Úc Tu chăm chú nhìn theo bóng lưng Lan Thì.

Nàng muốn giúp người Tiêu gia?

Thế nhưng nơi này không phải Trường An, nàng cũng chẳng còn là Chung Lan Khanh, mặc cho nàng có nghìn muôn thủ đoạn, cũng chỉ có thể chịu vây khốn dưới quyền thế trong tay hắn, vây khốn dưới thể xác nữ nhi này mà thôi.

"Nữ công tử," Úc Tu lạnh lùng ngắt lời, "Mẫu thân ta vẫn đang đợi người, nơi này tự có quản gia trong phủ xử lý, không phiền nữ công tử bận tâm."

A Cảm tuy không hiểu sao thiếu quân phu nhân lại đi cùng Úc thế tử, song cũng nhạy bén nhận ra dường như Úc thế tử đang không vui.

Thấy thiếu quân phu nhân mãi không nhúc nhích, trong lòng hắn sốt ruột, đang định khuyên thêm.

Vừa ngẩng đầu lên, lại thấy một đôi bàn tay thon dài như trúc biếc gỡ mũ rèm xuống, tựa như một làn sương mù bị xua tan, để lộ tuyệt sắc phong cảnh sau làn mây mù che phủ.

A Cảm tức khắc quên bẵng mình định nói gì.

"Hôm nay vất vả cho chư vị vì chuyện của ta mà bôn ba mệt nhọc rồi." Lan Thì cất lời.

Dưới ánh mắt sững sờ của mọi người trong Tiêu gia quân, Lan Thì chậm rãi nở một nụ cười, lại quay đầu, bình thản đón nhận ánh mắt dò xét từ đám người Cảnh gia.

"Chu gia tứ muội muội là bậc quốc sắc thiên hương, sính lễ vốn nên chọn lựa kỹ càng mới xứng với muội ấy, nàng chọn trước là lẽ đương nhiên, thiếp thân phận bồ liễu, sao có thể không biết tự lượng sức mình mà đi tranh giành với Chu gia tứ muội muội?"

Trước phủ khố nhất thời không một ai lên tiếng.

Mọi người nhìn gương mặt từng chấn động Trường An kia, cảm giác kinh diễm chấn động trong lòng khó mà diễn tả thành lời, hồi lâu sau mới nhận ra nàng vừa nói điều gì.

Thân phận bồ liễu?

Nếu đây mà là phận bồ liễu, thì trong thiên hạ còn tìm ra được mấy nữ tử lọt nổi vào mắt?

Lan Thì vừa vén mũ rèm lên, Tiêu gia quân chẳng những không còn hò hét, cũng chẳng còn nghẹn khuất nữa, trong vô hình, ngay cả bóng lưng đứng cạnh chân tường cũng thẳng thớm hơn nhiều, làm nổi bật đám người Cảnh gia đối diện như lùn đi một bậc.

Đối với nam nhân mà nói, ngoại trừ phong quang phong hầu bái tướng, điều nở mày nở mặt nhất e rằng chính là dung mạo của phu nhân.

Hai vị hiệu úy và quân sư của Cảnh gia lại càng nhìn rồi lại nhìn, khó mà tin nổi.

Trên đời lại có tuyệt sắc bực này.

Tiêu gia cưới được tuyệt sắc như vậy, hôm nay dẫu có mất đi bao nhiêu trân bảo thì còn gì phải nuối tiếc?

Lan Thì mân mê chiếc mũ rèm trong tay, thong thả nói:

"Thời loạn nhiều chiến sự, chư vị tướng sĩ theo chân Tiêu gia thiếu quân nam chinh bắc chiến, công lao to lớn, thiếp tuy không thể ra chiến trường, song cũng nguyện góp chút sức mọn, đem phần của hồi môn hôm nay Lang Gia Vương điện hạ ban thưởng đổi thành tiền gạo, biếu tặng chư vị tướng sĩ Tiêu gia — mong ngày sau có thể cùng chư quân gắng sức, đồng tâm hiệp lực, chung tay vì Lang Gia Vương điện hạ mà hiệu mệnh."

Những người có mặt, bất luận là Tiêu gia, hay là Cảnh gia, hoặc là đám khố binh canh giữ phủ khố, nghe thấy vậy đều chấn động tinh thần.

Cũng khiến đám người Cảnh gia trông có vài phần nực cười.

Có lời này của Tạ gia nữ công tử, phía Tiêu gia bọn họ bỏ công sức dọn đồ là để đưa tới làm quân lương trong quân đội, còn Cảnh gia dù có tranh đến vỡ đầu thì thứ giành được cũng chỉ là vàng bạc châu báu đem tặng cho nhà người khác, liên quan gì đến bọn họ?

Lại có gì đáng để đắc ý?

Trong chốc lát, ngay cả đám khố binh trong Lang Gia Vương Phủ cũng ném về phía A Cảm mấy cái nhìn hâm mộ nhàn nhạt.

"Đa tạ thiếu phu nhân thể tất!"

A Cảm mặt mày hớn hở bỗng ôm quyền hành lễ, sức mạnh đến mức đụng bay cả chiếc mũ rèm trong tay Lan Thì.

A Cảm hoàn hồn lại, vội vàng ngượng ngùng đi nhặt.

"Vậy thì làm phiền chư vị ở đây chờ đợi rồi," Lan Thì mỉm cười đón lấy chiếc mũ rèm, "Uất ức không thể chịu không, nhớ đem việc hôm nay tường thuật tỉ mỉ lại cho thiếu quân của các ngươi."

"Nhất định! Nhất định!"

Nàng đang sầu không có cách nào xóa tan nỗi ngờ vực của Tiêu Quyết đối với nàng đây.

Lan Thì xoay người bước về phía Úc Tu: "Vở kịch hay hôm nay, Úc thế tử đã xem đã mắt chưa?"

Úc Tu chăm chú nhìn nàng vài nhịp thở, bỗng nhiên giơ tay, chậm rãi vỗ tay tán thưởng.

"Bảo đao chưa cùn."

"Cũng phải xem là chém ai." Lan Thì đội lại mũ rèm ngay ngắn, dung nhan thanh tuyệt lạnh nhạt thu lại sau lớp màn the, "Chém ngươi thì vẫn còn thừa sức đấy."

Giọng điệu nàng lạnh như sương tuyết, rơi vào tai Úc Tu lại dễ dàng châm ngòi dòng máu toàn thân hắn.

Lan Thì, Lan Thì.

Dẫu cho lòng nàng như sắt đá, nhưng thời thế ở đây, hắn mạnh nàng yếu, muốn có được nàng, tất cả tuyệt đối sẽ chẳng còn khó khăn như ban đầu nữa.

Úc Tu cười trầm thấp vài tiếng.

A Cảm không phụ sự kỳ vọng của Lan Thì.

Chiều muộn hôm đó, Tiêu Quyết vừa về đến nhà đã thấy A Cảm ngồi đợi ở đây suốt nửa ngày, ngay cả hớp nước cũng chưa cho người ta uống, vừa mở miệng đã trút sạch sành sanh mọi chuyện ở phủ khố hôm nay.

"... Nàng thật sự nói vậy? Khí thế như thế?"

A Cảm ôm ngực, làm ra vẻ mặt như thiếu nam ôm ấp tình xuân mà nói:

"Trăm phần trăm là thật."

Tiêu Quyết lại hỏi: "Thế sau đó thì sao? Úc thế tử dẫn nàng đi đâu? Sao ngươi không đi theo mà xem?"

A Cảm trừng to mắt, chỉ vào mũi mình:"Con á? Ngài bảo con đi theo kiểu gì, vương phủ đâu phải nhà con!"

Tiêu Quyết chậc một tiếng.

Hắn xoa cằm, giữa hàng mày lại lộ vẻ hoài nghi:

"Người khác thì thôi, còn lời của nàng, sao ta cứ cảm thấy có âm mưu gì khác..."

"— Định Mưu, Định Mưu, lúc trước cha con đặt cho con cái biểu tự này quả thật khéo đặt, chỉ có thằng nhóc con là lắm tâm nhãn nhất."

Người chưa tới, tiếng đã sang sảng vang lên trước.

Tiêu Quyết lười biếng nâng mí mắt, nhìn bà mẹ giọng sang sảng của hắn bưng bữa tối bước về phía mình.

Mẹ hắn chẳng hề già, không những không già mà tuổi gần bốn mươi vẫn rạng rỡ phong thái, tư dung xuất chúng, Tiêu Quyết có được vẻ ngoài tuấn tú này, Tiêu phu nhân ít nhất cũng chiếm tới bảy phần công lao.

Bà ngồi xuống nói: "Người ta là danh môn quý nữ xuất thân tứ thế tam công, con có cái gì đáng để người ta tính kế? Hôm nay con chạy ra ngoài lén lút dò la thị nữ của người ta, kết quả người ta ở Lang Gia Vương Phủ lại nở mày nở mặt cho người Tiêu gia chúng ta, Tiêu Định Mưu, con không thấy hổ thẹn à?"

"Không hổ thẹn."

Tiêu Quyết gắp đũa, mặt không đổi sắc vừa ăn vừa đáp:

"Mẹ chưa từng gặp nàng, không biết sự lợi hại của nàng đâu, kẻ đó trông nhu nhược yếu đuối, nhưng trong bụng lắm toan tính lắm."

Tiêu phu nhân châm trà cho A Cảm, cười lạnh hỏi:

"Con đã bảo người bên cạnh nàng có vấn đề, hôm nay đi tra xét, có tra ra được gì không?"

"Đương nhiên —" Tiêu Quyết húp ngụm canh, "Nàng có một phường dệt không hề nhỏ ở chợ Đông, phường dệt đó chẳng phải sản nghiệp Tạ gia, mấy đứa tỳ nữ bên cạnh nàng thường xuyên qua lại, vô cùng kỳ quặc."

"Ồ? Kỳ quặc chỗ nào?"

Tiêu Quyết cười lạnh: "Bên cạnh nàng có một nhân tài có thể cùng lúc gảy năm bàn tính, nghe nói trong phường dệt còn có một thêu nương tên là Lý Trầm Ngư, tay nghề thêu thùa cao siêu, là tuyệt kỹ của Dương Châu, một phường dệt lớn ngần ấy nuôi sống tới cả trăm người, kết quả con tra xét kỹ càng, lại chẳng ngờ —"

A Cảm rướn cổ hỏi: "Cư nhiên làm sao ạ?"

Bưng bát cơm thứ hai lên, Tiêu Quyết chế giễu:

"Thế mà chẳng kiếm nổi một đồng! Thảo nào nghèo đến mức trâm cài thì mẻ góc, xiêm y cũng giặt đến bạc màu, nữ công tử tứ thế tam công cái nỗi gì, chẳng qua là một kẻ nghèo rớt mồng tơi! Ngày mai mẹ tới cửa cầu thân hạ sính, nhớ thêm vào ba phần sính lễ nữa, lần này nhất định phải đè bẹp nhuệ khí của nàng!"

Chẳng cần Tiêu Quyết nhắc nhở, sau khi tin tức do A Cảm mang về lan truyền trong Tiêu gia, Tiêu Thái Công đã gọi Tiêu phu nhân sang bàn bạc chuyện ngày mai tới Tạ gia hạ sính.

"... Ban đầu cứ ngỡ vị Tạ gia nữ công tử kia nhất định sẽ chán ghét căm thù mối hôn sự này, dẫu gả qua đây cũng chỉ mặt thuận lòng nghịch, thật chẳng ngờ hôm nay có thể nói ra một tràng lời lẽ như vậy ngay trước mặt Cảnh gia và thế tử." Tiêu phu nhân nói.

Tiêu Thái Công nhận lấy mảnh vải mịn từ tay con gái, từng chút một lau chùi đánh bóng khôi giáp.

Tuy có thân binh hầu cận, song Tiêu Thái Công xuất thân hàn vi, những việc này đều quen tự tay làm lấy.

Tiêu Thái Công nói: "Dù sao xuất thân tứ thế tam công vẫn sờ sờ ở đó... Nếu không phải đại bá Tạ Đình nhà nàng nóng vội cầu thành, không nghe lời khuyên can, để Uất Trì Sóc cùng Phương Liệt thừa cơ mà vào, liên tiếp làm mất các trọng địa Tinh Châu, U Châu, thì hôm nay kẻ vấn đỉnh thiên hạ chưa chắc không thể là Tạ gia."

Tiêu phu nhân vừa lấy mỡ le le chuyên dùng bảo dưỡng binh khí ra từ hộp gỗ, vừa cảm thán:

"Tạ Đình lúc trước thanh thế một tiếng hô vạn người hưởng ứng như thế, nay chớp mắt một cái, thiên hạ này đã là thiên hạ của Uất Trì Sóc vùng U Châu cùng Lang Gia Vương rồi, có thể thấy thời loạn long tranh hổ đấu, người lên ta xuống, chưa đến khắc cuối cùng thì chẳng ai nói trước được điều gì."

Tiêu phu nhân đưa mỡ le le cho cha, suy ngẫm giây lát.

"Cha thật sự cảm thấy Lang Gia Vương là người có thể an định thiên hạ sao?"

Tiêu Thái Công không đáp lời ngay.

Ông vuốt qua vết đao trên khôi giáp, ánh mắt xa xăm:

"Bộ đồ nghề này đã theo ta ba mươi bảy năm rồi, từng đỡ cho ta đao cong của Khương Hồ, từng dính máu của danh môn quý tộc, mỗi một tiếng uy danh của Lũng Tây Tiêu thị ở vùng Tây Bắc đều khắc sâu trong từng vết đao trên bộ giáp này — con từng thấy khôi giáp của Lang Gia Vương chưa?"

Tiêu phu nhân lắc đầu.

Tiêu Thái Công búng nhẹ ngón tay vào phiến giáp: "Bộ giáp kia sáng loáng soi gương được đấy."

Tiêu phu nhân ngẫm nghĩ, chợt thở dài một tiếng:

"Nếu đại ca nhị ca còn sống, chúng ta đâu phải nương nhờ dưới trướng kẻ ngoài mặt mạnh mẽ trong lòng mềm yếu bực này?"

Lời dứt, trong nội thất rơi vào một mảng tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió xuân ngoài song cửa lay động ánh nến phần phật.

Ánh mắt Tiêu Thái Công trong khoảnh khắc này trông có vài phần tang thương mỏi mệt.

Hồi lâu sau, ông nói: "Chỉ tiếc cho A Quyết và con, vốn chẳng cần phải theo chúng ta nếm trải nhiều khổ cực đến vậy."

Tiêu phu nhân lập tức ngẩng đầu lên, trong mày mắt diễm lệ ngập tràn vẻ hào hùng lẫm liệt của nữ nhi đất Tây Bắc.

"Cha cớ sao lại nói vậy! Con là con gái của cha, A Quyết cũng là con cháu Tiêu gia, Tiêu gia gặp nạn, chúng con há có thể..."

"Được rồi, được rồi."

Tiêu Thái Công vỗ vai bà an ủi.

"Cũng may mối hôn sự của A Quyết xem như tạm được, thằng nhóc kia cậy mình có chút bản lĩnh, mắt nhìn cao ngút trời, gia thế chỉ là thứ yếu, cứ nhất quyết phải là nhân vật có dung mạo lẫn tính tình hạng nhất thì nó mới lọt mắt."

Sắc mặt Tiêu phu nhân dần dịu lại, cũng cong môi mỉm cười:

"Đâu chỉ tạm được, có lời nói hôm nay của nàng — bất kể là lời thật lòng hay lời xã giao, trong mắt con, toàn bộ danh môn khuê tú đất Dương Châu đều không bằng vị Tạ nữ công tử này."

May mà hồi đó bàn tới hôn sự của A Quyết, chỉ mới nhắc tới vị nữ công tử của Lư Lăng Chu thị — dẫu sao đó cũng là danh môn khuê tú duy nhất Tiêu phu nhân từng tiếp xúc gần gũi ở Dương Châu.

Tiêu Quyết tuy chưa thuận miệng nhận lời, nhưng Tiêu Bình Yến và Vệ Kiêu đều cảm thấy Tiêu Quyết xứng đáng cưới một quý nữ Dương Châu về làm vợ mới cưới, Lư Lăng Chu thị cũng không tệ.