Hắn dường như chỉ thuận miệng nói một câu, nhưng Ngọc Thước đứng bên cạnh cúi gầm đầu, nghe mà tim đập thình thịch, hơi thở nghẹn lại trong chốc lát.

Lan Thì thong thả cười nói: "Ta chuẩn bị bữa khuya là được, chẳng phải thiếu quân muốn sắc thuốc sao? Đừng để lỡ canh giờ đưa thuốc cho Thái Công."

Nói đoạn, nàng cầm lấy sợi dây buộc tay áo treo trên vách.

Tiêu Quyết hơi ngạc nhiên nhướng mày.

Ống tay áo vén lên, để lộ một đoạn cổ tay trắng nõn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh nến.

Trên cổ tay nàng đeo một chuỗi vòng pha lê xuất xứ từ Tây Vực, giá trị xa xỉ, nhưng hắn nhìn đôi bàn tay này còn thấy khó kiếm hơn vạn lượng vàng.

Tiêu Quyết nhìn thật sâu một lúc, rồi quay đầu nói:

"Cái con chim gì đó ơi, thuốc tối nay của thiếu phu nhân đâu? Ở đây có hai cái lò, mang đến đây ta sắc luôn một thể."

Ngọc Thước nói: "Bẩm thiếu quân, thuốc của thiếu phu nhân sắc qua nhiều công đoạn rườm rà, chi bằng cứ để nô tì làm."

"Sắc thêm vài lần chẳng phải sẽ biết sao? Lắm lời thế, bảo ngươi đi lấy thì cứ đi lấy."

Sắc thêm vài lần?

Chẳng lẽ sau này thiếu quân còn muốn ngày nào cũng sắc thuốc cho nương tử?

Ngọc Thước nhìn hắn vài lần, sắc mặt hơi hòa hoãn, không nói thêm gì nữa mà lui ra ngoài lấy thuốc.

"Hôm nay trong nhà có không ít khách đến thăm bệnh nhỉ." Lan Thì múc một muôi gạo tẻ.

Tiêu Quyết nhặt một chiếc ghế đẩu con, ngồi cạnh lò than nhỏ tháo bọc thuốc: "Còn phải nói, hôm ta đại hôn người tới cũng chẳng đông đủ đến mức này."

"Cảnh gia cũng phái người tới sao?"

Tiêu Quyết cười khẩy: "Sao có thể thiếu bọn họ được, phái mấy tên môn khách đến, làm bộ làm tịch cũng chẳng thèm bỏ vốn lớn. Trong số khách khứa đến thăm bệnh hôm nay, chỉ có lễ vật của bọn họ là keo kiệt nhất."

"Cũng tốt rồi, ít nhất chưa đưa thuốc độc tới."

"Hắn cũng muốn lắm đấy chứ, nhưng kẻ nào dám ôm thuốc độc bước vào cửa Tiêu gia ta, ta sẽ khiến kẻ đó đứng đi vào nhưng phải nằm ngang khiêng ra ngoài."

Đậy nắp ấm thuốc lại, Tiêu Quyết thêm than vào lò.

"Thiếu quân vẫn nên chừa cho mình chút đường lui," Lan Thì khựng lại một thoáng, "Tiết Thiệp dù có kết minh với Lang Gia Vương hay không, việc hắn đến Thọ Xuân đối với chàng đều là trăm hại mà không có lấy một lợi."

Nam nhân ngồi bệ vệ nơi góc thiện phòng ngẩng đầu lên.

Nước trong nồi đã sôi sùng sục, một làn khói trắng mờ mịt bao trùm lấy bóng dáng mảnh khảnh thướt tha kia, hiếm hoi lắm mới khiến nàng nhuốm chút phong vị cõi trần.

Nói thật lòng, Tiêu Quyết tuy tự thấy mình ngang tàng ngỗ ngược, nhưng từ nhỏ đã lăn lộn trong quân ngũ, mưa dầm thấm lâu cũng khó tránh khỏi dính chút thói xấu của nam nhân, đối với hình mẫu vợ hiền dâu thảo tự nhiên sẽ có chút ảo tưởng viển vông.

Chỉ là hắn căn bản chẳng thèm nhìn xem nàng đang nấu món canh gì.

Bàn tay thon thả, góc nghiêng gương mặt, nét dịu dàng nơi đuôi mắt khi rủ mi, đôi mắt đen láy chỉ dán chặt vào d** tai lộ ra khi nàng búi tóc. d*c v*ng nơi hạ bộ lấn át cả cảm giác thèm ăn, rạo rực đến mức không thể ngó lơ.

"Ngoài Tiết công tử và Úc thế tử ra, hẳn là không còn ai khác nữa chứ?"

Hắn bất chợt hỏi ra miệng.

Lan Thì thần thái tự nhiên: "Khó nói lắm."

Tiêu Quyết nhìn bóng lưng nàng, bật cười:

"Hèn gì gả đi dứt khoát như vậy, ta còn tưởng nàng vừa gặp đã đem lòng yêu thích ta, hóa ra là nhắm trúng cái mạng này của ta. Sao nào, cảm thấy mệnh ta cứng cáp, chịu đòn giỏi à?"

"Thiếu quân nói đùa rồi, chàng cũng chưa chắc đã mạng lớn đâu."

"Đó không phải việc nàng cần lo, thiếu quân nhà nàng chỗ khác cứng là được."

Một bát canh được đặt trước mặt Tiêu Quyết, Lan Thì khẽ nhướng mi, đôi con ngươi trong trẻo tựa ngọc lạnh nhạt lướt nhìn hắn.

Tiêu Quyết bị cái nhìn này làm cho sống lưng tê rần.

Hắn cúi đầu nhìn bát canh gạo trong tay, bên trên chỉ lơ thơ vài cọng cần tây, hắn bật cười, cho chó ăn e là còn thịnh soạn hơn thế này chăng?

"A Kiêu," Tiêu Quyết cất tiếng gọi Vệ Kiêu đang đứng chờ ngoài cửa, "Bảo Triệu ẩu mang thức ăn vào đi."

Vệ Kiêu lên tiếng đáp lời, chẳng mấy chốc, một phụ nhân lớn tuổi bưng chiếc khay đầy ắp thức ăn đi vào. Tiêu trạch không chỉ có một thiện phòng, chỗ này là do viện của Tiêu phu nhân đưa sang.

"Ta đã sớm đoán được nàng sẽ lấy thứ này ra đuổi khéo ta rồi. Thân thể ta khỏe mạnh, nhịn đói một bữa chẳng sao, chứ nàng có mấy lạng thịt này, gầy thêm chút nữa khéo gió thổi cũng gãy mất."

Dứt lời, Tiêu Quyết đã húp xong một bát canh, rồi lại bước tới bên nồi tự múc thêm bát nữa.

Lan Thì không động đũa tre, chỉ nhìn hắn hỏi:

"Hương vị thế nào?"

Tiêu Quyết cười khẽ: "Nếu nàng nghe lời thật lòng mà không giận, lần sau vẫn bằng lòng nấu cho ta ăn, vậy ta có thể nói thật."

Lan Thì chậm rãi cụp mi mắt.

"Sao thế, không vui à?"

Tiêu Quyết hạ giọng mềm mỏng, dỗ dành nàng đầy thâm ý:

"Yên tâm đi, phu quân nàng không kén ăn đâu. Nàng mà chịu xuống bếp, nấu thành dạng gì ta cũng ăn hết. Huống chi, nàng thông minh như vậy, chỉ cần bớt bận tâm mấy chuyện lung tung rườm rà, nấu vài món ăn chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Mấy nàng nha hoàn của nàng ngày ngày ra ra vào vào Tiêu trạch, bận rộn đến mức chân không chạm đất, Tiêu Quyết nhìn thôi cũng thấy mệt thay bọn họ.

Lan Thì không đón lấy ẩn ý trong lời hắn, chỉ gắp một miếng thịt cừu, từ tốn nhai kỹ.

"Ta làm không tốt, chuyện này chẳng hề đơn giản như vậy."

Tâm tư Tiêu Quyết khẽ dao động, ánh mắt quanh quẩn trên gương mặt nàng.

Lan Thì thất thần nghĩ ngợi, hôm nay nàng bác bỏ Tiết Thiệp, thực chất căn bản không hề có lấy nửa phần lập trường.

Nàng đã bao giờ trải qua những tháng ngày của phụ nhân trong thiên hạ đâu?

Đi đường tắt, làm kẻ phản bội, khoác lên mình lớp da nam tử quang phong tế nguyệt, quản mấy chuyện bao đồng chẳng đau chẳng ngứa, đứng trên cao ban phát chút ân huệ, liền vơ lấy cái danh quân tử đương thời.

Thế là cũng có thể đứng lên hô hào, đàm đạo về đại thế thiên hạ, bàn về tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ.

Thực chất thì sao?Chiếm hết điều tốt, nhưng làm nam nhân hay nữ nhân đều bại đến thảm hại.

Một gương mặt tươi cười trong năm tháng cũ hiện lên trong tâm trí nàng.

—— Lan Khanh, huynh là người làm đại sự, không cần bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này đâu, muội chẳng biết làm gì, có thể giúp các huynh làm chút việc vặt này, muội rất vui lòng.

Người nọ lúc nào cũng cười toe toét, chìm trong làn khói mờ ảo nơi bếp lò, ánh mắt nhìn nàng chan chứa sự ngưỡng mộ.

Lan Thì chìm trong hồi ức, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Người đối diện đặt bát xuống.

"—— Làm không tốt thì có hề gì, đôi tay kia của nàng vốn chẳng phải để làm lụng vất vả, nhìn đâu có chỗ nào giống người từng dính nước lạnh mười ngón tay chứ?" Tiêu Quyết ngậm ý cười.

Lan Thì cất giọng nhạt nhẽo: "Lại chẳng phải học tử Thái học, nếu nữ công trù nghệ đều không biết, đôi tay này còn có tác dụng gì?"

"Ai bảo thế," hắn chống tay lên đầu, ngắm nhìn sườn mặt đoan trang khi nàng dùng bữa, "Nơi trướng rủ màn che, đôi tay nàng tự khắc có diệu dụng với ta."

"..."

Mớ suy nghĩ u uất bị những hình ảnh bậy bạ vừa hiện lên trong đầu đè bẹp.

Lan Thì trút bớt vài phần gánh nặng trong lòng, nhưng đôi mày thanh tú lại chầm chậm nhíu lại.

Đúng là kẻ man di, sao chuyện gì cũng có thể kéo về cái việc ấy được chứ?

Tiêu Quyết thấy vậy không nhịn được bật cười thành tiếng.

Nàng ngược lại cái gì cũng hiểu.

Ấm thuốc sôi trào, Tiêu Quyết múc thuốc mang sang phòng Tiêu Thái Công, lại tận mắt trông chừng Lan Thì uống cạn chén thuốc thang, sau đó mới cùng nàng về phòng tắm rửa nghỉ ngơi.

Tắt đèn, trong bóng tối vang lên tiếng của Tiêu Quyết.

"Rượu bồ đào trong tủ dường như lại vơi đi một ít, nàng nói thật đi, có phải đã lén uống rượu không?"

"... Không có." Lan Thì có chút mất kiên nhẫn.

Tiêu Quyết im bặt, một lúc sau, Lan Thì thoáng ngửi thấy một mùi hương rượu thoang thoảng. Nàng còn chưa kịp mở mắt thì đã cảm nhận được hai cánh môi phủ áp xuống.

Nước rượu bồ đào cùng đầu lưỡi quấn quýt khuấy đảo trong khoang miệng nàng. Lan Thì khựng lại, hiếm khi chủ động nuốt xuống một ngụm, ngay sau đó liền nghe thấy tiếng cười trầm thấp bật ra từ cổ họng hắn.

"Còn dám nói không lén uống?"

Như thể rốt cuộc cũng tóm được thóp của nàng, đôi mắt ngậm cười của hắn sáng quắc trong màn đêm.

"Nàng cũng kén chọn thật đấy, lén uống rượu cũng lựa loại đắt nhất, một hộc rượu bồ đào ở triều trước đủ mua được một chức quan rồi đấy."

Lan Thì không hề có vẻ thẹn thùng khi bị vạch trần. Nàng nghiêng đầu dời tầm mắt, nhìn vệt bóng trăng in trên khung cửa sổ, nhàn nhạt nói:

"Rượu này đâu phải chỉ mỗi nhà chàng có, trước kia ta ở Trường An..."

"Ở Trường An thì làm sao?"

Nghe câu nói đứt quãng của nàng, trong lòng Tiêu Quyết trào dâng một cảm giác khó tả.

Con người này, rõ ràng đang được hắn ôm trọn trong lòng, nhưng trái tim dường như chẳng bao giờ đặt ở nơi đây.

Rõ ràng là một con chim yến nhỏ bé gầy yếu nơi vùng sông nước, nhưng thỉnh thoảng lại khiến hắn cảm thấy nàng không thuộc về hắn, cũng chẳng thuộc về mảnh trời đất này.

"Ở Trường An, cùng đám tình lang của nàng uống rượu bồ đào, cũng uống theo kiểu này sao?"

Hắn lại nhấp một ngụm rượu.

Nghiêng đầu chậm rãi mớm rượu vào miệng nàng, Lan Thì cảm giác ngón tay hắn cũng đang từng chút từng chút tiến vào, sống lưng nàng chợt căng cứng.

Tối nay sau khi tắm rửa, Ngọc Thước đã cất hết dải kinh nguyệt của nàng đi, Tiêu Quyết đều nhìn thấy cả.

"Cùng bọn họ nâng chén chuyện trò vui vẻ, lại chỉ cho phu quân nàng húp cháo trắng, có phải hơi thiên vị quá rồi không?"

Đôi mày sắc bén ngông nghênh của hắn hiếm hoi lắm mới mang theo chút tình cảm dịu dàng, khiến người ta khó lòng tưởng tượng nổi dưới lớp chăn gấm, ngón tay hắn lại càn rỡ phóng túng đến mức nào.

"Sao không nói gì nữa? Lúc này mới chính là lúc nàng nên lên tiếng đấy."

Hai bên thái dương Lan Thì rịn ra lớp mồ hôi mịn, tóc mây xõa tung trên gối, đôi mắt hoa đào bị hơi nước phủ mờ, khẽ cụp xuống, diễm lệ đến mức khiến người ta run rẩy.

Nàng nói: "Ta dám nói, thiếu quân chưa chắc dám nghe."

"Sao lại không dám? Chuyện về đám bại tướng, ta xưa nay vẫn thích nghe nhất."

Hơi thở đã rối loạn đến không thành hình, Lan Thì nhìn l*n đ*nh trướng, thở hổn hển ngắt quãng: "... Đã bại sao? Lời này của thiếu quân... e là còn quá sớm."

Đôi mắt đen láy nhìn nàng chăm chú trong bóng tối.

"Nàng mong ta thắng sao?"

Hơi thở nóng rực quấn quýt lấy nhau không phân biệt nổi của ai, Lan Thì chuyển ánh mắt về phía hắn.

Thu lại vẻ sắc bén ban ngày ở trước cổng Tạ trạch, ánh mắt hắn âm u thâm trầm, tựa như một dã thú đang rình rập trong đêm đen.

Trái tim Lan Thì khẽ rung động một cách kỳ lạ.

Hắn chẳng hề hay biết gì cả.

Không biết kẻ bá chủ hôm nay đang đè đầu cưỡi cổ hắn, rốt cuộc sẽ bị hắn chém rạp dưới lưỡi đao; không biết tương lai hắn sẽ xưng bá một phương, nắm giữ ba mươi vạn đại quân.

Không biết mình sẽ mất đi những gì, và sẽ nhận được những gì.

Một kẻ ngày thường ngang ngược cợt nhả không biết sợ là gì, cũng có một khoảnh khắc ngập ngừng bơ vơ.

Như ma xui quỷ khiến, Lan Thì khẽ mấp máy môi:

"Ta không mong chàng thua."

Sáu chữ cất lên trong trẻo tựa tiếng ngọc va vào nhau.

Tiêu Quyết nói: "Được."

Hắn hôn lên khóe môi nàng, lòng bàn tay đỡ lấy khoeo chân nàng đè xuống, chóp mũi chạm vào nhau trong hơi thở ướt át quấn quýt.

Mọi toan tính, mưu mô và những thân phận hỗn loạn, thảy đều quy về niềm hoan lạc thuần túy nhất.