản thể đầu tiên.”
Diệp Thanh Vân sững người, nhưng chưa kịp phản ứng, bóng tối đã nuốt chửng lấy anh.
