Nhân om bằng nồi đất tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Đợi đến lúc gần được, nàng châm thêm nửa bát nước bột con để sánh lại, khiến nước xốt của nhân mì trông càng thêm sánh đặc.

Hương thơm ngào ngạt tỏa ra bốn phía, gọi mời thực khách tìm tới.

Có vị khách ngồi xuống, dường như đã biết giá một bát mì trộn nhân xào hôm qua bao nhiêu tiền, nên vừa an tọa liền cất tiếng chỉ gọi một bát mì Dương Xuân.

Trên mặt Thẩm Thanh Âm nở nụ cười tươi tắn, cất lời chào mời: "Hôm nay có nhân thịt đậu phụ thơm lắm ạ, ăn chan nước hay trộn đều ngon, chỉ có tám văn một bát thôi, rẻ hơn hôm qua tận bốn văn tiền, bác có muốn thử một bát không?"

Vị khách hít hà mũi, quả thực thấy thơm nức mũi.

Chần chừ trong chốc lát, người nọ bèn cắn răng: "Được, làm cho ta một bát."

Thẩm Thanh Âm lập tức trụng mì, dường như có linh cảm, nàng ngẩng đầu nhìn về phía trước thì từ đằng xa đã thấy bóng dáng người đàn ông cao lớn đang sải bước đi tới, nụ cười trên môi nàng rạng rỡ hẳn lên.

Thần Tài rốt cuộc cũng tới rồi!

Chu Thịnh vừa định ngồi xuống, còn chưa kịp mở miệng thì chị dâu của Cẩm Hựu đã tươi cười cất tiếng đon đả: "Hôm nay có nhân đậu phụ tám văn một bát, hay là một bát chan nước, một bát trộn nhé?"

Động tác ngồi xuống của hắn hơi khựng lại, khẽ nhíu mày.

Giọng điệu thân thiết tự nhiên, tựa như người quen cũ từ bao giờ.

Thế nhưng rõ ràng đây mới là lần thứ tư hai người nói chuyện với nhau, số câu từng nói qua lại trong bốn lần ấy khéo xòe một bàn tay cũng đếm hết.

Dưới ánh mắt nhìn chăm chú của đối phương, hắn mím môi im lặng vài giây, mới gật đầu đáp một tiếng: "Được."

Lục Cẩm Hựu vẫn còn đứng bên quầy, trông thấy Chu Thịnh tới, cậu không làm như không quen biết như hôm qua nữa mà nghe theo lời dặn của chị dâu, cất tiếng gọi người đàn ông: "Chu gia đại ca."

Chu Thịnh gật đầu ra hiệu.

Thẩm Thanh Âm nấu mì, bưng lên cho vị khách trước rồi mới làm phần mì của Chu Thịnh.

Để những vị khách khác không nhìn ra điểm khác biệt, dưới đáy bát mì trộn nàng múc thêm hơn nửa muôi nhân xào, còn bên trên vẫn rải đầy một muôi tròn trĩnh hệt như bát của người khác.

Bát mì nước thì bớt nước dùng và cho thật nhiều sợi mì.

Chờ đến khi bát mì được bưng lên, Chu Thịnh cầm đũa trộn đều mới phát hiện dưới đáy bát cũng có nhân xào.

Chu Thịnh ngước mắt nhìn về phía người phụ nữ trước quầy, liền thấy nàng đang khẽ mỉm cười với mình.

Chị dâu của Cẩm Hựu thật sự quá đỗi niềm nở.

Chu Thịnh thu lại tầm mắt, cúi đầu tiếp tục ăn mì.

Mì hôm nay so với hôm qua cũng chẳng hề kém cạnh.

Chỉ là người nấu mì quá đỗi lả lơi.

Ăn xong mì, Chu Thịnh đặt mấy đồng tiền đồng xuống mặt bàn, buông một câu "tính tiền", chẳng đợi người ta bước lại đã đứng dậy rời đi.

Thẩm Thanh Âm bước tới thu tiền cất vào túi vải, dõi mắt nhìn theo bóng lưng khuất dần của hắn, người này vừa mới đi mà nàng đã bắt đầu mong ngóng đến buổi trưa khi hắn lại tới rồi.

Chỉ tiếc là đến buổi trưa, mấy nha sai mặc áo đen kéo tới ăn mì lại chẳng thấy bóng dáng vị Thần Tài kia đâu.

Dù sao cũng không quen thân, nàng cũng chẳng tiện hỏi han những nha sai này.

Song, đám nha sai này tới đây ăn mì, nàng đoán chừng phần nhiều là vì người đàn ông nọ.

Dẫu sao trong ký ức của nguyên chủ, đám nha sai này hễ tới quán người khác ăn uống đều la hét hống hách quát tháo ầm ĩ, vậy mà những người này lại vô cùng khách khí ngồi xuống, lần lượt từng người gọi mì.

Người tuy không tới nhưng lại mang tài lộc tới đây, sao có thể không tính là Thần Tài được cơ chứ?

Mì hôm nay của Thẩm Thanh Âm bán rất chạy, chưa tới giờ Thân đã dọn quầy xong xuôi, đi ngang qua sạp thịt nàng liền mua mấy khúc xương ống.

Thấy sạp vẫn còn thịt, nàng ghé mũi ngửi thử thấy không có mùi lạ nên cũng mua một ít mang về nấu thức ăn.

Cứ ăn mì cả ngày mãi cũng chẳng được.

Bột mì vốn đắt đỏ, tính ra ăn cơm vẫn có lợi hơn nhiều.

Về tới nhà, nghỉ ngơi một lát, nàng liền ôm quần áo ra bờ sông giặt giũ quần áo của mình.

Quần áo của Lục Cẩm Hựu thì chẳng cần nàng phải bận lòng, ngày nào tan học về nhà, cậu tắm rửa từ sớm xong là tự xách nước về giặt sạch sẽ quần áo.

Đang vò quần áo, bỗng nhiên bên tai vang lên tiếng lộc cộc, nghe tựa như tiếng vó ngựa.

Nàng tò mò ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy từ đằng xa có một người đang cưỡi ngựa đen đi tới.

Trong thành có lệnh cấm, dân thường không được phép thúc ngựa phi nhanh trên đường, bởi thế con ngựa cứ đủng đỉnh lững thững bước đi.

Còn chưa tới gần, Thẩm Thanh Âm đã nhận ra người cưỡi ngựa chính là Chu Thịnh ở sát vách.

Bởi lẽ vóc dáng cao to và đôi chân dài miên man thế kia, quanh vùng này nàng chưa từng thấy có người thứ hai.

Từ đằng xa đã cảm nhận được khí tức giống đực ngập tràn ập thẳng vào mặt.

Không hổ là anh chàng thô kệch dũng mãnh, dương khí quả nhiên dồi dào.

Đến gần hơn, Thẩm Thanh Âm càng nhìn rõ mồn một.

Người đàn ông vẫn giữ nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị, vận một bộ kình trang màu đen, bên hông giắt một thanh đao, thẳng tắp lưng ngồi trên lưng ngựa.

Kình trang màu đen càng tôn lên lồng ngực vạm vỡ rắn rỏi, trong đầu Thẩm Thanh Âm bất giác hiện lên khuôn ngực nở nang cuồn cuộn từng thấy hôm nọ, hai bàn tay bỗng thấy ngưa ngứa.

Chẳng biết là cứng ngắc như đá tảng hay là săn chắc có độ đàn hồi nữa.

Tự dưng lại suy nghĩ lệch lạc đi đằng nào, Thẩm Thanh Âm khẽ tự tát nhẹ vào má mình một cái.

Nghĩ ngợi gì mà hạ lưu thế không biết.

Nhưng là một người bình thường bằng xương bằng thịt, ai mà chẳng có lúc nảy sinh vài suy nghĩ không đứng đắn cơ chứ?

Xuyên không tới chốn này, điều an ủi duy nhất có lẽ là ngày nào cũng được no mắt ngắm cảnh đẹp ý vui thế này.

Ngắm nghía một hồi lâu, dường như người đàn ông cũng cảm nhận được ánh mắt của nàng, bèn liếc qua nhìn một lượt, nhận ra là nàng thì khẽ nhíu mày, sau đó dời tầm mắt đi chỗ khác.

Thẩm Thanh Âm khẽ nhướng mày.

Người này có vẻ chẳng ưa gì nàng cho lắm.

Nàng đâu phải thỏi bạc sáng lóa mà ai ai cũng phải yêu thích, không ưa thì thôi vậy, miễn sao hắn giúp nàng kiếm ra tiền thì nàng vẫn cứ cung phụng hắn như Thần Tài.

Thẩm Thanh Âm nghĩ thoáng, sau khi thỏa thuê ngắm nghía xong bèn tiếp tục vò giặt quần áo.

Đến lúc về tới nhà thì đã là chuyện của nửa khắc sau.

Vừa đem quần áo ra phơi, bên tai liền nghe thấy tiếng phụ nhân cằn nhằn vọng sang từ khoảng sân sát vách.

Nàng hơi khựng lại, trong lòng nảy sinh nghi hoặc.

Nhà Chu Thịnh còn có người khác nữa sao?

Chẳng phải bảo trong nhà hắn chỉ còn lại một mình hắn thôi ư?

Mấy ngày nay Thẩm Thanh Âm cũng nghe ngóng được vài chuyện liên quan đến Chu Thịnh, lờ mờ đoán được nhà hắn chỉ còn trơ trọi một thân một mình.

"Đến tháng sau là cháu tròn hai mươi bảy tuổi rồi đấy, người tầm tuổi cháu con cái đã đề huề ba đứa cả rồi."

"Nghe lời cữu mẫu khuyên một câu đi, mau mau lấy một người vợ về mà an cư lạc nghiệp, sinh lấy hai đứa con nối dõi tông đường cho nhà họ Chu."

Thật tình Thẩm Thanh Âm chẳng hề có ý nghe lén, ngặt nỗi hai khoảng sân chỉ cách nhau một bức tường rào, vả lại phụ nhân kia nói năng cũng chẳng buồn hạ thấp giọng, thành thử bao nhiêu lời lẽ nàng đều nghe rõ mồn một.

Còn Chu Thịnh đáp lại thế nào thì Thẩm Thanh Âm không nghe thấy, ngay sau đó nàng liền nghe tiếng phụ nhân nọ the thé cao giọng hơn.

"Được rồi, cháu đừng có nói thêm gì nữa, đợi đến ngày cháu được nghỉ phép, không được đi đâu hết, ta sẽ sắp xếp cho cháu đi xem mắt một cô nương."

Thẩm Thanh Âm nghe thấy thế, bụng bảo dạ chuyện giục cưới quả nhiên xưa nay đều cùng một giuộc như nhau.

Phơi xong quần áo, thấy trời hãy còn sớm, nàng dứt khoát cắm nồi cơm rồi đun nước gội đầu tắm rửa.

Tắm gội xong xuôi thì Lục Cẩm Hựu cũng tan học trở về.

Tóc nàng dày nên rất lâu khô, nhân lúc trời còn vương chút nắng chiều, nàng tranh thủ hong khô tóc nên bảo cậu đi thổi cơm trước.

Nàng hướng về phía nhà bếp cất tiếng dặn: "Gạo tẩu đã luộc sơ qua một lượt rồi, đệ cứ thế bắc lên hấp chung một lượt với lúc hâm nóng canh xương nhé."

Giọng nàng khá lớn, tiếng nói cũng vọng sang tận bên cạnh.

Chu Thịnh cúi đầu nhìn rá gạo đang chuẩn bị đổ vào nồi hấp chung với món hầm.

Đôi mắt xưa nay vốn lạnh lùng sắc bén bỗng dâng lên vẻ ngơ ngác nghi hoặc.

Gạo còn phải luộc qua một lần rồi mới đem hấp sao?

Chẳng phải cứ thế bỏ vào hấp cùng với thức ăn độ nửa canh giờ là chín rồi ư?

Thảo nào lần nào hắn nấu cơm cũng đều bị sượng nửa sống nửa chín.

Chu Thịnh đem toàn bộ thức ăn trong nồi múc sạch ra bát, cọ rửa nồi cho sạch rồi múc nước vào nấu gạo.

Cũng chẳng rõ phải nấu trong bao lâu, hắn áng chừng thấy ổn là vớt ra, cho vào hấp chung với món hầm.

Hôm nay trong nồi đổ thêm hẳn một gáo nước, chắc chắn không thể nào bị khê cháy được nữa.

Đến lúc ngồi vào bàn ăn.

Cơm không còn sượng nữa, nuốt trôi được rồi, chỉ có điều là khô khốc quá.

Lại thêm món ăn, tuy không bị cháy khét nhưng vẫn khó nuốt như mọi khi.

Nát nhừ chẳng còn chút độ dai giòn nào, lại còn mặn chát.

Chu Thịnh vốn đã quen miệng, ngửi mùi thơm ngào ngạt đưa sang từ sân nhà bên cạnh, hắn vẫn giữ vẻ mặt không chút cảm xúc mà lùa từng miếng cơm vào miệng.

Bên khoảng sân sát vách.

Thẩm Thanh Âm bưng mâm cơm đặt lên bàn ăn, ra sức hít hít mũi.

Thật là chuyện lạ có thật, hôm nay thế mà lại chẳng ngửi thấy mùi khét lẹt nào bốc sang, xem ra có tiến bộ rồi đấy.

Màn đêm buông xuống, sau khi thu dọn xong xuôi mọi việc, Thẩm Thanh Âm mới bắt đầu ngồi đếm những đồng tiền đồng kiếm được.

Món sổ sách hôm nay chẳng xê xích so với hôm qua là bao.

Nếu ngày nào cũng kiếm được khoản tiền lãi ròng một trăm văn thế này thì chỉ độ hai ba ngày nữa là có thể gom đủ tiền thúc tu cho Lục Cẩm Hựu rồi.

Nàng đếm riêng hai mươi lăm đồng tiền lẻ, lấy sợi dây cỏ xâu lại rồi bước qua gõ cửa gian phòng đối diện.

Lục Cẩm Hựu mở cửa ra: "Tẩu tử, có chuyện gì thế ạ?"

Thẩm Thanh Âm đưa xâu tiền cho cậu: "Cho đệ mua giấy bút."

Lục Cẩm Hựu không nhận, nói: "Đệ vẫn còn giấy dùng được ạ."

Thẩm Thanh Âm cầm lấy tay cậu, nhét xâu tiền vào lòng bàn tay: "Cầm lấy, hai hôm nay buôn bán khấm khá, thêm vài ngày nữa là gom đủ thúc tu cho đệ rồi."

"Đợi sang tháng sau trời nóng nực, đệ cũng đừng mang cơm trưa từ nhà đi nữa, cứ ăn ở căng tin nhỏ trong tư thục của các đệ ấy."

Ngày thường bất kể xuân hạ thu đông, Lục Cẩm Hựu đều mang theo đồ mì luộc chín bằng nước nóng từ nhà đi, rắc chút muối và tương, đến trưa thì trộn với nước ấm ăn tạm.

Bây giờ tiết trời còn mát mẻ thì để được, chứ đợi khi trời oi bức, phần mì nấu từ sáng sớm để đến tận trưa khéo đã ôi thiu cả rồi.

Lục Cẩm Hựu biết rõ chị dâu dãi nắng dầm mưa gánh gồng quầy mì vất vả nhường nào, việc học của mình cũng ngốn không ít tiền của, bèn nói: "Cơm ở căng tin vừa đắt đỏ lại chẳng ngon lành gì, còn không bằng đệ tự mang đồ ăn theo."

Thẩm Thanh Âm cũng không đôi co nhiều, đến lúc đó nàng cứ trực tiếp đóng tiền là xong chuyện.

"Đệ cứ lo tập trung ôn bài cho tốt đi, những chuyện khác tính sau."

Thẩm Thanh Âm bày quầy thêm mấy ngày nữa, người đàn ông sát vách chỉ có buổi sáng mới ghé qua ăn hai bát mì, buổi trưa cũng chẳng thấy tới nữa.

Ngay cả đám nha sai kia tới ăn được hai ngày cũng không thấy bóng dáng đâu.

Việc buôn bán có hơi sút giảm so với hai hôm đầu một chút, nhưng nhìn chung vẫn tạm ổn.

Ngày mai là có thể gom đủ số tiền thúc tu còn lại cho Lục Cẩm Hựu rồi.

Sau giờ cao điểm buổi sáng khi người ta đã vào giờ làm việc, quầy mì bắt đầu vắng vẻ thưa thớt khách.

Thẩm Thanh Âm đang buồn chán phe phẩy chiếc quạt nan đuổi ruồi thì đột nhiên giữa đám đông vang lên một tiếng thét thất thanh kinh hãi, dọa nàng giật thót mình.

Nàng vội vàng rướn cổ nhìn về phía trước.

Vừa nghển cổ ngó ra ngoài đã thấy rất nhiều người đang hoảng hốt nháo nhác tháo chạy tứ tán.

Trong đầu Thẩm Thanh Âm lập tức lóe lên vô số tình tiết kinh điển trong các bộ phim truyền hình, cảm giác nguy hiểm tức khắc bùng lên mãnh liệt, nàng vội vã chộp lấy con dao phay rồi chui tọt xuống gầm bàn nấp.

Nàng vừa trốn xuống gầm bàn chưa được bao lâu thì một bóng người đã bay vút tới đập thẳng xuống đất ngay trước mặt nàng, khoảng cách chưa đầy ba tấc.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp