Lãng Tiên Kỳ Đàm - Chương 2: Làng Băng Cốc.

Nơi đó vốn dĩ là một ngôi làng có thung lũng khổng lồ trông như cặp mông, thế nên ban đầu được gọi là làng Mông, qua năm tháng thời gian trôi đi thì chệch âm thành làng Băng Cốc.

Một con hổ phi phàm cùng một đứa trẻ tóc trắng ngồi trên lưng nó đang cười toe toét tủm tỉm, thong thả tiến về phía ngôi làng.

[Lông ta rụng hết bây giờ, đừng giật nữa!]

Đường núi khá hiểm trở.

Thế nhưng đôi bàn tay nhỏ như búp măng của con bé sao lại khỏe thế không biết, làm tai hắn đau điếng.

"A! Sơ Á xin lỗi!"

Đứa trẻ như nhận ra lỗi lầm của mình, vội vàng xin lỗi rồi ôm chầm lấy cổ hắn.

[Đừng ôm!]

Hắn bực mình vô cớ.

"Hức... Nhưng thế thì Sơ Á ngã mất..."

Cứ lục đục như thế một lúc, cuối cùng họ cũng đến nơi.

[Xuống đi.]

"Dạ!"

Nhóc này thế mà cũng biết nghe lời đấy chứ.

Hì hục leo xuống từ thân hình của Sơn Quân, Sơ Á có vẻ bị lông bay vào miệng nên liên tục "phì phì!" nhổ ra rồi vuốt ngực.

Quả nhiên là chẳng ưa nổi chút nào.

Thế nhưng, chuyện này rốt cuộc cũng chấm dứt tại đây. Người ta thường bảo hội ngộ thì ngắn ngủi mà chia ly lại dài lâu, nhưng đối với Sơn Quân, cả hai thứ đó càng ngắn lại càng tốt.

[Tuy thời gian ngắn ngủi nhưng cũng thú vị và đầy rắc rối. Từ nay về sau đừng bao giờ gặp lại nhau nữa.]

Dính líu tới Bạch Huyết Quỷ Thú chẳng có gì tốt lành cả.

Đây là đối tượng hắn không muốn gặp lại suốt đời.

Hắn đã đưa cho nó mấy củ nhân sâm núi, bảo nó đem bán đi hoặc đưa cho gia đình nào đó nhận nuôi thì họ sẽ nuôi thôi.

Sơn Quân không phải là thánh nhân quân tử. Việc nhận nuôi và nuôi nấng một con nhóc thế này vốn dĩ là chuyện không tưởng.

Hơn nữa hắn lại là Sơn Quân của Bạch Sơn. Một con mãnh hổ tôn nghiêm bậc nhất, sở hữu thân hình chỉ cần dân làng liếc nhìn thôi cũng đủ kinh hồn bạt vía, đái ra quần.

Ở bên cạnh đứa trẻ này chẳng mang lại lợi lộc gì.

Nghĩ vậy, hắn liền quay người đi.

"Ơ! Tướng công đi đâu thế ạ!"

Phập!

Con bé vội vã chạy tới, nắm chặt lấy đuôi Sơn Quân quyết không buông.

Nắm đuôi động vật là một hành vi cực kỳ, cực kỳ xấu xa. Dù rất muốn tét vào mông con bé một cái cho chừa, nhưng hắn nghĩ việc chạy trốn bây giờ quan trọng hơn.

[Ta là hổ. Dân làng thấy ta sẽ sợ mất mật, kinh hồn bạt vía, cả ngôi làng sẽ đại loạn mất. Thế nên ta đi bây giờ là tốt nhất.]

"Nhưng, nhưng mà! Tướng công định bỏ lại nương tử mà đi đâu chứ!"

[Ta không phải tướng công của ngươi, nhóc con.]

Nương tử cái nỗi gì chứ.

"Chúng ta đã động phòng hoa chúc rồi, Sơ Á là nương tử của tướng công!"

[Ngươi không phải nương tử của ta! Ngay từ đầu làm sao hổ và người lại kết hôn với nhau được chứ! Với lại ngươi cứ mở miệng ra là động phòng động phòng, có phải vì nó phát âm giống tên ngươi không hả! Một đứa ranh con ngay cả một chữ bẻ đôi về chuyện động phòng còn không biết thì đừng có nói bừa!]

"Nhưng mà! Sơ Á đã gả cho Sơn Quân rồi, tướng công phải chịu, chịu trách nhiệm chứ!"

Con nhóc này định gài bẫy ai chứ!

Với lại trách nhiệm cái nỗi gì! Nếu thật sự có xảy ra chuyện gì thì hắn đã chẳng oan ức thế này.

[Ta không phải là một con hổ rảnh rỗi như thế!]

Hắn còn phải bận rộn đi tuần tra khắp Bạch Sơn để dẫm bẹp những kẻ dám bén mảng tới cơ mà.

[Thế nên buông ra!]

"K-Không chịu đâu! Tướng công mang cả Sơ Á đi với!"

[Cái con nhóc này! Ta không phải đã cho ngươi nhân sâm núi rồi sao! Cầm lấy thứ đó rồi sống cho tốt đi!]

Cái đồ vô ơn bạc nghĩa này!

Mấy củ nhân sâm núi đó quý giá đến mức có thể giúp nó ăn chơi nhảy múa mấy năm trời mà chẳng cần làm lụng gì.

Thế mà nó lại không biết điều, cứ ăn vạ thế này.

"Không chịu! Không có tướng công thì thứ rễ cỏ này Sơ Á chả thèm!"

Con bé thẳng tay ném phăng mấy củ nhân sâm xuống đất, rồi càng ra sức nắm chặt đuôi hắn hơn. Tuy mắt rơm rớm nước như sắp khóc, nhưng sao lực tay lại mạnh thế này, quả nhiên không phải hạng người tầm thường.

[...Tấm lòng nghĩ cho phu quân của ngươi thật đáng khen ngợi.]

Giọng nói hiền từ đột ngột vang lên khiến hai má Sơ Á đỏ ửng.

"Dạ... cũng không hẳn là thế..."

Trước lời khen bất ngờ, Sơ Á bẽn lẽn vặn vẹo cả người. Thế nhưng Sơn Quân đã thừa cơ hội đó rút đuôi ra.

"A!! Tướng công tệ quá!"

[Tấm lòng nghĩ cho phu quân tuy đáng khen, nhưng ta không phải phu quân của ngươi!]

Trông chẳng ra dáng một vị chúa tể Bạch Sơn chút nào. Lừa gạt một đứa trẻ rồi đắc ý vênh váo, thật là khó coi.

"A, mặc kệ! Tướng công phải chịu trách nhiệm với Sơ Á!"

Hắn thực sự nghi ngờ không biết đây có phải là Bạch Huyết Quỷ Thú hay không.

Đại ma đầu khát máu đâu không thấy, chỉ thấy một con nhóc bướng bỉnh cứng đầu như lừa thế này.

"Dù tướng công có chạy trốn khỏi đây, Sơ Á cũng sẽ tự mình leo lên huyện Thiên Hộ! Bỏ Sơ Á lại đây cũng vô ích thôi! Bỏ rơi nương tử đã động phòng hoa chúc sẽ bị trời phạt đấy!"

Con bé nói đúng.

Dù Sơ Á còn nhỏ tuổi, nhưng nàng ta lại mang trong mình dòng máu của Bạch Huyết Quỷ Thú. Thể chất vượt trội hơn người sẽ giúp nàng ta dễ dàng leo lên đỉnh Bạch Sơn.

"V-Với lại! Trong bụng Sơ Á đã có..."

Sơ Á xoa xoa bụng dưới của mình, đôi mắt lấp lánh. Sơn Quân nghe vậy thì đờ người ra vì tình huống hoang đường này, nhìn trân trân vào bụng của Sơ Á.

Ngay lúc đó!

Sơ Á lại chộp lấy đuôi Sơn Quân một lần nữa. Đúng là một con nhóc ranh ma hết chỗ nói.

[......Được rồi, được rồi. Buông cái đuôi ra trước đã.]

"Hông chịu! Buông ra là tướng công bỏ rơi Sơ Á đi mất cho xem!"

Bộ con nhóc này học được thuật đọc tâm rồi hay sao...

[...Hừm. Vậy thì... ngươi vào làng bán mấy củ nhân sâm núi đó đi.]

"Bán ạ?"

Không hiểu sao cách xưng hô của con bé ngày càng trống không đi.

[...Phải. Làm gì có chuyện sống chung với nương tử mà không mang theo chút của hồi môn nào chứ. Bán nhân sâm đi, rồi... mua ít quần áo để mặc hoặc đổi lấy lương thực mang về đây.]

"Của hồi môn!"

Có lẽ từng nghe qua từ này rồi nên đôi mắt con bé mở to tròn xoe. Hắn thừa biết nó đang tưởng tượng ra cái gì. Nhìn khóe môi con bé nhếch lên, nụ cười ngốc nghếch hiện rõ, trông như đang mơ về một tương lai màu hồng vậy.

Dù sao thì Sơn Quân cũng rất hài lòng với tài ăn nói của mình, khẽ mỉm cười.

[Phải. Vào làng sắm của hồi môn đi. Như vậy mới giữ được thể diện cho Sơn Quân ta chứ.]

"Vâng! Sơ Á sẽ đi sắm của hồi môn! Ôi, Sơ Á thật là... chuyện hiển nhiên như thế mà cũng quên mất."

Tốt lắm, tốt lắm.

Ngoan lắm.

[Người ta thấy ta sẽ hoảng sợ, nên ta sẽ đợi ở gần đây. Đi nhanh về nhanh nhé.]

"Sơ Á đi đây! Tướng công không được đi đâu đâu đấy!"

Sơ Á lập tức buông đuôi ra, gật đầu lia lịa. Con bé ôm chặt ba củ nhân sâm núi vào lòng, vừa vẫy tay vừa chạy nhanh về phía ngôi làng, rồi bỗng "bạch" một cái ngã nhào ra đất.

"Hự!"

Ôi chao.

"...Đau quá."

Nhưng con bé không khóc, từ từ lồm cồm bò dậy, phủi phủi vạt váy. Sau đó lại vừa vẫy tay vừa chạy tót vào làng.

[Hừm...]

Dù trong lòng cảm thấy hơi cắn rứt như vừa làm chuyện xấu, nhưng biết làm sao được.

Đời là thế mà.

[Thế gian này vốn dĩ là vậy. Kẻ bị lừa là kẻ ngốc, kẻ khờ khạo thì phải chịu thiệt thôi. Vả lại nghĩ kỹ thì ta mới là người bị hại cơ mà? Tự dưng ngồi yên một chỗ lại suýt bị một con nhóc cướp mất sự trinh trắng, không phải sao?]

Đúng thế.

Sơn Quân chỉ là đang dạy cho con nghé mới sinh không sợ cọp này một bài học đường đời mà thôi.

Thế gian hiểm ác, cuộc đời đâu có dễ dàng như vậy. Chỉ riêng điều này thôi cũng là một trải nghiệm vô giá đối với Sơ Á rồi. Hơn nữa, ba củ nhân sâm núi kia dư sức mua được một căn nhà lớn, nó tự khắc sẽ sống tốt thôi. Ngay từ đầu con bé đã mang số mệnh của Bạch Huyết Quỷ Thú, tự mình cũng sẽ sống sót tốt.

Tự an ủi mình như vậy, khuôn mặt hắn liền rạng rỡ nụ cười.

[Ha ha ha! Về hang đánh một giấc trưa thôi!]

Sơn Quân lắc lư cặp mông, thong thả đi ngược lên Bạch Sơn.

* * *

Cùng lúc đó.

Sơ Á ôm ba củ nhân sâm trong lòng, bước vào làng.

Ngôi làng không có hàng rào gỗ phòng thủ, cũng chẳng có bầu không khí canh phòng nghiêm ngặt, nên việc đi vào vô cùng dễ dàng.

Sơ Á nhìn dáo dác xung quanh rồi lon ton chạy về phía đám đông đang tụ tập. Con bé níu lấy vạt váy của một người phụ nữ đang bận rộn làm việc rồi hỏi:

"Cái này bán ở đâu thế cô?"

"Ơ kìa! Ôi mẹ ơi giật cả mình!"

Mái tóc trắng xóa, đôi mắt xanh biếc.

Trong khoảnh khắc, người phụ nữ ngỡ như có con ma nào hiện hình, sợ hãi giật nảy mình.

"Trời đất, đứa nhỏ nào trông như ma thế này... Đây là cái gì? Củ cát cánh... không phải. Là gì nhỉ? Con nít con nôi thì làm sao mang theo nhân sâm núi được, rốt cuộc là cái gì đây?"

Trông thì rất giống nhân sâm núi, nhưng một đứa nhóc vắt mũi chưa sạch làm sao có thể mang theo thứ quý giá như vậy được, thế nên bà ta trưng ra vẻ mặt hoang mang tột độ.

Thực ra, những người dân thường không phải tiều phu hái thuốc hay đại phu thì thường không nhận biết được những thứ này cũng là chuyện bình thường.

Thấy người phụ nữ có vẻ không biết, Sơ Á chống hai tay lên hông, dõng dạc nói:

"Nhân sâm núi đó!"

"Nhân sâm núi? Thật á?"

Nghe con bé nói vậy, nhìn kỹ lại thấy nó có vẻ linh thiêng kỳ lạ. Bà ta ghé mũi ngửi thử củ rễ có hình dáng giống người kia, đầu mũi lập tức cảm nhận được hương thuốc thanh mát, nồng đượm lan tỏa.

Nếu là nhân sâm núi, chỉ cần vài chục năm tuổi thôi cũng đáng giá một lượng vàng, đủ để ăn chơi nhảy múa mấy năm trời.

'Một đứa con nít thế này làm sao có thể mang theo thứ quý giá như vậy...'

Chắc là nó đào được củ rễ nào giống nhân sâm rồi lầm tưởng thôi. Người phụ nữ trả lại củ nhân sâm cho Sơ Á, chỉ tay về phía ngôi nhà đối diện và bảo:

"Khu vực kia là tiệm thuốc duy nhất trong làng ta, cháu qua đó mà hỏi thử xem."

"Vâng ạ! Sơ Á cảm ơn!"

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào đứa bé tóc trắng mắt xanh kỳ lạ kia một lúc lâu, rồi nhún vai quay lại tiếp tục công việc của mình.

Ngoại hình của con bé quá đỗi khác thường, bà ta hoàn toàn không muốn dính dáng vào.

Vừa bước vào tiệm thuốc, Sơ Á đã nhăn mặt trước mùi thảo dược nồng nặc xộc vào mũi.

"Oẹ."

Đủ loại thảo dược chất đống, lại thêm mùi sắc thuốc nồng đậm khiến Sơ Á phải bịt chặt mũi. Con bé nhìn thấy một lão ông đang ngồi quạt lò sắc thuốc gần đó, liền lon ton chạy lại gần.

"Ông ơi, Sơ Á đến bán cái này!"

Một đứa nhóc xa lạ đột nhiên chạy đến bắt chuyện thân mật khiến nếp nhăn trên mặt lão ông càng hằn sâu hơn.

"Con nhóc nhà ai mà... Ự hự!"

Ngay khoảnh khắc định lên tiếng quở trách, lão ông giật mình tưởng quỷ hiện hình, tim suýt nữa thì ngừng đập.

Thế nhưng cảm giác đó nhanh chóng qua đi.

Nhìn ba củ nhân sâm núi mà cô bé đưa ra, gương mặt lão ông lập tức biến sắc vì kinh hoàng.

"C-Cái này cháu kiếm ở đâu ra vậy?!"

"Tướng công cho Sơ Á đấy!"

Cô bé cười toe toét trả lời. Trông con bé tuy có chút nhem nhuốc nhưng quần áo mặc trên người lại rất mới, chân còn đi hài thêu hoa. Nhìn điệu bộ này không giống đứa trẻ bình thường trong thôn chút nào.

'Là con cái nhà quyền quý nào chăng?'

Nhưng nếu thế thì tại sao một đứa trẻ thế này lại đi một mình mà không có gia nhân theo hầu chứ?

Lão ông tiệm thuốc khẽ vuốt chòm râu dài như cái chổi, đón lấy củ nhân sâm rồi chăm chú quan sát kỹ lưỡng từ góc này sang góc khác.

"Hơ..."

Hai củ trong số đó ít nhất cũng phải trăm năm tuổi, củ còn lại thậm chí đã tích tụ linh khí đến ba trăm năm. Loại nhân sâm này vốn dĩ đã là vô giá, lại lâu năm như thế, chắc chắn những đạo sĩ tu luyện đạo thuật sẽ đỏ mắt tranh giành mua cho bằng được.

"Được rồi... Cháu muốn bán những thứ này sao?"

"Vâng ạ! Bán đi để sắm của hồi môn."

"Của hồi môn?"

"Tướng công bảo Sơ Á bán cái này đi để sắm của hồi môn mang về!"

Cách nói chuyện lúc thì trống không lúc lại lễ phép của con bé tuy không làm lão hài lòng lắm, nhưng món đồ nó mang đến thì lại vô cùng hợp ý lão.

Thế nhưng tiệm thuốc của lão quá đỗi nhỏ bé để thu mua một thứ nguyên liệu quý giá dường này, lão cũng chẳng đủ khả năng chi trả một số tiền tương xứng.

Cô bé tóc trắng trông có vẻ khá ngốc nghếch, nếu lão động lòng tham dùng mưu mẹo thì hoàn toàn có thể nuốt trọn ba củ nhân sâm núi này.

Nhưng ngộ nhỡ con bé là con nhà quyền quý mà lão lại đi lừa gạt, mạng già vốn chẳng còn bao lâu của lão e rằng sẽ bị đoạn tuyệt ngay tức khắc.

Tuy nhiên, linh khí tỏa ra từ ba củ nhân sâm núi lại khiến phán đoán của lão dần trở nên mông muội.

Trăn trở hồi lâu, lão thở dài một tiếng thật dài.

"Haizz, đời người sống được bao lâu chứ. Này cháu nhỏ, lão già này không đủ khả năng mua nổi thứ này đâu. Cháu hãy đến nhà phú hộ Kim ở đằng kia, bảo lão ta rằng Thôi Thất Tam ở tiệm thuốc nói đây là nhân sâm núi, rồi bán cho bên đó đi."

"Phú hộ Kim ạ?"

"Phải, trong ngôi làng nhỏ hẹp này, gia đình duy nhất đủ giàu có để mua nổi nhân sâm núi chỉ có nhà phú hộ Kim thôi."

Sơ Á nhận lại nhân sâm, cúi đầu chào lễ phép.

"Sơ Á biết rồi, cảm ơn ông ạ!"

"Khà khà, đi đi cháu."

Cô bé tóc trắng ôm nhân sâm núi chạy tót đi.

Lão ông nhìn theo bóng lưng con bé, tặc lưỡi nuối tiếc rồi lại quay đầu tiếp tục quạt lò sắc thuốc.

* * *

Sơn Quân nhanh chóng trở về tổ ấm của mình. Hắn vừa gặm chiếc đùi hươu săn được trên đường về vừa trầm ngâm suy nghĩ.

Lúc bỏ mặc con bé lại đó, hắn cảm thấy vô cùng sảng khoái vì đã rũ bỏ được cục nợ như đỉa đói kia. Thế nhưng giờ ngẫm lại, trong lòng hắn cứ bồn chồn không yên.

[Nghĩ lại thì, ngộ nhỡ con nhóc đó thực sự mang của hồi môn lên đây tìm mình thật thì tính sao?]

Có nên dọn nhà đi nơi khác không nhỉ?

Vừa nghĩ tới đó, Sơn Quân liền lắc đầu quầy quậy.

[Không được. Sơn Quân của Bạch Sơn làm sao có thể vì một con nhóc ranh mà phải chuyển nhà chứ.]

Chỉ vì một đứa trẻ bám dai như đỉa mà phải dời đi nơi khác, chuyện này mà đồn ra ngoài chắc đến con chó đi ngang qua cũng phải phì cười.

Thế nhưng sự lo lắng trong lòng hắn là có thật. Hơn nữa, hắn lại đưa cho nó tận ba củ nhân sâm núi vô cùng quý giá ở nhân gian. Nhỡ đâu nó bị kẻ xấu lừa gạt, hoặc tệ hơn là bị cướp giật thì sao.

Thà rằng chỉ bị cướp mất nhân sâm thì vẫn còn may, ngộ nhỡ chúng giết người diệt khẩu thì...

[A, phiền thật chứ...]

Sơn Quân đột nhiên mất hết cả hứng ăn uống, hắn dùng chân trước hất văng chiếc đùi hươu sang một bên. Thời đại này trị an vô cùng hỗn loạn, trộm cướp hoành hành khắp nơi. Một thứ bảo vật quý giá như thế lại nằm trong tay một đứa trẻ, quả thật con bé có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

[Không... Dù sao con bé cũng là Bạch Huyết Quỷ Thú tương lai, dễ gì chết sớm thế được...]

Một con nhóc sau này sẽ trở thành con quái vật mà cả quân đội cũng không tiêu diệt nổi, làm sao có thể chết một cách lãng xẹt như thế được chứ? Thế nhưng, tại sao hình ảnh Sơ Á ngã oạch một cách ngốc nghếch lúc nãy cứ chập chờn trước mắt hắn thế này?

[Mẹ kiếp... Đúng là một con nhóc phiền phức.]

[Ngài đang lo lắng cho đứa trẻ đó sao?]

Giọng nói điềm đạm vang vọng khắp hang động, nhưng Sơn Quân vờ như không nghe thấy. Hắn đứng dậy phủi mông rồi lầm bầm tự bào chữa như đang phân trần với ai đó.

[Không phải lo lắng. Ta chỉ thấy ba củ nhân sâm núi kia hình như cho hơi nhiều, tiếc của nên đi đòi lại thôi. Phải rồi, chính là như thế.]

Lầm bầm xong, Sơn Quân bực dọc giẫm mạnh chân xuống nền đất vô tội, lững thững bước xuống núi.