Vừa nghe liền biết là cớ.

Thế nhưng điều càng khiến đám nữ tì trong viện bất an là người Vương phủ phái đến đón Lan Thì lại chính là Úc Tu, Úc thế tử.

“... Tử Thận công tử hạ thuốc nương tử mới qua mấy ngày? Nương tử sao có thể đi riêng với hắn được chứ! Tuyệt đối không được!”

Trầm Ngư giận dỗi rảo bước qua lại sau lưng Lan Thì.

“Ai biết Vương phi triệu kiến là thật hay giả chứ! Tử Thận công tử là kẻ quỷ kế đa đoan nhất...”

“Trầm Ngư, hai cây trâm ngọc này cây nào đẹp hơn?” Lan Thì bỗng ngắt lời.

Trầm Ngư quả nhiên bị trâm ngọc thu hút, vừa kêu lên “Cây trâm này sứt mất một góc rồi”, vừa lục rương bới tủ đi tìm trang sức khác cho Lan Thì.

Bấy giờ Lan Thì mới nói với Cẩm Thư:

“Chuyện thu lại cửa tiệm đêm dài lắm mộng, Tiêu Quyết đã phái người giúp đỡ, ngươi cứ nhân mấy ngày này mà đi, trong nhà chỗ nào cũng cần dùng tiền, thu hồi được chừng nào hay chừng ấy, kẻo đến lúc lại chỉ còn trơ cái vỏ rỗng.”

Cẩm Thư nghiêm nghị gật đầu.

Đối diện gương, Ngọc Thước ngắm nghía kiểu tóc đã vấn xong cho Lan Thì, càng nhìn càng đầy vẻ âu sầu.

“Vốn định chải cho nương tử kiểu tóc thanh nhã không phô trương, sao càng mộc mạc lại càng đẹp thế này?”

Mái tóc đen nhánh mềm mượt vấn thành hai búi thả rủ hai bên, Ngọc Thước cầm lấy cây trâm ngọc vân mây mà Trầm Ngư vừa tìm được, cài nghiêng giữa búi tóc mun, ngoài ra chỉ có một đôi hoa tai thanh ngọc điểm xuyết — dù sao cũng là đi bái kiến Lang Gia Vương Phi, nếu mộc mạc hơn nữa thì thành thất lễ.

Nhưng dẫu vậy, nhìn gương mặt này của Lan Thì, các nàng cũng khó lòng không lo lắng cho nàng.

Lan Thì lại chẳng bận lòng, nàng hờ hững đứng dậy, chỉnh đốn xiêm y rồi bảo:

“Hết cách rồi, đời này từng làm nam nhân từng làm nữ nhân, duy chỉ chưa từng làm kẻ xấu xí bao giờ, cứ vậy đi.”

Nhờ câu nói ấy, nội thất quét sạch bầu không khí nặng nề vừa rồi, Lan Thì bước ra ngoài trong tiếng cười của các cô gái.

Vừa bước ra khỏi cửa, sắc mặt Lan Thì liền trầm xuống vài phần.

Mối lo của Trầm Ngư không phải không có lý.

Dẫu khả năng không lớn, nhưng Úc Tu rốt cuộc từng có tiền lệ phát điên một lần, Lan Thì khó lòng không thảng thốt lo âu.

Khi nàng tới tiền viện, Úc Tu đang trò chuyện rất vui vẻ với mấy vị trưởng bối Tạ gia.

Tứ phòng Tạ Tiêu cười lớn sang sảng: “... Thật không ngờ thế tử đối với mấy bài kinh chú nhiều năm trước của thúc đệ ta lại còn nhớ rõ như in đến thế, thực sự khiến người ta được yêu mà lo sợ.”

Nhị phòng Tạ Ký cũng mỉm cười nói: “Thế tử tuổi trẻ thành danh, năm đó máu nhuộm phố Chương Đài, sĩ nhân trong thiên hạ không ai không khâm phục, Tạ gia chúng ta đã sớm có ý kết giao.”

Nói tới đây, Tạ Ký tiếc nuối thở dài.

“Chỉ tiếc là, vốn tưởng có thể kết thành mối lương duyên thông gia...”

“Nhị bá.”

Trên sảnh vang lên một giọng nói nhã nhặn bình hòa.

Tạ Ký nghe tiếng nhìn sang, thấy là Lan Thì tới, sắc mặt tức thì hơi biến đổi, thu lại những lời còn chưa dứt kia.

Kể từ tối qua nàng thuận lợi mang về một rương lớn sổ sách cùng văn khế mới sang tên các cửa tiệm về lại Tạ gia, Tạ Ký và Tạ Tiêu đã có phần kiêng dè cô cháu gái này.

Cũng chẳng nói rõ được là quái lạ ở điểm nào.

Tối qua nàng ngồi ở vị trí chủ tọa, ôn tồn nhỏ nhẹ răn đe họ:

Chuyện trước kia không nhắc lại nữa, sau này xin thúc bá quản thúc mấy vị ca ca đệ đệ cho tốt, có vài chuyện chừa lại thể diện cho nhau thì ai nấy trong lòng nên tự hiểu lấy, nay thời buổi nhiễu nhương, có thể thu hồi những điền sản cửa tiệm này không hề dễ dàng, dẫu không giúp được gì thì cũng chớ làm kẻ ngáng đường cản lối, đại loại như vậy.

Nghe những lời ấy, bọn họ luôn cảm thấy đứa cháu gái nhỏ trước mắt không phải là cháu gái, mà lại giống quan trên của họ ở nha môn hơn.

Hai người Tạ Ký và Tạ Tiêu lúc bấy giờ trên mặt có phần không nhịn được ngượng ngùng.

Có điều, thể diện dẫu bẽ bàng, túi tiền lại mắt thấy tai nghe dày thêm mấy phần, nể mặt số vàng bạc trắng lóa ấy, bọn họ đành cắn răng nhẫn nhịn.

“Lan Thì...”

Nhìn về hướng Lan Thì, Tạ Phái đứng dậy, ánh mắt mang theo vẻ lo lắng.

Mũ rèm che khuất vẻ mặt của Lan Thì, nàng chỉ khẽ gật đầu với phụ thân, rồi lại nói với Úc Tu:

“Bái kiến thế tử.”

Dáng vẻ vẫn là dáng vẻ Lan Thì quen thuộc trước kia.

Tháo bỏ chiếc mặt nạ Na của ngày tiểu chính nguyệt, đổi sang bộ cẩm bào thêu hoa văn bạc màu tím sẫm, Úc Tu trước mắt đầu đội ngọc quan, phong thái ung dung tôn quý, đây mới giống thiên hoàng quý trụ mang dòng máu Chu thất, chứ không phải thiếu niên bần hàn năm xưa đến một bộ đông y tươm tất cũng chẳng có.

Chỉ là trên ngũ quan tuấn tú phủ một tầng âm u khó tả, ngay cả khi cười, độ cong nơi khóe môi cũng vô cùng lạnh lẽo, ánh mắt hướng về phía Lan Thì càng khiến người ta không thể ngó lơ.

Ánh mắt ấy đặc quánh như mực, lượn lờ u uất trên người nàng, dường như muốn xé toạc lớp sa mỏng kia.

“Miễn lễ.” Úc Tu dời tầm mắt, nhạt giọng nói, “Đã chuẩn bị xong rồi thì nữ công tử theo ta đi thôi.”

Hôm ấy Tạ Phái đã biết rõ nội tình, thấy Úc Tu muốn đường hoàng dẫn con gái đi như thế, ông làm sao không sốt ruột cho được?

Ông vội nói: “Thế tử, tiểu nữ tuy thân mẫu mất sớm, nhưng trong nhà vẫn còn hai vị bá mẫu thúc mẫu, chi bằng để họ đi cùng một thể, tiểu nữ chưa xuất các, sao có thể tự quán xuyến hôn sự của mình...”

Vị thế tử áo tím ngọc quan ngoảnh đầu lại, khóe môi gượng gạo nhếch lên nụ cười ngoài cười nhưng trong không cười.

“Tạ công lo lắng quá rồi, nữ công tử nhà ngài thông tuệ hơn người, chuyện lớn gia quốc còn chẳng thành vấn đề, huống chi một mối hôn sự nhỏ nhoi?”

Hai người Tạ Ký, Tạ Tiêu đứng phía sau không hiểu thấu ý tứ, đưa mắt nhìn nhau.

Tạ Phái nhíu mày: “Nhưng mà...”

“Tạ công dừng bước.” Úc Tu nhã nhặn ngăn ông lại, “Chỉ là mời nữ công tử tới trò chuyện đôi câu mà thôi, Tạ công năm lần bảy lượt đùn đẩy ngăn cản, chẳng lẽ xem Lang Gia Vương Phủ của ta là đầm rồng hang hổ rồi.”

“...”

Tạ Phái không thể khuyên thêm, đành sa sầm nét mặt dõi mắt nhìn hai người đi xa.Ông bất giác nhớ tới Tiêu Quyết từng gặp đêm nọ.

Cũng đều là không mời mà đến, vị Úc thế tử này nhìn vẻ ngoài phong độ ngời ngời nhưng lại khẩu mật phúc kiếm, bụng dạ khó lường... Tính ra còn chẳng bằng tên hoàn khố họ Tiêu nói năng ngông cuồng kia, nhìn thuận mắt hơn nhiều.

Tạ trạch cách Lang Gia Vương Phủ một canh giờ đường xe.

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh qua phố phường huyên náo, tới bên một cây cầu phao, tiếng người xung quanh dần lắng xuống, đoàn xe hơn hai mươi người này bỗng nhiên dừng lại.

Lan Thì mơ hồ nghe thấy tiếng A Tĩnh tranh chấp với người ta.

Nhưng trước khi ra cửa Lan Thì đã dặn dò cô, chỉ cần Úc Tu không có hành động quá trớn thì có thể nhượng bộ đôi chút, bình tĩnh quan sát biến chuyển, thế nên bên ngoài rất nhanh đã khôi phục lại vẻ yên tĩnh.

Đúng như dự liệu, một vạt tay áo màu tím ánh bạc thình lình vén rèm xe lên.

Hương thơm thanh lạnh của hương hoàn Nguyệt Chi nhanh chóng chiếm lấy không gian chật hẹp, tiếng sột soạt của xiêm y phóng đại vô hạn bên tai.

Dưới mũ rèm, Lan Thì toàn thân cứng đờ, tay chân lạnh ngắt, hơi thở dồn dập hơn, cuối cùng vào khoảnh khắc đầu ngón tay Úc Tu chạm tới mũ rèm liền bùng phát dữ dội —

Chát!

Úc Tu rất nhanh cảm nhận được cảm giác nóng rát trên mu bàn tay, hắn hoàn hồn từ cơn ngỡ ngàng, sắc mặt chợt trầm xuống.

Cách lớp sa mỏng, Lan Thì mày liễu đanh lại, nghiêm giọng quát:

“Cút ra ngoài.”

Úc Tu lặng lẽ ngắm nhìn bóng hình sau lớp sa mỏng.

Hắn từng nghĩ hành động hạ thuốc sẽ chọc giận nàng, nhưng thái độ thù địch triệt để, không hề có chút đường lui xoay chuyển thế này vẫn vượt ngoài dự liệu của hắn.

Xoa xoa chỗ tê dại trên mu bàn tay, hắn giễu cợt:

“Đã hận ta đến thế, ra tay cần gì phải nương tình?”

Bàn tay ấy của nàng là bàn tay kéo cung.

Úc Tu từng vô số lần nhìn thấy nàng giương cung cài tên, khi dây cung kéo căng tới mức bật ra tiếng vang, trên mu bàn tay thon dài trắng nõn ấy sẽ gồ lên những đường gân xương tuyệt đẹp.

Sắc bén, lẫm liệt, quả quyết... hoàn toàn tương phản với nét thanh tú như tạc từ ngọc nặn từ tuyết thường ngày của nàng.

Một bàn tay như thế, khi tát hắn tuyệt đối không chỉ có chút lực đạo này.

Lan Thì im lặng hồi lâu.

“Là ngươi hận ta thấu xương mới phải,”

Nàng khẽ ngả về sau, vô hình trung kéo ra một khoảng cách với Úc Tu.

“Trước kia có rất nhiều người muốn ta chết, nhưng giết người chẳng qua chỉ là đầu rơi xuống đất, Úc Tử Thận, ngươi tàn nhẫn hơn bọn họ, biết rõ điều gì đối với ta còn thống khổ hơn cả cái chết.”

Úc Tu bị lời này của nàng đâm trúng.

Hắn cười lạnh lùng: “Hóa ra đối với nàng, gả cho ta, lại còn thống khổ hơn gả cho tên mọi rợ Lương Châu kia sao?”

Lan Thì nghiêng đầu liếc nhìn hắn.

“Phải.”

Độ cong nơi khóe môi hắn dần phẳng lại.

“Khó chấp nhận lắm sao?” Lan Thì mang theo chút ý cười nhạt nhẽo bảo, “Ngày tháng còn dài, ngươi cứ từ từ mà chấp nhận.”

Úc Tu không xem lời nàng là thật: “Tiêu Quyết chẳng qua là tấm lá chắn nàng dùng để đối phó với ta, hắn không phải mẫu người nàng thích.”

“Khó nói lắm.”

Giọng điệu của Lan Thì thật giả khó phân:

“Khoảnh khắc hắn vung một gậy quất ngươi ngã nhào khỏi lưng ngựa, cũng coi như thiếu niên anh vũ, thần uy lẫm liệt —”

Úc Tu bật cười trầm thấp.

“Có phải nàng chỉ hận ngày đó hắn không một đao g**t ch*t ta không?”

Trong tiếng cười mang theo nỗi oán độc âm u lạnh lẽo, con ngươi đen kịt của hắn ngập chìm trong yêu hận méo mó, chút tia sáng nơi đáy mắt tựa như một đốm ma trơi u uất không bao giờ tắt.

“Chỉ vì ta hạ thuốc nàng ư? Lẽ nào nàng tưởng ta mạo hiểm lớn đến thế chỉ vì một thoáng hoan lạc?”

Bên bờ nước đưa tới một làn gió trong lành, rèm xe vén lên, ngoài cửa sổ có mấy thiếu niên sóng ngựa ngắm hoa phi qua, tiếng cười sang sảng, đang đánh cược cho chuyến đi săn lát nữa.

Mấy câu nói rời rạc bay tới giữa sự tĩnh lặng lúc này:

“... Thế thì quyết định vậy nhé, hôm nay ai săn được ít con mồi nhất, tối nay người đó khao!”

“Kìa! Sở huynh với Triệu huynh thì thầm to nhỏ gì đó, không được gian lận đâu đấy!”

“Ai thèm gian lận? Hôm nay đợi ta và Triệu huynh liên thủ, đánh cho túi tiền của hai người các người không còn manh giáp!”

Tiếng cười nói của thiếu niên cùng cánh hoa rơi trôi xa theo dòng nước.

“Ngươi vẫn không hiểu.” Lan Thì bỗng cất lời, “Từ khoảnh khắc ngươi quyết định dùng thứ đó lên người ta, con người ngươi, ngươi yêu hay hận, đối với ta đều chẳng còn quan trọng nữa rồi.”

Nàng ngồi yên ở đó không nhúc nhích, Úc Tu lại như bị người ta tát cho một bạt tai, toàn thân cứng đờ, máu huyết chảy ngược.

“Chung Lan Khanh —”

Hắn bỗng giật phắt mũ rèm của nàng xuống, muốn nhìn xem nàng dùng vẻ mặt thế nào để thốt ra những lời đâm thấu tim can này.

Khoảnh khắc tiếp theo, dung nhan đập vào mắt mãnh liệt công kích tầm nhìn của hắn, nét giận dữ của Úc Tu ngưng bặt, cả người đến thở cũng nghẽn lại trong giây lát.

Đêm tiểu chính nguyệt ấy bóng đêm đặc quánh, giữa cảnh hỗn loạn, thực ra hắn chưa kịp nhìn kỹ dáng vẻ của nàng.