Tiêu Quyết chỉ nhìn chằm chằm vào bộ thanh y phiêu dật kia của Lận Dao, cùng chiếc trâm bạch ngọc trên đầu y.

Hắn nhớ mang máng người đường đệ này của mình ngày trước cũng giống như Tiết Thiệp, thích ăn vận hoa hòe lộng lẫy, sao giờ đây cũng đổi sang thanh nhã tố khiết thế này.

Tiêu Quyết nhướng mày: “Lận Dao, ngươi bao nhiêu tuổi rồi mà cằm còn chưa nhú nổi mấy cọng râu? Sau này thành thân, người ta làm phu thê hay làm tỷ muội với ngươi đây?”

Nụ cười ngạo mạn khinh khỉnh trên mặt Lận Dao lập tức biến mất sạch sành sanh.

Thực ra theo mắt nhìn của Lan Thì, thiếu niên này vóc dáng dong dỏng cao ráo, dung mạo rực rỡ như hoa sớm mùa xuân, vừa có nét mềm mại lại không mất vẻ cương nghị, quả thực là một mỹ thiếu niên khiến người ta phải sáng mắt.

Chỉ tiếc, Lận Dao hiển nhiên vô cùng chán ghét việc bị người khác bảo mình giống nữ nhi.

Nhìn người trước mặt tư thái lười nhác nhưng không giấu nổi thân hình dũng mãnh thiện chiến, đáy mắt Lận Dao dập dờn sóng nước, lại cười khẩy một tiếng.

“Hiếu võ coi nhẹ cái chết, hung hãn như cầm thú, có gì đáng để đắc ý? Lận Quyết... À không đúng, Tiêu Quyết, đừng tưởng người Tiêu gia các ngươi giỏi đánh trận, nay chiếm được Dương Châu là đã thành nhân vật ghê gớm.”

Tiêu Quyết thản nhiên đáp: “Ồ? Ta nào có nghĩ thế, Úc Trì làm việc quá tuyệt tình, chúng ta chiếm lấy Dương Châu cũng chỉ để kiếm miếng cơm mà thôi.”

“Tốt nhất là ngươi thật sự nghĩ như vậy. Lang Gia Vương ngoài mặt rộng lượng trong lòng đa nghi, Uất Trì Sóc khát máu vô mưu, dưới trướng Tiết Thiệp ở Ích Châu chẳng có nhân tài, Tiêu Thái Công nhà ngươi tuổi đã ngoài sáu mươi già nua gần đất xa trời — anh hùng trong thiên hạ, duy chỉ có chúa công ta là Bùi Trường Lăng ở Hà Đông mà thôi. Trước kia tứ gia Quan Lung chúng ta có thể giết mười ba mạng người Tiêu gia các ngươi, ngày sau đương nhiên cũng có thể ném đầu lâu của ngươi từ trên lầu thành Dương Châu xuống.”

Vào lúc này, Tiêu Quyết trái lại chẳng còn tâm trí tranh cãi miệng lưỡi với y.

Đôi mày rậm đen nhánh từng tấc đè thấp xuống, tròng mắt đen kịt tĩnh mịch sâu thẳm, ánh mắt quét tới đâu như có mũi đao dí sát vào da thịt, lạnh thấu xương tủy.

Chó cắn người không sủa, sói cắn người cũng vậy.

Sắc mặt Lận Dao khựng lại, lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.

“— Ngươi nói, chúa công của ngươi là ai?” Lan Thì bỗng cất tiếng.

Nhờ có giọng nói này, Lận Dao mới dời mắt khỏi Tiêu Quyết.

Như cảm thấy Lan Thì vừa hỏi một câu cực kỳ ngu xuẩn, thiếu niên xuất thân danh môn thần sắc ngạo nghễ, cất giọng như ban ơn giải thích:

“Trưởng công tử Hà Đông Bùi thị, một trong Thái học tứ tử, môn sinh của đại nho Vương Ung, nay nắm giữ hai châu Ung Lương, được Thiên tử đích thân sắc phong chức Tư lệ Hiệu úy Bùi Kỳ, Bùi Trường Lăng, chính là minh công mà ta nguyện tận trung. Lẽ nào ngươi chưa từng nghe qua tên ngài?”

Lan Thì gật đầu: “Thì ra là Bùi Trường Lăng phái ngươi tới.”

Lòng Lận Dao khẽ động.

Hôm nay dĩ nhiên không phải Bùi Kỳ phái y tới đây.

Ngay cả việc ra tay với phụ thân của Tiêu Quyết, đoạt lấy gia sản Tiêu gia, cũng đều là do y tự tiện làm sau lưng Bùi Kỳ.

Nhưng y buộc phải làm thế.

Không chỉ để khiến Đông Phương Mục ngậm miệng trước mặt Bùi Kỳ, y còn phải gặp Chung Phức, làm rõ rốt cuộc người này đang mưu tính điều gì, liệu có còn quay về nương nhờ Bùi Kỳ hay không.

Bùi Kỳ là minh chủ mà y tự mình chọn lựa, vương đạo bá nghiệp, khói lửa chiến chinh tương lai, cả bầu nhiệt huyết tài hoa ôm ấp bấy lâu, y đều muốn thi triển dưới trướng người này.

Y muốn cùng Bùi Kỳ tạo nên một giai thoại quân thần lưu danh thanh sử, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai tranh đoạt với mình.

Bên cạnh, các triều thần đang lục tục tiến vào trong trướng để đàm đạo chi tiết.

Tiêu phu nhân đứng cách đó không xa, đưa mắt ra hiệu cho Lan Thì.

Thế là Lan Thì không nhiều lời với Lận Dao nữa, nàng nắm lấy tay Tiêu Quyết, kéo hắn đi về phía trướng.

“Tạ Lan Thì.”

Tiêu Quyết vốn bị Lận Dao chọc tức ba phần, nay được nàng nắm tay như vậy, cơn giận bỗng chốc tan biến theo gió sông.

Hắn chậm rãi rảo bước theo sau, nhìn nàng bước nhanh từng bước nhỏ, bên khóe môi thoáng hiện nụ cười trêu chọc:

“Vừa nghe tên hắn đã tức giận thế này, đúng là tình lang của nàng thật à?”

“Phải đấy.”

“... Tạ Lan Thì? Nàng nghiêm túc đấy à?”

Lan Thì chẳng thèm ngoảnh đầu lại: “Nếu chàng thật sự nghĩ ta chỉ vì Bùi Kỳ mà tức giận, ta không ngại biến lời chàng nói thành sự thật đâu.”

Bàn tay đang dắt hắn bỗng dưng buông ra, Tiêu Quyết mắt sắc tay nhanh, lập tức chụp lấy tay nàng lần nữa, bọc trọn lấy trong lòng bàn tay mình.

Hắn bật cười, hỏi một câu cũng không cho, tính khí lớn thế này, rốt cuộc là ai nuông chiều nàng đây.

Nhưng chuyển niệm vừa nghĩ, ánh mắt hắn bỗng dao động.

Lẽ nào là vì lúc nãy nghe Lận Dao nhắc tới chuyện Tiêu gia bị vây giết năm xưa? Nàng vì chuyện này mà không vui sao?

Nàng đang... bất bình thay cho hắn?

Tiêu Quyết nhìn những lọn tóc đen bay lất phất trong gió của nàng, bất giác giơ tay vuốt lại cho ngay ngắn.

Có Lận Dao làm trợ lực, cuộc đàm phán hôm nay của Đông Phương Mục quả nhiên mười phần chắc thắng, rất nhanh đã sai người dâng lên số tiền của dùng để chuộc gia quyến.

Một vạn lượng hoàng kim, ngàn xấp lụa là, cùng một lượng gạo thóc, chiến mã, rượu thịt.

Đối với một Lang Gia Vương chiếm giữ ba châu mà nói, những thứ này không tính là ít, nhưng cũng tuyệt đối chẳng coi là nhiều.

Văn thần bên Lang Gia Quốc lên tiếng:

“Ngày trước Tiêu gia đến nương nhờ Lang Gia Quốc, trên dưới Tiêu gia quân đều dựa vào lương thảo của Lang Gia Quốc nuôi dưỡng! Nay bội phản chủ cũ, lại lấy nữ quyến ra uy h**p, không sợ người trong thiên hạ cười chê hay sao!”

Văn thần phía Dương Châu đáp lại:

“Lang Gia Vương tự lĩnh chức Duyện Châu mục, tự phong làm vương, lại còn mưu toan xưng đế, vốn là loạn thần soán nghịch, thiên hạ ai ai cũng có quyền tru diệt! Sứ quân chúng ta phụng mệnh Thiên tử thảo phạt nghịch tặc, cho các người một cơ hội dâng thành đầu hàng, các ngươi nên cảm kích đến rơi nước mắt mới phải!”

Lang Gia Quốc: “Si tâm vọng tưởng, muốn có thành trì, sao các người không tự mình tới lấy?”

Thần tử Dương Châu: “Một dàn thượng tướng của Lang Gia Quốc đã bị thiếu quân phu nhân nhà chúng ta chém sạch, một nước không có tướng lĩnh, sao dám to mồm gào thét!”Lang Gia Quốc: “Có đại tướng mà không có quân nhu, Tiêu gia các ngươi đã bị cắt đứt nguồn tiếp tế từ Lương Châu, còn đánh nổi mấy trận nữa đây!”

Cả đám văn thần mưu sĩ đập bàn lật án, vung tay áo rộng phần phật.

Thực ra Tiêu Thái Công vừa nhìn đống đồ vật kia là hiểu ngay, bọn họ căn bản không có thành ý đàm phán.

Đông Phương Mục chuẩn bị chu toàn, dẫn theo mưu sĩ của Bùi Kỳ phô trương thanh thế tới đây, bất kể bọn họ thật sự liên minh với Bùi Kỳ hay chỉ là phùng xòe thanh thế, mục đích cũng chỉ để người Tiêu gia hiểu rằng, dù Tiêu gia có đoạt được Dương Châu thì cũng không thể sánh bằng Lang Gia Quốc.

Tiêu phu nhân lạnh lùng nhìn chằm chằm Đông Phương Mục.

“Thần thuộc quý quốc khẩu khí lớn thật đấy, xem ra thật sự chẳng màng tới tính mạng của Vương phi và Thế tử phu nhân nhà các người nữa rồi.”

Đông Phương Mục còn chưa kịp lên tiếng, Lận Dao đã bỗng bật cười khe khẽ.

“Chư vị thứ lỗi, mỗ tuy là người ngoài, nhưng hôm nay đã được Đông Phương tiên sinh mời tới làm chứng kiến, có mấy lời không thể không nói.”

Thiếu niên xuất thân tôn quý khẽ nhướng đuôi mắt, thần sắc kia cơ hồ có thể nói là đang thỏa sức khoe khoang sự thông tuệ của mình.

“Tiêu sứ quân nếu đưa ra điều kiện hợp lý, Lang Gia Vương tự nhiên sẽ bằng lòng chuộc người, nhưng nếu các người đòi giá trên trời, vừa mở miệng đã muốn hai quận đất đai, Lang Gia Vương và Thế tử đều là người làm việc lớn, phu nhân này bỏ thì cũng bỏ rồi, các người tính làm thế nào?”

Tuổi y còn rất nhỏ, lời nói thốt ra cũng như mang theo vẻ ngây thơ nghịch ngợm.

Chỉ là nếu ngẫm kỹ lại, lại thấy lạnh lùng tàn nhẫn đến mức khiến người ta phải rùng mình run rẩy.

Bàn tay đặt trên đầu gối của Lan Thì chậm rãi siết chặt lại.

Phải rồi.

Thời loạn tranh bá, thành thì ôm trọn bốn bể, bại thì hài cốt chẳng còn, ngay cả cha mẹ thân tộc của mình còn có thể dứt bỏ, huống chi là một người thê tử không cùng dòng máu?

Cho nên Bùi Kỳ có thể vứt bỏ Hoán Nhược.

Úc Tu trong giấc mộng cũng có thể chắp tay dâng nàng cho kẻ khác.

“Tiêu Định Mưu,” Lan Thì bỗng mở lời, “giới hạn cuối cùng của các chàng hôm nay là gì?”

Tiêu Quyết nãy giờ đang xuất thần trầm ngâm ở bên cạnh khẽ liếc mắt sang.

Gương mặt ngày thường luôn phủ một lớp mặt nạ che giấu mọi hỉ nộ ái ố, khoảnh khắc này dường như đã nứt ra một khe hở.

Hắn ngước đầu, đưa mắt nhìn về phía Tiêu Thái Công đang ngồi ở vị trí chủ tọa bên trên.

Ánh mắt hai ông cháu giao nhau giữa không trung, lập tức hiểu ý nhau ngay.

Không thể nhượng bộ.

Xưa kia nhẫn nhịn là vì việc mưu mật mới thành, cần một đòn đánh trúng đích.

Nay ánh mắt của cả thiên hạ đều đổ dồn về Dương Châu, các phương bá chủ đều đang cân đo đong đếm thực lực của Dương Châu.

Cuộc đàm phán này chính là thời cơ để Tiêu gia lập uy dựng tín.

“Không có giới hạn nào cả, bất kể bọn chúng cứng rắn ra sao, chúng ta một bước cũng không nhường.”

Nhìn thẳng về phía trước, tròng mắt Tiêu Quyết đen kịt, chậm rãi đáp lời:

“Nếu Tiêu gia không chiếm được thế thượng phong, mưu toan dùng sự thỏa hiệp để đổi lấy thời gian dưỡng sức tích lũy, chỉ khiến người trong thiên hạ thấy chúng ta dễ bắt nạt, dễ cướp đoạt, chuốc lấy sự thèm khát dòm ngó vô cùng vô tận.”

“Trận chiến trong trướng ngày hôm nay, nàng muốn đánh thì ta cùng nàng đánh, trên dưới Tiêu gia quyết không sợ chiến.”

Trong trướng nhất thời chìm vào im lặng.

Lời nói của Lận Dao đã đánh trúng vào điểm yếu hại nhất của cuộc đàm phán hôm nay, nếu cha con Lang Gia Vương thật sự nhẫn tâm đến mức ấy, con tin trong tay Dương Châu sẽ biến thành phế cờ.

Tiêu Bình Yến nhìn về phía Đông Phương Mục, không kìm được trầm giọng chất vấn:

“Lang Gia Vương cũng được coi là bậc hào kiệt đương thời, chỉ vì hai quận cỏn con mà vứt bỏ người thê tử đã cùng mình đồng cam cộng khổ suốt bao năm, chẳng sợ người trong thiên hạ cười chê, thuộc hạ khinh bỉ hay sao?”

Đông Phương Mục ngồi ngay ngắn ở bàn tiệc, mỉm cười đáp:

“Lời này sai rồi, hai quận này là do tướng sĩ Lang Gia Quốc ta liều mạng đánh đổi mới giành được, nếu dễ dàng dâng tặng bằng cả hai tay, đó mới là việc khiến các thần tử rét lòng.”

Chuyển giọng, ông ta lại nói tiếp: “Hơn nữa, lời nói bỏ mặc gia quyến kia chúng ta chưa từng thốt ra bao giờ, đó chỉ là lời bàn một phía của Lận công tử mà thôi, y là y, chúng ta là chúng ta, Tiêu tướng quân đừng nên đánh đồng.”

— Thật đê tiện.

Người bên phía Dương Châu lộ rõ vẻ phẫn nộ.

Đông Phương Mục hôm nay mời Lận Dao này tới đây, chẳng phải là muốn biến y thành một chiếc lưỡi thứ hai của Lang Gia Quốc hay sao?

Những lời quá mức gay gắt, lạnh lùng tàn nhẫn, bọn họ không tiện mở miệng thì để Lận Dao nói.

Nếu Lận Dao nói quá trớn rước lấy họa sát thân, người của Lang Gia Quốc lại nhảy ra che chắn cho y.

Hai kẻ này một công một thủ, dùng hết trò khua môi múa mép, quả thực đê tiện tột cùng!

Đuôi mắt Lận Dao cong cong: “Đúng vậy, lời vừa rồi chẳng qua là vãn bối lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử mà thôi, Tiêu sứ quân là người thông minh, việc nghị hòa hôm nay vốn dĩ nên là Dương Châu được lợi, Lang Gia Quốc chuộc lại người, đôi bên cùng vui mới phải, hà cớ gì phải làm chuyện hại người không lợi mình chứ?”

Nhìn bóng hình màu xanh thúy lạnh lùng kia, Lan Thì khẽ mỉm cười.

Nàng cất giọng ôn hòa: “— Kẻ thông minh làm chuyện hại người không lợi mình, chẳng phải giờ khắc này đang ngồi ngay trong trướng hay sao?”

So với giọng điệu ngông cuồng trương ngạo của Lận Dao, thanh âm này bình thản dịu dàng, tựa như lắng nghe một khúc nhã nhạc.

Tất cả mọi người trong trướng đều đồng loạt hướng ánh mắt về phía Lan Thì.

Thân tín bên cạnh Tiêu Thái Công là Cửu Giang Thái thú Diêm Tín có chút bất ngờ trước việc Lan Thì lên tiếng.

Ông định lên tiếng ngăn lại, nhưng thấy Tiêu Thái Công vẫn vững vàng ngồi trên vị trí chủ tọa, thiếu quân bên cạnh nàng cũng ánh mắt sáng như đuốc, không hề có ý ngắt lời, sự dung túng thể hiện rõ rành rành chẳng cần nói thành lời.