Nhưng lúc này trời sáng rõ, rèm xe để lọt ánh nắng lờ mờ, đủ để rọi tỏ từng đường nét trên gương mặt nàng.

Ngũ quan chẳng khác gì khi xưa.

Thế nhưng lại như đã có sự đổi thay nghiêng trời lệch đất.

Nhạt nhòa đến cực điểm lại hóa diễm lệ, thanh nhã tuyệt trần khiến người thương xót, dẫu chẳng thoa son trát phấn, cũng tuyệt đối không thể bị nhận nhầm thành nam tử.

"Ta biết ngay mà," Úc Tu rít từng chữ qua kẽ răng, "Ta biết ngay làm sao ta có thể thích nam nhân được."

Hắn cúi người bóp chặt cằm Lan Thì, áp sát nàng, bộ dạng như bị nàng chọc tức đến phát điên.

"Tạ Lan Thì, nàng căn bản chẳng hiểu cái gì cả."

Lực ngón tay hắn cực mạnh, Lan Thì khó chịu khẽ chau mày.

"Nàng có biết lúc đó ta sợ hãi đến nhường nào không? Ta liều mạng thuyết phục mình, ta không hề thích nàng, chỉ vì lần nào nàng cũng xuất hiện vào lúc ta cần nhất, tình cảm ta dành cho nàng là sự cảm kích giữa bằng hữu."

"Thế nhưng ta vẫn không khống chế nổi mình, ta không chịu nổi việc nàng nói chuyện với Bùi Kỳ, không chịu nổi việc Tiết Thiệp khoác vai bá cổ nàng, ta ước gì ngày nào nàng cũng nhìn ta, nhưng khi nàng thật sự nhìn ta thì ta lại hoảng loạn đến mức luống cuống tay chân — thậm chí lần đầu tiên ta mộng tinh, cũng là vì mơ thấy nàng."

Lan Thì khẽ biến sắc.

"Kinh tởm lắm sao?" Úc Tu cười u ám, giọng the thé như rắn độc thè lưỡi, "Khi phát hiện ra chuyện đó ta còn thấy kinh tởm muốn chết, Tạ Lan Thì, nàng giày vò ta ngần ấy năm trời, dựa vào đâu mà cứ thế đổi một thân phận rồi phủi tay bỏ đi?"

Bị hổ khẩu của hắn kìm kẹp, Lan Thì khẽ mỉm cười, nàng dời tầm mắt lại.

"Dựa vào đâu ư? Đương nhiên là dựa vào việc ta đối với Úc Tử Thận ngươi đã hết lòng hết nghĩa, không thẹn với lòng."

Hận ý trong mắt Úc Tu bỗng chốc đông cứng.

Cỗ xe ngựa chợt dừng lại.

"Thế tử, đã đến phủ đệ rồi." Ngoài cửa truyền đến tiếng của tùy tùng.

Cơn giận của Úc Tu vẫn chưa nguôi, lồng ngực còn phập phồng dữ dội, Lan Thì lạnh lùng nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, chậm rãi nhưng dứt khoát gạt tay hắn ra, cầm lấy mũ rèm bước xuống xe ngựa.

Khi nàng lướt qua bên người hắn, Úc Tu ngửi thấy một làn hương thuốc thoang thoảng.

Thuốc?

Úc Tu hoàn hồn, nhíu mày lại.

Nàng bị bệnh sao?

Đưa ánh mắt trấn an về phía A Tĩnh đang đầy vẻ lo lắng, Lan Thì buông lại lớp voan mỏng của mũ rèm.

Sau khi vào Lang Gia Vương Phủ, Úc Tu không phát điên nữa, chỉ im lặng đi phía trước dẫn nàng rảo bước trong phủ đệ rộng lớn, hướng về phía viện của Vương phi.

Lan Thì chẳng hề lo lắng chuyện Vương phi nhận ra nàng.

Trước kia vì cách biệt nam nữ, vài lần hiếm hoi nàng gặp Vương phi đều cách nhau một bức bình phong, cho dù bây giờ nói chuyện đối mặt, Vương phi nhiều nhất cũng chỉ thấy vóc dáng hoặc giọng nói của nàng quen thuộc mà thôi.

Nàng tò mò hơn là, Vương phi gọi nàng tới rốt cuộc muốn nói chuyện gì?

Đang suy nghĩ, đằng xa bỗng truyền đến một tràng cãi vã.

"— Đám người Cảnh gia các ngươi mới là kẻ kiếm chuyện! Đây là văn thư có đóng ấn giám của Điện hạ, bên trên viết rõ mồn một, lệnh cho chúng ta tới lấy tơ lụa bốn mùa, trang sức vàng bạc, đồ sơn mài đồ đồng, để cùng đưa tới Tạ gia làm sính lễ của Tiêu gia, dựa vào đâu mà không cho chúng ta vào!"

Nghe thấy tên hai nhà Tiêu - Tạ, Lan Thì lập tức dừng bước.

Phóng tầm mắt nhìn sang, quả nhiên thấy trước cổng viện bên cạnh có một tốp quân sĩ mặc trang phục tương tự như Vệ Kiêu, có lẽ là người của Tiêu gia.

Còn đối diện...

Chính là Cảnh gia sắp cưới nữ nhi Chu thị Lư Lăng nhỉ.

Lan Thì quan sát chốc lát, nhận ra nơi này hẳn là một kho hàng, bên trong mơ hồ nghe thấy tiếng chuyển đồ đạc, bọn họ chắn ngay cổng viện, không ít người đang khiêng rương ra ra vào vào.

Người của Cảnh gia cười cợt: "Thứ lỗi nhé, hôn kỳ của công tử nhà ta vào mùng năm, sớm hơn hôn kỳ của thiếu quân nhà các ngươi năm ngày, có đưa sính lễ thì cũng nên để chúng ta đưa trước mới phải chứ?"

"Mẹ kiếp nhà ngươi nói nhảm!"

Quân sĩ Tiêu gia tức giận chửi ầm lên:

"Lang Gia Vương Điện hạ là bảo Úc thế tử chọn hôn kỳ cho thiếu quân nhà ta, chứ không phải chọn cho các ngươi, rõ ràng là các ngươi thấy người ta đi cầu cũng ngứa mông làm theo..."

"Này! Ngươi nói gì đấy!" Đối phương lập tức trở mặt.

"Nói chính đám Cảnh gia các ngươi đấy thì làm sao!"

"Lũ man di các ngươi, hôm nay có nói toạc trời thì đồ trong kho cũng phải để chúng ta chọn trước, Tiêu gia các ngươi chỉ xứng nhặt đồ thừa của chúng ta thôi!"

Lời lẽ càng lúc càng gay gắt, vậy mà lại là người Cảnh gia ra tay trước, hai bên lập tức xô xát đẩy qua đẩy lại, khiến quân sĩ trong phủ phải tới can ngăn.

Nhưng những người này đều thuộc Lang Gia Vương Phủ, đương nhiên là bênh vực người nhà mẹ đẻ của Vương phi.

Đám quân sĩ có dũng không mưu của Tiêu gia nhanh chóng rơi vào thế hạ phong, bọn họ có lẽ đã nhận lệnh nên không dám thật sự động thủ, ai nấy đều to lớn vạm vỡ nhưng lại bị người ta xua đuổi dồn ép lùi bước liên tục, tức đến đỏ mặt tía tai.

Lan Thì trầm mặc nhìn họ.

Bên tai bỗng vang lên một tràng cười khẽ.

"Thấy rồi chứ?"

Giọng điệu Úc Tu lạnh lùng pha vẻ giễu cợt, hắn đứng chắp tay trong bóng râm dưới mái hiên, ánh mắt hờ hững, mang theo vẻ ung dung của kẻ đứng bên bờ nhìn lửa cháy.

"Nàng tránh ta như tránh tà, lại bằng lòng gả cho Tiêu Quyết, Tạ Lan Thì, đây chính là gia tộc mà nàng muốn gả vào đấy — thô bỉ, bất tài, đến cả sính lễ dành cho nàng cũng chẳng giữ nổi."

Lan Thì trong lòng hiểu rõ.

Hôm nay, hắn cố ý dẫn nàng tới xem màn kịch này.

Lính gác phủ khố là người đầu tiên phát hiện ra Úc Tu, vội vàng từ xa chắp tay hành lễ."Bái kiến thế tử —"

Hai bên đang ồn ào như vạc dầu sôi nghe vậy liền im ắng đi đôi chút, nhìn theo tầm mắt của lính gác, quả nhiên trông thấy vị Úc thế tử kia.

Còn có một nữ lang cao gầy buông rủ mũ rèm đứng bên cạnh hắn.

Úc Tu hỏi: "Tranh chấp chuyện gì?"

Quân sĩ dẫn đầu của Tiêu gia tên gọi A Cảm, thấy thế đang định giải thích thì bị một bóng người nhanh chân chắn phía trước.

"Bẩm thế tử, chúng ta phụng mệnh thay đại công tử tới lấy sính lễ Điện hạ ban thưởng, việc này hôm qua đã báo trước với Tào quản gia."

Quân sư do Cảnh gia phái tới liếc xéo A Cảm.

"Tranh chấp với người khác thực không phải điều chúng ta mong muốn, ngặt nỗi có kẻ bắt nạt lên đầu Cảnh gia chúng ta, chúng ta cũng chẳng thể để người ta coi như quả hồng mềm mà nắn..."

"Đúng là vừa ăn cướp vừa la làng!" A Cảm phẫn nộ ngắt lời: "Chúng ta đã chào hỏi từ ba ngày trước, các ngươi mới là kẻ đến sau! Cố tình sắp xếp đụng độ với chúng ta vào hôm nay, không phải cố ý sỉ nhục thì là gì!"

"Đúng thế!"

"Nói không sai chút nào!"

Đám quân sĩ Tây Bắc này người nào người nấy cao to vạm vỡ, giọng nói sang sảng như sấm, chỉ mười mấy người mà gào thét ra khí thế của bốn năm mươi người.

Lan Thì nghiêng đầu nhìn sang, cảm thấy có chút đau đầu.

Hiện tại đang thời chiến, phủ đệ này tương đương với một triều đình thu nhỏ của Lang Gia Vương, bọn họ lại dám la lối om sòm ở đây ngay trước mặt thế tử như Úc Tu, thì có khác gì làm loạn trong cung cấm Trường An?

Có lý cũng biến thành đuối lý.

Quả nhiên, lính gác phủ khố trầm giọng quát:

"Xem đây là nơi nào! Phủ đệ Lang Gia Vương, trước mặt thế tử, cấm được làm càn! Còn ầm ĩ nữa thì đừng trách ta bẩm báo lên thống lĩnh trị tội các ngươi!"

A Cảm trừng đôi mắt hổ đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng dữ dội, muốn lớn tiếng cãi lại nhưng lời đến khóe môi chỉ hóa thành tiếng th* d*c đầy phẫn uất, đáy mắt ngập tràn vẻ bất bình cùng không cam lòng.

Quân sư và hiệu úy Cảnh gia mỉm cười không nói, đưa mắt nhìn nhau.

Lính gác lại nói với Úc Tu: "Xin thế tử thứ tội, chúng thuộc hạ thấy hôn kỳ của Cảnh đại công tử gần hơn nên mới sắp xếp cho họ tới phủ khố vào hôm nay, vốn định thông báo cho Tiêu gia lùi lại một ngày hẵng tới, chắc chắn là do đám thủ hạ làm việc không chu toàn nên mới xảy ra xung đột."

Thối tha xằng bậy!

A Cảm giận dữ chửi thầm trong bụng.

"Hóa ra là vậy."

Úc Tu từ xa nhìn đám quân Tiêu gia, khóe môi nhếch lên một nụ cười châm chọc, hắn giơ tay phẩy nhẹ:

"Phụ thân và các triều thần còn đang nghị sự, mau chóng thu xếp cho ổn thỏa, không được làm kinh động tiền đình."

Sắc mặt lính gác nghiêm lại: "Rõ!"

Xoay người lại, người nọ đảo mắt nhìn qua quân Tiêu gia và người Cảnh gia.

"— Cảnh gia tiếp tục đóng rương, một canh giờ sau, chư vị Tiêu gia hẵng vào."

A Cảm giữ chặt đồng liêu đang tức giận bất bình trong quân ngũ, kín đáo lắc đầu.

Úc Tu thu hồi tầm mắt.

"Thời gian không còn sớm nữa, đi thôi."

Hắn nhấc chân định bước đi, nhưng thấy nữ lang bên cạnh không hề nhúc nhích, vẫn nhìn thẳng về phía quân Tiêu gia bên kia.

Úc Tu nhận ra điều gì, chẳng kịp nghĩ ngợi giơ tay chộp lấy Lan Thì.

Lớp voan xanh trượt qua đầu ngón tay hắn, Lan Thì lại nhanh hơn một bước né tránh động tác của hắn, sải bước đi về phía phủ khố.

"— Chư vị đều là thuộc hạ của Tiêu gia thiếu quân sao?"

A Cảm cùng mọi người đang hậm hực ngồi xổm nơi góc tường, khóe mắt bỗng thoáng thấy một vạt váy màu xanh thẫm.

Một hàng quân sĩ ngồi xổm góc tường nhìn men theo vạt váy ấy lên trên.

Là vị nữ lang vừa đứng cạnh Úc thế tử ban nãy.

Người này là ai? Sao nàng lại bước tới nói chuyện với bọn họ?

"... Phải." A Cảm phủi bụi trên áo đứng dậy, ngập ngừng hành lễ, "Ta là quân hầu thuộc khúc thứ hai Ưng Dương Kỵ của Tiêu gia, Thạch A Cảm, dám hỏi..."

"Nhị nữ công tử Đan Dương Tạ thị, vị hôn thê của thiếu quân các ngươi."

Nữ lang trước mắt nhả từng chữ như châu ngọc, âm điệu êm tai êm ái, mọi người nhất thời nghe đến ngẩn ngơ, một hồi lâu sau mới nhận ra nàng vừa nói gì.

"Bái kiến thiếu quân phu nhân!"

Các quân sĩ lũ lượt cung kính hành lễ.

Người Cảnh gia cách đó không xa cũng phải ngoái nhìn.

"Nữ công tử Tạ gia sao lại ở đây?" Một hiệu úy dựa vào cửa cất tiếng hỏi.

Quân sư Cảnh gia như có điều suy nghĩ: "Hình như là đi cùng thế tử tới, trước đó quả thực có phong thanh nghe đồn, nói thế tử và vị nữ công tử này... có chút tình ý."

Vị hiệu úy kia cười khẩy trong lòng: "Bảo sao, xem ra Tiêu gia này không chỉ hôn kỳ, sính lễ phải nhặt đồ thừa của chúng ta, mà ngay cả vị hôn thê cũng là đồ người khác chọn thừa, thế mà cũng dám tranh quân công với Cảnh tướng quân chúng ta... Hừ, chẳng biết tự lượng sức mình."

Giọng hắn không lớn không nhỏ, vừa vặn lọt vào tai Lan Thì.

Lan Thì cong môi khẽ cười.

A Cảm nghe thấy những lời này thì vừa tức vừa giận, hận không thể xé rách miệng đám người Cảnh gia.

Tuy nhiên hôm nay khiến Lũng Tây Tiêu thị mất mặt đã là do bọn họ làm việc không tốt, nếu còn liên lụy đến thiếu quân phu nhân tương lai, thật sự không còn mặt mũi nào ăn nói với lão tướng quân và thiếu quân nữa.

Hắn hạ giọng nói: "Phu nhân yên tâm, lão tướng quân và Tiêu phu nhân đã chuẩn bị cho phu nhân một phần sính lễ chu toàn khác, không thiếu phần này của bọn họ, hôm nay nhất định sẽ đưa sính lễ tới Tạ trạch thỏa đáng."