Chương 30: Mục Đích Của Trận Quyết Đấu? (2)

Tất cả mọi người đều tập trung sự chú ý vào Bá Tước Palatio.

Từ những người lính đang run rẩy trong nỗi sợ hãi tột cùng.

Cho tới những kỵ sĩ đang chìm sâu vào sự vô vọng.

Ngay cả Penia cùng với Deus cũng vậy.

Kể cả sinh vật khổng lồ đang đứng sừng sững ở phía đối diện anh.

Cặp mắt trống rỗng của kẻ khổng lồ nhìn chằm chằm vào Alon, và anh cũng bình thản nhìn lại bằng ánh mắt thờ ơ.

Kế tiếp...

[Sssss-]

Khóe miệng của kẻ khổng lồ khẽ nhếch lên một nụ cười.

[Hahahahaha!]

Tiếng cười lớn vang vọng khắp nơi, tựa như muốn đập tan mọi thứ xung quanh.

Đất đá rung chuyển dữ dội, âm thanh đáng sợ ấy khiến cho cả những thây ma đang cất tiếng hát tuyệt vọng cũng phải im bặt.

Đa số những ai còn sống sót đều cho rằng điệu cười đột ngột của sinh vật to lớn kia mang đầy vẻ giễu cợt và coi thường, thế nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại:

[Được lắm. Rất tuyệt vời! Hỡi kẻ quý tộc!]

Trong tiếng cười của kẻ khổng lồ tràn ngập sự chân thật, niềm vui sướng cùng sự phấn khích tột độ.

Luồng khí tức bao quanh cơ thể sinh vật khổng lồ bắt đầu biến đổi.

Từ sự coi thường chuyển sang vui mừng, rồi từ vui mừng hóa thành phấn khích tột cùng.

Và tiếp theo…

[Ta, Ulthultus, đồng ý lời thách đấu tay đôi của ngươi dựa theo khế ước vĩ đại!]

Vừa dứt lời gầm của kẻ khổng lồ, đám thây ma đang hát khúc ca tuyệt vọng liền đồng loạt di chuyển, dựng lên một vòng tròn lớn bao bọc lấy Ulthultus và Alon.

Tách- tách-

Những giọt máu rỉ ra từ các xác chết nhuộm đỏ mặt đất, tạo nên một đường ranh giới rõ rệt.

Một đấu trường đẫm máu mang phong cách La Mã cổ đại cứ thế hiện ra.

Giữa đấu trường đầy tàn tro được nhuộm bởi sắc máu tươi…

[Dựa trên khế ước vĩ đại, trước khi cuộc so tài này ngã ngũ, tuyệt đối không kẻ nào được phép can dự vào trận thánh chiến này!]

Ngay sau lời tuyên bố đó, xác của những kẻ đã chết đồng loạt phát nổ, dựng lên một bức tường máu đỏ tươi. Đồng thời, một nụ cười cũng hiện rõ trên gương mặt của Ulthultus.

Điệu bộ đó thể hiện rõ ràng sự phấn khích của hắn.

Trái lại, nét mặt của Alon vẫn duy trì vẻ lạnh lùng không chút cảm xúc.

Thế nhưng…

‘...Thực sự mình chỉ muốn trở về nhà ngay lập tức.’

Đằng sau vẻ ngoài điềm tĩnh không đổi kia, Alon thực chất đang run rẩy vì nỗi sợ hãi cực độ.

Dù đã tự nhủ với bản thân rất nhiều lần, mục đích Alon đặt chân tới phương Bắc chính là để tiêu diệt Ngoại Thần Ulthultus đang đứng ở trước mặt.

Do đó, Alon đã chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án cần thiết để đối phó với thực thể này ngay từ lúc nhận được tin tức về sự thức tỉnh của ông ta. Hiện tại, việc duy nhất cần làm là tiến hành kế hoạch.

Dù vậy, dẫu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tâm trí Alon vẫn bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi trước áp lực khủng khiếp tỏa ra từ vị thần, vượt xa những gì anh từng hình dung.

‘...Phải giữ bình tĩnh.’

Dù đã uống “Tiên Dược Phi Phàm” - loại dược phẩm có tác dụng trấn tĩnh tinh thần, Alon vẫn phải rất vất vả mới có thể kiềm chế được sự lo lắng trong lòng, trái ngược với vẻ mặt lạnh tanh, nhịp tim của anh đang đập liên hồi một cách mất kiểm soát.

Nguyên nhân không chỉ nằm ở áp lực tự nhiên mà vị thần phát ra, mà còn bởi một chi tiết nằm ngoài dự tính của anh.

‘Vì sao tốc độ hiện thân lại diễn ra nhanh đến thế?’

Bất kỳ Ngoại Thần nào khi hạ giới cũng cần một khoảng thời gian để làm quen với thế giới thực tại trước khi hoàn tất việc chuyển hóa thành một Thánh Thần. Đáng lẽ Ulthultus cũng phải tuân theo quy luật đó.

Tuy nhiên, trái với lẽ thường, tốc độ hiện thân của Ulthultus lại diễn ra nhanh hơn nhiều so với tính toán.

Dù theo đúng lịch trình thì phải mất một tháng nữa mới xong, nhưng Ngoại Thần đang đứng trước mặt Alon lúc này đã gần như đạt tới trạng thái của một Thánh Thần thực thụ.

Và điều này thể hiện ra vô cùng rõ nét.

Sự tăng tốc đột ngột này là một biến số mà Alon hoàn toàn chưa tính tới.

Một khi đã hóa thành Thánh Thần, sức mạnh của họ sẽ tăng lên gấp bội.

[Nhưng điều làm ta hiếu kỳ nhất là, hỡi kẻ quý tộc sinh ra trong thời đại dã man này, vì sao ngươi lại biết tới khế ước của chúng ta, dù ngươi chẳng hề thuộc về thời đại đó?]

Alon khẽ nuốt nước bọt, thầm nghĩ về điều đó trước câu hỏi dồn dập từ Ulthultus.

Dẫu vậy, lúc này Alon chẳng còn đủ bình tĩnh để thong thả trả lời câu hỏi của ông ta.

‘Liệu mình có thể thành công không?’

Hàng loạt sự nghi ngờ và bối rối bắt đầu bủa vây lấy tâm trí anh.

Ulthultus, kẻ đang sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn so với tính toán ban đầu, đang làm lung lay quyết tâm mà Alon phải nhờ tới dược phẩm mới giữ vững được, song anh lập tức xua tan những ý nghĩ bi quan ấy.

Kể từ lúc quyết định dấn thân vào bước đường này, Alon hiểu rằng bản thân không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến lên.

Trong lúc Alon đang cố gắng ổn định lại tâm trí hỗn loạn và giữ im lặng, Ulthultus vẫn tỏ ra vô cùng phấn khích, ông ta ngoác miệng cười lớn rồi lên tiếng:

[Nếu ngươi không muốn trả lời thì cũng chẳng sao. Đó là quyền tự do của ngươi. Giờ thì, chúng ta hãy khai màn trận thánh đấu này đi.]

Nụ cười của kẻ khổng lồ càng thêm rộng mở khi ông ta nhấc cánh tay của mình lên.

[Trận quyết đấu Babylonia.]

Ulthultus bắt đầu sải bước tiến lại gần Alon.

Cứ mỗi bước chân của ông ta hạ xuống, mặt đất phủ đầy tro tàn và máu lại rung lên và hằn sâu dấu vết, thế nhưng Alon vẫn đứng yên bất động.

Anh chỉ im lặng đứng tại chỗ, chờ đợi sinh vật trước mắt tiến tới.

Và sau đó…

Rầm!

Ngay cả khi Ulthultus đã áp sát cùng một tiếng động lớn và vung nắm đấm lên cao, Alon vẫn không hề lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng nhìn.

Từ phía xa, những tiếng bàn tán đầy hiếu kỳ bắt đầu râm ran, nhưng Alon vẫn im lặng, chăm chú quan sát từng cử động của kẻ khổng lồ.

Nguyên nhân vô cùng đơn giản.

‘Quy tắc.’

Việc né tránh hay dịch chuyển vào thời điểm này sẽ phá vỡ quy tắc của trận quyết đấu Babylonia vĩ đại, thứ luật lệ vốn đã có từ kỷ nguyên của các vị thần cổ xưa bị lãng quên.

Trận đấu Babylonia chỉ áp dụng đúng hai quy tắc.

1. Hai bên thay phiên nhau tấn công và phòng thủ, bên chịu đòn tuyệt đối không được phép di chuyển.

2. Kẻ chủ động đưa ra lời thách đấu phải nhường lượt tấn công đầu tiên cho đối phương.

Thể thức đấu luân lưu này đồng nghĩa với việc nếu Alon chỉ cần nhúc nhích một bước chân, mọi ý nghĩa của cuộc đấu sẽ hoàn toàn tan biến.

Không chỉ vậy, hành động đó cũng sẽ cướp đi cơ hội duy nhất để anh đối phó với Ngoại Thần trước mặt.

Nếu thiếu đi những ràng buộc từ trận đấu này, anh hoàn toàn bất lực trong việc tiêu diệt vị thần có khả năng dễ dàng hạ sát các Đại Hiệp Sĩ chỉ bằng một cú đánh duy nhất.

Nói một cách dễ hiểu, trận quyết đấu này chính là công cụ duy nhất giúp Alon thiết lập các giới hạn để mở ra cơ hội chiến thắng cho mình.

“Cố Định.”

Do đó, việc duy nhất Alon có thể thực hiện lúc này là tập trung phòng ngự.

Anh khẽ thì thầm, lập tức một quả cầu năng lượng hiện ra ngay trước mặt.

“Ngưng Tụ.”

Quả cầu năng lượng bắt đầu dồn nén lại trên cánh tay trái của anh.

“Gia Cố.”

Ngay sau câu nói đó, luồng năng lượng tập trung ở cánh tay trái của anh bắt đầu tỏa ra một thứ ánh sáng huyền bí.

“Tăng Cường.”

Khi anh dứt lời và hoàn thành động tác cuối cùng, Ulthultus vẫn giữ nụ cười trên môi và kéo nắm đấm của mình ra phía sau.

Các thớ cơ bắp siết chặt lại giống như một cỗ máy bắn đá đang lên dây cót.

Sức mạnh khổng lồ bắt đầu tích tụ và nén chặt vào nắm tay đang lùi về sau.

Alon biết rất rõ chiêu thức này.

Bởi anh đã từng nhìn thấy nó trong quá khứ.

Chỉ cần tích tụ một giây, nó đủ sức đập tan mặt đất.

Nếu là năm giây, nó có thể rạch đôi bầu trời.

Và nếu đạt tới mười giây, nó có thể đảo lộn cả thế gian.

Đó chính là Khúc Ca Hủy Diệt.

Và tiếp theo…

[Quả thực rất ấn tượng...]

Cảm nhận được sự phấn khích tột cùng khi tuân thủ quy tắc Babylonia, Ulthultus nở nụ cười rạng rỡ, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt kinh ngạc của những người xung quanh.

Dù không thể thấu hiểu hết mọi chuyện, nhưng trực giác đã mách bảo cho họ biết.

Nguồn sức mạnh đang tích tụ trên tay của Ngoại Thần chắc chắn không phải là thứ tầm thường.

Đúng vào thời điểm mà mọi ánh mắt đều đổ dồn về một hướng.

[Ôi, kẻ cao quý thấu hiểu được sự tôn nghiêm của trận quyết đấu!]

Cú đấm ngàn cân được tung ra.

!!!!

Đi kèm với một tiếng nổ chấn động tai, tất cả mọi thứ xung quanh đều bị thổi bay.

Mặt đất vỡ vụn ra từng mảnh như thể lớp vỏ ngoài đã bị phá hủy hoàn toàn.

Không gian chấn động mạnh mẽ, tạo nên một tiếng nổ cực kỳ khủng khiếp.

Toàn bộ khoảng không gian nằm trong tầm ảnh hưởng của cú đấm lập tức biến thành môi trường chân không.

Và sau đó…

Bành-!!!

Kế đến là một tiếng nổ vang trời chậm hơn một nhịp, kéo theo những làn bụi xám bay mù mịt khắp nơi.

“Thật không thể tin được.”

Họ đã chứng kiến tận mắt.

Mọi thứ đã bị san phẳng hoàn toàn, không còn bất kỳ dấu vết nào tồn tại ở nơi mà cú đấm của Ulthultus nện xuống.

Một cái hố khổng lồ hình phễu xuất hiện trên mặt đất, bầu trời u ám bị xé toạc, để lộ ra những tia nắng hoàng hôn màu tím chiếu rọi xuống mặt đất.

Một sức mạnh mang tính hủy diệt tuyệt đối.

Trong lúc những người còn sống sót đang ngây người nhìn Ulthultus đứng ngược bóng hoàng hôn tím, trong lòng họ bắt đầu dâng lên một cảm xúc hỗn độn giữa sự kinh hoàng và tuyệt vọng…

“Bá... Bá Tước... ngài ấy vẫn chưa chết sao?”

“Cái gì cơ? Ngươi vừa nói cái gì-”

Theo tiếng bàn tán xôn xao của một kỵ sĩ, ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn về phía cái hố sâu hoắm kia.

Và rồi…

“Thật là hoang đường...”

Đi kèm với tiếng lẩm bẩm chửi thề của một kỵ sĩ, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ cảnh tượng đó.

Bá Tước Palatio, với cơ thể nhuộm đỏ trong máu tươi, đang từ từ đứng thẳng người dậy.

Thương tích của vị Bá Tước nghiêm trọng đến mức đáng báo động.

Cánh tay phải của anh rũ xuống hoàn toàn không còn chút lực nào, máu tươi không ngừng tuôn ra từ các vết thương như thể tử thần đã đến rất gần.

Tuy nhiên, ngay cả trong tình cảnh thê thảm đó, Alon vẫn đứng vững vàng, nhìn thẳng vào kẻ khổng lồ bằng gương mặt lạnh tanh không chút biểu cảm.

Ngay khi chiếc mặt dây chuyền hình hoa sen trên cổ vị Bá Tước vỡ vụn thành tro bụi rồi tan biến vào hư không…

“Mọi điều kiện cần thiết đã được đáp ứng.”

Giọng nói của vị Bá Tước vang lên trầm ấm.

“Ta chính thức kích hoạt Lời Thề.”

“Chiếc Nhẫn của Kẻ Kiêu Ngạo” là một trang bị có cơ chế tương tự như “Lời Thề” mà anh từng sở hữu trước đó, nó mang lại sức mạnh to lớn nhưng đổi lại phải trả một cái giá tương xứng.

Điểm khác biệt khi ở trong trò chơi là phần thưởng nhận được sẽ biến đổi tùy theo hệ nhân vật của người chơi là pháp sư hay một nghề nghiệp nào khác.

Ngoài ra còn có thêm hai điểm khác biệt nữa.

Thứ nhất, trái ngược với “Lời Thề” ban đầu anh từng dùng, chiếc nhẫn này yêu cầu thiết lập bốn lời thề đồng thời.

Thứ hai, khác với Lời Thề nguyên bản, điều kiện tiên quyết để kích hoạt chiếc nhẫn là người sử dụng phải rơi vào trạng thái hấp hối.

Như vậy, mọi yêu cầu đều đã được thỏa mãn hoàn toàn.

Anh đã chủ động dẫn dụ Ngoại Thần tham gia vào một trận quyết đấu mang tính ràng buộc.

Anh đã khống chế phần lớn cảm giác đau đớn nhờ vào thần dược Leviteon.

Anh đã kích hoạt món bảo vật dùng một lần thu thập được trước khi tới Caliburn - “Mặt Dây Chuyền Hồi Sinh” - vật phẩm giúp giữ lại mạng sống cho anh dù có phải chịu vết thương chí mạng thế nào - nhằm chống chọi lại đòn đánh của vị thần.

Anh đã dồn toàn lực để gia cố cho cánh tay trái duy nhất còn cử động được, cầm chắc bình dược phẩm hồi phục rồi đổ thẳng vào miệng.

Nhờ vậy, anh đã hoàn tất mọi điều kiện cần có để kích hoạt “Lời Thề”.

“...Ta sẽ tiến hành.”

Vào giây phút mà thời gian dường như ngưng đọng, Alon, sau khi đã thiết lập xong Lời Thề, ngước mắt nhìn thẳng về phía trước.

Ở phía đối diện, sinh vật khổng lồ với vẻ mặt hân hoan đang dang rộng hai tay, đứng im lìm.

Tựa như đang kiên nhẫn chờ đợi đòn phản công từ Alon, kẻ khổng lồ không hề dịch chuyển dù chỉ một chút.

Alon bước đi lảo đảo, đưa cánh tay trái lành lặn duy nhất của mình lên.

‘Việc điều chế thần dược Leviteon tốn rất nhiều thời gian, nếu không nhờ có nó thì lúc này mình đã chẳng thể gượng dậy nổi.’

Một dòng suy nghĩ tự vấn hiện lên giữa những cơn đau nhức nhối đang hành hạ cơ thể.

Dù đã sử dụng thuốc giảm đau Leviteon và uống cạn lọ dược phẩm phục hồi cao cấp nhất, cơ thể của Alon lúc này vẫn đang trong tình trạng rệu rã.

Nếu không phải là tiên dược thượng hạng, thì những thương tích trên người anh chẳng thể nào lành lại ngay tức khắc.

Thế nhưng vào lúc này, chỉ cần có thể nhấc được cánh tay trái lên là đã quá đủ.

Kẻ khổng lồ - một sinh vật tôn thờ những trận quyết đấu, kẻ đã chạm tới đỉnh cao của sự hoang dã và đoạt lấy vinh quang - chắc chắn sẽ không can thiệp hay tránh né đòn đánh của Alon.

Cho dù đòn tấn công đó có tốn bao nhiêu thời gian để tích tụ đi chăng nữa.

“Phù-”

Nhìn luồng ma lực đang xoáy mạnh từ bàn tay giơ cao của mình tạo thành một cơn lốc nhỏ, Alon thầm nghĩ về Lời Thề vừa được thiết lập và khẽ nhếch môi cười sau lớp mặt nạ vô cảm.

Bản chất của Lời Thề - vốn yêu cầu một sự đánh đổi cực kỳ lớn để có được sức mạnh tối thượng - đã khiến cho các điều kiện ràng buộc của anh trở nên khắt khe hơn nhiều so với dự tính ban đầu.

Nguyên nhân là bởi quá trình hiện thân thần tốc của Ulthultus đã giúp ông ta gia tăng sức mạnh vượt ngoài mọi dự đoán của Alon.

Dẫu vậy.

Lúc này, Alon hoàn toàn tin tưởng.

Đòn tấn công này chắc chắn sẽ trúng vào Ngoại Thần.

Rắc!

Khi luồng lôi điện xoáy tròn bắt đầu biến dạng kèm theo những tiếng động kỳ quái, Alon khẽ thì thầm và kích hoạt lại bốn Lời Thề.

“Khúc Xạ.”

Lời Thề đầu tiên, bẻ cong các quy luật của thế giới khi thi triển ma pháp trên vùng đất băng giá này.

“Tiêu Điểm.”

Lời Thề thứ hai, bẻ cong các quy luật của thế giới khi thi triển ma pháp trong tình trạng hấp hối.

“Ngưng Tụ.”

Lời Thề thứ ba, bẻ cong các quy luật của thế giới khi dùng ma pháp để đối đầu với một vị thần.

“Tiêu Hủy.”

Lời Thề thứ tư, bẻ cong các quy luật của thế giới khi dùng ma pháp để đối đầu với Thần Đấu Kỹ vĩ đại Ulthultus.

Alon hướng mắt nhìn thẳng về phía trước.

Ngay trước mắt anh, một tia sét đỏ rực khổng lồ đã được định hình.

It vừa mảnh vừa dài.

Dưới ánh hoàng hôn tím thẫm, tia sét ấy lóe lên một sắc đỏ rực rỡ.

Luồng ma lực màu xám thoát ra từ chiếc vòng trên cổ tay trái của anh bao bọc lấy tia sét đỏ tựa như một làn khói.

Trong tầm mắt của các kỵ sĩ và binh lính, bóng dáng của Alon hiện lên sừng sững giữa bầu trời chiều tà.

Đối với Deus và Penia, họ nhìn thấy hai “con mắt” khổng lồ xuất hiện ở phía sau Alon, in hằn lên nền trời hoàng hôn.

Và cứ thế.

“Tĩnh Ngôn Tuyến.”

Ngay khi Alon vừa dứt lời thì thầm, một luồng sáng trắng lóa mắt bắn thẳng về phía kẻ khổng lồ đang nở nụ cười.

Bùm!!!

Vùng đất u ám đầy tàn tro trong chớp mắt đã khôi phục lại dáng vẻ của một cánh đồng tuyết trắng xóa tinh khôi.