Xoay người ngồi lại vào chỗ, Lang Gia Vương cất giọng sang sảng gọi nữ tỳ dâng rượu.

“Rượu bồ đào này là danh tửu Tây Vực, nghe nói một hộc đáng giá trăm kim. Tiêu công thật khảng khái, nghe tin hôm nay bổn vương mở tiệc thết đãi chư công liền tặng mấy chục vò. Chư vị cứ tự nhiên thưởng thức, nhưng riêng Tạ công thì——”

Lang Gia Vương vung tay, nữ tỳ bưng rượu tiến đến trước mặt Tạ Phái.

Ông ta cười nói: “Đây là lễ vật do thông gia tặng, Tạ công nên cạn chén này mới phải đạo.”

Tạ Phái liếc nhìn chén rượu bồ đào kia, thần sắc nghiêm nghị ngưng đọng, hồi lâu chẳng hề nhúc nhích.

Tộc thúc Tạ gia ngồi bên cạnh khẽ rùng mình.

Ông ta muốn làm gì đây?

Nữ quyến Tạ gia tuy không nhìn thấy sắc mặt ông, nhưng sự im lặng kéo dài ấy cũng khiến bên tiệc nữ cảm nhận được sự nguy hiểm đang cận kề, tức thì thẳng người dậy đôi phần.

Lan Thì trong lòng đoán được chuyện chẳng lành, siết chặt kỷ trà, toan đứng dậy.

“Hẳn là do ả nữ tỳ này vụng mồm vụng miệng, không biết mời rượu, làm mất nhã hứng của Tạ công rồi.”

Lang Gia Vương ngậm cười nói.

Tạ Phái cau chặt mày, cánh môi giật giật dường như muốn nói điều gì, nhưng đã bị Lang Gia Vương ngắt lời.

“Thế thì chính là lỗi của ả nữ tỳ này, chậm trễ tiếp đãi Tạ công, đáng chém.”

Đồng tử Tạ Phái co rút lại.

Biến cố chỉ diễn ra trong chớp mắt. Mọi người trong tiệc còn chưa kịp hoàn hồn thì thân tín bên cạnh Lang Gia Vương đã sải bước tiến lên. Kèm theo tiếng chén đĩa bị hất đổ loảng xoảng, hắn túm lấy vạt áo nữ tỳ nọ, rồi phựt một tiếng——

Một vệt máu đỏ bắn tung tóe lên bức bình phong.

Kẻ thủ ác rút đoản đao nơi lồng ngực nàng ra, tiện tay lau một lượt, rồi vẫy tay ra hiệu. Mấy tên quân sĩ khoác giáp từ ngoài cửa bước vào, nhanh chóng kéo xác chết đi.

Trên sàn gỗ chỉ lưu lại một vệt máu dài ngoằn ngoèo, vẫn còn vương hơi ấm.

Chính đường rộng lớn, tân khách chật kín, chẳng một ai dám hé môi nửa lời, cũng chẳng có lấy một tiếng thở mạnh.

Ánh mắt Lan Thì lạnh như hai hòn hàn ngọc, nhìn xuyên thẳng qua bình phong, ghim chặt lên người Lang Gia Vương.

Coi mạng người như cỏ rác.

Người nhà họ Úc xưa nay vốn dĩ như thế.

“Ngươi.”

Lang Gia Vương lại tiện tay chỉ một tiểu nữ tỳ trạc mười ba mười bốn tuổi, vẫn bằng cái giọng như cười như không:

“Còn không mau tới dâng rượu cho Tạ công?”

Tạ Phái rốt cuộc cũng hoàn hồn sau biến cố bất ngờ.

Đuôi mày ông dựng ngược, hai mắt trừng trừng nhìn về phía trước, cơn thịnh nộ không kìm nén nổi cuộn trào nơi đáy mắt.

Nữ tỳ của chính nhà họ Úc bọn họ, thích giết mấy đứa thì giết, chẳng lẽ còn muốn mượn chuyện này để uy h**p Tạ gia phải nhận mối hôn sự này sao!

Đan Dương Tạ thị tuyệt đối không chịu nỗi kỳ sỉ đại nhục bực này!

Tiểu nữ tỳ chưa thấu hiểu số phận của mình giơ cao nhĩ bôi qua đỉnh đầu, cả người run rẩy không ngừng. Rượu bồ đào sóng sánh trong chén, chực tràn ra ngoài.

Giữa lúc bầu không khí căng thẳng chạm tới đỉnh điểm.

Nơi cuối hành lang, bỗng có tiếng bước chân ung dung tản mạn dần dần tiến lại gần.

Người nọ tháo bội đao, ném cho giáp binh đứng ở cửa. Ánh mắt lướt qua gian đường, dường như chẳng hề thấy vệt máu còn sót lại trên mặt đất. Hắn bước qua ngưỡng cửa, cất tiếng cười vang:

“——Nghe đồn danh sĩ Quan Đông xưa nay tửu lượng sâu như biển, võ tướng tầm thường còn chẳng đọ nổi, Tạ sứ quân đây mới uống mấy chén? Sao thế, đã uống không nổi nữa rồi à?”

Lang Gia Vương vốn uy chấn bốn bề khiến mọi người đều run rẩy khiếp sợ, vậy mà người này lại ngông nghênh cợt nhả chẳng ra thể thống gì.

Hắn vừa mở miệng, thoáng chốc đã khuấy tan bầu không khí túc sát nặng nề trong phòng. Lòng mọi người nhẹ nhõm hẳn, thậm chí còn sinh ra một nỗi cảm kích như vừa trút được gánh nặng.

“Tiêu Quyết đến muộn, bái kiến điện hạ.”

Người tới đội mũ võ quan lông hạt, vận một thân cẩm bào văn mây sắc đỏ sẫm, dáng đi hùng dũng, vóc người đĩnh đạc thẳng tắp. Đôi mắt đen láy ẩn dưới bóng mày, khi cười lên thì đuôi mày nhếch cao, mang theo vài phần phóng túng khinh bạc của một tên con nhà ph*ng đ*ng.

Lang Gia Vương ngồi phía trên nhìn Tiêu Quyết một lúc, mắt khẽ híp lại.

“Có biết mình đang nói chuyện với ai không?” Ông ta hỏi.

Tiêu Quyết ôm quyền hành lễ, thần sắc vẫn tự nhiên như thường.

Vài hơi thở trôi qua, Lang Gia Vương bật cười lớn, chỉ tay vào hắn nói: “Tiêu Định Mưu, thằng nhóc nhà ngươi, to gan thật đấy! Còn không mau tới kính rượu tạ tội với nhạc phụ của ngươi đi!”

Ánh mắt Tiêu Quyết khựng lại, ngẩng đầu: “Nhạc phụ?”

Lang Gia Vương lúc này mới nhắc lại chuyện làm mai với Tiêu Quyết.

Ông ta đầy thâm ý hỏi han:

“Đan Dương Tạ thị, bốn đời công hầu, nhà ngoại của vị nhị nữ công tử này cũng là Vô Cực Chân thị nhiều đời làm quan nhị thiên thạch. Định Mưu cưới được tân nương này, liệu đã vừa ý chưa?”

Tiêu Quyết không vội tiếp lời, mà đưa mắt nhìn về phía ông nội và nghĩa huynh đang ngồi trong tiệc.

Tiêu Thái Công khẽ gật đầu.

Tiêu Bình Yến cau mày, rõ ràng đang tỏ vẻ bất bình thay cho hắn.

Bức bình phong bên cạnh nửa che nửa hiện, phản chiếu không ít bóng người. Tầm mắt Tiêu Quyết dạo quanh một vòng, cuối cùng dừng lại trên một bóng hình thướt tha mảnh mai.

Không phải vì nàng xinh đẹp, mà trực giác mách bảo hắn, người này cũng đang dò xét hắn.

Là nàng sao……

Tiêu Quyết khẽ nhếch khóe môi, cất bước đi về phía Tạ Phái.

Tiểu nữ tỳ chực khóc đã run lẩy bẩy như lá thu trước gió. Đột nhiên, một bàn tay đeo găng tay ba ngón bằng da hươu đen nhánh vươn ra.

“Điện hạ còn lạ gì con người ta nữa——”

Tiêu Quyết nhận lấy chén rượu nàng bưng đã lâu, khuỷu tay tiện thế tựa lên bờ vai tiểu nữ tỳ, tư thế lười nhác uể oải, đáy mắt ánh lên vẻ khiêu khích.

Hắn nhìn vị nhạc phụ mặt mày xanh mét, trong mắt ngập tràn vẻ chán ghét trước mặt, cười nói:

“Chuyện tốt bực này, sao có thể không vừa ý cho được? Chỉ mong điện hạ ban thưởng thêm vài nàng nữa kìa.”

Ngoại trừ người Tạ gia, mọi người trên đường đều cười cợt trêu chọc, bầu không khí rất nhanh đã trở nên nhẹ nhõm.

Quả đúng là một kẻ ph*ng đ*ng phá gia chi tử rành rành.Lại có thêm vô số ánh mắt mang ý đồ xấu rơi lên người Lan Thì. Cảnh tượng mỹ nhân gặp chuyện bao giờ cũng cuốn hút hơn chính bản thân mỹ nhân.

“Muội định đi đâu thế?”

Trưởng tẩu nhìn Lan Thì bỗng nhiên đứng dậy.

Lúc này trò bách hí lại bắt đầu biểu diễn, không ít tân khách đã đi lại chúc tụng, nguy cơ bên phía phụ thân đã được giải trừ, đây chính là thời cơ thích hợp để rời đi.

Lan Thì lạnh nhạt cụp mắt, đáp: “Nhảy hồ.”

Nữ quyến Tạ gia ngạc nhiên nhìn nàng.

“Còn ở lại nữa, muội chỉ có nước nhảy hồ thôi.”

Từng giọt mồ hôi lớn men theo đôi má trượt xuống cằm, Lan Thì nén lại hơi thở, mới nói tiếp:

“Làm phiền trưởng tẩu bẩm báo với Vương phi một tiếng, cứ nói muội thấy trong người khó chịu nên xin về nhà trước, bà ấy sẽ không so đo đâu.”

Đúng như Lan Thì dự liệu, Lang Gia Vương Phi chẳng những không phật ý, mà còn sắp xếp người đưa tiễn nàng.

Một ả nữ tỳ chủ động bước ra.

Lang Gia Vương Phi mỉm cười phẩy tay cho ả đi theo.

Dõi theo hướng nàng rời đi, tối nay Lang Gia Vương Phi mới lần đầu tiên đưa mắt nhìn về phía Lan Thì.

Cái nhìn này khiến Vương phi bỗng khẽ động tâm tư.

Bóng lưng nghiêng ấy mờ ảo như sương như khói, đường nét thanh tú nhu mì tựa chiếc lá lan, giữa màn đêm mờ mịt, trông hệt như một làn u hồn hóa ra từ thư trai nơi rừng trúc.

Một bóng hình sắc thanh nhạt bỗng trồi lên từ giấc mộng cũ ở Trường An.

Bà nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Không phải là người đó.

Người nọ tuy gầy gò thanh mảnh, nhưng cũng là trang nam tử có thể kề vai dong ngựa ngắm hoa Trường An cùng bọn Tử Thận, nghe đồn cưỡi ngựa bắn cung đều tinh thông, sao có thể giống như tiểu nương tử trước mắt này…… yếu đuối mỏng manh đến thế.

Vương phi nhìn theo hướng Lan Thì rời đi, trầm mặc hồi lâu.

“Nữ công tử, người đi nhầm rồi, bên này mới là đường ra, xin mời đi theo nô tỳ.”

Cây cối bên cạnh hồ hoa sen treo đầy hoa đăng, gió thoảng qua làm bóng đèn chập chờn lúc sáng lúc tối, rọi lên người ả nữ tỳ vừa tự mình xung phong dẫn đường cho nàng.

Lan Thì vịn vào thân cây, hơi thở hỗn loạn, chăm chú nhìn đối phương một hồi.

Nàng khẽ nói: “Ngươi giẫm lên khăn tay ta làm rơi rồi.”

Ả nữ tỳ ngẩn ra, theo bản năng cúi đầu nhìn xuống.

Thế nhưng trên bờ lấy đâu ra khăn tay nào?

Chỉ có một lực đẩy thật mạnh giáng thẳng vào sau thắt lưng nàng ta. Hoàn toàn không kịp phòng bị, ả cắm đầu ngã nhào xuống hồ sen!

“Ngươi——”

Ả nữ tỳ kinh hãi, tiểu nương tử ốm yếu bệnh tật này lại phòng bị từ sớm!

“Có người rơi xuống nước! Mau cứu người!”

Lan Thì lấy hơi hô lớn một tiếng.

Trước khi đám người hầu kịp chạy tới, Lan Thì chẳng hề dừng bước, quay đầu lảo đảo chạy về hướng con đường chính xác.

Đêm yến tiệc hôm nay, toàn bộ người hầu hạ và tùy tùng của tân khách đều phải đứng đợi ở ngoại viện.

Bao gồm cả nữ hộ vệ A Tĩnh luôn cận kề bảo vệ Lan Thì.

Nàng phải tìm thấy A Tĩnh trước đã——

Cơn gió đêm hãy còn mang theo hơi lạnh mùa xuân ùa vào lồng ngực, ngũ tạng nhói đau khôn xiết. Đáng sợ hơn cả là hai đầu gối mềm nhũn chẳng còn chút sức lực, đã mấy lần nàng suýt chút nữa chúi đầu ngã lăn xuống bậc thềm.

Dưới hành lang ngoại viện, nghe thấy động tĩnh, A Tĩnh vội vàng chạy tới.

Còn chưa hiểu vì sao Lan Thì lại chạy gấp gáp đến thế, A Tĩnh đã thoáng thấy một tên giáp binh lén lút bám theo sau lưng nàng.

Nữ hộ vệ có gương mặt tròn nhỏ không nói hai lời, vòng ra phía sau ra tay trước để chiếm tiên cơ.

Đánh ngất người nọ xong, cô quay đầu lại, đồng tử lập tức co rút.

“——Nương tử!”

A Tĩnh chẳng kịp nghĩ ngợi, lao vọt tới đỡ lấy bóng hình màu thanh đang ngã nhào xuống.

Một trận trời đất quay cuồng.

Lan Thì ngã gục vào lòng A Tĩnh, siết chặt lấy vạt áo cô, ánh mắt mất đi tiêu cự, th* d*c không sao kìm lại được.

A Tĩnh kinh hãi: “Đã xảy ra chuyện gì thế này! Sao nương tử lại thành ra nông nỗi này!?”

Lan Thì chẳng thốt nên lời, ho sặc sụa mấy tiếng liền, sắc mặt trắng bệch như tuyết, tựa hồ muốn ho bật cả ruột gan ra ngoài.

A Tĩnh thấy nàng bộ dạng như vậy, cuống đến mức gần như muốn rơi nước mắt.

Mãi một hồi lâu sau, Lan Thì mới lấy lại được hơi thở, kể lại đầu đuôi câu chuyện cho cô nghe.

A Tĩnh giận dữ bốc hỏa: “Tử Thận công tử quả thực là lấy oán báo ân! Ngày thường nương tử dùng thuốc, một ly một hào cũng chẳng dám sai lệch, hắn dám tùy tiện cho nương tử uống thứ đồ này, đây chẳng phải là muốn lấy mạng nương tử hay sao!”

A Tĩnh chẳng hề nói quá lời.

Trong giấc mộng, ngày thứ hai sau khi bắt Lan Thì đi, Úc Tu cũng phát hiện ra sự khác thường trên thân thể nàng.

Khi đó tình trạng của nàng còn hung hiểm hơn nhiều. Thứ mê dược tên gọi Thiên Tiên Túy này đã làm bệnh tình của nàng trầm trọng thêm, khiến khí huyết xung nghịch, tính mạng gần như ngàn cân treo sợi tóc.

“Bế ta lên xe ngựa trước đã.” Lan Thì khẽ nói.

“Được!”

Lúc rời đi, Lan Thì liếc nhìn xuống mặt đất.

Ả nữ tỳ ở hồ sen là con cờ được sắp đặt từ trước, còn tên giáp binh bám theo nàng lại là chiêu ném đá dò đường, nhằm mục đích thăm dò xem bên cạnh nàng rốt cuộc có hộ vệ hay không.

Úc Tu tính kế chu toàn, đây không phải là kết thúc, mà chỉ là khởi đầu.

A Tĩnh bế nàng vào trong xe ngựa Tạ gia.

Đồ đạc trong xe ngựa đầy đủ mọi thứ, nàng bảo A Tĩnh lấy bút mực ra, mài mực, rồi nhấc bút viết vài dòng chữ lên chiếc khăn lụa.

A Tĩnh khó hiểu: “Nương tử làm vậy là có ý gì?”