Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng bạt tai vô cùng lanh lảnh vang dội khắp quân trướng.

Lan Thì đang ghé tai nói nhỏ với Tiêu Thái Công kinh ngạc ngoảnh lại.

Lận Dao cả đời lần đầu bị đánh nghiêng đầu sang một bên, tóc mai rối bời, khuôn mặt xinh xắn lập tức sưng vù lên.

Đông Phương Mục giận tím mặt: "Ngươi——!"

"Ta làm sao?"

Tiêu Quyết xoay xoay cổ tay, mí mắt khẽ nhấc, cười ngông nghênh bỡn cợt:

"Chưa thấy đích trưởng tôn dạy dỗ đệ đệ thứ xuất bao giờ à?"

Một câu của Tiêu Quyết lập tức chặn họng sự phản kháng của người bên Lang Gia Quốc.

Nếu là Đan Dương thái thú kiêm Lư Lăng Hầu của Tiêu gia ra tay đánh người của Lang Gia Quốc, họ còn có thể vin cớ làm to chuyện đôi ba phần.

Nhưng hắn vừa mở miệng đã là chuyện huynh đệ trong một nhà, cái tát này tức khắc trở nên danh chính ngôn thuận.

Ai bảo Lận Dao bị nghi ngờ hạ độc thủ với phụ thân người ta chứ.

Chiếu theo phong khí coi trọng chữ hiếu hàng đầu thời nay, đừng nói là tát một cái, dẫu có xác định rõ ràng là Lận Dao tàn hại bá phụ mình, Tiêu Quyết có rút đao chém chết y tại đây thì người trong thiên hạ cũng chỉ khen ngợi hắn là một người con trung nghĩa hiếu thảo.

Người ta đây là người con hiếu thảo giận dữ vì cha mà.

Thiếu niên từ nhỏ đã cậy tài khinh người chưa từng chịu qua nỗi sỉ nhục to lớn bực này, Lận Dao trừng mắt nhìn gương mặt Tiêu Quyết, trong cơn thịnh nộ tột cùng ngược lại lộ ra vẻ bình tĩnh đến quái dị.

Y cất tiếng: "Đông, Phương, Mục—— Ngươi câm rồi à?"

Tâm tư Đông Phương Mục xoay chuyển thật nhanh, cảm xúc dần lắng xuống.

Liếc qua nữ lang áo bào trắng như tuyết nơi ghế trên, nghĩ đến những lời nàng vừa nói, Đông Phương Mục liền im lặng.

Để Tiêu Quyết dập bớt uy phong của Lận Dao cũng tốt.

Văn sĩ áo trắng tỏ vẻ khó xử: "Nếu là việc công, ta ắt sẽ đòi lại lẽ phải cho Lận công tử, nhưng chuyện này... là việc riêng của Lận gia, nếu ta nhúng tay can thiệp ngang, chẳng phải thành ỷ thế h**p người sao? Ngươi yên tâm, Tiêu thiếu quân cũng là người biết chừng mực, tuyệt đối sẽ không hại tính mạng ngươi, khiến mọi người phải khó xử đâu."

"Phu quân, khách đến là khách, sao có thể ra tay đánh người ngay giữa công đường thế này?"

Lan Thì mỉm cười dịu dàng, nói với Tiêu Quyết:

"Muốn đánh thì lôi ra ngoài mà đánh."

Mọi người nín thở thót tim, Tiêu thiếu quân vóc dáng vượn lưng sói kia khẽ nhướng khóe mắt, vẻ mặt như tỉnh ngộ:

"Vẫn là phu nhân hiểu lễ nghĩa."

—— Nàng mà hiểu cái thứ lễ nghĩa quái quỷ gì chứ?

Mọi người xung quanh đều có chung mối nghi hoặc ấy, nhưng đám thuộc hạ bên dưới biết nhìn mặt đoán ý, chẳng ai dám ho he nửa lời, đành trơ mắt nhìn Tiêu Quyết túm cổ áo Lận Dao xách ra ngoài.

Lận Dao lảo đảo đứng vững bên bờ sông.

Bên má bị đánh sưng vù, nhưng thiếu niên mười bảy tuổi lại phủi vạt áo, giữ vẻ ngạo nghễ trong bộ dạng nhếch nhác.

"Kéo nhẹ tay thôi, đây là áo bào Phủ quân tặng ta, kéo rách ngươi đền không nổi đâu——"

Lại là một cú đạp trúng ngực.

Cú đạp này đá thẳng người y ngã dúi dụi xuống bùn lầy, Lận Dao tức thì bị k*ch th*ch huyết tính, vội chạm tay vào thanh bội đao bên hông, thế nhưng vừa rút ra được hai tấc thì đã bị một bàn tay đầy sức mạnh đè chặt lấy chuôi đao.

Bàn tay này vững như bàn thạch, vừa chạm vào thì bất kể thế nào cũng khó lòng lay chuyển.

Tiêu Quyết nửa ngồi xổm bên cạnh y, rủ mắt nhìn sự giãy giụa chẳng đáng nhắc tới kia.

"Tiêu Định Mưu!"

Lận Dao người đầy bùn đất giận dữ trừng mắt:

"Ngươi lúc này đang nắm giữ tính mạng của ta, ba mươi vạn binh mã Ung Lương cũng đang nắm giữ tính mạng phụ thân ngươi! Muốn ân đền oán trả thoải mái hả? Máu của người Tiêu gia các ngươi chảy còn chưa đủ để rửa sạch cái đầu của ngươi sao!"

Cánh tay tích tụ đầy sức mạnh kia chẳng hề dao động, giơ lên cao.

Lận Dao nghiến chặt răng, ánh mắt ngạo nghễ không chịu yếu thế, nhưng cơ thể vốn được nuông chiều từ bé lại sợ đau mà co rụt lại trước một nhịp.

Tiêu Quyết cười khẩy.

"Sợ ăn đòn thì đừng có gây chuyện, lông cánh chưa đủ dài mà dã tâm lại lớn thế, muốn nuốt trọn gia sản Tiêu gia, đám tông thân tộc lão lắm chuyện của Lận gia ngươi đã dàn xếp xong chưa?"

Ánh mắt Lận Dao thoáng lay động.

Lận đại công tử Lận Giới thay mặt quản lý gia sản Tiêu gia, đó là đã tốn không ít tâm tư.

Hai năm qua, chẳng những lợi nhuận chỉ tăng không giảm, mà còn kéo cả tộc lão Lận gia vào góp vốn chia hoa hồng, vừa để họ ngồi không cũng kiếm ra tiền, vừa duy trì được một chút thể diện ân tình với Tiêu gia.

Lỡ như Tiêu gia từng bị bọn họ đuổi khỏi Lương Châu lại có ngày vùng lên thì sao?

Đám lão già kia tính toán rất khôn ngoan, Lận Dao cũng phải toan tính cho mình.

Y tuổi còn trẻ mà đã giữ vị trí cao trong phủ Tư lệ Hiệu úy, không có chút công tích nào thì bên dưới không ai phục, ắt phải lập được một đại công mới có thể đứng vững.

Thế nhưng các tộc lão trông vào vết xe đổ của Đan Dương Tạ Thị, không chịu đem hết tài nguyên đặt cược vào một thế lực duy nhất.

Lận Dao chỉ đành đi đường vòng hiểm hóc, mượn tay Đông Phương Mục để hạ độc Lận Giới, sau đó tiếp quản sản nghiệp Tiêu gia.

Tiêu Quyết nói không sai, chuyện này nếu để các tộc lão Lận gia hay biết, quyết sẽ chẳng đời nào đồng thuận.

Lận Dao bảo: "Dàn xếp được hay không thì đó cũng là chuyện của người Lận gia ta, đại mẫu yêu thương nhất chính là đứa cháu trai này của người, hận nhất chính là a mẫu của ngươi, trên dưới Lận gia rốt cuộc vẫn do đại mẫu định đoạt, người há lại thiên vị Tiêu gia mà không thiên vị ta sao?""Đã bao nhiêu năm rồi mà đại mẫu vẫn thù dai thế à." Tiêu Quyết thản nhiên nói.

"Đường đường là Hà Đông Lận thị, đại công tử thế mà lại muốn đi làm con rể ở rể cho nhà người ta, ha, ngươi nói xem có phải trò cười lớn nhất thiên hạ không? Nếu điều đó thành sự thật, thể diện của Hà Đông Lận thị còn biết để vào đâu? Tiêu gia cướp mất cháu trai của người, lại còn muốn cướp luôn cả con trai của người, mối thù này người phải ghi nhớ cả đời."

Nụ cười trên mặt thiếu niên xấu xa đến mức gần như cay nghiệt.

Tiêu Quyết vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như nước chảy chẳng lọt, bỗng nhiên nghĩ tới Tiết Thiệp nay đã trở về Ích Châu.

Cùng là những thiếu niên lang mắt cao hơn đỉnh đầu, nhưng đứng trước mặt Lận Dao, Tiết Thiệp lại được tôn lên thành một người chất phác hiền lương.

Tiêu Quyết cất lời: "Nghe đồn ngươi ở phủ Tư lệ Hiệu úy vì mưu cầu tiền đồ mà bán cả mông rồi, ta còn tưởng Hà Đông Lận thị ngày nay chẳng sợ mất mặt chứ."

Lận Dao ngẩn người.

Thiếu niên xuất thân từ vọng tộc trâm anh, kẻ qua người lại đều là danh sĩ đàm huyền luận đạo, tuổi đời lại còn trẻ, chưa thấu sự đời hoan lạc, nhất thời không hiểu nổi lời này.

Tiêu Quyết cũng chẳng buồn giải thích, chỉ cười đầy ẩn ý, trở tay vỗ nhẹ lên nửa bên mặt còn lành lặn của y.

"A phụ ta nếu bình an vô sự thì mọi chuyện đều dễ bàn, nhỡ đâu có bề gì, đừng tưởng ngươi ở tít tận Ung Lương xa xôi là ta không làm gì được ngươi——"

Lận Dao né tránh tay hắn, khinh khỉnh nói:

"Đám quản sự các sản nghiệp Tiêu gia của các ngươi đã bị ta cách chức thì cách chức, thay người thì thay người, ba mươi sáu cặp thẻ bài đều nằm trong tay ta, cho dù Đông Phương Mục giao ra thuốc giải, cứu được phụ thân ngươi về, thì cái thân thể ốm dặt dẹo kia của ông ta ít nhất cũng phải tĩnh dưỡng nửa năm mới đủ sức giành lại đại quyền—— Ngươi nghĩ với tài năng của ta, nửa năm này có đủ để ta bòn rút các chuồng ngựa, cửa tiệm của Tiêu gia các ngươi thành một cái vỏ rỗng không?"

Lúc nói lời này, thiếu niên cười như không cười, vẻ cậy tài kiêu ngạo lộ rõ mười mươi.

Chẳng hiểu sao, Tiêu Quyết lại nhìn thấy trên người y một bóng hình quen thuộc.

Cũng là áo xanh trâm ngọc, thông tuệ trẻ trung, chỉ là so với nàng thì non nớt hơn, phách lối hơn, sắc nhọn hơn.

Thế nhưng nét ung dung trầm tĩnh tự nhiên toát ra nhờ việc tự thấu rõ thiên tư của mình kia lại y hệt như đúc, vô cùng quen mắt.

Tiêu Quyết xoay xoay chiếc nhẫn xạ ngọc trên ngón tay cái.

Cái tên Bùi Kỳ của Hà Đông Bùi thị kia, lại dám đem Lận Dao ăn mặc giống Lan Thì đến ba phần, cất nhắc giữ bên cạnh mình ngày ngày đối diện.

Có ý đồ gì chứ?

Cái đồ tiện nhân không biết liêm sỉ.

Tiêu Quyết không để lộ ra mặt, chỉ gật đầu: "Xem ra quả nhiên là đã lớn rồi, có chút tiến bộ."

Thiếu niên vừa thấy hả hê giãn mày ra, liền nghe hắn nói tiếp:

"Ngươi đã dồn Tiêu gia vào chỗ chết như thế rồi, ta còn có thể làm sao? Đành phải đổi họ thêm một lần nữa, theo ngươi về Lận gia tiếp tục làm huynh đệ tốt thôi."

Sắc mặt Lận Dao thoắt cái biến đổi.

Đại mẫu quả thực cưng chiều y, nhưng Tiêu Quyết cũng là cháu nội của bà, lại còn là đứa cháu trưởng rất biết cách dỗ dành bề trên vui vẻ, sao bà lại không thương cho được?

"... Ngươi sẽ không làm thế đâu." Lận Dao cười lạnh, "Ngươi lừa ta."

"Lúc trước khi Úc thế tử và Cảnh Viêm dâng tấu lên Lang Gia Vương, bảo nhà ta lén nuôi tử sĩ, Lang Gia Vương cũng nghĩ ta sẽ không làm đấy thôi."

Hoa lau bay lượn dưới ráng chiều tà, trong ánh ráng đỏ, gương mặt hắn phủ một tầng sắc máu.

Tiêu Quyết phủi chút bụi đất trên vai y, cười nói:

"Dương Châu và Ung Lương cách nhau nghìn dặm, bờ cõi chẳng giáp nhau, thiên hạ này còn bao nhiêu mảnh đất vô chủ, bao nhiêu đất đai rơi vào tay hôn quân đang chờ chia cắt, vẫn chưa đến lúc ngươi và ta phân định thắng bại đâu. Làm huynh trưởng ta cho ngươi một lời khuyên, ngươi bớt khoe khoang sự thông minh của mình đi, đừng coi người khác đều là kẻ ngu xuẩn."

"... Ta cũng tặng 'phu nhân' của ngươi một lời khuyên."

Lận Dao với bộ dạng nhếch nhác gượng đứng dậy, trừng mắt nhìn hắn đầy dữ tợn.

"Người có thể định yên thiên hạ duy chỉ có chúa công của ta, nàng ta đã mù quáng từ bỏ Phủ quân để chọn Tiêu gia, tốt nhất là hãy làm một bậc trung tiết, theo hầu đến chết, đừng hòng sớm Tần tối Sở, thay lòng đổi dạ!"

Nam nhân với thân hình như hổ báo chậm rãi bước lên một bước.

Lận Dao vội vã lùi lại vài bước, quay đầu chạy thục mạng trở về trướng.

Người vừa đi khỏi, nụ cười nửa thật nửa giả trong mắt Tiêu Quyết biến mất sạch trơn, vẻ mặt khó phân biệt vui buồn giữa ráng chiều bảng lảng.

Trước khi trời tối hẳn, điều kiện trao đổi cuối cùng cũng đã được định đoạt xong xuôi.

Lang Gia Quốc tuy mất đi hai quận, nhưng nhờ ra sức tranh biện, ngoài gia quyến ra thì còn đòi thêm được hai trăm thớt chiến mã Đại Uyển thượng hạng.

Nếu có thể dựa vào đó để tái lập một doanh trại kỵ binh, trước mặt Lang Gia Vương cũng coi như có lời ăn tiếng nói để tạ tội.

Nghĩ kỹ lại, Đông Phương Mục cũng chỉ đành cười khổ.

Trước khi đến rõ ràng định bụng một tấc đất cũng không nhường, cuối cùng mất trắng hai quận Hạ Bì và Bái Quốc, vậy mà vẫn có thể khiến người ta không cảm thấy là thảm bại, cái người tên Chung Phức này đúng thật là kẻ tài ba.

Thuyền của Lang Gia Quốc đã rời đi.

"... Ngày trao đổi định vào lúc nào?"

Đống lửa vừa nhóm lên, Tiêu Quyết ngồi xuống cạnh Lan Thì, các binh sĩ xung quanh đang bận rộn dựng trại, hôm nay trời đã muộn, đành phải ngủ lại nơi này.

Lan Thì hơ tay sưởi ấm, đáp: "Giờ Thìn ngày kia, bọn họ phải trở về lấy ấn thụ và sổ hộ tịch của hai quận, bên phía chúng ta cũng phải đưa nữ quyến qua."

"Hắn ta cũng sảng khoái gớm."

Lan Thì nói: "Không sảng khoái thì có cách nào chứ? Dẫu có cắt đứt nguồn tiếp viện Lương Châu, Tiêu gia vẫn có thể phát triển thủy quân Dương Châu. Úc Tu cứ nhất quyết phải lôi kéo Ung Lương xuống nước, đây quả thực là một thanh đao tốt, hiềm nỗi lại chẳng dễ sai khiến chút nào. Lang Gia Quốc tự biết mình trước sau đều có địch, chỉ cần Tiêu gia nhường chút lợi lộc, bọn họ không có lý do gì để không thuận nước đẩy thuyền."

Tiêu Quyết thêm củi vào đống lửa, giọng biếng nhác: "Hai trăm con ngựa đổi lấy hai quận, cái nước đẩy thuyền này hơi bị dốc đấy."

"Hắn ta đã dám nhận lời, tức là việc này vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng của bọn họ, chẳng qua là hơi xót ruột một chút thôi. Ai bảo vị chủ công mà hắn tận trung lại hồ đồ vào thời khắc mấu chốt chứ? Bây giờ chẳng qua đều là đang thu dọn đống tàn cuộc cho ông ta mà thôi."