Nhắc tới chuyện này, khí thế của Vũ Đức Hầu rõ ràng yếu hẳn đi. Ông ta đảo mắt nhìn quanh quất thấy không có ai, bấy giờ mới nói: “Làm sao ta biết được! Ta đã điều động tới nửa doanh gia tướng, lại còn kèm theo hơn hai mươi tử sĩ, đám người này là do ta tốn bao tâm huyết bồi dưỡng mấy năm trời đấy, thế mà uổng phí sạch bách! Không ngờ lần này Thánh thượng lại chu toàn đến thế, phái đi chẳng phải lũ thùng cơm giá áo, có thể giải quyết người của ta một cách êm thấm không một tiếng động.”
Dứt lời, dường như Vũ Đức Hầu vẫn chưa nguôi cơn giận, nắm chặt tay toan đấm mạnh vào cột hiên, nhưng lại sợ bị người khác phát giác, đành bực bội rụt tay về.
Hứa Kính Khanh lại đưa mắt nhìn người trên đài quan sát đằng xa, trầm giọng nói: “Kẻ chu toàn đâu phải là Thánh thượng.”
Người nọ dường như lập tức phát giác ra ánh mắt của lão, cũng phóng tới một ánh nhìn nhàn nhạt, đoạn hờ hững nhếch khóe môi, nhận lấy một chén rượu từ thị vệ bên tay phải, từ xa xa kính lão một ly.
Cử chỉ thoạt trông trầm ổn lễ độ kia lại toát lên vẻ ngông cuồng và khiêu khích ở khắp mọi cử động. Sắc mặt Hứa Kính Khanh hơi đổi, nét mặt xưa nay vốn kín kẽ không để lộ hỷ nộ hiếm hoi lắm mới xuất hiện một tia rạn nứt.
Vũ Đức Hầu nghi hoặc, đang định thuận theo ánh mắt của lão để nhìn cho rõ ngọn ngành thì nghe thấy bên ngoài tường rào truyền đến một tràng xôn xao, ngay sau đó có tiếng xướng truyền:
“Trưởng công chúa giá đáo——”
Bốn phía bỗng chốc im bặt, hàng trăm ánh mắt đồng loạt hướng về một phía. Chỉ nghe dưới lương đình thấp thoáng vang lên những tiếng hít sâu nghẹn lại, có sĩ tử trẻ tuổi kiễng chân ngóng nhìn đến ngây dại cả người, chiếc quạt trong tay rơi “bạch” một tiếng xuống đất.
Theo lời đồn đại, Trưởng công chúa hành sự quyết đoán, thủ đoạn sấm sét, đoạn quá khứ gay gắt như kim châm đấu với mũi mác cùng Thánh thượng ba năm trước lại càng bị thêu dệt đến mức quái đản kỳ dị. Một người như thế, dẫu không phải bậc thô ráp khí khái có thể vung đại đao, thì cũng tuyệt đối không thể nào lại dịu dàng mảnh mai, bước đi nhẹ nhàng, tựa như tiên tử trên cung trăng thanh tao thoát tục, mỗi bước khoan thai thướt tha đều khiến người ta như đón gió xuân thế này.
Vũ Đức Hầu ngơ ngác nói: “Vị cháu gái này của ngươi, trông chẳng hề giống kẻ khó nói chuyện như lời ngươi kể chút nào...”
Trông thấy nàng cất bước đi về phía này, Vũ Đức Hầu bất giác vuốt lại vạt áo.
Hứa Kính Khanh biết cái tật xấu hễ thấy mỹ nhân là tớn lên ngày thường của ông ta lại tái phát, đáy mắt toàn là vẻ chán ghét.
Trình Mộ Ninh đi tới trước mặt, khóe mắt liếc thấy ánh nhìn nhớp nhúa dính dấp của Vũ Đức Hầu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng chẳng mang theo chút cảm xúc, nhưng chỉ thoáng qua rồi vụt tắt, đợi khi người khác nhìn lại thì chỉ còn vẻ mặt tươi tắn nhã nhặn.
Cậu cháu gặp nhau, trước tiên nàng khẽ nhún mình hành lễ với Hứa Kính Khanh, trong giọng điệu tràn đầy sự thân thiết cung kính dành cho bậc trưởng bối: “Lâu ngày không gặp, thân thể cữu phụ vẫn khỏe mạnh chứ?”
Hứa Kính Khanh cười bằng mặt không bằng lòng, đáp lại nửa lễ: “Thần thân thể vẫn khang kiện, làm phiền công chúa bận lòng. Công chúa hiếm khi hồi kinh, vốn dĩ thần nên tiến cung thăm hỏi từ hai hôm trước, ngặt nỗi Thánh thượng đang lâm bệnh, việc triều chính bận rộn, quả thực không dứt ra được, hôm nay mượn dịp tiệc Quỳnh Lâm này mới tới vấn an, kính mong công chúa chớ trách tội.”
Trình Mộ Ninh lại nói: “Sao có thể chứ, chính sự trước sau vẫn là quan trọng nhất. Huống hồ hôm nay Thánh thượng ban yến lại không thể tới dự, bổn cung còn lo lắng nếu trong tiệc có kẻ sinh sự, một mình khó lòng cáng đáng nổi, nay có cữu phụ đích thân đến đây, lòng này đã an tâm hơn nhiều rồi.”
Truyện liên quan
Hứa Kính Khanh chẳng để tâm mấy tới những lời đãi bôi khách sáo ấy: “Công chúa nói đùa rồi, đây là yến tiệc do Thánh thượng ban cho, kẻ nào dám to gan sinh sự ở chốn này, lại càng cớ gì khiến công chúa phải nơm nớp lo sợ.”
Trình Mộ Ninh bảo: “Cữu phụ nói rất phải, chỉ là ta rời kinh ba năm, khó tránh khỏi đôi phần lúng túng luống cuống.” Nàng cúi đầu khẽ cười, thần sắc càng thêm khiêm nhường, “Thuở trước là do ta trẻ người non dạ, nếm trải qua chừng ấy chuyện mới hiểu ra những lời khuyên can năm xưa của cữu phụ quả thực xác đáng. Ta cùng Thánh thượng, cùng cữu phụ, dẫu sao chúng ta mới là người một nhà máu chảy ruột mềm. Hiện tại thời cuộc rối ren, Thánh thượng ngày đêm lo nghĩ, bổn cung có lòng muốn san sẻ âu lo cùng Thánh thượng, song dẫu sao cũng chỉ là phận nữ nhi, thấp cổ bé họng, sau này việc khó còn nhiều, vẫn phải phiền cữu phụ nhọc lòng nhiều hơn.”
Hứa Kính Khanh ngưng mắt nhìn sâu vào nàng một cái: “Không dám, chia sẻ nỗi lo cùng Thánh thượng vốn là bổn phận của bọn thần, sao dám nhận hai chữ phiền hà.”
Dẫu nói Trình Mộ Ninh từ nhỏ đã trầm ổn hơn Trình Tranh, nhưng rốt cuộc tuổi tác còn trẻ, thiếu sự nhẫn nại. Khi tiên đế vừa mới băng hà, nàng vì muốn hoàng đệ có thể kê cao gối ngủ yên mà mạnh tay thanh trừng không ít cựu thần trong triều, khiến lòng người oán thán sục sôi, đắc tội quá nhiều kẻ, đến khi ngã ngựa tất khó tránh cảnh dậu đổ bìm leo. Đó cũng nguyên nhân vì sao năm xưa nàng thất thế nhanh chóng đến vậy. Còn việc là ai đứng sau châm dầu vào lửa, hai người bọn họ đều biết tỏng trong lòng. Cách biệt ba năm, nàng lại chẳng hề lộ ra nửa phần phẫn uất, dù cho những lời kia chưa chắc có lấy một câu thật lòng, song thái độ điềm tĩnh nhường này đã đủ khiến Hứa Kính Khanh phải nhìn nàng bằng con mắt khác.
Nhưng đồng thời điều đó cũng khiến lão cảm thấy có điều chẳng lành. Chỉ là còn chưa kịp nghĩ ngợi sâu xa, Vũ Đức Hầu đứng bên cạnh bị ngó lơ đã không kìm được mà hắng giọng một tiếng thật mạnh, cười ha hả nói: “Trưởng công chúa cùng Hứa tướng tình cậu cháu thâm sâu, khiến kẻ ngoài nhìn vào mà đỏ cả mắt ghen tị đấy.”
Trình Mộ Ninh bấy giờ mới chuyển dời tầm mắt qua, khẽ nhướng mày, như thể giờ mới nhìn thấy ông ta: “Vị này hẳn là Vũ Đức Hầu rồi. Phụ hoàng khi còn tại thế từng nhắc tới hầu gia với bổn cung, bảo hầu gia thay triều đình trấn thủ biên cương, lao tâm khổ tứ công lao to lớn. Nghe đồn hai năm trước là do bị thương ở chân nên mới được tuyên triệu hồi kinh? Không rõ thái y đã xem qua chưa, nay đã lành hẳn chưa vậy?”
Phong địa của Vũ Đức Hầu ở Diêu Châu, thuộc vùng biên ải phía tây nam, đại chiến không có nhưng tiểu chiến liên miên, song tự có tri châu địa phương điều binh khiển tướng, một vị hầu gia nhàn tản hưởng tước vị tập ấm như ông ta, đừng nói là trấn thủ biên ải, e rằng đến cây đao cũng chưa từng cầm qua. Nếu hai năm trước không nhờ cơ duyên xảo hợp bám víu được Hứa Kính Khanh, thì với nửa đời chẳng có chút công trạng nào, căn bản ông ta không có khả năng được vào kinh nhận chức.
Tiên đế căn bản không thể nào nhớ nổi nhân vật tầm thường bực này, bốn chữ “lao khổ công cao” kia, ông ta cũng chẳng gánh nổi lấy một phần vạn. Thế nhưng ánh mắt Trưởng công chúa nhìn sang lại vô cùng chân thành, nét cười nơi mày mắt dường như còn nồng đậm hơn lúc đối diện với Hứa tướng vừa rồi. Sự nhiệt tình đột ngột này khiến Vũ Đức Hầu sững sờ trong giây lát, đoạn mặt dày nhận bừa: “Cả nhà họ Hà chúng thần chịu ơn mưa móc của hoàng gia che chở, dẫu da ngựa bọc thây nơi sa trường cũng chẳng từ nan, chút vết thương cỏn con này tính là gì, công chúa không cần lo lắng.”
Độ cong nơi khóe môi Trình Mộ Ninh càng thêm sâu: “Hầu gia dũng mãnh thế này, thực là phúc trạch của Đại Chu ta.”
Vũ Đức Hầu cười rộ lên, thịt ngang trên mặt xô lại thành từng ngấn: “Đâu có đâu có, có được cơ hội dốc sức vì triều đình mới là điều may mắn của kẻ làm tôi thần.”
“Công chúa.” Thấy Vũ Đức Hầu được tâng bốc đến mức lâng lâng bay bổng, lại còn thực sự coi lời của Trình Mộ Ninh là thật, Hứa Kính Khanh liền lên tiếng ngắt lời đúng lúc: “Mọi người đã tới đông đủ, chi bằng vào tiệc rồi hẵng hàn huyên tiếp.”
Vũ Đức Hầu vội vàng phụ họa: “Phải phải phải, vào tiệc rồi hẵng nói tiếp, vào tiệc rồi hẵng nói tiếp!”
Xung quanh đều là những ánh mắt dò xét, Trình Mộ Ninh nghiêng mình nhường nửa bước: “Được chứ, cữu phụ xin mời đi trước.”
Hai người nhường nhịn nhau một hồi, bấy giờ mới cùng sóng vai bước lên đài yến.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.