Sang tháng thứ hai, thứ rắc rối mà Vân Thanh ngầm lo từ ngày đầu đã tìm tới cửa, vào một buổi sáng đẹp trời.
Ông đang đứng dưới cành thông, tay cầm gáo nước, định cho con hoàng oanh uống thì thấy nó bay vút lên khỏi cành, kêu một tiếng báo động. Ông ngẩng nhìn theo hướng nó lao tới, rồi thả ý thức xuống chân núi qua pháp phong thiên thuật, thứ ông chỉ dùng khi thực sự cần.
Dưới chân núi có hai tu sĩ áo xanh, thắt lưng buộc ngọc bài khắc chữ Huyền. Một người trạc năm mươi, một người trẻ hơn. Họ đang đứng cạnh giếng thôn, hỏi bà cụ gánh nước về “một vị tu sĩ ẩn cư trên Hắc Sương Sơn”. Cả hai đều ở Trúc Cơ, người lớn tuổi ít nhất là trung kỳ. Họ không cầm kiếm ra tay, nhưng cách đứng, cách nhìn từng mái nhà, từng ngọn đồi thì chẳng khác nào những con chó săn đã đánh hơi thấy mùi.
Ông thu ý thức về, ngồi xuống thềm nhà, nghĩ cho rõ ràng.
Huyền Linh phái. Ba mươi năm trước, ông có mâu thuẫn với họ, loại mâu thuẫn mà người ta gọi là không đội trời chung, và hậu quả của nó chính là lý do ông ở đây, giữa đám sương đen quanh năm này, ăn củ cải muối một mình. Ông đã nghĩ ba mươi năm là đủ để một môn phái lớn quên một kẻ vô danh. Hóa ra không phải.
“Tiền bối, có chuyện gì ạ?” Tuệ Nhi từ vườn bước vào, tay dính đầy đất sau buổi nhổ cỏ, nhìn mặt ông và nhận ra có điều gì đó lạ. Cậu ta đã học được cách đọc mặt ông trong một tháng, nhanh hơn bất cứ ai ông từng gặp.
“Khách không mời,” ông nói. “Đi theo ta.”
Ông dẫn cậu ra cửa sau, chỉ vào con đường mòn nhỏ chạy xuống sườn đông, dưới tán rừng dày. “Đường này xuống làng phía đông, nửa ngày đi bộ. Cứ đi thẳng, không rẽ, đừng ngoái lại.”
“Còn tiền bối?”
“Ta ở lại xử lý chuyện của ta.”
“Để con ở lại với tiền bối!”
“Không.” Ông nhìn thẳng vào mắt cậu. “Ngươi mới biết một bài đầu và bảy chiêu kiếm. Những người dưới kia đã tu luyện lâu hơn tuổi ngươi. Ta không nói cho ngươi nghe êm tai đâu, đó là sự thật.”
Tuệ Nhi nhìn ông, rồi nhìn con đường mòn dưới tán cây, rồi nhìn lại ông. “Họ là người xấu ạ?”
Ông suýt đáp là đúng. Ông tự hỏi đã bao lâu rồi ông không còn biết ai là người xấu, kể cả khi đứng trước gương. “Họ chỉ là những người ta không muốn gặp. Đi đi. Xuống làng, tìm quán trọ, chờ ba ngày. Nếu ba ngày sau ta không xuống thì ngươi tự lo. Đừng quay lên.”
Truyện liên quan
Thiếu niên im lặng một lúc lâu. Rồi cậu thò tay vào áo, rút ra tờ bản đồ nhàu nát đã theo cậu suốt bảy ngày đường và đưa cho ông bằng hai tay.
“Tiền bối giữ giúp con. Con sợ làm mất.”
“Ngươi đưa ta làm gì? Ngươi sắp xuống núi, không cần—”
“Con không muốn mang theo thứ chỉ đường đến chỗ này khi con không có mặt ở đó.” Giọng cậu ta bình thản, nhưng bàn tay thì hơi run. “Con còn phải quay lại lấy.”
Ông nhìn tờ giấy trong tay, nét mực đen tỉ mỉ đến mức đáng ghét, rồi nhìn thiếu niên. Ông không nói gì. Ông gấp bản đồ nhét vào tay áo.
“Mỗi ngày một trăm lần bài đầu,” ông nói. “Dưới đó cũng phải làm. Bỏ một ngày là phải bắt đầu lại từ ngày thứ nhất.”
“Dạ.” Tuệ Nhi nở một nụ cười méo xệch, đeo túi vải lên vai. “Con nhớ rồi ạ.”
Cậu đi xuống con đường mòn, từng bước một, đều như đang đếm. Đến khúc quanh đầu tiên cậu dừng lại, quay đầu nhìn, miệng mở như muốn nói thêm điều gì. Rồi cậu ngậm lại, quay đi, và bóng cậu mất hút sau tán rừng.
Ông nhìn theo đến khi không còn thấy gì. Con hoàng oanh đậu xuống vai ông từ lúc nào, ông không biết, chỉ thấy cái đầu nhỏ của nó áp vào cổ áo mình.
“Đừng nhìn ta,” ông nói với nó. “Ta không có lỗi gì hết.”
Con chim kêu một tiếng ngắn. Với một con chim, nghe rất giống tiếng thở dài.
Ông trở vào nhà, mở rương, lấy ra thanh kiếm ba mươi năm chưa rút khỏi vỏ. Ông không định dùng nó. Chỉ muốn chắc rằng nó vẫn còn đó. Ông ngồi xuống chiếc ghế gỗ, đặt kiếm lên đầu gối và nhìn ra phía chân núi, nơi lớp sương đen đang dày lên như thường lệ vào giờ này, như một tấm màn đang kéo xuống.
Ba mươi năm ẩn cư, ông tưởng đã yên ổn mãi mãi. Mới hai tháng có thêm một đứa trẻ trong nhà, rắc rối đã kéo đến ngay.
Câu nói của thầy ông chợt vọng về từ nơi rất xa, giọng cáu kỉnh lẫn vui vẻ mà ông đã cố tình quên: Có đệ tử thì có việc theo sau. Hồi đó ông tưởng thầy đang kêu ca về tính mình. Bây giờ ông mới hiểu thầy đã nói thật.
Chưa có bình luận cho chương này.