Chương 20: Hải tặc Somali (2)

“Để cho chắc chắn, tôi muốn hỏi tỷ lệ sai lệch trong thông tin của Hội Tình Báo là bao nhiêu?”

“Hầu như bằng không.”

Trước câu trả lời của Evan, Alon thầm suy tính:

‘...Cớ sao Hidan lại bất ngờ đi làm hải tặc thế này?’

Việc Alon phái Hidan tới thành phố cảng Raxas một phần nhờ vào khả năng trinh sát vô song của hắn, phần khác là do Hidan vốn là người của Hải Thần Tộc.

Theo thiết lập của trò chơi, Hải Thần Tộc vô cùng hiếm muộn, số lượng thành viên trên khắp đại lục chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.

Do diện mạo của họ rất tương đồng với nhân loại, nên người ngoài khó lòng nhận biết được thân phận thật của họ ngay từ lần đầu gặp mặt.

Thế nhưng, Alon - một người đã trải nghiệm tựa game này vô số lần và nghiên cứu kỹ lưỡng các điển tích cổ - lại nắm rõ Hidan thuộc chủng tộc này. Chính vì thế, anh mới gợi ý cho hắn đi làm thợ săn kho báu.

Là một thành viên của Hải Thần Tộc, Hidan sở hữu khả năng hô hấp dưới nước, kết hợp với năng lực định vị của mình, Alon tin rằng hắn sẽ dễ dàng làm giàu bằng cách trục vớt các thánh tích nằm sâu dưới đáy biển.

Thêm vào đó, đặc thù của nghề săn kho báu là chỉ cần tìm được một món hời lớn là đủ để sung túc cả đời. Do đó, Alon còn chu đáo ban tặng cho Hidan một thánh tích chuyên dùng để định vị.

Thế nhưng giờ đây, Hidan lại đi làm cướp biển.

Không chỉ là một tên cướp biển vô danh, mà hắn đã vươn lên thành một trong những Đại Hải Tặc của Thất Đảo.

“Hiện tại cậu ta đã trở thành một nhân vật có tầm ảnh hưởng vượt qua cả Bá Tước Palatio thời trước rồi...”

“Đúng là như thế.”

Evan lên tiếng tán thành.

Xét cho cùng, những kẻ đứng đầu Thất Đảo chẳng khác nào các vị lãnh chúa tự trị trên các hòn đảo của mình, biến mỗi nơi thành một vùng lãnh thổ thu nhỏ.

Chưa kể, lực lượng thủy chiến của họ mạnh mẽ tới mức ngay cả một Đế Quốc sở hữu binh lực hùng hậu cũng không dám xem nhẹ.

Các thủ lĩnh cai trị quần đảo này đều sở hữu năng lực phi thường có thể so bì với các Đại Kiếm Sĩ hay những chiến binh man tộc, vượt trội hơn hẳn người bình thường. Đáng ngại hơn, thế hệ thuyền trưởng đương nhiệm được đồn đại là có thực lực vượt xa những kẻ tiền nhiệm.

Xâu chuỗi lại toàn bộ các dữ kiện, Alon không khỏi nảy sinh một thắc mắc:

‘Làm thế nào mà Hidan lại hạ sát được một kẻ có sức mạnh phi thường như vậy?’

Sở trường của Hidan chưa bao giờ là thực chiến, thế nên nghi vấn này làm anh vô cùng trăn trở. Dù vậy, Alon cũng sớm tìm ra một giả thuyết hợp lý nhất:

‘Nếu hắn tìm thấy và sử dụng một vài thánh tích cực mạnh từ thời cổ đại, thì điều này hoàn toàn có thể giải thích được.’

Vùng biển quanh Raxas chôn giấu vô số di vật cổ xưa, và trong số đó có những món mang sức mạnh vô cùng đáng sợ.

Chính Alon cũng từng phải tốn tới ba ngày ròng rã chơi trò chơi phụ săn kho báu chỉ để trục vớt một món thánh tích tương tự dưới lòng biển Raxas.

Dù sau lần đó anh đã chán ngấy trò chơi phụ ấy và thề không bao giờ chơi lại, nhưng món bảo vật thu được quả thực vô cùng xứng đáng với công sức đã bỏ ra.

Thế nên, nếu Hidan dùng một thánh tích cực mạnh để hạ gục tên thuyền trưởng rồi đoạt lấy ngôi vị của hắn, thì mọi chuyện cũng trở nên dễ hiểu hơn phần nào.

Alon đưa bàn tay trái lên che mắt một lúc rồi lập tức lấy lại sự điềm tĩnh thường ngày.

Thực tế, anh đã sớm dự đoán được những biến cố kiểu này sẽ phát sinh khi thả tự do cho các Tội Ác bước ra ngoài thế giới.

Anh hiểu rõ cuộc đời này chẳng bao giờ đơn giản đến mức mọi việc đều diễn ra đúng như dự liệu của mình.

Dẫu vậy, sự việc này vẫn mang lại cho anh một cảm giác không mấy dễ chịu, khiến anh khẽ buông tiếng thở dài.

Khi mùa hè sang.

Phía ngoài khơi Raxas - đô thị cảng sầm uất và cũng là trái tim của Công Quốc Corkia - có bảy hòn đảo nằm rải rác.

Quần đảo này được gọi là Thất Đảo, thuở ban đầu chịu sự thống trị của thủ lĩnh hải tặc đầu tiên, người mà hậu thế vẫn gọi là Vua Hải Tặc - ‘Kaldean T. Braven.’

Tuy nhiên, sau khi Kaldean đột ngột qua đời vì chứng bệnh tim, Thất Đảo đã bị phân chia cho bảy thủ lĩnh cai quản, mỗi người làm chủ một hòn đảo riêng và truyền lại ngôi vị cho các thế hệ sau.

Kể từ đó, nơi này trở thành sào huyệt nổi tiếng của giới cướp biển với tên gọi Thất Đảo.

Hidan đã hạ sát Alcryde Markney - cựu thủ lĩnh của hòn đảo lớn nhất, kẻ mang danh hiệu “Kẻ Hủy Diệt” có được nhờ nghi thức hiến tế và sự ban ơn của Hoàng Đế - để chính thức tiếp quản vị trí thuyền trưởng của hòn đảo thứ nhất.

Hidan khẽ thở dài một tiếng, mắt hướng xuống nhìn toàn cảnh hòn đảo.

Mặc dù hòn đảo thứ nhất này mang danh là sào huyệt cướp biển, nhưng cuộc sống ở đây lại diễn ra vô cùng trật tự.

Rày nhiều căn nhà mọc lên san sát dưới mặt đất, bao bọc bởi các vách đá dựng đứng bao quanh hòn đảo rộng lớn. Những công trình xây dựng bám vào vách đá ấy khiến cho cả hòn đảo trông như một pháo đài kiên cố khổng lồ.

Thế nhưng, thứ đang chiếm trọn tâm trí Hidan lúc này không phải là phong cảnh xung quanh, mà là những suy tư về “Đại Nguyệt”.

‘Rốt cuộc Đại Nguyệt là sự tồn tại như thế nào?’

Hắn tự vấn bản thân.

Trước kia, Hidan chưa từng nghiêm túc suy ngẫm về Đại Nguyệt.

Không phải do hắn có lòng trung thành tuyệt đối, mà đơn giản là vì hắn không mấy bận tâm đến việc đó.

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc hắn là kẻ vô ơn.

Hắn hiểu rất rõ tình cảnh của chính mình.

Nếu không có Đại Nguyệt cứu giúp, hắn đã rơi vào tay lũ buôn người, bị đem ra làm vật thí nghiệm sinh học và chắc chắn đã mất mạng từ lâu.

Vả lại, nếu không nhờ Đại Nguyệt, hắn cũng chẳng thể gặp gỡ Yutia, người đã giúp hắn khai phá tiềm năng để có được vị thế như ngày hôm nay.

Dù vậy, Hidan chỉ đơn thuần mang lòng cảm kích đối với Đại Nguyệt, và việc hắn phục tùng mệnh lệnh là vì Yutia chứ không phải do lòng trung nghĩa.

Với hắn, khẩu hiệu “Tất cả vì Đại Nguyệt” thực chất chỉ là việc thực thi những gì Yutia yêu cầu.

Chính vì thế, khi lần đầu nhận được chỉ thị trực tiếp từ Đại Nguyệt, Hidan đã nảy sinh tâm lý phản kháng.

Tương tự như Seolrang ngày trước, hắn cho rằng việc di chuyển tới Raxas là hoàn toàn vô nghĩa.

Hidan có quá nhiều món nợ máu cần phải đòi lại.

Hắn phải tiêu diệt “Thế lực Hắc Ám”, những kẻ đã thảm sát toàn bộ gia tộc hắn trên hòn đảo hoang vắng, nơi họ từng có những ngày tháng bình yên.

Hắn cũng phải tính sổ với gã thợ săn độc ác, kẻ đã thừa cơ hắn kiệt sức để sát hại cha mẹ hắn rồi bán hắn làm nô lệ, ngay khi hắn vừa trốn thoát khỏi Thế lực Hắc Ám để đặt chân lên đại lục.

Với Hidan, việc đi tìm kiếm cổ vật chẳng mang lại giá trị gì, và những món đồ mà Đại Nguyệt ban cho dường như chẳng ăn nhập gì với lời thề phục hận mà hắn nung nấu trong lòng.

Mọi chuyện chỉ thay đổi khi hắn phát hiện ra các thuyền trưởng của Thất Đảo chính là những kẻ thủ ác đã sát hại cha mẹ mình.

Nguyên nhân giúp Hidan nhìn thấu sự thật vô cùng đơn giản.

Toàn bộ những kẻ đang làm chủ Thất Đảo đều đang nắm giữ sức mạnh của Hải Thần Tộc.

Mặc dù người đời tin rằng họ được Hoàng đế ban phước nhờ hiến tế, nhưng thực chất họ đã hiến dâng một phần thân thể trong nghi lễ tế thần để đổi lấy sức mạnh từ vị hải thần “Claiod” mà họ thờ phụng.

Ngay khi phát hiện ra điều đó, Hidan đã tức tốc lao thẳng tới quảng trường trung tâm của Raxas.

Tại nơi ấy, hắn tìm ra những tờ lệnh truy nã cũ nát, đã hết giá trị từ lâu của đám hải tặc Thất Đảo.

Giây phút đó, Hidan đã có thể khẳng định chắc chắn.

Những kẻ đang thống trị Thất Đảo lúc này chính là những kẻ đã sát hại cha mẹ hắn khi hắn còn là một đứa trẻ.

Chúng có được sức mạnh phi thường kia là nhờ vào việc sử dụng thể xác của cha mẹ hắn.

Khi nhận thức được sự thật này, một mớ hỗn độn gồm phẫn nộ, vui mừng lẫn hoang mang đột ngột trào dâng mạnh mẽ trong lòng hắn.

Dù Hidan chưa từng hé môi về quá khứ của mình sau khi được Lam Nguyệt cứu mạng, nhưng dường như Đại Nguyệt đã an bài tất cả từ trước.

Giống như đang thực hiện một lời hứa hẹn, anh đã mang đến cho hắn cơ hội để rửa hận.

Dẫu vậy, có cơ hội phục thù không đồng nghĩa với việc hắn có thể hành động ngay tức khắc.

Nhìn nhận một cách thực tế, Hidan lúc bấy giờ chưa đủ trình độ để đối đầu với những tên thuyền trưởng sở hữu sức mạnh của Claiod.

Dù thực lực của hắn không hề yếu, nhưng vẫn chưa đủ tầm để hạ gục những kẻ đã bước vào cảnh giới phi nhân loại.

Sau khi suy tính kỹ càng, Hidan nhanh chóng nhận ra chìa khóa giải quyết vấn đề nằm ngay trong món quà mà Đại Nguyệt đã trao cho mình.

Vật phẩm mang tên Kính Lặn Amrita đó có thể định vị và làm nổi bật những thánh tích ẩn giấu dưới đáy đại dương, giúp hắn tìm kiếm chúng một cách dễ dàng.

Khi nhận ra một vài món thánh tích có thể giúp hắn khỏa lấp khoảng cách sức mạnh với các thủ lĩnh Thất Đảo, Hidan hiểu rằng mọi chuyện đã được sắp đặt sẵn từ trước.

Đồng thời, hắn cũng thấu hiểu được mục đích thực sự của Đại Nguyệt.

‘Tiến hành trả thù và làm chủ Thất Đảo.’

Giây phút ngộ ra điều đó, Đại Nguyệt trong mắt Hidan không còn đơn thuần là một ân nhân cứu mạng thông thường nữa.

Anh không những vạch sẵn lối đi cho Hidan mà còn cung cấp cho hắn phương tiện để thực hiện cuộc phục thù.

Tất cả mọi chuyện, từ trước đến nay, đều nằm trong sự tính toán tỉ mỉ.

“Vì Đại Nguyệt.”

Hidan vô thức thì thầm.

Câu nói này trước đây đối với hắn thật sáo rỗng, chỉ là một câu nói cửa miệng vô thưởng vô phạt.

Nhưng giờ đây, cụm từ “Vì Đại Nguyệt” đã không còn vô nghĩa nữa.

Lúc này, khi thốt ra những lời ấy, hắn thực sự cảm nhận được sức nặng và ý nghĩa của chúng.

“Vì Đại Nguyệt.”

Chỉ đến lúc này, câu nói ấy mới thực sự chứa đựng lòng trung thành tuyệt đối của hắn.

Đã trôi qua chừng ba tháng kể từ thời điểm anh nhận được tin đứa thứ năm trở thành hải tặc Somali.

Khi cái nóng oi ả của mùa hè dần dịu bớt và lá rừng bắt đầu nhuộm sắc đỏ thu, Alon bước lên cỗ xe ngựa của mình.

Anh đang trên hành trình tham dự lễ hội Đại Thánh Đường được tổ chức định kỳ hai năm một lần tại dinh cơ của Công Tước Rotegre.

‘Ước gì mình có thể trốn được chuyến đi này...’

Dù thân xác đang ngồi trong xe, nhưng trong lòng Alon chỉ toàn là sự chán chường và miễn cưỡng.

Danh tiếng đáng sợ của gia tộc Bá Tước Palatio đã phai nhạt từ lâu vì nhiều năm ẩn dật, nhưng giờ đây nó lại bị thay thế bằng những lời đàm tiếu, chế giễu, và điều đó làm anh khá khó chịu.

Dù vậy, anh vẫn bắt buộc phải đi bởi toàn bộ giới quý tộc Asteria đều phải tuân thủ quy định tham gia Đại Thánh Đường hai năm một lần. Có một điều luật kỳ lạ bắt buộc họ phải có mặt ít nhất một lần sau mỗi hai kỳ đại hội, trừ phi có lý do bất khả kháng.

Vì thế, Alon đang ngồi trên xe ngựa hướng về phía Đại Thánh Đường, và lát nữa anh sẽ hội quân cùng hai vị quý tộc khác.

Sự sắp xếp này đã được tính toán trước, bởi lũ cướp đường và lính đánh thuê thường rình rập giới quý tộc vào dịp Đại Thánh Đường, nên việc di chuyển cùng nhau sẽ đảm bảo an toàn hơn.

Tuy các quý tộc đều mang theo hộ vệ để phòng thân, nhưng việc xảy ra đụng độ vẫn sẽ gây tổn thất lực lượng không đáng có, thế nên họ chọn cách đi đông người ngay từ đầu để hạn chế rủi ro.

Sau khi thống nhất, Alon đồng hành cùng hai gia tộc ở phía đông, và ngày đầu tiên của chuyến đi diễn ra vô cùng êm đẹp.

...Thế nhưng, rắc rối lại phát sinh vào ngay đêm hôm ấy.

“Bá Tước Palatio, ngài chỉ mang theo đúng một hộ vệ thôi sao... như vậy không phải quá ít à? Hay là gia tộc đang gặp khó khăn về tiền bạc?”

“Nếu ngài đang túng thiếu, tôi không ngại hỗ trợ ngài một khoản đâu.”

“Ồ... Có vẻ như vì tiếp quản tước vị quá vội vã nên tình hình tài chính của ngài mới eo hẹp như vậy.”

Alon nhìn chằm chằm đầy vẻ khó tin vào hai tên quý tộc đang cố tình mỉa mai mình một cách công khai.