Chương 54: Thành Phố Mê Cung Lartania (3)

Sự hiện diện của Lavalde Greystone thực sự đã là một tai họa khôn lường đối với mọi người.

Trong số rất nhiều nhân vật xuất hiện ở ‘Psychedelia’, hắn nổi danh là một trong những kẻ tồi tệ và đáng ghét nhất.

Cuộc tàn sát đẫm máu ở doanh trại lính đánh thuê tại tầng 30.

Bi kịch bị nuốt chửng bởi quái thú vực thẳm.

Các cuộc thử nghiệm sinh học để chế tạo ra chimera.

Hầu hết các nhánh truyện phụ tăm tối và đầy ác ý tại Lartania đều bắt nguồn từ chính tên này.

Nói cách khác, vì tương lai của Lartania, việc hắn biến mất vĩnh viễn sẽ tốt hơn nhiều so với việc để hắn tiếp tục sống sót.

Dẫu vậy, Lavalde Greystone vẫn bình an vô sự nhờ vào thân phận là con trai của vị lãnh chúa Thành Phố Mê Cung.

Vị thế con trai của lãnh chúa trong phạm vi thành phố có nghĩa là hắn ta nắm giữ quyền lực gần như vô hạn, cho phép hắn ta thống trị như một vị vua trong thành phố này.

Nói tóm lại, hành động hạ sát Lavalde của Rine chẳng khác nào tội mưu phản, khiến Alon không khỏi bàng hoàng và ngơ ngác hỏi lại:

“Cô thực sự đã lấy mạng hắn rồi sao?”

“Đúng vậy ạ.”

“Là Lavalde Greystone sao…?”

“Vâng ạ.”

Rine đáp lại một cách bình thản như đang nói chuyện ăn uống thường ngày, trong khi Alon lại thấy đầu óc quay cuồng trước lời xác nhận ấy.

“Có thật… như vậy không?”

“Đúng thế, cha đỡ đầu. Con làm vậy có gì không ổn sao?”

“…Cớ sao cô lại ra tay sát hại hắn?”

“Ơ… chẳng phải vì ngài nói hắn ta thật phiền phức sao?”

“…?”

“…??”

Cả Alon và Rine đều nhìn nhau với vẻ mặt đầy hoang mang.

“Ta có nói thế, nhưng trực tiếp lấy mạng hắn thì có phần hơi cực đoan quá không?”

“Nhưng nếu để hắn sống, chắc chắn hắn sẽ lại tìm cách làm phiền ngài mà, cha đỡ đầu…?”

Khi trò chuyện với Rine, Alon mới sực nhớ ra một chi tiết vô cùng quan trọng:

‘Phải rồi… cô bé này chính là một trong Ngũ Đại Tội Ác.’

Mặc dù đã thoáng chốc quên béng đi bởi hình ảnh cô bé như một người con gái đã lớn khôn mà không cần chăm sóc nhiều, Alon nhớ lại rằng Rine đã được định sẵn sẽ trở thành một trong những mầm mống của Ngũ Đại Tội Ác trong tương lai.5

Sống lưng anh bất giác đã đẫm mồ hôi lạnh từ lúc nào.

‘Nhưng khoan đã… bằng cách nào mà con bé lại hạ sát được hắn?’

Lực chiến của Lavalde Greystone tuy chẳng đáng là bao, nhưng Alon biết rõ đám lính đánh thuê luôn hộ tống hắn không phải là những kẻ dễ đối phó.

Bọn họ tối thiểu cũng đạt cấp độ lính đánh thuê hạng A.

Thế nên Alon mới thấy kỳ lạ khi Rine, một người làm nghề giám định chứ không phải chiến binh, lại có thể giải quyết được toàn bộ bọn chúng.

Nhìn thấy vẻ ngập ngừng trên gương mặt Alon, Rine khẽ hỏi một cách dè dặt:

“Có chuyện gì không ổn sao ạ?”

Có vẻ như do anh cứ gặng hỏi mãi nên Rine bắt đầu lo lắng không biết bản thân có làm sai điều gì không, nét mặt cô chùng xuống lộ vẻ hơi buồn.

“Cũng không hẳn là có chuyện… chỉ là… liệu mọi thứ có thực sự êm đẹp không?”

“Ý ngài là điều gì không ổn cơ?”

“Ta lo ngại nhất là về sự an nguy của bản thân cô thôi.”

“Nếu chỉ là chuyện đó thì cha đỡ đầu cứ yên tâm, không cần bận tâm đâu ạ.”

“Thật thế sao…?”

“Vâng, con đã chắc chắn ngụy trang thành một diện mạo khác rồi.”

Dù gương mặt không biểu lộ cảm xúc gì, Rine vẫn gật đầu một cách đầy quả quyết.

Nhìn cô bé, Alon chợt nhớ tới một câu nói mà anh từng đọc được trên diễn đàn ngày trước.

‘Hóa ra đây chính là kiểu tư duy khác người mà họ hay nhắc tới…’

Alon nhẹ nhàng đằng hắng một tiếng rồi tiếp lời:

“Dẫu sao cũng cảm ơn vì cô đã nghĩ cho ta. Đừng để tâm chuyện đó quá.”

“Con không hề buồn đâu, cha đỡ đầu.”

‘Rõ ràng lúc nãy trông con bé có vẻ hơi ủ rũ mà…’

“Thực sự là con không có buồn đâu ạ.”

‘Tại sao một đứa trẻ có thể thản nhiên phạm tội sát hại con trai lãnh chúa lại đi ngượng ngùng vì chuyện cỏn con này nhỉ?’

Alon vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy thú vị khi quan sát Rine, anh lên tiếng dặn dò:

“Dù thế nào đi nữa, nếu được thì hãy hạn chế dấn thân vào những việc nguy hiểm.”

“…Vì sao lại thế hả cha đỡ đầu?”

“Thì sẽ có rất nhiều rắc rối kéo theo chứ sao. Trước hết là bản thân cô sẽ gặp hiểm nguy, và mọi công sức bấy lâu nay có thể tan thành mây khói trong chớp mắt, đúng chứ?”

“…?”

“…?”

Rine tỏ vẻ ngơ ngác trước những lời Alon vừa nói, giống như cô hoàn toàn không nắm bắt được ý tứ của anh.

Dù câu nói đó vô cùng đơn giản, cô vẫn hơi nghiêng đầu suy nghĩ, như thể chưa hiểu rõ ngụ ý của anh.

Sau một hồi trầm ngâm suy ngẫm, cô bất chợt thốt lên:

“À.”

Vẻ mặt cô như vừa ngộ ra điều gì đó, rồi khẽ gật đầu nhẹ.

“Cha đỡ đầu đừng quá bận tâm. Con tự biết rõ bổn phận của mình.”

Nói xong, cô lại cúi xuống tiếp tục dùng bữa.

Alon im lặng quan sát cô một lát. Dù hai người đang đối thoại, anh vẫn cảm thấy có gì đó không được ăn khớp cho lắm.

Tuy nhiên, việc gặng hỏi thêm lúc này có vẻ không phải ý hay, nên Alon quyết định giữ im lặng.

Dù sao đi nữa, cô cũng đã trừ khử Lavalde vì muốn tốt cho anh.

Tuy cách làm có hơi… à không, phải nói là quá đà, nhưng vì cô đã ra tay vì anh nên Alon quyết định bỏ qua chuyện này.

‘Nhưng cho dù con bé có xem mình là cha đỡ đầu đi nữa, liệu có cần phải làm đến mức này không nhỉ…?’

Giữa lúc Alon đang uể oải nhai xúc xích và suy nghĩ vẩn vơ, Rine bỗng nhiên cất tiếng:

“Đúng rồi, con rất muốn cho cha đỡ đầu xem Truy Tích Chi Nhãn. Ngài đi cùng con một lát nhé?”

“Truy Tích Chi Nhãn sao?”

“Dạ đúng vậy.”

Alon gật đầu đồng ý, và sau khi kết thúc bữa ăn, anh lập tức đi theo cô vào trong một căn phòng.

Tại đó, đập vào mắt Alon là một con mắt màu vàng kim đang lơ lửng giữa không trung của căn phòng nhỏ.

Vầng hào quang màu xanh lam bao bọc quanh nó khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng nhận ra ngay đây là một bảo vật phi thường.

Trong lúc Alon đang chăm chú quan sát, lời đề nghị xem Truy Tích Chi Nhãn của Rine lúc nãy lại vang lên bên tai anh.

‘Thứ này chính là Truy Tích Chi Nhãn sao…?’

Alon không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.

Ban đầu, món đồ Truy Tích Chi Nhãn mà Alon giao cho Rine chỉ là một món cổ vật dạng quả cầu tròn chứa một viên ngọc nhỏ có hình dáng con mắt ở phía trong.

Nó vốn chỉ có tác dụng hỗ trợ việc giám định các món cổ vật cấp thấp một cách chi tiết hơn đôi chút.

Nói thẳng ra, đó hoàn toàn không phải là một món bảo vật gì quá ghê gớm.

Phần thông tin mô tả của nó cũng chẳng ghi chép điều gì đặc biệt, tương tự như trường hợp của Tinh Hoa Kim Mao Tộc.

Vì thế, Alon chưa từng mường tượng được rằng Truy Tích Chi Nhãn lại ẩn chứa một bí mật to lớn đến thế.

“Việc thu thập các hình ấn đang diễn ra vô cùng thuận lợi.”

Rine lên tiếng giải thích.

Alon nhanh chóng đoán ra Truy Tích Chi Nhãn có khả năng cường hóa thánh tích thông qua việc khắc ấn, nhưng anh không hỏi kỹ hơn. Anh đã hiểu vì sao Rine lại tỏ lòng biết ơn anh sâu sắc đến thế.

‘Có lẽ tất cả là nhờ vào vật này chăng…?’

Sở dĩ thương hội Merde của Rine có thể vang danh khắp nơi chính là nhờ vào kỹ nghệ khắc ấn độc quyền của cô.

Hóa ra thành tựu của cô phần nào có sự đóng góp của Truy Tích Chi Nhãn, việc cô mang ơn Alon là điều hiển nhiên, dù bản thân anh trước đó chưa từng nghĩ con mắt ấy lại có công dụng như thế.

Thế nhưng, trước tấm lòng biết ơn của Rine, Alon nghĩ mình cũng không nên tỏ ra hoàn toàn mù tịt về chuyện này.

“Ta biết rồi. Cô đã phát huy rất tốt công dụng của nó.”

Alon gật đầu tỏ vẻ thông suốt, làm như bản thân đã thấu tỏ thực chất của Truy Tích Chi Nhãn từ trước.

“Vâng ạ, dù sau khi vượt qua mốc 400 thì tiến độ thu thập hình ấn có phần chậm lại, nhưng mọi thứ vẫn đang tiến triển. Con nghĩ chỉ cần vài năm nữa là sẽ hoàn tất.”

“Ta hiểu rồi.”

Alon rất muốn biết rốt cuộc thứ đang được thu thập là gì, nhưng anh đành kìm lại vì không muốn làm Rine nảy sinh nghi ngờ.

Do đó, anh chỉ khẽ gật đầu đồng tình, rồi căn phòng lại chìm vào im lặng một lúc.

“Giờ thì chúng ta xuất phát thôi chứ, cha đỡ đầu.”

Rine lên tiếng đề nghị.

Alon cùng với Evan rảo bước theo Rine đi tới nơi tổ chức cuộc họp thường kỳ.

Có hai nguyên nhân khiến Alon muốn góp mặt trong chiến dịch tiêu diệt Ngoại Thần.

Đầu tiên là bởi vì lực lượng lính đánh thuê hiện tại chắc chắn không đủ sức để tự mình đánh bại Ngoại Thần.

Mặc dù những lính đánh thuê tụ hội từ Ngũ Đại Công Hội để thảo phạt Ngoại Thần đều là những kẻ mạnh mẽ phi thường, ngang tầm Ông Kẹ, Bà Kẹ hay các Đại Hiệp Sĩ, Alon vẫn thừa hiểu bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để tiêu diệt Ngoại Thần.

Nguyên nhân thứ hai là để hạ gục Ngoại Thần, Alon rất cần sự trợ giúp từ những lính đánh thuê thiện chiến sẵn sàng nghe theo sự chỉ huy của mình. Vì vậy, anh hạ quyết tâm phải đứng vào hàng ngũ Đội Tiêu Diệt Ngoại Thần.

Thế nhưng, trở ngại lớn nhất lúc này là…

“Chậc.”

“Sao cô lại dẫn theo một tên trông ẻo lả thế này đến đây?”

“Hừ, nhìn hắn chẳng khác nào kẻ hữu danh vô thực. Định đến đây ăn hôi để cướp công trạng sao?”

Đám lính đánh thuê này hoàn toàn không có vẻ gì là sẽ phục tùng mệnh lệnh của Alon.

Vừa bước chân vào phòng họp, Alon đã bắt gặp ánh mắt đầy ác cảm của bốn gã đàn ông và một người phụ nữ đang hướng về phía mình.

Maverick, người đứng đầu Công Hội Địa Du, chép miệng đầy khó chịu trong lúc tay không ngừng nghịch ngợm thanh kiếm.

Himan, thủ lĩnh của Công Hội Arcadia, khẽ nhếch môi nâng vành mũ chóp nhọn lên rồi buông lời mỉa mai đầy coi thường.

Myaon, một thú nhân đồng thời là hội trưởng Công Hội Cổ Truy Giả, vừa xoay chiếc dao găm trên mặt bàn vừa cười cợt với đôi mắt híp lại như mắt mèo.

Trong khi đó, kẻ đứng đầu thế lực lính đánh thuê mạnh nhất là Argonia, hội trưởng Công Hội Kalimadra mang trong mình dòng máu bán long cổ xưa, chỉ lặng lẽ quan sát anh bằng ánh mắt sắc lạnh.

Rõ ràng, cái nhìn của cô ta cũng chẳng có chút gì là thiện chí.

‘Mình biết trước sẽ bị ghét bỏ, nhưng không ngờ thái độ của bọn họ lại gay gắt đến mức này.’

Vừa đặt chân vào phòng, Alon đã lập tức nhận ra sự thù hằn lộ liễu cùng những ánh mắt khinh khi từ phía các thủ lĩnh công hội.

Tình huống này vốn dĩ đã nằm trong dự tính của anh.

Những kẻ ở đây đều có đủ thực lực để nhìn thấu lượng ma lực của Alon, và trên hết, họ là lính đánh thuê - những kẻ chỉ tôn sùng kẻ mạnh.

Alon hiểu rằng để có thể đối thoại sòng phẳng và khiến họ nể phục, trước hết anh phải chứng tỏ bản thân không phải kẻ dễ bị bắt nạt.

“Này ngài quý tộc, tôi có nghe đồn anh thích can thiệp vào chuyện của người khác. Nhưng gặp trực tiếp thế này mới thấy anh chẳng có vẻ gì là xứng tầm để nói chuyện cả. Tốt nhất anh nên cuốn gói đi cho rảnh mắt.”

“Hửm-”

Không một chút chần chừ, Alon đưa bàn tay trái có mang bao tay lên và nhanh chóng kích hoạt một ấn chú.

Ngay khoảnh khắc đó…

Rắc!

Không hề báo trước, cả căn phòng họp đột ngột bị bao phủ bởi một lớp băng tuyết dày đặc.

Myaon, người đang định đứng bật dậy vì kinh ngạc trước biến cố bất ngờ, đã hoàn toàn mất cảnh giác.

“Tụ Lực.”

Vừa dứt lời, luồng không khí cùng ma lực xung quanh Myaon lập tức co cụm lại.

“Đóng Băng.”

Ngay sau đó, luồng khí và ma lực cô đặc quanh Myaon lập tức hóa thành sương giá lạnh lẽo, nhanh chóng lan rộng và…

Rắc!

…Nhốt chặt cô ta bên trong một khối băng lớn.

Myaon còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra và bản thân bị tấn công bằng cách nào thì đã bị hóa đá hoàn toàn trong lớp băng lạnh giá.

Anh ra tay với cô ta cũng chẳng vì lý do gì đặc biệt.

Theo thông tin Alon nắm giữ, Myaon là kẻ có năng lực chiến đấu kém nhất trong số những lính đánh thuê có mặt tại đây, cô ta vẫn chưa chạm tới ngưỡng siêu phàm.

Chính vì thế, cô ta hoàn toàn bất lực trước đòn đánh bất ngờ này và kết cục là bị đóng băng tại chỗ.

Liếc nhìn Myaon đang bất động, Alon thản nhiên bước qua đám lính đánh thuê vừa ùa vào phòng do phát hiện có biến cố.

Cộc, cộc.

Không vội vã nhưng cũng chẳng chậm chạp, anh bước đi với phong thái vô cùng ung dung tự tại.

Sau đó, anh chọn một chiếc ghế đối diện với Argonia rồi ngồi xuống…

“Ta nghĩ giờ đây chúng ta đã đủ điều kiện để ngồi lại nói chuyện với nhau rồi đấy.”

…And thong thả bắt chéo chân.

“Ý mọi người thế nào?”

Bầu không khí trong phòng họp bỗng chốc trở nên im phăng phắc và vô cùng căng thẳng.