Cùng lúc đó.

Trong căn phòng được thiết lập cấm chế ngăn cấm bất kỳ ai ra vào, một luồng sáng xanh lục nhạt đang lập lòe lay động.

“Hùuuu.”

Người vừa thở ra một hơi dài chính là Đạo Tiên Lục Phương, kẻ đã bị trọng thương trong trận chiến với Sơn Quân.

Sau khi kết thúc vận khí, lão sờ nắn vết thương trên ngực và vai, khóe mắt khẽ giật giật.

Nghiến răng ken két.

Không ngờ lão không bị thương bởi yêu thú, mà lại bị thương dưới tay một con Xương Quỷ do yêu thú sai khiến.

Nhưng đột nhiên, sắc mặt của đạo sĩ trở nên kỳ quặc. Cho dù là bị tập kích bất ngờ, nhưng lão vốn đã thi triển Hộ Thân Linh Khí bao bọc cơ thể như một lớp màng mỏng để bảo vệ, vậy mà vẫn bị chém đứt.

‘Chẳng lẽ là một món bảo bối?’

Nếu không thì không thể giải thích nổi.

Đạo sĩ vuốt cằm, trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi đứng dậy.

Két.

Vừa mở cửa phòng, một nam tử Kiếm Tiên đang hộ pháp bên ngoài lập tức cúi đầu kính cẩn.

“Ngài không sao chứ?”

Đạo sĩ khẽ gật đầu, tự quan chiếu cơ thể mình. Tuy có bị nội thương nhẹ do cưỡng ép vận dụng linh lực, nhưng vấn đề đó đã được giải quyết.

Vấn đề là lượng linh lực đã tiêu hao. Bình thường lão phải vận khí liên tục ba ngày mới hồi phục, nhưng tình thế cấp bách, không thể làm khác được.

‘Cũng may vẫn còn một tấm Linh Tánh Phù, không đáng ngại.’

Lục Phương gật đầu, nghĩ đến lá bùa cuối cùng còn lại trong ngực áo.

“Đã tìm thấy nghiệt súc kia chưa?”

“Bên phía đội truy kích vẫn chưa có tin tức gì.”

“Một lũ vô dụng.”

Chậc.

Đạo sĩ Lục Phương tặc lưỡi, khoanh tay suy nghĩ một lát rồi đột ngột quay sang nói với nam tử:

“Đi theo ta. Nghiệt súc đó đã trúng phải Mộc Thần Bỷ Tiểu. Dù có rút được nó ra hay chưa thì lúc này cũng không thể dễ dàng di chuyển.”

“Vâng, dù thần thông của con yêu thú đó có lợi hại đến đâu, với vết thương như thế, e rằng cũng chỉ có nước thoi thóp rồi chết dần chết mòn.”

“Phải. Nhưng có một điều khiến ta lấn cấn. Con Xương Quỷ đó.”

Kiếm Tiên Du Băng ngầm tỏ vẻ nghi hoặc.

Bởi vì dù thần thông của con hổ kia có lớn đến đâu, chung quy cũng chỉ là một con yêu thú cảnh giới Nhất Thông, và Xương Quỷ của nó đương nhiên phải yếu hơn một bậc.

“Món bảo bối con ả đó mang theo có vẻ là một chí bảo.”

“Nếu không thì làm sao ả có thể đả thương được thân thể được Hộ Thân Linh Khí bảo vệ của ta.”

Đôi mắt của đạo sĩ lóe lên tia tham lam khi khẳng định điều đó, còn Kiếm Tiên Du Băng âm thầm đi phía sau cũng khẽ siết chặt chuôi kiếm của mình.

Một lát sau.

Tại lối vào thôn.

Một thiếu nữ tóc trắng tung bay như một tia sáng lướt nhanh ra khỏi thôn.

“Hỏng rồi! Phi Thanh! Mau tìm Sơ Á! Chỉ lơ là một chút là nó đã biến mất rồi!”

“Hả! Vâng!”

Thanh Đạo Sơn và Phi Thanh đang đi tìm quanh thôn, nghe tin Sơ Á đã chạy ra ngoài thì thất kinh hồn vía, lập tức đuổi theo ra ngoài thôn.

* * *

Giữa rừng sâu nồng nặc mùi máu tanh, hai vị Kiếm Tiên đang nắm chặt kiếm, mồ hôi hột tuôn ra như tắm.

Bởi lẽ con Xương Quỷ mà bọn họ vốn xem thường đột nhiên thay đổi ánh mắt, bộc phát ra một luồng khí thế cuồn cuộn khủng khiếp.

Không chỉ có thế.

Luồng khí màu tím phóng ra tứ phía, biến thành những cánh hoa mai lả tả rơi rụng giữa không trung.

‘Điên rồi... Huyễn giới!’

Huyễn giới vốn chỉ có Huyễn Tiên mới có thể thi triển, tại sao một con Xương Quỷ lại làm được!

“Ngươi nghĩ dăm ba cái trò ảo thuật này có thể làm gì được Trang Bại ta sao!”

“Này! Khoan đã...”

Ngay khoảnh khắc Liên Phún định chộp lấy vai gã nam tử đang lao lên như mãnh hổ xuất lâm.

Đột nhiên, hàng chục cánh hoa mai như một cơn cuồng phong cuốn qua người Trang Bại.

“Hừ! Dăm ba cái ảo ảnh-”

Rào rào.

“Áááá!!”

Liên Phún nhăn mặt ôm lấy bàn tay, còn Trang Bại trong chớp mắt xuất hiện vô số vết nứt mảnh, rồi vỡ vụn thành hàng chục mảnh thịt.

Liên Phún bị chém đứt ngón trỏ và ngón giữa, gã ôm lấy bàn tay, kinh hoàng hét lên:

“Chẳng lẽ khi còn sống ngươi là một vị Huyễn Tiên sao?!”

Bên trong huyễn giới chỉ có sương mù tím nhạt và những cánh hoa mai lay động.

Chỉ còn lại một mình, Liên Phún run rẩy trong nỗi căng thẳng tột độ.

[Nếu bản nữ có thể sử dụng thần thông của Huyễn Tiên, làm sao lại bị lũ các ngươi hãm hại? Tuy đây không phải là huyễn giới của Huyễn Tiên, nhưng thế thì có gì khác biệt? Dù sao ngươi cũng sẽ chết ở đây thôi.]

Liên Phún quỳ sụp xuống, buông thanh kiếm trong tay ra.

Không biết đây là thần thông gì, nhưng trước một huyễn cảnh ở cấp độ này, gã hoàn toàn bất lực.

Giữa một nơi cánh hoa rơi rụng không ngừng, gã biết vung kiếm chém vào đâu đây?

[Ngươi muốn sống chứ?]

“Muốn...”

Gã rất muốn sống.

Dù đã đạt tới cảnh giới Kiếm Tiên, nhưng cuộc đời gã chỉ toàn là tuyệt vọng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, gã vẫn muốn sống.

Người ta thường nói thà sống nhục còn hơn chết vinh, chỉ cần còn sống thì chuyện gì cũng có thể làm được! Gã muốn sống. Không, gã phải sống bằng mọi giá!

“Tha, tha mạng! Chỉ cần tha mạng cho ta, ta thề sẽ đi trốn thật xa, sống một đời lặng lẽ!”

[Hả! Mới lúc nãy còn mở miệng sỉ nhục ta là hạng Xương Quỷ đê tiện, giờ lại hèn hạ cầu xin một con ma giữ mạng cho mình sao?]

Liên Phún cắn chặt môi đến rỉ máu.

Tất cả chỉ tại cái miệng hại cái thân.

Liên Phún lúc này quỳ rạp xuống đất, dập đầu bình bịch!

“Xin tha mạng! Ta xin lỗi! Tha mạng... Chỉ cần tha mạng, ta bảo gì cũng nghe!”

Chỉ cần giữ được mạng sống, gã sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Liên Phún dập đầu liên tục cho đến khi nghe thấy tiếng trả lời của nàng.

Đến khi trán gã bắt đầu chảy máu và đầu óc trở nên mơ màng.

Xoẹt.

Làn sương tím nhạt tản ra, những cánh hoa tưởng như rơi mãi không dứt cũng biến mất.

Hương mai tan biến, mùi máu tanh nồng nặc lại xộc thẳng vào mũi gã.

Một con hổ khổng lồ đang nằm rạp trong vũng máu, trước mặt nó là hình bóng có phần mờ ảo của con Xương Quỷ.

“Ngươi thật sự sẽ làm bất cứ việc gì sao?”

“Phải, phải! Việc gì ta cũng làm!”

Liên Phún khẽ gạt thanh kiếm của mình sang một bên.

Ngay bên cạnh gã là những mảnh thịt vụn của người đồng môn, nhưng lúc này gã không còn tâm trí đâu mà bận tâm nữa.

Gã nuốt nước bọt ực một cái, chờ đợi câu trả lời của nàng. Một giây, hai giây trôi qua dài tựa vạn niên.

“Được. Nếu ngươi đã thiết tha như thế, ta sẽ tha mạng cho ngươi.”

A...

“Nhưng đổi lại! Ngươi phải làm cho ta một việc.”

“Bất kể việc gì ta cũng sẽ làm!”

Con Xương Quỷ với tà khí đen ngòm đang tỏa ra đầy khó chịu quanh người khẽ nhếch môi cười.

“Tay nghề luyện đan của ngươi thế nào?”

Luyện đan?

Sao tự dưng lại hỏi chuyện luyện đan?

Liên Phún hơi biến sắc, nhưng khi thấy ánh mắt nàng khẽ nheo lại, gã sợ mất mật vội vàng trả lời:

“Ta, ta làm được!”

“Ồ.”

Nàng nở nụ cười hài lòng, truyền thụ công thức phối chế đan dược cho Liên Phún rồi đưa nguyên liệu vào tay gã.

Vì Sơn Quân mà Hoa Lạn cũng từng luyện đan, nên lò luyện và dụng cụ đều có sẵn trong Khổng Đình Lục. Hoa Lạn ném chúng ra trước mặt gã rồi hạ lệnh:

“Luyện đi. Càng nhanh càng tốt.”

Gã nam tử vội vàng lấy Kim Sang Dược từ trong ngực áo bôi lên vết thương trên tay, rồi rút vải ra băng bó lại.

“Nhưng muốn luyện đan thì cần...”

“Câm miệng và làm đi. Viên đan dược này là để ngươi uống, nên tốt nhất là hãy cẩn thận hết mức cho ta!”

* * *

Vút!

Lúc xuất phát trời vẫn còn nắng gắt, vậy mà giờ đây ráng chiều đã nhuộm đỏ cả bầu trời.

Lục Phương mím chặt môi, vạt áo bào tung bay theo gió, còn Du Băng thì tập trung dò theo dấu vết của đội truy kích.

Không biết đã qua bao lâu.

“Đạo trưởng!”

Nghe tiếng gọi của Du Băng như thể đã phát hiện ra điều gì, Lục Phương vội vã chạy tới.

“Là nghiệt súc đó.”

Và cả dấu chân của những người khác trong đội truy kích.

Lục Phương im lặng gật đầu, rút một tấm Linh Tánh Phù màu xanh lục từ trong ngực áo ra.

Men theo dấu vết đi tới, mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến người ta buồn nôn.

Liếc mắt nhìn quanh, thi thể của thợ săn và võ phu được chiêu mộ từ trong thôn nằm la liệt khắp nơi.

Chậc chậc.

Lục Phương tặc lưỡi, rút cả thanh kiếm bên hông ra.

Sử dụng Linh Tánh Phù thì không sao.

Nhưng vì lão vừa mới điều trị nội thương xong nên phải hành sự cẩn trọng.

Nếu sơ sẩy kích hoạt linh lực bừa bãi, bản thân lão sẽ càng gặp nguy hiểm.

Hầu hết các Đạo Tiên đều thành thạo kiếm thuật, nên đây là lựa chọn tự nhiên của lão.

Sột soạt.

Sau khi băng qua những bụi cây rậm rạp và đi vòng qua một thân cây cổ thụ ở góc rẽ.

“Ha ha.”

Một con hổ khổng lồ như một ngôi nhà đang nằm sấp ở đó.

Nó nằm sụp trong vũng máu, hai mắt nhắm nghiền, dường như đã trút hơi thở cuối cùng.

Trên lưng hổ vẫn còn cắm một cọc gỗ lớn, Lục Phương lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hạ kiếm xuống.

Trước mặt nó là một đống thịt nát bấy, Du Băng nhìn qua rồi bảo đó là của Trang Bại.

“Du Băng. Ngươi qua đó kiểm tra xem.”

“...Vâng.”

Du Băng rón rén tiến lại gần, vung kiếm chém bay đầu con hổ chỉ trong một nhát.

Kỳ lạ là nhát chém ngọt lịm đến bất ngờ, khiến chính Du Băng cũng phải kinh ngạc.

Bởi vì gã cứ ngỡ thân thể của con yêu thú từng khiến Lục Phương trọng thương phải cứng cáp lắm.

Du Băng nghiêng đầu vẻ khó hiểu, quay lại nhìn đạo sĩ.

“Đúng vậy, nó đã chết thật rồi. Nhưng... tại sao lại không thấy bọn họ đâu?”

Hổ đã chết, nhưng tại sao những kẻ được phái đi trước lại không thấy tăm hơi?

Một lúc sau, sắc mặt Lục Phương đột nhiên biến đổi dữ dội.

“Lũ, lũ khốn kiếp này...!”

Bọn chúng đã cuỗm theo Đạo Phong Hoàn cùng món bảo bối của con Xương Quỷ rồi bỏ trốn!

“Bởi vậy ta mới nói là không nên nhận ngoại môn đệ tử!”

Lục Phương đỏ mặt tía tai, vò đầu bứt tai giận dữ.

“Ưừừ! Chết tiệt!”

“Không thấy thi thể của Liên Phún ở đây. Có lẽ...”

“Cái thằng khốn kiếp đó!”

Lục Phương giậm chân đành đạch giận dữ, rồi dẫn Du Băng quay trở lại thôn.

Dù bọn chúng có chạy cũng không thể đi xa, nhưng bản thân lão đang bị thương, phải có thêm người mới tăng khả năng bắt được bọn chúng.

Một lát sau.

Khi trời bắt đầu sập tối, một cô bé tóc trắng tung bay đang lủi thủi đi lại giữa bụi cây rậm rạp.

Cô bé im lặng không nói một lời.

“...”

Nhìn con hổ đã bị chém mất đầu, cô bé chậm rãi tiến lại gần, ôm lấy cái đầu to hơn cả cơ thể mình đặt lại vào chỗ cũ trên chiếc cổ đứt lìa.

Nhưng vừa buông tay ra.

Bịch. Lăn lông lốc.

“A...”

Cô bé lặp đi lặp lại hành động đó nhiều lần rồi ngồi sụp xuống đất.

“A...”

Không thể thốt lên lời.

Từ bao giờ, nước mắt đã đọng đầy trong đôi mắt xanh biếc của nàng, rồi kết thành từng giọt lăn dài trên đôi má phúng phính.

Tí tách, tí tách.

Những giọt lệ rơi xuống tạo thành những gợn sóng lăn tăn trên vũng máu đỏ lòm.

Hình ảnh khuôn mặt đẫm lệ của nàng phản chiếu mập mờ trong vũng máu.

“Ááááááááááááááá!!”

Sơ Á gào lên đến rách cả cổ họng.

Nàng gào thét liên hồi cho đến khi giọng khản đặc không còn phát ra tiếng.

Mặt trời đã khuất sau rặng núi, tiếng hét uất hận của cô bé vang vọng khắp khu rừng u ám.

Đến khi cổ họng khản đặc chỉ còn phát ra những tiếng khè khè, cô bé tự ôm lấy cánh tay mình.

Rồi bất chợt, nàng bò tới rúc sâu vào lòng con hổ, hai tay nắm chặt lấy lớp lông của nó.

Bàn tay nàng nhuộm đỏ máu từ lớp da lông bết máu, khuôn mặt dụi vào đó cũng lem luốc những vệt đỏ thẫm, nhưng Sơ Á chẳng hề bận tâm.

Cứ thế, không biết đã bao lâu trôi qua.

“Haiz...”

Thanh Đạo Sơn và Phi Thanh nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trước mắt thì không khỏi thở dài đau xót.

Tiến lại gần hơn chút nữa, bọn họ nhìn thấy Sơ Á đang cuộn tròn ngủ thiếp đi trong lòng con hổ đã bị chém đầu.

Một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy mà chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng thế này vẫn có thể bò vào lòng hổ mà ngủ được.

Thanh Đạo Sơn thở dài thườn thượt như muốn sụt cả đất trời, rồi quay sang bảo Phi Thanh:

“Cõng Sơ Á về đi.”

“...Vâng.”

Phi Thanh cõng Sơ Á trên lưng, còn Thanh Đạo Sơn dừng chân ngoảnh lại, cúi đầu chào con hổ đã chết một cái rồi mới bước tiếp xuống núi.

Cơn gió đêm hiu hắt thổi qua, đêm nay trời bỗng lạnh đến thấu xương.