Cha con họ vừa đi vừa nói chuyện phiếm dăm ba câu, chẳng mấy chốc đã về tới nhà khách. Hai người mỗi người một phòng tự thu dọn đồ đạc, vì chỉ ở lại một đêm nên cũng không có gì nhiều, tất cả gói gọn trong một chiếc bọc nhỏ.
Khi cha Kiều làm thủ tục trả phòng xong đi ra, ông không đứng đợi nhóm Hạ Cảnh Hành qua đón mà trực tiếp dẫn Kiều Trân Trân đi bộ đến điểm tập kết trước. Trong chuyện này, ông trước nay vốn không thích phô trương hay làm vẻ đặc biệt.
Huyện thành vốn nhỏ, hai người đi không bao xa đã nhìn thấy nhóm Hạ Cảnh Hành ở phía đối diện đường. Họ có vẻ như đang kiểm kê quân số, Kiều Trân Trân vẫy vẫy tay định bước qua thì bất ngờ một chiếc xe Jeep chạy ngang qua đột ngột lùi lại.
Xe còn chưa dừng hẳn, cửa xe đã bị đẩy ra. Một người đàn ông trung niên mặc cảnh phục bước xuống từ ghế sau, sải bước dồn dập tiến về phía cha Kiều, vẻ mặt đầy kích động: "Đại đội trưởng! Hóa ra đúng là ngài, tôi còn tưởng mình hoa mắt nhìn nhầm!"
Nói xong, anh ta vỗ mạnh vào trán một cái: "Nhìn cái trí nhớ của tôi này! Tôi nghe nói ngài giờ đã thăng lên Đoàn trưởng rồi!"
Cha Kiều vốn nhớ rõ những người lính mình từng dẫn dắt: "Tiểu Phùng?"
"Thật không ngờ ngài vẫn còn nhớ đến tôi. Từ khi ngài được điều chuyển sang quân khu khác, đám cấp dưới cũ chúng tôi đã mười năm rồi chưa được gặp lại ngài!"
"Đúng là đã rất nhiều năm rồi." Cha Kiều nhìn bộ cảnh phục trên người anh ta rồi hỏi: "Cậu hiện giờ đang công tác ở đồn công an sao?"
Vị trưởng đồn họ Phùng đáp: "Vâng ạ, tôi đang làm trưởng đồn ở khu vực này. Sao ngài lại tới tận đây?"
Cha Kiều giải thích: "Tôi đưa con gái đi thi, con bé đang làm thanh niên trí thức ở đội sản xuất dưới này."
Trưởng đồn Phùng nghe vậy liền đưa mắt nhìn Kiều Trân Trân, kinh ngạc thốt lên: "Đây là con gái ngài sao? Cô bé xinh đẹp quá, trông cứ như tiên nữ vậy."
Kiều Trân Trân mỉm cười, lễ phép chào hỏi: "Cháu chào chú ạ."
"Chào cháu, con gái chú cũng bằng tuổi cháu đấy, chắc chắn hai đứa sẽ có nhiều chuyện để nói." Trưởng đồn Phùng nắm chặt tay cha Kiều, thành khẩn mời mọc: "Lão thủ trưởng, khó khăn lắm mới có cơ hội này, hôm nay ngài nhất định phải nể mặt tôi, đưa lệnh thiên kim về nhà tôi dùng bữa cơm đạm bạc."
Cha Kiều lắc đầu từ chối: "Ngày mai tôi phải lên đường về đơn vị rồi, lát nữa còn phải về thu dọn hành lý cho con bé."
"Gấp gáp vậy sao!" Anh ta nhìn đồng hồ, "Bây giờ đã hơn 5 giờ chiều rồi, hai người về đội sản xuất còn xe không?"
Cha Kiều chỉ về phía chiếc máy kéo bên kia đường: "Có xe bên đó rồi."
Trưởng đồn Phùng quay sang nhìn, trên thùng xe máy kéo đã đứng đầy người, ai nấy đều đang dướn cổ tò mò nhìn về phía này. Anh ta lộ rõ vẻ không đồng tình, đề nghị: "Hay là để tôi đưa hai người về, sẵn có xe đây, mang hết hành lý theo, đêm nay cứ đến nhà tôi ở lại."
"Thế không hợp quy củ đâu, cậu đừng khuyên nữa, tôi phải đi đây." Cha Kiều vỗ vai cấp dưới cũ, "Lần sau gặp lại, chúng ta sẽ uống với nhau vài chén thật đã."
Trưởng đồn Phùng thừa biết tính khí cha Kiều, một khi đã nói là không thay đổi, nhưng cứ nghĩ đến lần gặp sau không biết là năm nào tháng nào, anh ta lại không cam lòng đuổi theo, lùi một bước đề nghị: "Hôm nay thì thôi vậy, nhưng sáng mai tôi sẽ cho tài xế qua đón ngài, vừa lúc tôi cũng phải lên thành phố họp. Tôi biết ngài làm việc luôn công tư phân minh, nhưng đây là đi nhờ xe tiện đường, phí xăng dầu cứ để tôi lo."
Anh ta tiếp tục thuyết phục: "Lão thủ trưởng, trời lạnh thế này, hai người lại còn mang vác đồ đạc đi bắt tàu hỏa, ngài thì chịu được chứ đừng để con gái chịu lạnh mà ốm ra đấy!"
Ban đầu cha Kiều định bụng ngày xưa mình còn bơi qua sông băng được, lẽ nào lại không chịu nổi chút rét mướt này, nhưng cứ hễ nhắc đến Kiều Trân Trân là ông lại á khẩu.
Thấy cha Kiều bắt đầu xuôi lòng, trưởng đồn Phùng thừa thắng xông lên, đem chuyện tình cảm ra nói: "Lão thủ trưởng, chúng ta bao nhiêu năm không gặp rồi, tôi chính là lính do đích thân ngài tuyển vào đấy. Còn có lão Trần nữa, anh ấy đang làm trưởng phòng ở Cục Công an thành phố, anh ấy vẫn luôn mong được gặp lại ngài một lần..."
Nói đến mức này, nếu còn từ chối thì đúng là quá tuyệt tình.
Cha Kiều cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
Trưởng đồn Phùng mừng rỡ khôn xiết: "Tôi sẽ cho người báo ngay cho lão Trần, trưa mai sang nhà anh ấy ăn cơm, chúng ta nhất định phải uống một trận thật say!"
Cha Kiều xua tay giục: "Được rồi, cậu không cần tiễn nữa đâu, mau về đi."
Lúc này trưởng đồn Phùng mới dừng bước, đứng lặng tại chỗ nhìn theo cho đến khi cha Kiều đỡ Kiều Trân Trân lên xe và máy kéo nổ máy rời đi.
Trên thùng xe, Kiều Trân Trân ngồi ở vị trí trong cùng, nhóm Tống Quế Hoa đã tinh ý chừa sẵn chỗ cho cô. Ngồi đối diện cô chính là Kiều Ngọc Lan.
Lúc này mặt mũi cô ta bầm dập, cứ như chim sợ cành cong mà thu mình vào một góc, dường như sợ bị cha Kiều đang ngồi ngoài cùng nhìn thấy. Cha Kiều vốn có gương mặt nghiêm nghị, khí thế uy nghiêm, ông chỉ cười với mỗi con gái mình, còn những lúc khác đều khiến người ta phải e dè.
Suốt quãng đường, không ai trên xe dám hó hé lời nào.
Truyện liên quan
Đám thanh niên trí thức tuy đã biết cha Kiều làm cán bộ trong quân đội, nhưng không rõ chức vụ cụ thể là gì. Mãi đến vừa rồi, chứng kiến thái độ của người mặc cảnh phục bước xuống từ xe Jeep đối với ông, họ mới lờ mờ nhận ra cấp bậc của cha Kiều có lẽ còn cao hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.
Chu Hà thẫn thờ nhìn Kiều Trân Trân phía xa, lòng bộn bề cảm xúc, vừa tiếc nuối vừa hối hận. Hóa ra anh đã bỏ lỡ một người như Kiều Trân Trân!
Ở phía trước, Hạ Cảnh Hành đang lái máy kéo cũng im lặng không nói lời nào. Anh từng vào đồn công an hai lần nên tất nhiên nhận ra danh tính của vị trưởng đồn kia. Càng tiến gần đến Kiều Trân Trân, anh càng nhận rõ khoảng cách xa vời vợi giữa mình và cô.
Kiều Trân Trân lên xe, thấy không khí quá trầm lắng liền hỏi: "Mọi người sao thế, không vui à? Chẳng lẽ thi không tốt sao?"
Câu hỏi của cô lập tức khơi mào cho mọi người phá tan bầu không khí im lặng. Vừa thi xong, dù là để đối chiếu đáp án thì ai nấy cũng có cả rổ chuyện để nói. Trên xe bỗng chốc rộn ràng hẳn lên. Tống Quế Hoa hỏi Kiều Trân Trân về dự định sắp tới, khi nào thì cô về quê ăn Tết.
Hầu hết thanh niên trí thức đều có kỳ nghỉ phép thăm thân, nhưng vì tiền vé xe quá đắt đỏ nên phần lớn đều không nỡ chi, thường phải ba bốn năm mới về nhà một lần. Nhưng Kiều Trân Trân rõ ràng không nằm trong số đó.
Kiều Trân Trân đáp: "Cha tôi ngày mai phải về đơn vị rồi, tôi cũng sẽ đi cùng ông ấy luôn."
Khi cha Kiều nói chuyện với trưởng đồn Phùng, cô đứng ngay cạnh nên biết ngày mai mình không phải chen chúc trên xe khách liên tỉnh mà được đi nhờ xe Jeep lên thành phố, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Đi đường không phải tranh chỗ ngồi, lại không phải chịu đựng mùi hôi hám của gà vịt, đi sớm một chút cũng tốt.
"Ngày mai đi luôn á?!" Tống Quế Hoa thốt lên kinh ngạc.
Mọi người đồng loạt quay sang: "Ai ngày mai đi cơ?"
Kiều Trân Trân giơ tay: "Chính là tôi, ngày mai tôi sẽ cùng cha về nơi đóng quân."
Mọi người rõ ràng không ngờ cô lại đi nhanh đến thế, ai nấy đều lộ vẻ sửng sốt.
Ngồi ở ghế lái, Hạ Cảnh Hành tất nhiên cũng nghe thấy, ngón tay anh siết chặt lấy vô lăng.
Kiều Trân Trân gãi đầu bổ sung: "Ăn Tết xong tôi lại về mà, tôi còn phải chờ nhận giấy báo trúng tuyển nữa chứ."
Nghe vậy, mọi người mới thở phào.
Tống Quế Hoa cười nói: "Tôi vừa nãy còn tưởng cô đi luôn không về nữa chứ..."
Chưa kịp vui mừng được bao lâu, cha Kiều bỗng dưng lên tiếng: "Giấy báo trúng tuyển cứ yêu cầu chuyển thẳng về đơn vị là được, không cần phải chạy đi chạy lại cho vất vả."
Kiều Trân Trân nghe xong sững sờ. Cô cứ đinh ninh mình chỉ về đơn vị của cha chơi một chuyến, ăn Tết xong sẽ lại quay về đội sản xuất Hồng Kỳ. Nào ngờ bản thân căn bản không cần phải quay lại đây nữa, lòng cô bỗng chốc dâng lên nỗi nôn nóng khó tả.
Cô cau mày, buột miệng nói: "Không được đâu, nhỡ có người mạo danh nhận giấy báo của con thì sao!"
Cha Kiều trấn an: "Cha sẽ nhờ chú Phùng lúc nãy để mắt giúp con, không ai có lá gan đó đâu!"
Kiều Trân Trân cứng họng, cô chợt nhận ra mình chẳng còn lý do gì để ở lại đây nữa.
Bầu không khí đột nhiên chùng xuống.
Cha Kiều cũng biết con gái đang không vui, ông ôn tồn khuyên nhủ: "Từ đây về đơn vị xa lắm, chỉ riêng ngồi tàu hỏa đã mất hai ngày hai đêm rồi, con đi một mình cha không yên tâm đâu."
"Thế con không..." Không đi nữa.
Kiều Trân Trân kịp thời im lặng, không dám nói hết câu vì sợ làm tổn thương lòng người cha già.
Cha Kiều lại dỗ dành: "Ở đơn vị có rất nhiều bạn bè cùng lứa với con, đều là con cái cán bộ cả, họ sẽ dẫn con đi chơi khắp nơi."
Kiều Trân Trân ủ rũ cúi đầu, vẫn đang cố gắng chấp nhận sự thật này.
Cha Kiều thở dài: "Cái con bé này, chẳng phải trước đây lúc nào con cũng đòi về sao?"
Kiều Trân Trân không đáp, cô xoay người nhìn dãy núi trùng điệp ngoài lan can xe, rồi ánh mắt lặng lẽ dừng lại trên tấm lưng của Hạ Cảnh Hành. Anh không một lần ngoảnh lại nhìn.
Cảm xúc chia ly bao trùm cả thùng xe, không ai nhận ra chiếc máy kéo đang chạy mỗi lúc một chậm dần. Ngồi ở ghế lái, đôi môi Hạ Cảnh Hành mím chặt đến mức tái nhợt, ánh mắt tối sầm lại không một tia sáng. Dù đã sớm lường trước sẽ có ngày này, nhưng khi nó thực sự đến, trái tim anh bỗng thắt lại, cảm giác như đang chìm nghỉm giữa đại dương sâu thẳm mênh mông.
Chưa có bình luận cho chương này.