Lâm Uyên đứng dậy, thanh kiếm trong tay, giữa vòng người áo đen đang khép lại. Mưa vẫn rơi, nhỏ giọt từ mép hiên xuống nền đá thành một nhịp đều đặn như tiếng đồng hồ đếm lùi.
“Bác Chấn,” cô nói. “Đã sáu tháng bác cho người đuổi theo cháu.”
“Để đưa cháu về, không phải để làm hại.” Lâm Chấn chống gậy tiến thêm một bước, dừng lại cách cô chừng năm sải tay. Ánh mắt ông lướt qua thanh kiếm, và thứ gì đó trong đó mềm đi, gần như là nỗi nhớ. “Cháu có biết mình đã chạy trốn bao lâu không? Ta không nói chuyện vài tháng. Ta nói chuyện từ khi cháu mới ba tuổi.”
“Cha cháu dặn đừng giao kiếm cho bác.”
“Ta biết.” Ông không có vẻ giận. “Anh ấy dặn nhiều điều. Anh ấy là người tốt, và người tốt thường dễ bị lừa nhất.” Ông quay đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào Tịch Hàn. “Hai mươi hai năm trước, ngươi cũng đứng đúng chỗ này.”
“Vâng,” Tịch Hàn đáp.
“Ngươi nhớ ta chứ?”
“Tôi nhớ tất cả mọi người trong đêm đó.”
“Tốt.” Chấn gật đầu. Ông giơ gậy lên, chỉ một cái rất nhẹ.
Những dải giấy vàng buộc ở cổ tay các người áo đen bay vút ra như sống dậy. Chúng xoáy trong không trung, trượt qua mưa mà không ướt, rồi lao về phía Tịch Hàn. Lâm Uyên kêu lên và nhảy tới, nhưng cô chậm một nhịp. Dải giấy quấn quanh cổ tay hắn, quanh thân, quanh cổ, mỗi vòng siết lại kêu lên một tiếng rít khẽ như dây đàn bị kéo quá căng. Chữ đỏ trên giấy bừng sáng.
Hắn khuỵu một gối xuống nền đá.
“Tịch Hàn!”
“Đừng.” Giọng hắn thấp và đều, nhưng cô thấy mồ hôi lạnh chảy xuống thái dương hắn. “Tôi chịu được. Cô đừng làm gì vội.”
“Đủ rồi.” Lâm Chấn hạ gậy. “Uyên. Ta nói thẳng với cháu, vì cháu xứng đáng được nghe thẳng. Đêm đó ta ra lệnh vây bắt một con quỷ trẻ lọt vào địa phận. Ta chưa từng ra lệnh giết ai. Nhưng anh Cảnh của ta bỗng nhiên đứng chắn trước nó, và lá bùa vỡ vào người anh ấy chứ không vào nó.” Giọng ông không run, nhưng bàn tay cầm gậy hơi siết lại. “Ta đã nghĩ suốt hai mươi hai năm. Ta chỉ có một kết luận. Con quỷ ấy đã mê hoặc anh ấy.”
“Tôi không mê hoặc ai.”
“Câm miệng.” Một người áo đen bên cạnh siết dải giấy mạnh hơn. Tịch Hàn nghiến chặt hàm, không phát ra tiếng nào.
“Dừng lại,” Lâm Uyên nói.
Không ai dừng.
“Ta không muốn cháu ghét ta,” Chấn nói, dịu hơn. “Ta muốn cháu thoát khỏi nó. Cháu có biết kiếm Chiếu Dương làm được gì không? Nó chém giao ước. Mọi giao ước, mọi ràng buộc, giữa người và quỷ. Ta cần nó để cắt đứt tận gốc những thứ như hợp đồng của cháu, để không còn đứa trẻ nào phải ký tên vào tay một con quỷ nữa.”
“Hợp đồng của cháu hết hạn rồi, bác.”
“Vậy sao nó vẫn đi cạnh cháu?”
Truyện liên quan
Câu hỏi treo giữa cơn mưa. Lâm Uyên nhìn Tịch Hàn, đang quỳ trên nền đá, cổ tay bị trói chặt, hơi thở nặng nhọc nhưng ánh mắt không rời cô. Hắn có thể bứt dây trói bằng sức mạnh quỷ tộc, cô đã thấy hắn làm những việc khó hơn thế rất nhiều. Nhưng nếu hắn làm vậy, mười người áo đen sẽ quay sang cô, và cô là người đứng giữa vòng vây.
Hắn đang chịu đựng để cô khỏi bị thương.
“Vì tôi chọn,” Tịch Hàn nói. Giọng hắn khàn nhưng rõ. “Không ai bắt tôi.”
Chấn bật cười, ngắn và khô. “Đó là điều con quỷ nào cũng nói.”
“Bác không nghe được vì bác không muốn nghe.” Lâm Uyên nói. Cô nghe tiếng mình vang lên giữa sân đền, thấp và vững hơn cô nghĩ. “Cha dặn cháu đừng giao kiếm cho bác. Cháu không giao.”
“Vậy thì ta lấy.”
Một người áo đen tiến đến, đưa tay ra phía thanh kiếm. Lâm Uyên không lùi. Cô đưa mũi Chiếu Dương lên ngang người hắn, một động tác không có ý đâm, chỉ muốn ngăn. Nhưng người kia vẫn đưa tay tới, và đầu ngón tay hắn chạm vào lưỡi kiếm.
Một tiếng ngân vang lên, trong và dài như tiếng chuông ngọc.
Dải giấy vàng trên cổ tay người áo đen đứt ngay giữa chữ đỏ, tách làm hai mảnh rồi tan thành tro mịn. Người kia kêu lên, ôm cổ tay lùi lại, mặt trắng bệch. Cùng lúc ấy, trên người Tịch Hàn, sợi giấy gắn với hắn lỏng ra, rơi từng đoạn xuống nền đá, cháy xém rồi tắt.
Cả sân đền lặng đi.
“Dây trói của bác,” Lâm Uyên nói, nhìn chiếc cổ tay đang run của người áo đen, “là một hợp đồng ép buộc. Thanh kiếm này chém tất cả những thứ như vậy.”
“Ra thế.” Lâm Chấn thì thầm. Ông nhìn thanh kiếm như nhìn một cố nhân vừa bước vào cửa. “Nó đã tỉnh. Uyên, cháu hiểu điều đó nghĩa là gì không? Có nó trong tay, cháu có thể cắt tất cả. Trả lại cho thế giới người cái nó đã mất.”
“Cháu không muốn cắt tất cả.”
“Thế cháu muốn gì?”
Lâm Uyên không trả lời bác. Cô quay lại, bước đến bên Tịch Hàn, vươn tay ra. Hắn nhìn bàn tay ấy một giây, rồi nắm lấy, đứng lên.
Hai người đứng cạnh nhau, tay hắn lạnh trong tay cô. Cô nghe trong lòng bàn tay còn lại tiếng ngân thấp của lưỡi kiếm, nhịp tim chung của họ, cô không biết từ khi nào.
Cô nhìn rãnh khắc trên phiến đá phía sau lưng mình, nơi nước mưa đang tụ lại thành một vệt sáng mỏng.
“Cậu có sẵn sàng không?” cô hỏi khẽ.
“Tôi đã sẵn sàng từ hai mươi hai năm trước.”
Cô nâng mũi Chiếu Dương lên, hạ xuống, cắm đúng vào rãnh đá. Tịch Hàn đặt bàn tay lên cán, ngay trên tay cô. Họ chạm vào nhau, và lần này không có điều khoản nào đứng giữa.
Chưa có bình luận cho chương này.