Bên phía Trình Minh Dục đã đồng ý, mấy vị tộc lão liền tụ tập tại Vinh Hoa Đường của Chu thị, cùng nhau thương nghị xem nên định quy củ thế nào.
Sau khi ma ma dâng trà, Thập Bát lão gia là người lên tiếng trước, vừa vuốt râu vừa nói: “Cứ theo lệ cũ trước kia của phòng chúng ta mà làm, trước tiên viết một bản khế thư, chúng ta đứng ra làm chứng; đợi sau này đứa trẻ ra đời rồi lại ghi tên vào gia phả.”
Chu thị không nhanh không chậm uống trà, cười nói: “Khế thư gì đó chưa cần vội định, đợi sinh được đứa trẻ rồi trực tiếp ghi vào gia phả cũng được.”
Tứ thái thái hiểu rõ mọi chuyện như lòng bàn tay, vừa nhìn đã biết Chu thị đã nhìn trúng Hạ Phù làm con dâu, chưa chắc trong lòng không có ý định sau này để Hạ Phù đường đường chính chính gả sang trưởng phòng; bà lại sợ tới lúc ấy trưởng phòng đổi ý, khiến tứ phòng vừa mất người vừa chẳng được lợi gì, bởi vậy chỉ đành cứng đầu từ chối: “Vẫn nên ký khế thư trước thì hơn, để hai đứa trẻ đều được yên lòng, tránh sau này lại suy nghĩ nhiều.”
Thật ra bà cũng chẳng có ý định giữ Hạ Phù ở tứ phòng cả đời; chỉ cần đứa trẻ sau này được ghi dưới danh nghĩa Trình Minh Hựu, đợi khi thời cơ thích hợp, nếu Hạ Phù có thể tới bầu bạn với Trình Minh Dục, bà cũng vui lòng nhìn thấy chuyện đó thành.
Kiêm thiêu vốn là lệ cũ từ xưa, đương nhiên trước tiên phải được các tộc lão đồng ý làm chứng, đường đường chính chính thông qua lễ nghi rồi mới có thể thành chuyện.
Chu thị âm thầm cân nhắc tính tình của Trình Minh Dục và Hạ Phù, nếu không danh chính ngôn thuận thông qua chuyện này, hai vị tổ tông ấy chắc chắn sẽ không chịu; bởi vậy trước mắt chỉ có thể đi bước này. Chẳng qua Chu thị xưa nay chưa từng nói lời quá tuyệt đối, làm việc cũng luôn chừa lại một đường lui cho mình.
“Cũng được.” Bà đặt chén trà xuống, giọng điệu nhẹ nhàng hơn vài phần. “Trước tiên cứ lập khế thư, để chuyện này danh chính ngôn thuận, cũng coi như cho hai đứa trẻ một viên thuốc an tâm. Nhưng...” Nói tới đây, bà chuyển giọng, ánh mắt lướt qua mọi người, “ý của ta là, trước mắt không cần công khai chuyện này trong tộc.”
Tứ thái thái giật mình: “Vì sao?”
Chu thị liếc bà một cái: “Người của Minh Lan Trưởng công chúa vẫn đang ngồi canh ngoài cửa phủ đấy; nếu chuyện này truyền ra đến mức người người đều biết, muội thử đoán xem bà ta sẽ đối phó với Hạ Phù thế nào?”
Câu nói ấy chẳng khác nào một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu Tứ thái thái. Đừng nói Hạ Phù, chỉ sợ ngay cả bản thân bà cùng toàn bộ tứ phòng cũng sẽ trở thành đối tượng để Minh Lan Trưởng công chúa trút giận.
Trong phòng nhất thời lặng ngắt.
Mấy vị tộc lão nhớ tới chuyện này cũng không khỏi sinh lòng kiêng dè. Thập Nhị thái thái là người đầu tiên gật đầu, kiên quyết đứng về phía Chu thị: “Vẫn là tẩu tẩu suy nghĩ chu toàn. Trước tiên cứ định lễ kiêm thiêu, tạm thời không phô trương ra ngoài; đợi sau này đứa trẻ ra đời rồi mới tổ chức đại lễ, tuyên cáo với toàn tộc, như vậy sẽ thỏa đáng hơn. Đến lúc ấy chuyện đã thành định cục, cho dù Trưởng công chúa muốn ngăn cũng không ngăn nổi nữa.”
Tứ thái thái nghĩ lại, chỉ cần ký được khế thư, với tính tình coi trọng chữ tín của Trình Minh Dục, chắc chắn hắn sẽ không nuốt lời; tới lúc ấy bà mới thật sự yên lòng: “Vậy cứ làm như thế đi.”
Thập Bát lão gia đứng ra soạn khế thư, trước tiên đưa cho Chu thị và Tứ thái thái xem qua, đợi mọi người đều không có ý kiến gì mới đưa sang chỗ Trình Minh Dục. Đêm hôm ấy Trình Minh Dục trở về rất muộn, chỉ liếc qua khế thư một lượt rồi dặn thêm một điều khoản rằng sau khi chuyện kết thúc, hai bên không được dây dưa với nhau nữa. Ban đầu mấy vị tộc lão không chịu, nhưng Trình Minh Dục kiên trì, cuối cùng bọn họ cũng không còn cách nào khác.
Trình Minh Dục là người ký tên đóng dấu trước, sau đó khế thư được đưa tới chỗ Hạ Phù; Hạ Phù xem xong cảm thấy vô cùng thỏa đáng, lập tức ấn dấu tay, rồi mới đưa trở lại cho các tộc lão ký tên. Khế thư tổng cộng có ba bản, hai bản giao cho hai người trong cuộc, bản còn lại được đưa vào kho hồ sơ trong tộc lưu trữ; bản của Trình Minh Dục được đặt trong thư phòng của hắn, còn bản của Hạ Phù thì được Tứ thái thái cất giữ.
Chuyện cứ như vậy được quyết định.
Hạ Phù cảm thấy mình chẳng khác nào vừa trải qua một giấc mộng lớn, thường xuyên trằn trọc khó ngủ, đối với những ngày tháng sắp tới vừa lo lắng, vừa mờ mịt, thậm chí còn có chút xấu hổ; thế nhưng vừa nghĩ tới sau này mình có thể có một đứa con ruột thịt, nàng lại tự thuyết phục bản thân yên lòng chấp nhận.
Còn Tứ thái thái thì bận đến quay cuồng. Bà phải tốn rất nhiều công sức mới đuổi được cả nhà trưởng tử cùng tiểu nhi tử trở về kinh thành, sau đó lại vội vàng chạy sang trưởng phòng xin chỉ thị.
“Hôm nay đã là mùng bốn tháng Tám rồi, bên Minh Dục định khi nào mới qua?”
Chu thị cười có phần bất đắc dĩ, ném cho bà một tờ giấy: “Này, hôm qua gia chủ nhà các người đã gọi Minh lão thái y tới hỏi ý kiến, hỏi xem những ngày nào thích hợp để thụ thai. Trước đó biết được nguyệt sự của Phù nhi mỗi tháng đều vào cuối tháng, Minh lão thái y tính toán một phen rồi nói rằng giữa tháng động phòng thì khả năng có thai là cao nhất; đấy, gia chủ đã khoanh sẵn bốn ngày này, muội mang về cho Phù nhi, để con bé trong lòng có chuẩn bị.”
Minh thái y trước kia từng nhậm chức trong Thái Y Viện, sau khi cáo lão về hưu liền được mời tới Trình gia bảo làm phủ y; lão nhân gia đức cao vọng trọng, y thuật tinh thông, đặc biệt giỏi phụ khoa, từ trước tới nay vẫn rất được Trình gia kính trọng.
Chu thị nói xong liền ngẩng đầu nhìn trời, rõ ràng chẳng muốn bình luận gì thêm.
Tứ thái thái nhận lấy tờ giấy nhìn thử, chỉ thấy phía trên khoanh bốn ngày mười bốn, mười lăm, mười sáu và mười bảy, ngoài bốn ngày ấy ra thì những thời gian khác đều không tới.
Bà im lặng một lát nhưng cũng chẳng nói gì. Nhớ năm xưa bà mang thai Trình Minh Trạch, cũng chỉ mất mấy ngày sau tân hôn là có; bốn ngày thì bốn ngày vậy, nếu Phù nhi may mắn, nói không chừng ngay tháng này đã có thể mang thai.
Tứ thái thái hài lòng cất tờ giấy đi, cười nói: “Vậy ta trở về, bảo Phù nhi chuẩn bị trước.”
“Khoan đã!” Đại thái thái gọi bà lại.
Trong lòng Chu thị vốn coi chuyện kiêm thiêu này như một cuộc hôn sự giản lược, không muốn làm qua loa chiếu lệ, càng không muốn sau này hai đứa trẻ nhớ lại chỉ toàn cảm thấy tủi thân và tiếc nuối; sau khi suy nghĩ kỹ, bà chậm rãi nói từng chữ: “Viện của Phù nhi e rằng hơi nhỏ, mà trưởng phòng lại cách tứ phòng quá xa, đi đi về về không tiện. Theo ta thấy, cứ đổi chỗ ở cho Phù nhi đi. Thính Vũ Các bên cạnh hồ nước có bố cục rộng rãi, sáng sủa thoáng đãng, từ nay về sau cứ để Phù nhi ở đó.”
Thính Vũ Các mà Chu thị nói chính là nơi mấy ngày trước Trình Minh Dục và Hạ Phù từng gặp nhau. Nơi này cách thư phòng của Trình Minh Dục cực gần, lại vừa khéo có một lối đi rợp bóng cây men theo dòng nước nối thẳng tới tứ phòng, thuận tiện để Hạ Phù sang thỉnh an Tứ thái thái, có thể nói là tiện cả đôi bên.
Huống hồ khu vườn quanh đó vốn là một trong những cấm địa của Trình gia, không ai dám tùy tiện xông vào, cũng nhờ vậy mà chặn đứng tâm tư của những kẻ muốn âm thầm nhòm ngó Hạ Phù.
Sau đó hai người lại bàn tới chuyện chuẩn bị y phục mới cho hai đứa trẻ, Tứ thái thái đều nghe theo Chu thị.
Truyện liên quan
Trở về tứ phòng, Tứ thái thái liền giao tờ giấy ấy cho Hạ Phù. Hạ Phù nhìn thấy, gương mặt xinh đẹp trước tiên đỏ bừng lên, nhưng ngay sau đó trái tim lại dần ổn định. Nhìn xem, gia chủ quả nhiên vẫn là gia chủ, mọi suy tính đều hoàn toàn vì chuyện đứa trẻ, ngay cả thêm một ngày dư thừa cũng không có; đủ thấy người này quả thật là lựa chọn đúng đắn.
“Con về phòng, từ từ thu dọn y phục cùng hòm xiểng đi; đợi bên Thính Vũ Các thu xếp xong, con sẽ chuyển sang đó ở.” Tứ thái thái nhìn nàng, giữa mày mắt đều lộ vẻ thương tiếc. Chuyến đi này, sau này chẳng biết Hạ Phù có còn trở về ở cùng bà hay không; mẹ chồng nàng dâu nương tựa lẫn nhau bao năm, Hạ Phù đối với bà chẳng khác gì nữ nhi ruột thịt, sao có thể dễ dàng buông bỏ được.
Hạ Phù lại chẳng để chuyện ấy trong lòng, chậm rãi gấp tờ giấy cất vào tay áo rồi thuận miệng nói: “Nương, cũng chỉ thu dọn mấy thứ con thường dùng thôi, chẳng tốn bao nhiêu thời gian; trước tiên để con hầu người dùng cơm đã.”
Còn cách ngày mười bốn một khoảng thời gian, hai bên đều khua chiêng gióng trống chuẩn bị.
Bên trưởng phòng làm việc vô cùng cẩn thận.
Thứ nhất, toàn bộ bà tử nha hoàn trước kia hầu hạ bên cạnh Hạ Phù đều được điều ra các cửa hàng bên ngoài làm việc, chỉ giữ lại Văn Ninh và Thu Cừ. Thứ hai, con đường rừng nối từ tứ phòng tới Thính Vũ Các được sửa sang lại, còn gọi một nhóm thợ tới dựng một đoạn hành lang tránh mưa dài, để Hạ Phù tiện ra vào. Thứ ba, Thính Vũ Các vốn được định trang trí theo quy cách tân hôn.
Hai việc đầu đều tiến hành vô cùng thuận lợi, nhưng chuyện cuối không biết vì sao lại truyền tới tai Trình Minh Dục, giữa chừng lập tức bị hắn cho dừng lại. Hắn chỉ sai người hỏi sở thích của Hạ Phù, sau đó bố trí phòng ốc theo thói quen của nàng.
Thu Hương Uyển trước kia giao cho Thu Cừ trông nom, Hạ Phù chỉ mang Văn Ninh theo sang bên kia; ngoài ra, trưởng phòng còn phái thêm một lão ma ma tới hầu hạ nàng. Bên tứ phòng thì mượn cớ vừa trải qua một trận mưa lớn, nói viện đã lâu năm không sửa chữa, tạm thời bảo Hạ Phù chuyển sang chỗ khác ở. Còn rốt cuộc chuyển tới đâu, những bà tử nha hoàn bình thường đều không biết; cho dù trong lòng có đôi chút suy đoán, dưới sự quản thúc nghiêm khắc của Tứ thái thái, cũng chẳng ai dám tùy tiện nói ra ngoài.
Ngày chuyển nhà, bên Hạ Phù chỉ thu dọn hai chiếc hòm. Tứ thái thái bước vào nhìn thấy, không khỏi nhíu mày: “Sao chỉ có từng này đồ? Y phục bốn mùa của con không mang sang đó sao?”
Hạ Phù cầm khăn đứng yểu điệu trước mặt bà, giọng nói dịu dàng: “Nương, con cũng không ở bao lâu, chẳng cần làm rầm rộ như vậy.”
Tứ thái thái nói: “Ý của Đại bá mẫu con là sau này cả khu vườn bên đó đều giao cho con, cảnh sắc nơi ấy cũng rất đẹp, sau này có thai còn thuận tiện dưỡng thai.”
Hạ Phù vẫn kiên trì: “Đợi khi có thai rồi con sẽ trở về bầu bạn với nương.” Khu viện ấy cảnh sắc quá mức mỹ lệ, lại là đất riêng của gia chủ, nàng sao có thể yên tâm ở lâu?
Tứ thái thái cũng không tiện khuyên thêm, đích thân đưa nàng tới Thính Vũ Các.
Đồ đạc chẳng có bao nhiêu, rất nhanh đã thu xếp xong. Hạ Phù trước tiên tới lục phòng thăm Mạnh thị, sau đó trở về tứ phòng bồi bà mẫu dùng cơm tối, mãi tới lúc đêm xuống đi bộ tiêu thực xong mới quay lại Thính Vũ Các.
Tòa viện nằm tại một vùng trũng ven nước, ba mặt giáp hồ, phía bắc dựa núi. Hai bên trái phải mỗi bên có một tiểu viện phụ, tạo thành thế ôm lấy chính phòng; từ xa nhìn lại, cả tòa viện giống như một con linh điệp tạm thời đậu trên mặt nước, đôi cánh đang chuẩn bị tung bay.
Chính phòng được xây dựng rộng rãi, thoáng đãng sáng sủa. Phía nam giáp mặt nước, được mở thành thủy các; ngay dưới chân là cả một vùng súng ngủ trải rộng, những chiếc lá sen nối liền tận chân trời từ trước thủy các kéo dài xa tít, nhìn một cái không thấy điểm cuối. Mỗi khi trời mưa, từng giọt nước lớn nhỏ rơi xuống lá sen, tựa như những viên châu lăn trên mâm ngọc, phát ra tiếng trong trẻo róc rách như âm thanh của trời đất; vừa khéo hợp với ý cảnh trong câu thơ của Lý Nghĩa Sơn: “Lưu đắc tàn hà thính vũ thanh” — giữ lại sen tàn để nghe tiếng mưa, bởi vậy nơi này mới được gọi là “Thính Vũ Các”.
Phía bắc lại là một cảnh sắc khác; cửa sổ được làm theo kiểu cửa tròn nguyệt động, bên trên căng lớp giao tiêu bán trong suốt, người ngoài không nhìn rõ bên trong nhưng từ trong phòng lại có thể thu hết cảnh sắc sân viện vào mắt. Nơi đây giống như thư phòng của Trình Minh Dục, cũng trồng một vùng trúc xanh; khi gió lướt qua, tiếng lá vang lên tựa tiếng tiêu phượng khe khẽ, tiếng rồng ngâm nhỏ nhẹ. Bên ngoài rừng trúc lại có một vòng tường trắng mái ngói đen bao quanh, để lại một cánh cửa nguyệt động. Ma ma từng nói với nàng rằng sau này gia chủ sẽ đi vào từ cánh cửa ấy.
Ngày tháng càng tới gần, Hạ Phù càng căng thẳng, thậm chí cũng chẳng muốn ra ngoài nữa.
“Ta nghe nói mấy ngày trước gia chủ đã trở về kinh thành, ngày mai đã là mười bốn rồi, liệu có kịp trở về không?”
Vị ma ma này họ Chu, vốn là nhũ mẫu của Trình Minh Dục, theo lý bà đã được ở trong phủ an nhàn dưỡng lão; thế nhưng chuyện của Hạ Phù không phải chuyện nhỏ, Chu thị đặc biệt gọi bà trở lại, để bà đích thân trông nom mọi việc.
Chu ma ma chậm rãi khuấy chén yến sào, thử nhiệt độ xong mới dâng lên cho nàng, dịu giọng nói: “Nhị nãi nãi đừng lo, gia chủ xưa nay trọng chữ tín, chắc chắn sẽ không thất hẹn. Cho dù đột nhiên có việc, ngài ấy cũng sẽ sai người tới báo một tiếng; người cứ yên tâm là được.”
Hạ Phù cũng chẳng còn cách nào khác, nhận lấy yến sào chậm rãi uống, trong lòng nghĩ hắn tới hay không, khi nào tới, khi nào đi, tất cả đều chẳng do nàng quyết định; điều nàng có thể làm cũng chỉ là ở đây chờ.
Sáng sớm ngày mười bốn, Trình gia bảo đã trở nên náo nhiệt.
Các quản sự bên tổng trướng phòng bận đến chân không chạm đất, sai bảo tiểu tư nha hoàn chạy khắp nơi tháo, treo đèn lồng. Ngày mai đã là Trung thu, những lang quân làm việc ở ngoài đều phải trở về thăm nhà, những cô nãi nãi đã xuất giá cũng sẽ về phủ thăm thân; đám tức phụ trẻ tuổi thì âm thầm làm đủ loại bánh trái hoặc đồ thêu, tranh nhau mang tới hiếu kính Chu thị, khiến cả Trình gia bảo so với ngày thường càng thêm vài phần náo nhiệt vui mừng.
Chu thị lại không nhiệt tình như mọi năm.
Ngoài mặt bà vẫn hòa nhã tiếp đãi nữ quyến lui tới, nhưng âm thầm đã hỏi không biết bao nhiêu lần: “Trình Minh Dục đã về chưa?”
Trái tim treo lơ lửng suốt hơn nửa ngày, cuối cùng đến đầu giờ Dậu buổi chiều mới nhận được tin người đã tới môn khách phòng. Chu thị thở phào một hơi dài, lập tức âm thầm dặn ma ma bên cạnh: “Bảo nó đừng tới chỗ ta nữa, trước tiên đi làm xong chuyện kia; sáng mai hẵng tới thỉnh an.”
Dừng một chút, nghĩ tới Trình Minh Dục xưa nay cứng nhắc giữ lễ, bà lại bổ sung thêm một câu: “Cứ nói thân thể ta không khỏe, đã ngủ sớm rồi, bảo nó đừng tới làm phiền.”
Tuy nói như vậy, nhưng sau khi Trình Minh Dục vào phủ, hắn vẫn như thường lệ tới ngoài Vinh Hoa Đường trước, cung cung kính kính hành lễ về phía chính viện của mẫu thân, hỏi qua tình hình ăn uống nghỉ ngơi rồi mới quay về thư phòng.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.