Kẻ này chẳng khác nào quỷ đói thèm sắc. Lục Chước Quang không buồn đáp lời, lùi lại một bước né tránh, sau đó đi thẳng cùng dòng người bước vào Phong Nguyệt Lâu.
Chu Hạnh cười tít mắt đuổi theo, bám riết lấy hai bên hắn bắt chuyện, dẫu chẳng nhận được mấy lời hồi đáp cũng chẳng hề thấy cụt hứng.
Cảnh tượng ấy rơi vào mắt người ngoài tự nhiên thành đôi trai tài gái sắc vô cùng xứng lứa, lại trúng ngay ý Triệu Khác, gã liền nổi hứng làm mai, lúc an tọa liền chỉ định chỗ ngồi của Lục Chước Quang và Chu Hạnh ở cạnh nhau.
Nói là sân khấu kịch, thực chất cũng chỉ là một cái bục đắp cao hơn đôi chút dựng ngay chính giữa đại sảnh tầng một, bên trên treo dải lụa sặc sỡ, hai bên là cánh cửa hẹp thông ra hậu viện, tạo thành bố cục trước và sau sân khấu sơ sài.
Nhiều năm trước, Phong Nguyệt Lâu từng đào tạo không ít thanh y hoa đán, đều là những cô gái trẻ tuổi bước lên hát xướng. Về sau trong thành cấm diễn hí kịch, lại thêm việc đổi tú bà, cái bục này liền bỏ không cho tới nay, mãi đến hôm qua mới được quét dọn qua loa, so với sân khấu kịch thông thường còn thua kém xa.
Mọi người ngồi xuống dưới khán đài, ba người Tề Huyên, Triệu Khác, Thôi Tuệ ngồi ở hàng đầu, phía sau mới tới bọn Chu Hạnh, Lục Chước Quang. Chỗ ngồi xếp thành hai dãy, sau cùng là thị vệ và nha dịch đứng gác, trong lâu ngoài họ ra không có khách nhàn rỗi nào khác. Tiểu sai dâng trà nóng, mang hạt dưa hoa quả sấy lên, kịch chưa mở màn, chỉ có tiếng đàn triền miên vút lên vang vọng.
Chu Hạnh mày rạng mắt cười. So với dáng ngồi đoan chính nho nhã của Lục Chước Quang, nàng trông lại phóng túng hơn nhiều, cả người nghiêng ngả như dây leo ngoằn ngoèo, khuỷu tay vượt qua ghế của mình chống thẳng lên thành ghế Lục Chước Quang, cứ rấn người sát lại gần hắn: "Hôm qua tôi đọc mấy cuốn sách kia rồi, từng câu từng chữ đều viết vô cùng thâm thúy, khiến người ta được mở mang không ít, quả không hổ là sách do Chước Quang dốc lòng tiến cử."
Lục Chước Quang hơi nghiêng đầu, mắt nhìn thẳng, chỉ chăm chú nhìn lên sân khấu trước mặt: "Lục mỗ chưa từng tiến cử loại sách ấy, thứ dơ bẩn hại thân, Chu cô nương cũng nên bớt xem thì hơn."
Chu Hạnh căn bản chẳng bận tâm hắn nói gì, tự mình cắn hạt dưa một lát, lại bắt đầu bám lấy người ta kiếm chuyện làm quà: "Sân khấu kịch ở kinh thành chắc nhiều lắm nhỉ?"
Lục Chước Quang nâng chén trà, vờ như bận uống nước nên không rảnh trả lời. Chu Hạnh định nói tiếp thì bị Phùng Tông túm lấy cánh tay kéo giật lại, lão hạ giọng: "Sao ngươi không ngồi chung một ghế với Lục tú tài luôn đi? Sắp đè cả lên người hắn rồi, giở trò lưu manh gì thế hả?"
"Phùng đại nhân, người vợ con đuề huề như ông sao thấu hiểu được nỗi phiền muộn của kẻ đơn côi lẻ bóng như chúng tôi?" Chu Hạnh giật giật tay áo mình, thấy Phùng Tông nắm rất chặt liền bất mãn, "Mau buông tay ra, chớ làm lỡ mối nhân duyên tốt đẹp của tôi."
Phùng Tông chỉ sợ Chu Hạnh chọc giận Lục tú tài, chân trước vừa bước khỏi thanh lâu, chân sau đã bị tống vào đại lao. Dáng vẻ của nàng chẳng khác nào tên du côn vô lại trêu ghẹo thư sinh nhà lành. Vụ án Hứa Phụng còn chưa giải quyết xong, dĩ nhiên vẫn còn lúc phải dùng tới Chu Hạnh, tuyệt đối không thể để nàng ngã ngựa trên tay đàn ông.
Phùng Tông bèn muốn kéo kẻ mụ mẫm vì sắc này về nẻo chính: "Ngươi phải nghĩ cho kỹ, kẻ cậy sắc làm càn gần nhất đã phải nếm mùi hổ đầu trảm rồi đấy."
Chu Hạnh đâu dễ bị dọa dẫm đến thế, nàng đáp: "Chuyện náo ra mạng người sao có thể dùng mấy chữ 'cậy sắc làm càn' để khỏa lấp qua loa? Tôi trước nay luôn tuân thủ luật pháp, làm người an phận, tuyệt đối không ép buộc người khác."
Tuân thủ luật pháp hay không còn phải bàn lại, nhưng phẩm hạnh của kẻ này tuyệt đối chẳng gánh nổi hai chữ "an phận". Phùng Tông thấy nàng không hề sợ hãi bèn đổi sang hướng khác: "Đàn ông không thích nữ tử quá chủ động đâu, nếu ngươi đã ưng ý chàng trai tuấn tú này thì càng phải biết tiến thoái có chừng mực, một mực ép sát người ta chỉ tổ đẩy hắn ra xa hơn thôi."
Chu Hạnh thấy lão lại ra vẻ đàng hoàng dạy mình cách theo đuổi đàn ông, liền nén ý cười nơi đáy mắt, hỏi: "Thật thế sao?"
"Dĩ nhiên rồi! Năm xưa ta chính là nhờ chiêu này mới cưới được phu nhân đấy." Nhắc đến thê tử của mình, vẻ mặt Phùng Tông bất giác lộ ra đôi phần tự hào, quên mất tay còn đang túm lấy Chu Hạnh, theo thói quen giơ tay đắc ý vuốt râu, "Ngươi không biết đâu, vợ ta năm đó là tài nữ nức tiếng khắp Đan Ngọc, biết bao bà mối dẫm nát ngưỡng cửa..."
Chu Hạnh chẳng có hứng nghe chuyện Phùng Tông năm xưa tranh đoạt thành công giữa một đám đàn ông thế nào. Vừa thấy gông cùm trên cánh tay lỏng ra, nàng lập tức ngoảnh mặt lại ghé sát sang Lục Chước Quang, hỏi đông hỏi tây đủ thứ chuyện trên trời dưới biển.
Lục Chước Quang như thể rất khát, liên tục nâng chén uống nước, rất hiếm khi đáp lại.
"Chước Quang đã xem kịch dâm bao giờ chưa?"
Lục Chước Quang uống cạn một chén trà nóng, vì giữ phép lịch sự đành phải mở lời đáp: "Loại kịch cấm này trái với luân thường đạo lý, bại hoại thuần phong mỹ tục, tôi không có hứng thú."
"Tú tài hủ lậu cổ hủ như chàng đâu biết được thú vui nhân sinh đều nằm ở chốn này." Chu Hạnh trêu chọc hắn, nghe thấy tiếng chiêng trống khẽ điểm, không tiện nói chuyện thì thầm nữa, nàng bèn mang giọng điệu kẻ bề trên bảo, "Hôm nay chàng cứ mở rộng tầm mắt mà thưởng thức cho kỹ đi."
Đèn trong lâu bị khêu bớt vài ngọn, nến cũng thổi tắt mấy cây, ánh sáng dần tối lại, trên sân khấu liền có đán giác dẫm theo nhịp phách bước ra.
Xiêm y phục sức trên người ả không đầy đủ, lớp trang điểm cũng nhạt nhòa, trâm cánh bướm cùng áo lụa hồng điểm xuyết gương mặt trẻ trung xinh đẹp, hai tay áo thu lại để lộ cẳng tay trắng nõn trơn mịn, sáng rỡ dưới ánh nến.
Chu Hạnh rốt cuộc cũng chịu ngồi yên, ngoan ngoãn tựa lưng về chỗ, nghiêm túc xem kịch.
Trên sân khấu tiếng đàn sáo hòa cùng tiếng chiêng trỗi dậy, lọt vào tai Lục Chước Quang toàn là sự ồn ào náo loạn. Hắn giữ vẻ mặt nhạt nhẽo nhìn lên sân khấu, chợt nghe bên cạnh truyền đến tiếng thở có phần nặng nhọc, vừa quay đầu lại liền thấy hai mắt Lữ Hồng đờ đẫn, ngơ ngẩn dán chặt vào cô gái trên bục.
Màn kịch vừa mở màn chẳng bao lâu, gã liền đột ngột đứng phắt dậy, hai tay che che đậy đậy, thấy người khác nhìn sang bèn vội vã buông một câu: "Hạ quan đi nhà xí một lát."
Thôi Tuệ ngồi ở hàng trước khẽ ngoảnh đầu lại, nhìn bóng lưng Lữ Hồng cuống cuồng chạy về phía hậu viện, chợt giơ tay ngoắc tên tùy tùng đang đứng chờ bên cạnh lại, hỏi: "Mấy giờ rồi?"
Tùy tùng đáp: "Bẩm đại nhân, đã qua nửa giờ Tuất."
Triệu Khác chẳng biết đã rướn người sang từ lúc nào, cất tiếng hỏi: "Sao thế? Thôi đại nhân có việc à?"
Truyện liên quan
Thôi Tuệ giật mình nhảy thót mí mắt, vội nở nụ cười để che giấu: "Hạ quan hai hôm nay bị nhiễm lạnh, cần nhớ canh giờ uống thuốc."
Triệu Khác hoàn toàn không bận tâm, vuốt nhẹ ống tay áo, nói: "Không sao là tốt, hiếm khi hôm nay Vương gia nể mặt ghé chơi, chúng ta cứ phải vui chơi thỏa thích rồi hẵng về."
"Đó là lẽ tự nhiên." Thôi Tuệ cười đáp, đoạn quay sang bảo tùy tùng, "Đến nhà bếp mượn chỗ sắc thuốc mang lên cho ta."
Tùy tùng gật đầu lui xuống, động tĩnh khẽ khàng này thu hút sự chú ý của Tề Huyên, y khẽ nghiêng đầu, kín đáo liếc nhanh theo bóng lưng tên tùy tùng, rồi nhanh chóng thu lại tầm mắt.
Tùy tùng rảo bước nhẹ nhàng về phía hậu viện, nhưng chẳng hề hỏi ai xem nhà bếp ở đâu, chỉ luồn vào một góc khuất không người, nhìn quanh xem xét giây lát, kế đó vài cái nhún chân đã trèo lên đầu tường, vượt ra bên ngoài.
Hắn tiếp đất nhẹ tênh, không làm kinh động bất kỳ ai, sau khi rời khỏi hậu viện liền cởi dây cương con ngựa buộc sẵn cạnh gốc cây từ sớm, lặng lẽ rời khỏi Phong Nguyệt Lâu.
Tên tùy tùng này vốn là ám vệ do Tả Đô ngự sử huấn luyện, vì Thôi Tuệ nhận mệnh tới Đan Ngọc nên hắn mới được phái tới bảo vệ Thôi Tuệ.
Hắn thân thủ nhanh nhẹn, thuộc hàng thượng thừa trong số các ám vệ, trước đó từng được giao nhiệm vụ ban đêm thám thính phòng ngủ của Triệu Khác, song những kẻ bên cạnh Triệu Khác hành tung khó lường, chỉ cần áp sát một chút liền bị phát giác ngay, hắn chỉ đành đứng từ xa quan sát lảng vảng.
Hắn thậm chí còn cảm nhận được có người lén lút giám sát quanh chỗ ở của Thôi Tuệ, hiềm nỗi không bắt được tung tích rõ ràng nào, vì vậy trong lòng luôn ôm mối nghi ngờ.
Đêm nay Triệu Khác ra ngoài mang theo toàn bộ thuộc hạ bên mình, huyện nha trống vắng không người phòng thủ, Thôi Tuệ cho rằng đây là thời cơ tốt nhất để điều tra, liền lệnh cho hắn mượn cớ sắc thuốc để âm thầm hành sự.
Đêm lạnh gió rít, hắn giục ngựa phi nước đại, lao một mạch về huyện nha. Giờ này nha dịch sớm đã đi ngủ, chỉ còn hai tên gác cổng đang ngủ gà ngủ gật, tên tùy tùng rón rén bước chân né tránh lính gác, thuận lợi đi thẳng vào sân viện nơi Triệu Khác cư ngụ.
Triệu Khác vốn chỉ tin dùng người của mình, lúc này ngay cả người trông cửa cũng không có, tên tùy tùng liền lén lút lẻn vào gian phòng ngủ tối đen, rút mồi lửa từ trong ngực áo ra thổi bùng lên, nương theo đốm lửa nhỏ để soi đường, vừa cẩn thận lưu tâm động tĩnh bên ngoài, vừa nhanh tay lùng sục khắp căn phòng.
Theo lời Thôi Tuệ, Triệu Khác tính tình đa nghi lại tự phụ, thứ lục soát được từ nhà Trâu Nghiệp nếu chưa bị tiêu hủy thì nhất định sẽ cất trong phòng ngủ của gã.
Còn về phần đó là vật gì, Thôi Tuệ hẳn đã đoán được tám chín phần mười, song vì còn vướng một hai phần ngờ vực nên chưa dám hạ kết luận, chỉ dặn dò: "Thứ đó ắt hẳn vô cùng then chốt, hàm chứa rất nhiều tin tức, chỉ cần ngươi tìm được thì tất nhiên sẽ nhận ra ngay."
Trước lúc này hắn vẫn chưa hiểu hết ý tứ trong lời dặn của Thôi Tuệ, mãi đến khi mò ra một chiếc hộp giấu dưới chiếc gối còn lại trên giường Triệu Khác, hắn mới vỡ lẽ những điều Thôi Tuệ nói.
Trong hộp xếp mấy mẩu đá đen to nhỏ khác nhau chưa qua mài giũa, tên tùy tùng nhón một mẩu đưa ra soi dưới ánh lửa, liền lờ mờ thấy bên trong tỏa ra ánh vàng lấp lánh.
Lòng hắn kinh hãi tột độ — đây quả đúng là thứ chỉ cần nhìn thấy là nhận ra ngay được mang về từ nhà Trâu Nghiệp!
Tên tùy tùng không dám chần chừ nửa khắc, lập tức đóng nắp hộp gỗ định rời đi, nào ngờ bỗng nghe ngoài cửa vang lên một tiếng "két".
Hắn giật bắn người, sau lưng tức khắc toát mồ hôi lạnh, theo bản năng dập tắt mồi lửa, khiến bốn bề chìm vào bóng tối.
Xung quanh tĩnh lặng như tờ, một tia sáng từ khe cửa rọi vào, hắn khẽ dịch chuyển thân mình toan tìm chỗ ẩn nấp, lại bất chợt nghe một giọng nói nũng nịu cất lên: "Có ai bên trong không?"
Là phụ nữ. Tên tùy tùng thở phào nhẹ nhõm, nhớ ra Triệu Khác quả thực vẫn còn hai nàng thiếp yêu ở lại huyện nha, người đứng ngoài cửa chắc hẳn là một trong số đó.
Đã là đàn bà con gái thì chẳng có gì đáng ngại, hắn toan tính trong bụng, liền nhảy vọt lên, một tay ôm chặt hộp gỗ, một tay che mặt, bất ngờ tăng tốc định liều mạng xông thẳng ra ngoài!
Khoảnh khắc lao khỏi gian phòng trong, liền thấy một thiếu nữ trẻ tuổi mặc váy the cầm đèn lồng đứng ngay cửa, ánh trăng đã khuất dạng, chiếc lồng đèn tỏa ra quầng sáng ấm áp, rọi rõ gương mặt kiều diễm.
Ả rõ ràng trông thấy có bóng người từ trong bóng tối lao ra, vậy mà chẳng hề kinh ngạc hoảng loạn, khóe môi khẽ nở nụ cười nhạt: "Quả nhiên có người thật, sao chẳng chịu lên tiếng thế? Làm người ta giật cả mình đấy."
Cũng ngay khoảnh khắc chạm mặt ấy, tên tùy tùng bỗng nhiên nhận ra một điều — hắn căn bản không hề nghe thấy tiếng bước chân của ả khi đi tới đây.
Tinh túy của phấn hí kỳ thực không nằm ở chữ "sắc", mà là ở chữ "dục", ngặt nỗi gánh hát chắp vá này chẳng có nhiều quy củ đến thế, để làm vừa lòng đám quan lại quyền quý thì diễn càng hạ lưu bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Lúc này trên sân khấu đặt một chiếc giường giản dị buông rèm the, hai người lăn lộn vào trong màn, lay lắc kẽo cà kẽo kẹt.
Đây đã là vở kịch thứ hai trong đêm, chén trà sớm đã dọn đi, trên bàn mấy người bày sẵn rượu, các cô gái thay phiên nhau tiến lên rót rượu, đã uống qua mấy tuần.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.