Hôm nay canh xương hầm còn thừa hơn nửa thùng, người nhà chắc chắn ăn không hết, nàng liền nấu thành canh bí đao đậu phụ.

Bí đao rất rẻ, một quả to đùng cũng chỉ năm sáu văn tiền, đậu phụ cũng là đồ thừa của hôm nay, để đến ngày mai cũng không giữ được nữa, dứt khoát đem biếu người khác.

Vừa tránh lãng phí, lại vừa tạo được mối quan hệ ân tình với xóm giềng.

Lục Cẩm Hựu khẽ cau mày, dường như đang nghĩ ngợi đối phương đập vỡ quầy hàng nhà mình, cớ sao còn phải mang đồ ăn sang biếu?

Thẩm Thanh Âm nói: "Tuy nói quầy hàng của chúng ta bị đập hỏng, nguyên nhân lớn nhất là do ngài ấy. Nhưng ngài ấy làm vậy là để bắt kẻ xấu, hơn nữa nha môn cũng đã bồi thường rồi, ngài ấy lại bằng lòng sửa bàn ghế giúp chúng ta, chuyện này coi như bỏ qua."

"Nhân phẩm của người này cũng được, cứ xem như qua lại xóm giềng bình thường thôi."

Huống hồ đối phương lại là tham quân, có chức quan trong người, kết giao thân thiết chỉ có trăm điều lợi mà không có một điều hại!

Chị dâu như mẹ. Khi Lục Cẩm Hựu bảy tuổi thì Thẩm thị đã gả vào nhà họ Lục, thế nên cậu trước giờ luôn nghe theo lời chị dâu.

Cậu gật đầu đáp: "Dạ vâng."

Ngẫm nghĩ một lúc, cậu lại hỏi: "Nhưng ngộ nhỡ ngài ấy đòi trả tiền thì sao ạ?"

Thẩm Thanh Âm: "Ngài ấy mà đưa, đệ cứ để lại trong nhà ngài ấy."

Lục Cẩm Hựu gật đầu, lập tức kéo xe đẩy ra khỏi cửa.

Cửa sân bên cạnh khép hờ, nhưng cậu vẫn gõ cửa.

Lát sau, Chu Thịnh ra mở cửa cho cậu: "Vào đi."

Lục Cẩm Hựu kéo xe đẩy bước vào trong sân.

"Cứ để trong sân đi, tối nay ta sửa xong, sáng mai các ngươi đi dọn quầy thì sang kéo về."

Lục Cẩm Hựu đáp một tiếng "vâng", nhìn quanh một lượt, phát hiện hắn thậm chí đã lấy sẵn dụng cụ ra đặt dưới hiên nhà.

Cậu buông xe đẩy xuống rồi bước ra khỏi sân.

Chu Thịnh nhìn theo bóng lưng cậu rời đi, khẽ cau mày.

Hắn còn chưa nói hết câu, sao đã vội đi rồi?

Trầm ngâm giây lát, hắn vẫn cúi người kiểm tra bàn ghế bị đập hỏng trước.

Đang kiểm tra thì lại nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ, hắn ngẩng đầu nhìn sang, liền thấy thiếu niên bưng đồ ăn bước tới.

Lục Cẩm Hựu giải thích: "Hôm nay canh xương không bán hết, chị dâu đệ bèn nấu canh bí đao đậu phụ, còn có cả dưa chuột trộn nữa, bảo đệ mang một ít sang đây, các nhà hàng xóm khác cũng đều được biếu rồi ạ."

Song với các nhà hàng xóm khác thì chỉ biếu canh xương bí đao đậu phụ, dưa chuột trộn chỉ có riêng nhà này được phần.

Chu Thịnh đứng thẳng người dậy, nhìn về phía khay gỗ trên tay thiếu niên.

Canh bí đao đậu phụ có màu trắng đục như sữa, bên trên còn rắc hành hoa xanh mướt.

Dưa chuột dường như đã được đập giập, thêm cả nước tương và tỏi băm, trông vô cùng ngon miệng.

Chu Thịnh không từ chối mà bước về phía nhà bếp, một lát sau xách ra một dải thịt ba chỉ loại ngon.

Hắn bước đến trước mặt Lục Cẩm Hựu, nói: "Hôm nay đập vỡ quầy của chị dâu ngươi, đây là quà tạ lỗi."

Thiếu niên ngẩn người, còn chưa kịp phản ứng lại thì Chu Thịnh đã bưng bát canh trên khay lên, đặt miếng thịt vào chỗ trống, rồi lại bưng nốt đĩa dưa chuột còn lại.

Chu Thịnh hất cằm về phía cậu: "Còn không mau cầm về?"

"Chị dâu đệ bảo không cần đâu ạ..."

"Quà tạ lỗi."

Thiếu niên có chút đắn đo do dự.

Đây là quà tạ lỗi cho chị dâu, chứ đâu phải tiền trả mua thức ăn, rốt cuộc cậu có nên nhận hay không?

Chu Thịnh bưng hai bát thức ăn vào nhà bếp, trút sang bát của nhà mình, rồi múc nước rửa sạch hai chiếc bát tô lớn.

Lúc đem bát sạch ra ngoài, Lục Cẩm Hựu vẫn chưa về.

Hắn thuận tay đặt bát lên khay gỗ.

"Còn chưa về sao?" Hắn lên tiếng nhắc nhở.

Lục Cẩm Hựu đành phải quay về trước.

Thẩm Thanh Âm gần như đã nấu xong bữa tối, trông thấy cậu bưng một dải thịt ba chỉ về, cả người ngơ ngác ngẩn tò te.

Lục Cẩm Hựu: "Chu gia đại ca bảo là quà tạ lỗi ạ."

Thẩm Thanh Âm lập tức nhớ tới nửa nồi nhân thịt xào của mình, bèn bật cười.

"Được rồi, đã là quà tạ lỗi thì cứ nhận lấy vậy, tối nay thêm một món."

Không có tủ lạnh, cũng chẳng có hầm chứa đồ, càng không có nhiều muối để làm thịt hun khói, chỗ thịt này để đến ngày mai cũng không còn tươi ngon nữa.

Miếng thịt ba chỉ ngon thế này, nếu để đến lúc mất tươi thì phí phạm quá, chi bằng nấu ăn luôn cho xong.

Nàng thái thịt thành từng lát mỏng, cho gừng tỏi vào nồi, đảo xào cho tươm bớt mỡ rồi trút mỡ vào vại mỡ, sau đó thêm chút nước vào om, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp cả sân.

Lúc Chu Thịnh ngửi thấy mùi thơm thì đang đồ cơm.

Hôm nay có sẵn thức ăn, hắn liền không làm khổ mình phải nuốt những món khó nuốt kia nữa.

Vừa đồ cơm, hắn vừa đi sửa bàn ghế.

Trong sân thoang thoảng mùi thịt thơm, không cần đoán cũng biết là nhà bên cạnh đã mang dải thịt ra nấu nướng.

Lúc này, cửa sân lại có tiếng gõ, hắn dường như biết là ai, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: "Vào đi."

Cánh cửa sân được đẩy ra, mùi thịt thơm nồng nặc lập tức xộc vào mũi, hắn lúc này mới ngẩng đầu nhìn sang.

Lục Cẩm Hựu lại bưng một bát thịt bước sang.

Vẻ mặt cậu có phần gượng gạo: "Chị dâu đệ bảo chuyện hôm nay cũng có nguyên do, nên quà tạ lỗi chỉ nhận một nửa thôi ạ."

Chu Thịnh nhìn về phía bát thịt kia.

Người đưa kẻ lại thế này, số lần tiếp xúc sẽ càng nhiều hơn, chẳng rõ đây có phải là dụng ý của người phụ nữ kia hay không.

Bất kể có phải hay không thì trước cửa nhà quả phụ vốn dĩ đã lắm điều tiếng thị phi, hắn mà dính dáng vào ắt sẽ vướng phải lời đồn đại.

Sau ngày hôm nay, tốt nhất vẫn nên bớt qua lại, trừ khi thật sự cần thiết, hắn sẽ không tiếp xúc qua lại với người phụ nữ nhà bên nữa.

Chu Thịnh ngồi trước bàn ăn, bưng một bát to đựng cơm nhão nhoét chẳng ra cơm, mà khô khốc cũng chẳng ra cháo.

Hôm qua cơm bị khô quá, hôm nay lúc đồ cơm hắn đã cố ý cho thêm nước, ai ngờ tay lại quá trớn cho nhiều nước mất rồi.

Hắn bưng bát cơm, nhìn hai món mặn một món canh sắc hương vị đều trọn vẹn trên bàn ăn, lòng thoáng có chút ngẩn ngơ.

Đây là lần đầu tiên kể từ sau năm mười lăm tuổi, trên bàn ăn của căn nhà này mới xuất hiện một bữa cơm đàng hoàng có hai món mặn một món canh.

Bữa sáng và bữa trưa ban ngày Chu Thịnh đều ăn ở bên ngoài, chỉ khi tan việc về nhà mới tự mình xuống bếp nấu nướng.

Dẫu có nấu dở đến mức nào, hắn vẫn kiên trì đỏ lửa nấu cơm trong nhà, cốt để cho căn nhà quạnh quẽ lạnh tanh này có được đôi phần hơi ấm nhân gian.

Dừng lại hồi lâu, Chu Thịnh mới cầm đũa lên.

Trước tiên nếm thử món dưa chuột trộn.

Món ăn giản dị mộc mạc, ăn vào lại vô cùng thanh mát sảng khoái.

Không chỉ cho nước tương và tỏi băm, mà còn thêm cả giấm chua, k*ch th*ch vị giác vô cùng.

Ngay cả món thịt xào cũng béo ngậy mà không ngấy, ngon hơn hẳn tay nghề của các quán ăn ngoài phố.

Tự nhiên cũng ngon hơn gấp bội so với những món cháy như than củi mà hắn tự nấu.

Chu Thịnh bưng bát canh lên nhấp thử một ngụm, canh trôi qua cổ họng.

Vị canh đậm đà thơm ngát.

Hắn liền uống liền một ngụm lớn.

Chưa đầy một khắc sau, trên bàn ăn chỉ còn trơ lại những chiếc bát đĩa sạch bong kin kít.

Sau khi no bụng, hắn lại quay ra tiếp tục sửa sang bàn ghế.

Bên nhà họ Lục lúc này cũng đang dùng bữa tối.

Lục Cẩm Hựu nếm thử từng món ăn hôm nay, đôi mắt dường như sáng bừng lên.

Ăn được một lúc lâu, cậu mới thốt lên kinh ngạc: "Tẩu tử, tay nghề nấu nướng của tẩu tiến bộ vượt bậc từ khi nào thế ạ?"

Thẩm Thanh Âm điềm đạm thản nhiên đáp: "Nào phải do tài nấu nướng của tẩu tiến bộ, mà là trước kia chúng ta chưa từng mua được miếng thịt ngon như thế này thôi."

Nói đoạn, nàng gắp cho cậu một miếng thịt, vẻ mặt trấn tĩnh tự nhiên: "Đệ thấy ngon thì ăn nhiều một chút."

Lục Cẩm Hựu: "Không chỉ có thịt ngon, mà dưa chuột trộn cũng ngon nữa ạ."

Thẩm Thanh Âm khẽ mỉm cười: "Vậy sau này tẩu sẽ nấu thêm nhiều món mới cho đệ."

Ăn no uống say xong xuôi, Lục Cẩm Hựu đi thu dọn bát đũa mang đi rửa.

Thẩm Thanh Âm làm bộ làm tịch bước tới, ra chiều muốn đón lấy bát đũa trên tay cậu, nói: "Đệ vào ôn bài đi, để tẩu dọn dẹp cho."

Vừa nói nàng vừa nghiêng đầu ho khẽ hai tiếng.

Lục Cẩm Hựu căng thẳng nói: "Tẩu tử ngày đêm bận rộn vất vả, tuyệt đối không thể để cơ thể mệt mỏi sinh bệnh thêm nữa đâu."

"Mấy việc vặt trong nhà này nhẹ nhàng lắm, sau này cứ để đệ làm cho."

Thẩm Thanh Âm làm vẻ khó xử: "Nhưng đôi bàn tay này của đệ là để viết văn chương thi cử mà, tẩu chịu chút khổ chút mệt có sao đâu, chỉ cần đệ học hành tử tế là được rồi."

Trước kia nguyên chủ luôn xót em chồng, chẳng nỡ để cậu đụng tay vào những việc này.

Nhưng nàng thì nỡ đấy.

Lục Cẩm Hựu: "Tẩu tử, sách vở đệ sẽ dốc lòng học hành, việc này đệ cũng làm được mà."

Không để nàng kịp phân trần, cậu đã bưng bát đũa bước phăm phăm ra khỏi nhà chính.

Thẩm Thanh Âm nhìn theo bóng lưng kiên định của thiếu niên, khẽ phủi phủi tay.

Nàng cũng chỉ làm màu chút đỉnh vậy thôi.

Hai người cùng nương tựa nhau sống qua ngày, lẽ dĩ nhiên không thể chỉ để một người vừa còng lưng kiếm tiền lại vừa phải nai lưng gánh vác hết việc nhà được.

Thế nhưng nàng đột ngột thay đổi tác phong hành xử thì chắc chắn sẽ khiến thiếu niên sinh lòng nghi ngờ, thế nên chỉ có thể từng bước từng bước thay đổi dần dần.

Mùa tiết giao thoa giữa xuân và hạ, khi màn đêm buông xuống tiết trời se lạnh.

Thẩm Thanh Âm bận rộn lúi húi trong gian bếp, chẳng thấy lạnh chút nào.

Nàng cứ cặm cụi bận bịu suốt, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tiếng đục đẽo gõ gõ bên sát vách vọng sang.

Nàng thầm nghĩ chắc hẳn đối phương đang sửa bàn ghế cho mình rồi.

Nàng ngáp dài một hơi, dọn dẹp xong xuôi liền về phòng nghỉ ngơi, cũng chẳng hay biết âm thanh bên cạnh đã ngưng bặt từ lúc nào.

Một đêm ngủ say không mộng mị.

Trời còn chưa sáng rõ, nàng và Lục Cẩm Hựu đều đã thức dậy, đúng lúc này ngoài cổng sân vang lên tiếng gõ cửa.

Hai chị dâu em chồng đưa mắt nhìn nhau, thầm bụng bảo sớm thế này rốt cuộc là ai nhỉ?

Thẩm Thanh Âm cầm lấy con dao phay, ra hiệu cho Lục Cẩm Hựu lui sang một bên, nhưng cậu cũng vớ lấy một cây gậy gỗ đi theo sát sau lưng nàng.

Thẩm Thanh Âm nấp sau cánh cửa cất giọng cảnh giác hỏi: "Ai đấy?"

Bên ngoài cửa truyền vào chất giọng trầm thấp: "Trả bàn ghế."

Ồ, hóa ra là người hàng xóm tốt bụng bên cạnh.

Thẩm Thanh Âm mở cửa ra.

Dưới ánh sáng lờ mờ chập choạng, ánh mắt Chu Thịnh khẽ rủ xuống, dừng lại trên lưỡi dao phay đang chĩa thẳng về phía mình, tỏa ra ánh thép lạnh tanh.

Thẩm Thanh Âm cũng sực tỉnh ngộ, vội vàng giấu phắt con dao phay ra sau lưng, ngượng ngùng cười trừ: "Đụ... Chu quan gia sao lại mang trả bàn ghế sớm thế này, ngài cứ gọi một tiếng là để Cẩm Hựu tự sang kéo về được rồi mà."

Hú hồn, suýt chút nữa là nàng buột miệng gọi ra hai chữ "Đục ca" mất rồi.

Nghe thấy cách xưng hô kỳ quặc của nàng, Chu Thịnh khẽ cau mày, nhưng cũng không có phản ứng gì quá lớn, chỉ nói: "Các ngươi tự khiêng vào đi, ta không vào đâu."

Nói dứt lời liền quay người rời đi.

Thẩm Thanh Âm và Lục Cẩm Hựu hợp sức khiêng bàn ghế vào trong sân.

Nàng cầm đèn dầu soi kỹ chiếc bàn đã được sửa sang lại.

Ngoại trừ bốn chân bàn vẫn là của nhà mình ra, mặt bàn bên trên đều đã được thay mới toanh.

Mấy mảnh ván gỗ chẳng biết được cưa xẻ từ đâu ghép lại với nhau, tạo thành một chiếc mặt bàn mới tinh tươm.

Bàn dùng được là tốt rồi, nàng cũng chẳng bận tâm tò mò làm gì.

Trước khi dọn quầy, Thẩm Thanh Âm đưa trước số tiền thúc tu đã chuẩn bị sẵn cho Lục Cẩm Hựu.

Đỡ phải ra ngoài đưa rồi lại khiến người ta dòm ngó nổi lòng tham.

Sau khi dựng quầy xong, Thẩm Thanh Âm liền đi mua thức ăn về.

Nàng nấu một bát mì cho Lục Cẩm Hựu, cho vào trong hộp trúc, lại bỏ phần nhân xào thơm phức vào một chiếc ống tre nhỏ.

Lục Cẩm Hựu xách theo bữa trưa rồi cất bước tới tư thục.

Thẩm Thanh Âm đưa mắt nhìn cậu em chồng mới quen biết chưa được bao lâu rời đi, ánh mắt khẽ chuyển, đầy vẻ khó hiểu nhìn sang một hướng khác.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp