Kỷ Phương thấy vậy thầm kêu không xong, cái kiểu cãi cọ này sợ là hai canh giờ nữa cũng chưa chịu dứt. Gã vội bước lên hai bước, toan hỏi ý Trình Mộ Ninh, lại thấy Trưởng công chúa nhà mình đang ung dung thong thả tựa vào án kỷ, căn bản chẳng thèm ngó ngàng tới cảnh hỗn loạn nơi tiệc rượu, chỉ chuyên chú bóc chùm nho trong đĩa.
Kỷ Phương nâng chiếc khăn tay định đón lấy: “Sao có thể để bẩn móng tay công chúa được, chuyện nhỏ nhặt này ngài cứ việc phân phó nô tài một tiếng là xong.”
Trình Mộ Ninh giơ tay gạt đi: “Không cần.”
Kỷ Phương đành chịu: “Công chúa, có cần khuyên can mấy vị đại nhân dừng lại không?”
Trình Mộ Ninh nghiêng đầu, đầy hứng thú hỏi: “Bình nhật Thánh thượng khuyên can bọn họ thế nào?”
“Thánh thượng...” Kỷ Phương ngẫm nghĩ, “Ờ...”
Trình Mộ Ninh cười khẽ một tiếng: “Đến Thánh thượng ngự trên long ngai còn khuyên can chẳng nổi, ta lấy cái gì mà khuyên? Thôi đi, cứ mặc kệ họ, trong lòng họ nghẹn khuất bực bội, trút giận ra được cũng tốt.”
“Vâng...” Kỷ Phương nhìn sang bàn tiệc, rồi lại nhìn Trưởng công chúa, một trái tim vẫn treo lơ lửng trên cao. Gã chỉ cảm thấy rời kinh ba năm, e là nàng đã quên mất tài ăn nói mồm mép của đám người này lợi hại nhường nào rồi, bằng không sao có thể điềm nhiên đến mức ấy.
Nửa tuần hương trôi qua, cuộc tranh cãi nơi bàn tiệc quả nhiên càng lúc càng gay gắt.
Trình Mộ Ninh vẫn không màng để ý, một mình bóc đầy một bát nho, từng quả óng ánh trong suốt xếp chồng lên nhau, phía trên còn cài một bông hoa trắng nhỏ, trông vô cùng trang nhã bắt mắt.
Chỉ thấy nàng đẩy chiếc bát ra, vừa lau ngón tay vừa nói: “Ngân Trúc, mang sang bên kia đi. Hôm nay Điện Tiền Ty trực ban, Điện soái không tiện uống rượu, ăn chút hoa quả giải khát thì hơn.”
Kỷ Phương ngẩn ra, gương mặt vừa rồi còn cau có vì tiếng ồn ào lập tức giãn ra, mừng rỡ nói: “Hóa ra công chúa bóc cho Điện soái, vậy để nô tài mang qua cho.” Nói về khoản tranh thủ lấy lòng trước mặt Bùi Thiệu thì gã hăng hái hơn bất kỳ ai, gương mặt lập tức tươi như hoa.
Trình Mộ Ninh liếc nhìn gã: “Cũng được.”
Lúc này sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào mấy vị đại nhân đang hừng hực lửa giận, Kỷ Phương bưng bát nho tới trước bàn Bùi Thiệu, tạm thời không gây ra nhiều sự chú ý. Chỉ là gã dâng nho xong vẫn chưa rời đi ngay, mà quỳ một bên cười hớn hở, chẳng biết lại đang vuốt mông ngựa nịnh nọt điều gì.
Thế nhưng ánh mắt Bùi Thiệu lại liếc xéo về phía Trình Mộ Ninh, trông có vẻ chẳng chút mảy may lay động, xem ra lời nịnh hót của Kỷ Phương chẳng lọt nổi vào tai hắn.
Trình Mộ Ninh bất đắc dĩ cười khẽ, thu hồi ánh mắt.
Đúng lúc này, ánh mắt của vài người bên cạnh đã vượt qua những tiếng cãi vã nhìn sang.
Bên kia chiến hỏa đã lan tới Lại bộ, Phùng Dự đang chống nạnh kể vanh vách những chuyện nát bét mà Lại bộ đã làm suốt mấy năm qua, đoạn trầm giọng hỏi: “Vương Ngự sử, ngài nói xem! Vương Ngự sử?”
Ngặt nỗi Vương Ngự sử ngửa cổ cứng đờ, tâm tư từ lâu đã chẳng còn đặt ở nơi này: “Phải, phải...”
Chỉ nghe khắp bàn tiệc tiếng xì xào to nhỏ bỗng nhiên rộ lên, Phùng Dự khựng lại, cũng liếc mắt nhìn theo, liền nghe thấy vị quan viên Lại bộ vừa rồi còn tranh cãi không dứt với mình ghé đầu sang, thần thần bí bí bảo: “Bát nho kia là do Trưởng công chúa đích thân bóc đấy.”
Phùng Dự thốt lên một tiếng “Thế à”, đoạn lại mắng xéo y: “Một lòng làm hai việc, hèn chi hiệu suất làm việc của Lại bộ lại thấp kém đến vậy!”
“Hây, cái ông này nói năng...” Quan viên Lại bộ toan cãi lại, Trương Cát ngồi cách hai bàn đột nhiên nhoài người tới: “Trưởng công chúa cớ sao lại làm vậy?”
Truyện liên quan
Vương Ngự sử bấy giờ đã hoàn hồn, nói: “Trương đại nhân quả thật say mê công vụ quá đỗi, ngày thường lúc trà dư tửu hậu không có ai buôn chuyện cùng ngài sao? Chuyện xưa tích cũ giữa Trưởng công chúa và Bùi Thiệu đã sớm truyền khắp trong triều rồi, nghĩ năm xưa, hạ quan còn từng dâng sớ hạch tấu một lần đấy!”
Trương Cát kinh ngạc: “Hả, đúng là thật sao? Hạ quan cứ tưởng là lời đồn đãi xằng bậy... Phùng đại nhân cũng biết ư?”
Phùng Dự khô họng nhấp một hớp nước, nghe vậy gật đầu đáp: “Có chuyện đó đấy. Vương Ngự sử năm ấy hạch tấu công chúa hành xử không đoan chính làm tổn hại thanh danh khuê các, hình như không lâu sau liền bị điều sang Bí Thư Tỉnh sửa sách, nghe đồn sau này nhờ có Thẩm đại nhân cầu tình, Vương Ngự sử mới được phục hồi chức vị cũ.”
Nhớ lại quãng thời gian đi sửa sách năm xưa, Vương Ngự sử ngậm ngùi nâng chén rượu: “Lòng người khó lường mà.”
Bị ngắt lời một phen như vậy, cơn giận nơi bàn tiệc dường như có chiều hướng lắng xuống.
Trình Mộ Ninh thuận thế đứng dậy, phe phẩy chiếc quạt tròn dàn hòa, cười nói: “Những lời chư vị vừa nói ban nãy bổn cung tự sẽ chuyển lời tới Thánh thượng, nhưng hôm nay mở tiệc là vì các tân khoa tiến sĩ bảng vàng đề danh, các đại nhân cứ nhả ngọc phun châu thế này, lại khiến đám hậu sinh trẻ tuổi chẳng còn đất để trổ tài mất rồi.”
Đâu phải là nhả ngọc phun châu, rõ ràng là nước bọt văng tung tóe.
Mấy người cảm thấy ngượng ngùng mất mặt, bèn chỉnh lại vạt áo một chút, duy chỉ có Phùng Dự vẫn chưa nguôi giận, bị Vương Ngự sử kéo tay hai cái mới miễn cưỡng ngồi xuống.
“Đao to búa lớn chỉ tổ sứt mẻ tình cảm, ta thấy chi bằng học theo những yến tiệc năm trước, lấy văn đấu để trợ hứng.”
Trình Mộ Ninh bước tới trước bậc thềm cất lời. Mọi người đang thấy chủ đề này nàng chuyển hướng có phần quá gượng gạo, liền nghe nàng nói tiếp: “Vừa hay nghe đồn trong số tiến sĩ năm nay có một người làm bài sách luận cực hay, đến mức Khương chưởng viện cũng hết lời khen ngợi. Ta tuy quanh quẩn chốn thâm cung chẳng hiểu việc sách luận, song lại biết Khương chưởng viện có mắt nhìn vô cùng khắt khe, thực sự thấy tò mò. Chẳng hay người này đang ở đâu, có thể bước lên phía trước cho bổn cung mở mang tầm mắt chăng?”
Dứt lời, Hứa Kính Khanh ngồi ở phía dưới bên trái bỗng ngước mắt lên, nhìn thẳng tắp về phía Trình Mộ Ninh.
Hơn một trăm hai mươi tân khoa tiến sĩ, người thực sự khiến thiên hạ nhớ mặt đặt tên thường chỉ có ba người đỗ đầu tam giáp. Đám quan viên chưa rõ ngọn ngành bắt đầu ghé tai bàn tán:
“Nghe đồn người đứng đầu bảng năm nay liên trúng tam nguyên, sau khi được Thánh thượng đích thân chấm điểm thì vào thẳng Hàn Lâm Viện, Trưởng công chúa đang nói đến y chăng?”
“Đã có bản lĩnh đoạt được ngôi đầu bảng, nghĩ lại bài sách luận ắt hẳn phải cực kỳ xuất sắc, nhất định là y rồi không sai vào đâu được.”
“Nhưng vị Trạng nguyên lang này họ Văn thì phải, trước kia hạ quan từng nghe Khương chưởng viện nhắc qua một câu, người kia dường như lại mang họ Đỗ... Ơ kìa, trong tam giáp này có ai họ Đỗ sao? Có thể lọt vào mắt xanh của Khương chưởng viện, cho dù không phải Trạng nguyên thì cũng phải là Bảng nhãn chứ?”
Trong lúc mọi người bàn tán, ánh mắt ai nấy đều không ngừng dò xét đám hậu sinh trẻ tuổi đối diện, mà phía đối diện cũng đang râm ran bàn luận, ánh mắt đồng loạt hướng về một người. Có người cất tiếng: “Văn huynh, Trưởng công chúa tuyên triệu kìa, còn không mau bước lên đi?”
Nam tử nho nhã đang nhận vạn sự chú ý kia chính là vị Trạng nguyên lang đứng đầu tam giáp khoa này. Y nghe vậy bèn lắc đầu, nói: “Kỳ thi lần này quần anh hội tụ, người có bài sách luận xuất sắc nhất vị tất đã là ta.”
Mọi người xung quanh đều nghĩ y đang khiêm tốn, liền bảo: “Văn huynh thật sự quá khiêm nhường rồi, trong số tiến sĩ có mặt ở đây, luận về tài học còn ai sánh bằng Trạng nguyên lang nữa chứ?”
“Đúng thế đấy, Văn huynh nói vậy chẳng phải là đang chê cười bọn đệ sao.” Những người còn lại cười ha hả, cất lời tâng bốc phụ họa theo.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.