Chương 49: Hội Ma Pháp (2)

Dù là một thiên tài kiệt xuất, Penia, Phó Tháp Chủ Tháp Lam lại chẳng mấy khi được lòng các pháp sư khác.

Điều này xuất phát từ ba nguyên nhân: thứ nhất, cô ta rất thô lỗ; thứ hai, sự thô lỗ đó vượt ngoài sức tưởng tượng; và thứ ba, tính thô lỗ của cô ta đã chạm đến giới hạn chịu đựng của mọi người.

Thông thường, các pháp sư vẫn hay vây quanh những kẻ có địa vị cao hơn mà không bận tâm đến tính cách, bởi thứ họ khao khát là tri thức chứ chẳng phải đạo đức của đối phương.

Nói cách khác, dù đối phương có nhân phẩm tồi tệ đến đâu, họ vẫn chấp nhận nhẫn nhịn thiết lập quan hệ thân cận nhằm tiếp cận một chút ánh sáng của trí tuệ.

Thế nhưng, ngay cả những người nhẫn nại như vậy cũng không tài nào chịu nổi khi phải tiếp xúc với Penia.

Tài năng của cô ta là không thể phủ nhận, song thói kiêu căng ngạo mạn đi kèm thì thật sự không cách nào chấp nhận được.

Hệ quả là bất cứ nơi nào Penia xuất hiện, nơi đó lại xảy ra vô vàn rắc rối.

Do luôn tỏ thái độ coi thường ra mặt với bất kỳ ai dưới quyền Tháp Chủ, cô ta liên tục vướng vào các cuộc tranh chấp. Vì lẽ đó, giới pháp sư đều gọi Penia là “kẻ gây rối liều lĩnh” và vô cùng căm ghét cô ta.

Milan, một pháp sư thuộc Tháp Lục vừa mới tranh cãi với cô ta, cũng có chung cảm xúc này.

Mối thù hằn của anh ta dành cho Penia sâu đậm tới mức suốt bảy năm qua, anh ta luôn khao khát dùng ma pháp đánh bại cô ta, bắt cô ta phải cúi đầu xin lỗi vì những lời nhục mạ liên tiếp trước đây.

Từ thời điểm anh ta trở thành pháp sư chính thức và được quyền phát biểu giả thuyết ở hội nghị, Penia chưa từng ngừng gây khó dễ cho anh ta.

Thế nên, Milan lúc này hoàn toàn ngơ ngác trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.

“Chúng ta chưa gặp nhau bao lâu rồi nhỉ?... Ừm, chắc cũng phải hơn nửa năm rồi.”

“V-vâng, quả thực là vậy.”

“Cô không cần phải giữ kẽ như thế đâu. Hình như lần trước tôi đã bảo cô cứ tự nhiên nói chuyện rồi mà nhỉ.”

“Ta thực sự… có thể nói chuyện tự nhiên sao?”

“À phải rồi, tôi đã nói là cô cứ làm thế nào cho thoải mái nhất mà. Cứ theo ý cô đi.”

“...!”

Milan ngơ ngác nhìn Penia khẽ thở phào nhẹ nhõm, lộ rõ vẻ vui mừng khi được phép tiếp tục duy trì thái độ tôn kính.

‘Lẽ nào đây là phép ảo ảnh?’

Lo sợ bản thân đã trúng phải một trò phép ảo ảnh quái ác của Penia, Milan vội vàng niệm chú hóa giải ma pháp, nhưng mọi thứ trước mắt vẫn giữ nguyên như cũ.

“Dù sao thì, thật vui vì được tái ngộ cô ở nơi này.”

“T-Ta cũng rất vinh hạnh khi được gặp lại anh!”

Chứng kiến Penia, kẻ vốn chẳng thèm dùng kính ngữ với ai ngoại trừ các Tháp Chủ, nay lại ngoan ngoãn phục tùng như một chú cún nhỏ, ai nấy đều không khỏi bàng hoàng.

Đến cả sư phụ của Milan đứng bên cạnh cũng sững sờ tới mức phải niệm chú phá giải ma pháp đến hơn năm lần liên tục.

Dẫu vậy, sự ngạc nhiên vẫn chưa dừng lại ở đó.

“Mà này, vừa rồi có chuyện gì thế?”

“À, việc đó…”

“Tôi biết mình không nên xen vào, nhưng các pháp sư với nhau thì nên giữ hòa khí chứ nhỉ?”

Alon chẳng hề có ý trách móc, anh chỉ buông một câu nhận xét hết sức bình thường.

Tuy nhiên, vừa nghe thấy thế, Penia liền xoay người lại đối diện với Milan.

“Ta xin lỗi ngươi!”

Cô ta thật sự đã nói lời xin lỗi.

“???”

Tất cả các pháp sư có mặt tại đó đều chết lặng.

Việc Penia, kẻ chuyên gây rối chưa từng biết nhận sai, giờ đây lại cúi đầu nhận lỗi là một điều quá đỗi kỳ lạ, khiến không ai dám tin vào mắt mình.

Ngay cả Milan, người đã dành bảy năm ròng mơ về khoảnh khắc này, cũng không thể phản ứng dù cuối cùng anh ta cũng đã nhận được lời xin lỗi mà mình hằng mong mỏi.

“Chuyện này… sao có thể xảy ra được?”

Liyan đứng kế bên Alon cũng vô cùng hoang mang, cô hết nhìn Penia lại nhìn sang Milan với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Một lát sau…

“Được rồi, ngày mai gặp lại nhé.”

“V-Vâng, thưa ngài!”

Sau cái gật đầu lia lịa, Penia nhanh chóng rời đi như đang chạy trốn, khiến mọi ánh nhìn đổ dồn về phía Bá Tước Palatio, người đã dễ dàng khuất phục kẻ gây rối ngang ngược kia mà không tốn chút sức lực nào.

‘...Trông cô ta có vẻ căng thẳng hơn lần gặp trước.’

Alon thầm nghĩ khi dõi mắt theo bóng dáng Penia đang khuất dần.

“Hử?”

Thấy Liyan cùng các pháp sư xung quanh đang há hốc mồm nhìn mình trân trân, Alon thầm thắc mắc:

‘Mình đã làm điều gì không đúng sao?’

Cảm giác có chút ngượng ngùng, anh đưa mắt nhìn quanh để nắm bắt tình hình.

Khi Penia đã rời đi nhanh chóng…

Những pháp sư đang quan sát xung quanh cũng nhận ra danh tính của anh là Bá Tước Palatio, họ thầm bày tỏ lòng kính trọng rồi cũng tản đi hết.

“...Penia lại bị coi là kẻ gây rối sao?”

“Đúng thế.”

“Thật là lạ.”

Alon khẽ nghiêng đầu sau khi nghe Liyan kể về Penia.

‘Trong trò chơi mình biết Penia vốn kiêu ngạo... nhưng không ngờ cô ta lại mang tiếng xấu đến mức bị giới pháp sư gọi là kẻ gây rối như vậy... Dù sao thì đây cũng chẳng phải chi tiết cốt truyện chính, nên việc không được nhắc tới cũng dễ hiểu.’

Nhớ lại việc nhân vật chính sẽ thu nhận Penia vào đội vài năm sau đó, thời điểm mà nửa vương quốc đã tan hoang, anh chỉ biết nhún vai.

“Đáng lẽ tôi mới phải hỏi câu đó chứ. Tại sao một kẻ chuyên gây chuyện như cô ta lại ngoan ngoãn trước mặt ngài thế, thưa Bá Tước?”

Nghe Liyan hỏi dồn, Alon giữ im lặng trong chốc lát.

Trớ trêu thay, chính Alon cũng chẳng rõ lý do vì sao Penia lại tỏ ra khép nép như thế mỗi khi đối mặt với mình.

Tuy nhiên, nếu bảo rằng mình không biết thì nghe thật kỳ quặc, anh đang suy nghĩ cách trả lời thì tiếng nói của Liyan đã cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Chúng ta tới nơi rồi.”

Nhìn lên phía trước, Alon thấy một cấu trúc hiện ra.

“Đây là...”

“Đó là thiết bị vận chuyển liên tầng.”

Cấu trúc trước mắt làm anh nhớ đến chiếc thang máy ở thế giới cũ của mình.

“Ngài nói muốn tới thư viện trên tầng 38 phải không?”

Nhớ lại yêu cầu mình đã đưa ra trước khi đặt chân tới Tháp Ma Pháp, Alon gật đầu xác nhận:

“Đúng vậy, chúng ta có thể vào luôn chứ?”

“Được chứ, nhưng tôi có chút việc cần xử lý nên không thể đi cùng ngài được.”

“Không phiền gì đâu. Ta chỉ muốn tham quan thư viện một chút thôi.”

Thực tế, với ý định riêng của Alon khi tới thư viện, việc Liyan không đi cùng lại là điều thuận lợi cho anh.

Thấy anh gật đầu đồng ý, Liyan liền ấn vào chiếc nút ở bên phải cấu trúc đó.

“Mà rốt cuộc ngài đã làm cách nào để trị được Penia thế, thưa Bá Tước?”

Đúng lúc Liyan lặp lại câu hỏi đó...

Woooong!

Một tiếng động trầm đục vang lên, cánh cửa đang khép chặt của thiết bị vận chuyển liên tầng chậm rãi mở ra.

Nụ cười của Liyan lập tức biến mất, thay vào đó là nét mặt cau có đầy vẻ khó chịu.

Bất ngờ trước thái độ thay đổi nhanh chóng của cô, Alon theo phản xạ nhìn theo hướng mắt cô và quay đầu lại.

Một gã đàn ông với vẻ mặt cau có như thể chán ghét cả thế giới đang tiến lại gần họ.

Kế đó...

“Ồ, xem kìa là ai đây? Chẳng phải là tiểu thư Liyan đáng mến của chúng ta sao?”

“...Baruch.”

Liyan gọi tên gã đàn ông đang nở nụ cười đầy ác ý kia bằng giọng điệu tràn ngập sự thù ghét.

“Cô đến đây là để tìm ta sao?”

“Đừng có nằm mơ.”

“Thế à? Tiếc thật, ta lại rất muốn gặp cô đấy.”

Gã tên Baruch cười khẩy, dời tầm mắt khỏi Liyan đang lườm mình để hướng thẳng về phía Alon.

“Ai thế? Một gương mặt ta chưa từng thấy trước đây.”

“Đây là Bá Tước Palatio.”

Nghe Liyan giới thiệu, Baruch liếc nhanh qua Alon với vẻ khinh khỉnh, ánh mắt lộ rõ sự coi thường như thể chẳng coi anh ra gì.

Sau một thoáng suy nghĩ, Baruch dường như nhớ ra điều gì đó và khẽ thốt lên:

“À.”

“Ồ, ngài chính là vị đó sao? Người đã dẹp yên lũ kẻ ngoại lai sau hàng thế kỷ?”

Baruch nhếch môi cười khẩy, khẽ gật đầu.

“Rất vui được diện kiến ngài, Bá Tước Palatio. Tôi là Baruch, pháp sư thuộc Tháp Tím. Chắc chắn chúng ta sẽ còn tái ngộ.”

Dứt lời, hắn khẽ cúi đầu chào Alon rồi lướt qua đi thẳng.

Một lúc sau...

‘Hóa ra hắn là con trai của Tháp Chủ Tháp Tím...’

Khi thiết bị vận chuyển liên tầng bắt đầu chuyển động, Alon cảm nhận được cơ thể đang nhẹ bẫng đi và nghĩ lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Liyan.

‘Nhưng gã này chưa từng xuất hiện trong trò chơi.’

Alon không tin vào nhân tướng học, nhưng thấy thái độ của Baruch cũng thô lỗ y hệt như vẻ ngoài của hắn, anh quyết định gạt chuyện đó sang một bên.

Qua lời kể của Liyan, Baruch có vẻ là loại người chuyên cướp công nghiên cứu của đồng nghiệp rồi nhận vơ, hoặc thích nói xấu sau lưng người khác, nhưng hắn ta chẳng phải nhân vật đáng để Alon bận tâm.

Sau một khoảng thời gian trôi qua, một âm thanh trầm vang lại nổi lên.

Wooong~!

“Ồ.”

Cùng với tiếng động lớn vang lên, cánh cửa mở ra và Alon không kìm được một tiếng trầm trồ khẽ.

Trước mắt anh là một không gian ngập tràn sách, kéo dài từ dưới sàn lên tận trần nhà cao vút.

Vô số kệ sách cùng hàng ngàn cuốn sách trải dài vô tận tạo nên một khung cảnh huyền ảo, vô cùng xứng tầm với danh tiếng của “Tháp Ma Pháp”.

Alon thoáng chút ngỡ ngàng trước cảnh tượng đó.

‘Mình cần tìm hai món đồ ở nơi này.’

Nhưng sự ngỡ ngàng đó chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Alon lập tức rảo bước, len lỏi qua những kệ sách san sát nhau.

Nơi này quả thực rất đồ sộ, nhưng vì đã ghé qua hàng chục lần trong game nên anh có thể đi lại dễ dàng như thể đã thuộc lòng đường đi lối về. Dù vậy, thực tế vẫn có chút khác biệt so với trò chơi nên anh tốn nhiều thời gian hơn dự kiến một chút.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc anh đã xác định được cuốn sách cần tìm.

Đó là một cuốn sách có bìa đen tuyền, nổi bật hẳn so với những cuốn sách xung quanh.

‘Nó đây rồi.’

Alon thầm vui mừng nhưng gương mặt vẫn không chút biểu cảm, anh rút cuốn sách ra khỏi giá và xem lướt qua.

Trên bìa sách hoàn toàn không có tên sách hay tên tác giả.

Một cuốn sách không tên tuổi, nhưng Alon chẳng ngần ngại mở ra và lật nhanh những trang giấy trắng tinh, trống rỗng y hệt như phần bìa.

Anh cứ thế lật qua từng trang giấy trống trơn mà không hề do dự.

Đến khoảng một phần ba cuốn sách, Alon rốt cuộc cũng tìm thấy một ngăn ngầm được cất giấu khéo léo.

‘Tìm được rồi.’

Phía trong là một món trang sức dạng nhẫn vừa vặn đeo vào ngón tay - một chiếc “Ho Gaftu”.

Tương tự như bộ đồ anh đang mặc, chiếc Ho Gaftu mang một sắc đen huyền bí, như thể có khả năng hấp thụ mọi ánh sáng xung quanh.

Alon nhanh chóng cất nó vào túi theo thói quen rồi trả cuốn sách về chỗ cũ trên kệ.

‘Mục tiêu đầu tiên đã hoàn thành. Việc thứ hai sẽ mất thời gian hơn, nên mình cần chuẩn bị ngay bây giờ.’

Cảm thấy thỏa mãn khi đã có Gaftu trong túi, Alon bắt tay vào chuẩn bị cho món đồ tiếp theo.

‘Vậy là được rồi. Những việc còn lại... hai ngày nữa mình sẽ quay lại xử lý.’

Sau khi chỉnh chiếc đồng hồ lớn đã hỏng không còn hoạt động ở góc trái thư viện về đúng 12 giờ, Alon lại mân mê chiếc Ho Gaftu trong túi, chẳng màng đến thời gian thực tế.

‘Thật muốn thử dùng món này ngay lập tức.’

Theo tính toán của anh, chiếc Ho Gaftu này sẽ gia tăng đáng kể sức mạnh ma pháp hiện tại của anh, khiến anh vô cùng nôn nóng muốn thử nghiệm nó ngay.

‘Nhưng cơ hội đâu chỉ có mỗi hôm nay.’

Thấy trời đã về khuya, anh khẽ nhún vai rồi bước ra khỏi thư viện.

Ngày kế tiếp, khi anh đã đạt được mục đích, hội nghị pháp sư chính thức khai mạc.

Và ngay sau phần trình bày của Tháp Lục, tại trận giao hữu có sự góp mặt của phần lớn các pháp sư, Alon đã nhận được một lời khiêu chiến.

“Tôi rất muốn được so tài với Bá Tước Palatio danh tiếng - người đã dẹp sạch lũ kẻ ngoại lai phương Bắc sau hàng trăm năm. Ngài thấy thế nào?”

Đó là một lời đề nghị quyết đấu trực tiếp.

Kẻ đưa ra lời thách thức chính là Baruch, con trai của Tháp Chủ Tháp Tím, kẻ đang nở nụ cười đầy mưu mô và rõ ràng là có ý đồ xấu.