Bức rèm che kéo lại một lần nữa, bầu không khí trong phòng VIP không còn giữ được sự thư thái, tự do như ban đầu. Ngay cả nhà thiết kế và vị quản lý cũng phải trưng ra nụ cười công nghiệp tiêu chuẩn, không khí đè nén hệt như một mặt nước chết.

Sự xuất hiện đột ngột của Hứa Cảnh Định khiến Khương Nguyện rất biết điều mà chuồn mất.

Cho đến khi bộ váy cưới dáng xòe kiểu Pháp được mặc lại lên người, Tư Tranh vẫn cảm thấy có chút không thực. Chẳng phải anh đã lấy xong số đo rồi rời đi rồi sao, sao tự nhiên lại quay trở lại?

Đây là thiết kế cúp ngực, để lộ ra xương quai xanh cùng làn da trắng nõn nà trước ngực.

Vừa rồi lúc thử cô không thấy có vấn đề gì, nhưng giờ đây khi nghĩ tới Hứa Cảnh Định đang ở ngay ngoài cửa, cô lại chẳng thể ngăn nổi sự ngượng ngùng, đưa tay nắm lấy mép vải trước ngực ra sức kéo lên trên một chút.

“Thận trọng một chút ạ.” Nhà thiết kế khẽ thốt lên.

Để tránh bị lộ hàng, viền cổ của kiểu váy cúp ngực vốn dĩ đã được may rất chặt. Tư Tranh dùng lực quá mạnh, chiếc móc khóa bằng kim loại cứng đâm thẳng vào da thịt, lập tức hằn lên một vệt đỏ. Cô quá mức căng thẳng, thậm chí còn chẳng cảm nhận được cơn đau.

Tư Tranh rón rén bước ra khỏi phòng thử đồ. Hứa Cảnh Định vẫn ngồi nguyên ở vị trí cũ, chân trái gác hờ hững lên gối phải, ánh mắt lướt từ trên xuống dưới quét qua một lượt khắp thân thể cô, cuối cùng dừng lại ở vị trí trước ngực. Ánh đèn trắng bốn phía rọi xuống sáng choang và trong trẻo, vệt đỏ nhạt mới hằn lên trên làn da tuyết bạch ấy lại trở nên nổi bật ngoài sức tưởng tượng của cô.

Không khí chìm vào yên lặng một hồi lâu, anh ra hiệu cho quản lý mang catalogue đến, nhíu mày lật qua từng trang, từng trang một.

“Thử bộ này.”

Đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt giấy, vị quản lý lập tức nhanh chân đi chuẩn bị, còn anh thì tiếp tục cúi đầu lật xem.

Đường nét trên mặt Tư Tranh mang vẻ thanh thuần, nhỏ nhắn. Những bộ váy cưới cô thử từ đầu đến giờ đều chủ yếu là dòng chất liệu voan trắng mộng mơ và nhẹ nhàng, tôn lên khí chất linh hoạt, đáng yêu của cô. Nhưng bộ mà Hứa Cảnh Định chọn thì hoàn toàn ngược lại, đó là một chiếc váy đuôi cá ôm sát đường cong cơ thể, khoét lưng tinh tế.

Mới nhìn qua thì thấy chẳng ăn nhập chút nào.

Theo từng nhịp tà váy xòe ra, mái tóc dài được búi thấp, lớp ren trắng hình chữ V kéo dài đến tận thắt lưng, vừa vặn để lộ ra bờ xương cánh bướm mảnh mai, kiều diễm. Đường nét uốn lượn đầy quyến rũ, thêm vào vài phần mê đắm và tràn ngập nét nữ tính, trông cô chẳng khác nào biến thành một người hoàn toàn khác.

Khoảnh khắc Tư Tranh bước ra khỏi phòng thử đồ, ngay cả ánh mắt của vị quản lý đứng bên cạnh cũng sáng rực lên.

Quá hợp với cô.

Con mắt thẩm mỹ của Hứa Cảnh Định quả thực vô cùng sắc bén. Anh không hề làm mất đi khí chất trong trẻo vốn có của cô, mà trái lại giống như một đầm nước trong vắt nay lại lăn tăn thêm vài gợn sóng, càng thêm phần quyến rũ.

Bị anh nhìn chằm chằm, cô hơi rũ mi xuống, có chút không dám đối diện với ánh mắt ấy.

“Ừm.” Hứa Cảnh Định hất cằm, có vẻ như khá hài lòng: “Bộ tiếp theo.”

Tư Tranh chẳng khác nào một con búp bê sứ chơi trò đóng vai gia đình, mặc cho nhà thiết kế cùng quản lý thay lên người hết bộ váy cưới này đến bộ váy cưới khác, rồi lại làm lại trang điểm và kiểu tóc.

Vừa rồi lúc đùa giỡn với Khương Nguyện, một bộ váy có thể thử mất cả nửa tiếng đồng hồ. Vậy mà giờ đây tám tạo hình, dưới quy trình làm việc dứt khoát như cỗ máy, chưa đầy một tiếng đồng hồ đã trình diễn xong xuôi.

Trong lúc đó, Hứa Cảnh Định ra ngoài nghe hai cuộc điện thoại. Thư ký Chung luôn túc trực bên cạnh anh, hình như có công việc khẩn cấp nào đó, chiếc điện thoại trên tay chưa từng rời khỏi.

Chỉ những lúc Tư Tranh bước tới trước mặt, anh mới hững hờ lướt mắt nhìn qua hai cái. Cuối cùng, Hứa Cảnh Định chốt hạ một câu: “Trước mắt cứ chọn mấy bộ này, phối thêm hai bộ lễ phục phù rể và phù dâu nữa.”

Nhà thiết kế rất biết nhìn sắc mặt người khác, vội bưng chiếc máy tính bảng lại gần, xác nhận lại kiểu dáng với Tư Tranh: “Sau khi tất cả được may xong, chúng tôi sẽ mời cô đến thử lại và điều chỉnh sau ạ.”

Bốn tấm ảnh trên màn hình đều lấy kiểu dáng vải voan truyền thống làm chủ đạo.

Rõ ràng chiếc váy đuôi cá kia là đẹp nhất, vậy mà Hứa Cảnh Định lại không chọn. Tư Tranh có chút khó hiểu, nhưng bộ anh đã chọn thì tự nhiên cô cũng chẳng dám có ý kiến gì.

Thế là, cô thậm chí còn không nhận lấy chiếc máy tính bảng, ngoan ngoãn gật đầu không chút do dự: “Cảm ơn, tôi thế nào cũng được.”

“Xin cô đợi một chút, chúng tôi sẽ mang cao gót ra cho cô thử ngay.” Bóng lưng nhà thiết kế dần biến mất nơi hành lang. Quản lý đổi một bộ trà bánh mới, phòng VIP một lần nữa rơi vào khoảng không tĩnh lặng, yên tĩnh đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy.

Hứa Cảnh Định cúi đầu nhìn điện thoại, những lúc anh im lặng, áp lực lại càng đè nặng hơn. Tư Tranh đứng ngơ ngác ngay trước cửa phòng thử đồ, cô thật sự không muốn dính dáng gì đến anh, đành ngượng ngùng vờ như mình là một người vô hình.

Thế nhưng nhà thiết kế mãi vẫn chưa quay lại, cô có thể cảm nhận được anh đã hai lần ngước mắt nhìn sang với vẻ mặt chẳng mấy dễ chịu. Công việc của anh không thuận lợi, chẳng lẽ đến cả việc cô hít thở thôi cũng là sai sao?

Bộ não Tư Tranh nhanh chóng vận hành, muốn tìm một cái cớ để ra ngoài trốn một lúc. Nhưng vừa mới nhấc tà váy lên, cô đã nghe thấy tiếng ngón tay thon dài của Hứa Cảnh Định gõ nhẹ lên tay vịn sofa: “Lại đây ngồi.”

Lòng từ bi này lại càng làm người ta phát lạnh. Cô đành bấm bụng bước qua, chậm rãi ngồi xuống phía bên kia của chiếc sofa, thu vén lại tà váy hơi rộng.

Hàng mi dài của cô gái rũ xuống, đôi môi hồng mím nhẹ, tố cáo sự căng thẳng không thể nào giấu diếm.

“Xích gần lại.” Gương mặt Hứa Cảnh Định sa sầm xuống hoàn toàn, giọng nói không lớn nhưng lại mang theo uy lực của một cơn giông bão sắp sửa kéo đến: “Chẳng lẽ tôi ăn tươi nuốt sống em chắc?”

Đầu ngón tay Tư Tranh run lên một cái, ngập chìm hoàn toàn vào những lớp voan mỏng xếp chồng lên nhau.

Cô nhích về phía anh, nuốt nước bọt: “Em sợ tà váy sẽ… chạm vào anh.”

Đột nhiên, cổ tay bị một lực mạnh tóm chặt lấy, hành động của Hứa Cảnh Định quá đỗi bất ngờ, Tư Tranh mất đi thăng bằng, suýt chút nữa ngã nhào lên người anh.

Ngón tay anh lạnh ngắt, nắm lấy cổ tay mảnh dẻ của cô thong dong mài giũa, hệt như đang đùa giỡn một con kiến không thể thoát khỏi lòng bàn tay mình. Trên cổ tay cô là một chiếc lắc tay đính đá vụn mảnh mai, lấp lánh ánh sáng dưới ánh đèn.

“Mạn thiên tinh?” Anh hơi nheo mắt lại, cố tình hỏi dù đã biết rõ.

Đây là một tư thế chẳng mấy dễ chịu. Khoảng cách giữa hai người quá gần, gần đến mức chóp mũi cô gần như sượt qua vai anh, có thể ngửi thấy mùi hương trầm thanh lạnh trên người anh, khiến nhịp tim Tư Tranh bất giác trở nên hỗn loạn.

“Vâng…” Cô không ngờ anh lại nhận ra, đây là sản phẩm mới mùa thu của thương hiệu cá nhân Vanstar do cô sáng lập.

Ngón tay Hứa Cảnh Định nhẹ nhàng mơn trớn qua lòng bàn tay cô, nơi đó có một vết sẹo rộng chừng ba ngón tay, màu sắc rất nhạt, đã khắc sâu vào chỉ tay, như thể trải qua bao nhiêu năm tháng vẫn chẳng hề phai mờ.

Anh thản nhiên nói: “Toàn bộ trang sức trong lễ cưới sẽ do em tự tay thiết kế.”

“Có cần tôi trả thêm phí thiết kế riêng cho em không?” Hứa Cảnh Định nhếch khóe môi, nhìn cô đầy hứng thú.

Tư Tranh vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu.”

“Vậy thì bảo thư ký đưa em đi chọn vài viên đá quý có giá trị, tháo mấy viên đá vụn này ra, để tâm hơn vào lễ cưới của chúng ta một chút…” Anh vừa nói, ánh mắt vừa không chút giấu giếm lướt qua cổ và tai cô: “Đừng để người ta tưởng Vân Thượng phá sản rồi.”

Hơi thở của người đàn ông khi nói chuyện dường như đều phả vào bên tai cô, dấy lên từng tràng run rẩy. Cứ tiếp tục thế này, Tư Tranh thật sự sẽ không thở nổi mất. Cô muốn rút cổ tay ra, nhưng lại bị tóm ngày một chặt hơn.

Anh hỏi: “Nghe thấy chưa?”

Cô nuốt nuốt nước bọt: “Em biết rồi…”

Thấy cô ngoan ngoãn, anh mới đại phát từ bi mà thả ngón tay ra.

“Trước ngày mười một chuyển qua đây.”

Tư Tranh chưa hiểu: “Cái gì cơ?”

“Cần tôi gọi công ty chuyển nhà giúp em không?” Hứa Cảnh Định lạnh lùng liếc sang, giọng điệu không chút nghi ngờ: “Tôi không muốn vừa mới kết hôn đã ồn ào ra bê bối ly thân đâu.”

Cô rũ mi mắt, cố gắng đè nén sự kháng cự đối với yêu cầu hợp lý này trong lòng, nhẹ nhàng gật đầu.

“Không cần đâu… Đồ đạc của em không nhiều, tự mình chuyển là được rồi.”

“Ừm.” Anh không làm khó cô thêm nữa, thản nhiên dời ánh mắt đi.

Buổi tối, Hứa Cảnh Định gửi sang một địa chỉ.

Ngự Giang Công Quán, khu căn hộ cao cấp sang trọng bậc nhất nằm dọc bờ sông, rất phù hợp với phong cách phô trương từ trước đến nay của anh.

Tư Tranh chằm chằm nhìn dòng chữ ngắn ngủi ấy, thở dài một tiếng rồi vùi đầu vào chiếc gối mềm mại.

Một chú mèo nhỏ mượt mà như tuyết nhẹ nhàng nhảy lên, đôi mắt màu xanh lam trong trẻo long lanh như hai viên bi thủy tinh đẹp đẽ, nũng nịu phát ra một tiếng “meo” nho nhỏ.

“Đoàn Đoàn ngoan, chúng ta… phải làm sao đây?”

Trong ký ức của cô, Hứa Cảnh Định bị hen suyễn, lúc còn sống nhờ ở nhà họ Tư từng phát bệnh không chỉ một lần.

Bao nhiêu năm trôi qua, Tư Tranh đã chẳng thể nhớ rõ chi tiết cụ thể, nhưng hiện tại anh làm việc như sấm sét, ngày ngày bận rộn tiệc tùng thương trường, trông chẳng giống một người phải chịu sự hành hạ lâu dài của bệnh mãn tính chút nào. Biết đâu chừng đã chữa khỏi rồi, nhưng liệu anh có đồng ý cho cô mang mèo nhỏ qua sống chung không?

Đang mải suy nghĩ, điện thoại đột nhiên lại rung lên. Cô cứ tưởng là Hứa Cảnh Định lại đưa ra thêm yêu cầu gì, trái tim treo lơ lửng lên tận cổ họng, lật giở một hồi mới phát hiện là tin nhắn WeChat.

Tư Lâm: [Tranh Tranh, trưa mai về nhà ăn cơm nhé.]

Vào lúc này bố gọi cô về nhà cũ, chắc chắn là có liên quan đến chuyện liên hôn rồi.

Tư Tranh không muốn tự làm mình thêm phiền lòng, liền tìm một cái cớ: [Hai ngày nay con bị cảm, sợ lây cho mọi người nên con không về đâu ạ.]

Quả nhiên, chưa đầy ba phút sau, Tư Lâm đã nhắn lại một đoạn văn dài.

[Sao tự nhiên lại bệnh rồi? Lo mà dưỡng bệnh cho tốt, đừng có ngày nào cũng chạy đến công ty nữa, bây giờ không có chuyện gì quan trọng bằng việc chuẩn bị cho lễ cưới đâu. Cậu Hứa có duyên với nhà mình, con phải biết đường mà nắm bắt, thu bớt cái tính nết lại, chủ động hơn một chút. Có cơ hội thì mời cậu ấy về nhà chơi, dù sao nhà cũ cũng là nơi cậu ấy lớn lên mà.]

[Đúng rồi, khoản đầu tư đó con hỏi cậu Hứa xem khi nào thì tiền về nhé?]

Tư Tranh úp điện thoại xuống, đau đớn nhắm mắt lại.

Mẹ cô qua đời từ khi cô còn rất nhỏ, Tư Lâm nhanh chóng tái giá rồi sinh con, ngay cả lúc bà ngoại bạo bệnh ông cũng chẳng hề lộ mặt, cùng vợ con du lịch ở nước ngoài, chỉ vứt ra một khoản tiền giải quyết qua loa. Từ đó trở đi, căn nhà cũ ấy đã chẳng còn thể gọi là “nhà” được nữa.

Cô hoàn toàn có thể hình dung ra nụ cười nịnh hót của bố mình, sáng tối ám chỉ cô phải ôm chặt lấy cái cây cổ thụ Hứa Cảnh Định này để nhà họ Tư được hưởng bóng mát. Còn về phương thức, chẳng qua cũng chỉ là quyến rũ, nhan sắc, thân thể…

Một đứa con gái không được coi trọng mà thôi, nuôi dưỡng hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng đến lúc đổi lại chút lợi ích.

Mấy ngày tiếp theo, Tư Tranh đều tăng ca ở xưởng thiết kế. Cô tạm thời từ chối tất cả các đơn hàng thương mại, giao lại công việc lặt vặt cho trợ lý xử lý, dồn hết tâm trí vào việc chế tác trang sức cho đám cưới.

Lễ cưới lần này quả thực cũng là một cơ hội tốt để quảng bá thương hiệu. Cô xin phía tiệm váy cưới bản vẽ chi tiết các mẫu váy, tỉ mỉ chọn đá thô, vẽ bản thiết kế, dựng mô hình 3D, mài giũa và đính đá. Dù có ê—kíp hỗ trợ nhưng công đoạn nào cũng đều tốn thời gian và sức lực.

Ngồi một phát là cả ngày trời, mãi đến khi mặt trời lặn sau núi, Tư Tranh mới mệt mỏi bước ra khỏi phòng chế tác kim hoàn.

Cô trợ lý nhỏ thò đầu ra: "Có một vị Lục tiên sinh đang đợi cô ạ."

Lục tiên sinh?

Cô vừa ngẩng đầu lên, vị khách không hẹn mà đến ấy đã xuất hiện trong tầm mắt cô.

“Tư Tranh.” Lục Tư Ngôn đứng cách đó vài bước chân, ánh hoàng hôn dịu dàng phủ lên bờ vai cao gầy của anh. Anh mỉm cười nhẹ một cái, nhưng vẻ mặt lại mang vài phần trống trải.

“Em có rảnh cùng ăn một bữa tối không?”

Lần gặp nhau gần đây nhất vẫn là vào tết Nguyên tiêu năm ngoái, khi cô đến thăm nhà họ Lục thì Lục Tư Ngôn lại vừa hay phải đi Nga công tác, hai người gật đầu chào hỏi lướt qua nhau. Sau đó cô còn nhận được quà lưu niệm của anh, hai con búp bê Nga rất đáng yêu.

Nửa tiếng sau, hai người ngồi trong một nhà hàng Quảng Đông riêng tư. Hương trà Long Tỉnh lan tỏa nghi ngút, vài mảng lá trà nhỏ chậm rãi chìm xuống đáy ly.

“Chuyện hôn ước thật sự rất xin lỗi em, hôm nay anh mới biết mọi người từng đến nhà cũ.” Lục Tư Ngôn đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu vẫn ôn hòa lễ độ như trong ký ức: “Sức khỏe ông nội dạo trước không được tốt, chắc là có chút sơ suất, đó nhất định không phải là ý nguyện của ông đâu…”

Tư Tranh hơi ngẩn ngơ, không hiểu sao anh lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.

Chỉ nghe anh ngập ngừng, nhẹ nhàng hỏi: “Những tin tức trên mạng là thật sao?”

Cả ngày bận rộn với công việc, cô hầu như chẳng hề chú ý đến mạng xã hội.

Lúc này vừa mở màn hình ra, hàng chục bản tin liên tiếp nhảy lên trang chủ, cùng lúc đó còn có hơn mười cuộc gọi nhỡ từ bố và cô bạn thân.

Tư Tranh lướt qua tiêu đề, hít vào một hơi khí lạnh — [Hôn ước năm xưa hóa mây khói! Liên hôn hào môn giữa Vân Thượng và nhà họ Tư làm chấn động thành phố Nam, Lục nhị thiếu biết trao tình về đâu?]

Tin tức liên hôn giữa hai nhà Hứa — Tư đã rầm rộ khắp thành phố, nhà họ Lục vốn từng có tin đồn đính ước với cô cũng bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Các cơ quan truyền thông lớn tranh nhau đưa tin, nhưng dư luận dường như đã được định hướng từ trước, rõ ràng nghiêng về phía có lợi cho Vân Thượng. Thậm chí có phóng viên còn đào lại chuyện cũ, mang việc Hứa Cảnh Định từng sống ở nhà họ Tư ra làm đề tài lớn, thêu dệt nên câu chuyện tình cảm thanh mai trúc mã, lấy thân báo đáp đầy lãng mạn.

Tin tức hôn sự vừa tung ra, tính đến giờ đóng cửa thị trường chứng khoán Hồng Kông vào buổi chiều, giá cổ phiếu của Tập đoàn Vân Thượng đã tăng vọt một đường thẳng tắp.

Cô nhắm mắt lại, tắt màn hình không muốn nhìn thêm nữa.

Rõ ràng đã bàn bạc là đợi thời cơ chín muồi, đôi bên thương lượng rồi mới công bố tin tức hôn sự, thế mà Hứa Cảnh Định lại chiếm lấy thời cơ trước, nuốt trọn mọi lợi ích.

“Xin lỗi anh, đều là do đám truyền thông vô lương tâm viết bừa, kéo cả anh vào mấy bản tin xáo trộn này.” Tư Tranh áy náy nói: “Em sẽ mau chóng tìm người gỡ mấy tin này xuống.”

“Không sao đâu, mấy lời đồn thổi này không quan trọng.” Lục Tư Ngôn lại tưởng như cô đang ngại ngùng, vẻ mặt thả lỏng hơn đôi chút, lịch sự rót trà cho cô: “Cũng tại anh mấy năm nay bận rộn quá, đợi anh về nói chuyện đàng hoàng với ông nội, mau chóng ấn định chuyện hôn ước của chúng ta…”

Tư Tranh thẫn thờ một hồi, giá như câu nói này đến sớm hơn một chút thì tốt biết mấy.

“Là thật đấy.”

Cô rũ mi mắt, chặt đứt chút hy vọng cuối cùng: “Mấy tin đó không phải là tin đồn đâu, em và Hứa Cảnh Định đã đăng ký kết hôn rồi.”

Tay anh run lên, nước trà nóng hổi lập tức tràn ra khỏi viền ly, làm ướt một mảng khăn trải bàn lớn.