Ngay tức khắc, tiếng la hét kinh hãi vang lên bốn phía.

Kẻ ngã nhào dưới đất là một gã đàn ông trung niên để râu xồm xoàm.

Lúc gã ôm ngực với vẻ mặt dữ tợn bò dậy, Thẩm Thanh Âm liền chạm mắt với gã.

Thẩm Thanh Âm lập tức giơ giơ con dao phay sắc bén trong tay lên, trừng mắt nhìn gã đầy hung dữ.

Nếu gã dám bắt chước phim truyền hình lấy nàng làm con tin, nàng cũng chẳng phải kẻ hèn nhát đâu!

Thế nhưng có một bàn chân còn đến nhanh hơn cả sự cảnh giác của Thẩm Thanh Âm.

Một cú giẫm thình lình nện thẳng lên lồng ngực gã đàn ông.

Nàng kinh ngạc trợn tròn mắt, men theo bàn chân kia nhìn lên, là Chu Thịnh.

Chu Thịnh không nhìn nàng.

Gã đàn ông dưới đất có đồng bọn, thấy đồng bọn bị khống chế, lập tức có hai kẻ vung gậy lao về phía Chu Thịnh.

Chu Thịnh giẫm lên gã đàn ông, người không hề nhúc nhích, mà dùng phần đuôi của thanh đao chưa rút khỏi vỏ móc vào quai lò than trên bàn quầy, hất mạnh một cú, gần như ngay tức khắc đã hất thẳng chiếc lò than vào người một tên trong đó, đồng thời cũng tránh được chiếc gậy quất tới từ phía sau.

Hắn nhanh chóng nắm lấy cây gậy dài đang bổ xuống, nghiêng người trở tay đè xuống liền đoạt lấy cây gậy từ tay kẻ xấu, rồi giáng mạnh một đòn vào thắt lưng gã.

Hai kẻ xấu bị trúng đòn, động tác khựng lại trong vài nhịp thở. Nhân khe hở này, Chu Thịnh đá mạnh vào kẻ đang giãy giụa phản kháng dưới chân, khiến gã râu xồm lập tức hôn mê bất tỉnh.

Hắn liền vứt bỏ cây gậy dài, vung quyền đá chân về phía hai kẻ còn lại. Động tác dứt khoát gọn gàng, lực đạo cương mãnh hung hãn, gần như khiến người ta không nhìn rõ hắn ra quyền thế nào.

Một tên ác đồ bị đá bay vút ra ngoài, tiếp đó chỉ nghe thấy những tiếng nổ vang "rầm", "xoảng" rung trời.

Thẩm Thanh Âm quay đầu nhìn lại, cả người ngây dại.

Nồi của nàng.

Bàn ghế của nàng...

Đều nát bươm rồi.

Rất nhanh sau đó, nha sai đều chạy tới tấp nập, thi nhau khống chế đám ác đồ.

Lúc này Chu Thịnh mới thu lực đứng vững. Dường như cảm nhận được điều gì, hắn cúi đầu nhìn xuống dưới gầm bàn quầy mì, liền chạm phải ánh mắt của chị dâu Cẩm Hựu.

Người phụ nữ kia vừa nhát gan lại vừa dũng cảm.

Nhát ở chỗ trốn chui dưới gầm bàn, dũng cảm ở chỗ nắm chặt con dao trong tay.

Dường như bị dọa cho ngốc luôn rồi, cả người ngơ ngác đờ đẫn, ánh mắt dại ra, trông vô cùng đáng thương.

Mãi một hồi lâu sau, người phụ nữ bị dọa sợ kia bỗng run run cất tiếng: "Có... có đền không ngài?"

Chu Thịnh: "..."

Trong đầu Thẩm Thanh Âm toàn là những tổn thất của ngày hôm nay, vậy nên khi chạm phải ánh mắt của người đàn ông, miệng nàng nhanh hơn não, hỏi luôn: "Có... có đền không ngài?"

Người đàn ông im lặng trong giây lát, đang định mở miệng thì có nha sai bước tới cắt ngang.

"Chu tham quân, thuộc hạ xin phép áp giải bọn chúng về huyện nha trước."

Nghe đối phương gọi người đàn ông sát vách là "tham quân", nét mặt Thẩm Thanh Âm vô cùng kinh ngạc.

Hàng xóm sát vách nhà nàng vậy mà thực sự là một vị quan gia.

Chu Thịnh gật đầu "ừ" một tiếng.

Sau đó hắn đảo mắt nhìn lướt qua bàn ghế bị đập vỡ, cùng với lò than và nồi đất rơi vỡ nát.

Ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người phụ nữ đang bò ra từ gầm bàn.

Đợi người phụ nữ chui ra đứng vững rồi, hắn mới nói: "Trước giờ Thân chính tới huyện nha định mức bồi thường."

Nghe thấy được đền, Thẩm Thanh Âm chẳng hề ngại phiền phức, bận rộn gật đầu lia lịa.

Chu Thịnh dẫn mấy nha sai áp giải đám người rời đi.

Thẩm Thanh Âm quay đầu nhìn quầy hàng bừa bộn ngổn ngang, thở dài một tiếng.

Đây rốt cuộc là chuyện quái gì thế này.

Quả nhiên trong phim truyền hình, nhân vật chính đánh nhau bắt tội phạm nở mày nở mặt, còn dân thường thấp cổ bé họng lại phải chịu tai bay vạ gió.

Trước kia nàng chỉ thấy cảnh đánh nhau đặc sắc, giờ đây mình cũng trở thành thường dân áo vải rồi, khó mà không đồng cảm cho được.

Bây giờ còn chưa tới giờ Ngọ, lò, nồi, bàn ghế đều bị đập hỏng cả rồi, còn bày quầy buôn bán gì nữa, đi đòi bồi thường thôi!

Thẩm Thanh Âm dọn dẹp quầy hàng thoăn thoắt, kéo đồ đạc của quầy về nhà rồi mới ra ngoài lần nữa.

Nàng đi bộ gần nửa canh giờ mới tới huyện nha.

Sau khi nói rõ mục đích đến với nha sai, người ta liền dẫn nàng vào trong huyện nha để định mức tổn thất bồi thường.

Nha sai ghi sổ bảo nàng liệt kê xem đã thiệt hại những gì.

Thẩm Thanh Âm lập tức nói: "Một chiếc bàn, hai chiếc ghế đẩu, một cái lò than và một cái nồi, trong nồi của tôi còn có nhân mì thịt xào chưa bán hết nữa."

Nha sai nhìn nàng, rồi cúi đầu ghi lại những đồ hư hỏng nàng vừa nói.

Lát sau, người nọ bảo: "Bàn cũ một chiếc mười lăm văn, ghế đẩu cũ hai chiếc năm văn, lò cũ nồi cũ mười lăm văn, giá khấu hao tổng cộng ba mươi lăm văn, có dị nghị gì không?"

Thẩm Thanh Âm im lặng.

Hợp lý thì hợp lý thật, nhưng những món đồ đó dẫu có cũ thì nàng cũng chưa từng nghĩ tới chuyện đổi cái mới.

Một chiếc bàn mới đã tốn tận bảy tám mươi văn tiền rồi.

Mà số tiền bồi thường này chỉ vừa đủ mua một cái lò than và hai chiếc ghế đẩu.

Thế nhưng dưới vương quyền tối thượng, nàng dám có ý kiến bất đồng với huyện nha sao?

Chẳng dám đâu.

"Nhưng nhân mì trong nồi cũng đáng giá mấy văn tiền nữa."

Nha sai sa sầm nét mặt, nói: "Tính thêm cho cô năm văn nữa, mau cầm tiền rồi đi đi."

Nàng đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, chấp nhận khoản tiền bồi thường bốn mươi văn.

Thẩm Thanh Âm bước ra khỏi phòng trực bên cửa hông, vừa khéo trông thấy Chu Thịnh vừa thẩm vấn xong phạm nhân từ trong ngục bước ra.

Hắn vẫn vận bộ đồ gọn gàng bó eo ban ngày, tóc buộc cao, cẩn thận tỉ mỉ, trông có vẻ lạnh lùng khó gần.

Viên nha sai áo đen trẻ tuổi đi sau lưng Chu Thịnh vừa thấy nàng quả phụ có mờ ám với cấp trên của mình, liền vội vã nhắc nhở: "Tham quân, là Thẩm nương tử của quầy mì kìa."

Chu Thịnh nghe vậy, ngước mắt nhìn sang.

Hai người chạm mắt nhau. Người phụ nữ ngày thường luôn cười tươi niềm nở, hôm nay lại lạnh mặt, dường như mang theo vẻ giận dỗi, quay đầu rời khỏi nha môn ngay lập tức, đến một ánh mắt thừa thãi cũng chẳng thèm bố thí cho hắn.

Chu Thịnh cau mày suy nghĩ giây lát, cất bước đi về phía phòng trực mà người phụ nữ vừa bước ra.

Bước vào trong phòng trực, viên nha sai đang thu xếp sổ sách bồi thường chỉ cảm thấy có bóng râm phủ xuống, liền ngỡ là người phụ nữ kia quay lại.

Giọng điệu nha sai vô cùng khó chịu: "Nếu cô có dị nghị, cứ việc đi tìm người đập nát quầy của cô mà đòi!"

"Tìm ta?"

Chất giọng trầm lạnh vang lên, viên nha sai giật mình ngẩng phắt đầu dậy. Trông thấy vị La Sát tham quân của nha môn, người nọ lập tức kinh hãi, vội vàng đứng bật dậy chắp tay: "Tham kiến tham quân."

Chu Thịnh hỏi: "Quầy hàng của người phụ nữ kia là do ta đập hỏng khi bắt tội phạm, bồi thường bao nhiêu tiền?"

Nha sai đang định trả lời, lại thấy nha sai Triệu Nghị sau lưng tham quân đang nháy mắt ra hiệu với mình, người nọ chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, có chút ngơ ngác.

Chu Thịnh nghiêng đầu liếc mắt cảnh cáo ra phía sau, Triệu Nghị tức khắc không dám giở trò mờ ám nữa.

Chu Thịnh quay đầu lại, hỏi: "Bao nhiêu?"

Nha sai thành thật bẩm báo: "Vì là đồ cũ, có tính giá khấu hao, nên bồi thường bốn mươi văn ạ."

Nghe thấy bốn mươi văn, Chu Thịnh lập tức hiểu ra vì sao lúc người phụ nữ kia nhìn thấy mình lại mang bộ mặt lạnh tanh như vậy.

Chu Thịnh gật đầu, xoay người bước ra khỏi phòng trực.

Nha sai vội vàng từ sau bàn bước ra, kéo tay Triệu Nghị đang định rảo bước đi theo.

Người nọ hạ thấp giọng hỏi: "Vì sao Chu tham quân lại quan tâm đến tiền bồi thường của người phụ nữ kia thế?"

Triệu Nghị nhìn người nọ với ánh mắt đầy thâm sâu, nhớ tới lời cảnh cáo của Chu tham quân, đành vỗ vỗ vai viên nha sai: "Ta còn lo cho mình chưa xong đây này, ngươi cũng tự cầu phúc đi thôi."

Dẫu sao thì cậu ta từng dám nói muốn cưới người trong lòng của Chu tham quân ngay trước mặt hắn cơ mà.

Thẩm Thanh Âm ôm một bụng bực dọc rời khỏi nha môn.

Quầy hàng vẫn phải tiếp tục bày, bàn ghế đẩu sửa sang lại chắc vẫn dùng tạm được, chỉ có lò than và nồi là hỏng hẳn, phải mua cái mới.

Hậm hực rảo bước một đoạn đường, cơn giận trong lòng nàng cũng tan biến.

Dẫu sao cũng không phải có kẻ cố ý tới đập phá quầy, mà là vì bắt tội phạm nên quầy mới bị vỡ nát, coi như cũng có lý do chính đáng.

Tuy rằng bồi thường có hơi ít ỏi, nhưng chí ít không bắt người buôn bán nhỏ như nàng phải cắn răng tự chịu xui xẻo.

Nghĩ thông suốt rồi, Thẩm Thanh Âm cầm bốn mươi văn tiền đi mua lò than và nồi.

Sau một hồi mặc cả trả giá, nàng tốn bốn mươi hai văn tiền để mang một cái lò cùng một cái nồi về nhà.

Chỉ là khi về tới nhà, nhìn chiếc bàn gãy ghế nát, nàng lại thấy đau đầu.

Thời cổ đại này chẳng có đinh sắt để dùng, mặt bàn vỡ tan tành thành từng mảnh thế này thì sửa kiểu gì đây?

Thẩm Thanh Âm loay hoay xoay xở hồi lâu mới nghĩ ra cách: đục hai cái mộng vuông nhỏ ở mép ghép của từng mảnh ván gỗ bị nứt vỡ, sau đó tìm thanh gỗ gọt thành hình chữ U rồi lồng vào mộng vuông để gắn kết lại.

Thế nhưng vấn đề nan giải hiện tại là, trong nhà nàng làm gì có công cụ nào thuận tay.

Hết cách rồi, chỉ đành đem ra tiệm thợ mộc, trả tiền nhờ người ta sửa giúp thôi.

Nếu ngày mai vẫn chưa sửa xong thì khi dọn quầy đành mang tạm bàn ghế trong nhà đi dùng trước vậy.

Thẩm Thanh Âm dỡ đồ đạc trên xe đẩy xuống, rồi lại khênh bàn ghế hỏng đặt lên xe.

Nàng ngẩng đầu nhìn vầng thái dương, lúc này ước chừng vào khoảng giờ Thân chính.

Giờ này tiệm thợ mộc vẫn chưa đóng cửa, nàng liền tranh thủ thời gian xuất phát từ nhà.

Vừa mới kéo xe đẩy tới đầu ngõ, nàng đã chạm mặt Chu Thịnh vừa tan việc trở về, đang dắt ngựa bước vào ngõ.

Chu Thịnh liếc nhìn bàn ghế trên xe đẩy, lần đầu tiên chủ động bắt chuyện: "Kéo đi đâu đấy?"

Dẫu sao đối phương cũng là tham quân, Thẩm Thanh Âm không dám biểu lộ chút bất mãn nào, chỉ đáp: "Kéo tới tiệm thợ mộc sửa chữa."

Chu Thịnh trầm mặc trong hai nhịp thở, nói: "Muộn một chút bảo Cẩm Hựu dọn sang đây, ta sửa cho."

Dứt lời, hắn liền dắt con ngựa đen lớn lướt qua bên người nàng.

Thẩm Thanh Âm chớp chớp mắt.

Tốt bụng thế cơ à?

Nhưng ngẫm lại cũng phải, quầy do hắn đập vỡ thì hắn bồi thường sửa chữa, cũng là lẽ đương nhiên.

Người này trông nhân phẩm cũng không tệ.

Đã có thể tiết kiệm được tiền bạc, nàng cũng chẳng làm bộ làm tịch làm gì, lại kéo bàn gãy ghế nát về nhà.

Đợi đến khi Lục Cẩm Hựu tan học trở về, trông thấy bàn ghế hỏng trên xe đẩy, lại nhìn thấy lò than cùng cái nồi mới toanh, cậu dường như liên tưởng đến điều gì, vội vã hỏi dồn: "Tẩu tử, quầy hàng của chúng ta bị người ta đập phá sao?!"

Thẩm Thanh Âm ấn tay xuống ra hiệu cho cậu kìm giọng lại, đừng có hở chút là giật nảy mình như thế.

Giọng cậu to như vậy, khéo bên sát vách cũng nghe thấy mất.

Nàng kể sơ lược lại đầu đuôi câu chuyện xảy ra hôm nay cho cậu nghe.

Lục Cẩm Hựu vội hỏi: "Tẩu tử, tẩu có bị thương ở đâu không?"

Thẩm Thanh Âm lắc đầu: "Đến một sợi lông tơ cũng chẳng rụng, chỉ có bàn ghế bị đập vỡ thôi."

"Vừa nãy tẩu định kéo tới tiệm thợ mộc để sửa, đúng lúc chạm mặt Chu gia lang quân bên cạnh, ngài ấy bảo đệ tan học về thì kéo sang nhà ngài ấy."

Lục Cẩm Hựu nói: "Làm phiền người ta quá..."

Thẩm Thanh Âm: "Là do ngài ấy đập vỡ lúc bắt người đấy."

Lục Cẩm Hựu lập tức đổi giọng: "Đã là trách nhiệm của ngài ấy, vậy ngài ấy sửa cũng là lẽ đương nhiên."

Thẩm Thanh Âm dặn dò: "Sau khi đệ kéo đồ sang đó thì quay về một chuyến nhé."

"Hôm nay canh xương còn thừa, tẩu dùng bí đao với đậu phụ nấu một nồi canh, mang sang biếu hàng xóm láng giềng mỗi nhà một ít, bên nhà họ Chu thì để đệ mang sang."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp