Vương Kỳ mỉm cười, từ trong tay áo rút ra một chiếc trâm bạc, quơ quơ trước mặt ả. Đôi mắt Tần Nhược Tiêm sáng lên, xòe tay đón lấy: "Cho muội sao?"

"Không cho nàng thì ta mang ra trêu ngươi nàng chắc?" Vương Kỳ tựa vào nệm gối, đổi một tư thế thoải mái hơn.

Tần Nhược Tiêm bước xuống giường, cởi ủng cho gã, rồi thuận thế rúc vào lòng gã: "Sao chàng lại nghĩ đến việc mua thứ này cho muội thế?"

"Nàng chỉ cần nói có thích hay không?"

"Đồ Vương lang tặng, muội đương nhiên thích." Tần Nhược Tiêm ngước đầu, đôi mắt lúng liếng đưa tình nhìn gã, bỗng nhớ ra điều gì: "Thế chàng có mua cho ả không?"

Vương Kỳ đáp: "Đào đâu ra bạc dư dả đến thế. Vả lại, mua hai thứ y như nhau, chẳng phải ta tự rước lấy phiền toái vào người ư?"

Tần Nhược Tiêm bật cười khúc khích, khẽ uốn éo trong lòng gã, lại nũng nịu vòi gã cài lên tóc cho mình, rồi hỏi gã trông có đẹp không. Đã nhiều ngày Vương Kỳ không gặp ả, lúc này ôm ấp giai nhân trong lòng, miệng dĩ nhiên tấm tắc khen ngợi đủ đường.

Bỗng nhiên, Tần Nhược Tiêm khẽ thở dài, nói: "Giờ chàng đã lên huyện, dăm bữa nửa tháng chẳng thấy bóng người... Nếu cứ ngày rộng tháng dài như thế, liệu có bỏ rơi muội không?"

Vương Kỳ đáp: "Nói bậy nào."

Tần Nhược Tiêm nói: "Vậy... rốt cuộc chừng nào muội mới được danh chính ngôn thuận ở bên chàng? Chàng có biết dạo này có biết bao lời ong tiếng ve không." Nói đoạn, hốc mắt ả đỏ hoe, bộ dạng khóc lóc đầy vẻ đáng thương.

Vương Kỳ cau mày: "Kẻ nào dám ăn nói càn rỡ?"

"Bọn họ tự nhiên chẳng dám ba hoa trước mặt chàng, nhưng sau lưng thì cứ chỉ trỏ hết lên người muội... Các huynh trưởng trong nhà đều đã hay tin, mắng muội mấy bận rồi, bảo muội không danh không phận, chính mình chẳng biết giữ chút thể diện tự trọng..."

Vương Kỳ vốn là kẻ thông minh, nghe qua liền hiểu ngay mấy phần, bèn nói: "Nàng yên tâm, ta tự có tính toán. Dĩ nhiên sẽ không bỏ mặc nàng đâu."

Tần Nhược Tiêm nói: "Muội thật ra cũng chẳng để bụng những lời ấy, chỉ là cả ngày không thấy mặt chàng, trong lòng thấy nhớ..."

"Nhớ cái gì? Nhớ người ta, hay là nhớ đồ vật của ta?" Vương Kỳ liếc mắt cười trêu.

"Đều nhớ cả." Tần Nhược Tiêm rúc sâu vào lòng gã: "Chỉ hận không thể cả ngày quấn quýt bên Vương lang mới thỏa."

Vương Kỳ suýt chút nữa đã buột miệng — bảo Tần Nhược Tiêm dọn lên huyện ở cùng mình. Phải biết rằng ban đầu gã còn từng định nói lời này với Thiện Hoài.

Chỉ là, con người Thiện Hoài ngốc nghếch vụng về, không bảo nàng đi nàng cũng chẳng thấy làm sao, còn Tần Nhược Tiêm... rời gã ra như thể chẳng sống nổi.

Hai bên bên nào nặng bên nào nhẹ, dường như đã phân định quá rõ ràng.

Trong lòng Tần quả phụ chỉ mong gã mau chóng bỏ Thiện Hoài, dẫu cho có là hòa ly cũng được. Mình giành lấy danh phận Cử nhân phu nhân, đó mới là việc đứng đắn.

Thế nhưng Vương Kỳ lại không hé răng, ả có phần không nắm chắc gã rốt cuộc muốn thu xếp ra sao.

Nghĩ đến đây, Tần quả phụ nói: "Muội cũng không phải thúc giục Vương lang, nhưng chàng cũng thấy đấy, Đại Nguyên ngày càng hiểu chuyện, ngày ngày cứ lén lút vụng trộm với chàng thế này, trong mắt nó muội thành loại người gì cơ chứ?"

Vương Kỳ bị ả nũng nịu làm cho mềm lòng: "Ta vừa mới đỗ cử nhân, được Tri huyện lão gia coi trọng, ngài ấy cũng biết rõ gia cảnh nhà ta rồi, lúc này tự nhiên chưa tiện tính chuyện gì với nàng ấy, bằng không sẽ mang tiếng ruồng bỏ người vợ tào khang, điều đó dĩ nhiên chẳng tốt lành gì."

Tần Nhược Tiêm nói: "Muội đương nhiên không muốn làm khó Vương lang, nhưng muội..."

Vương Kỳ nói: "Nàng hãy ráng đợi thêm ít ngày, đợi ta đứng vững gót chân, ít nhất cũng sẽ đón nàng vào cửa nhà họ Vương trước."

Ý định ban đầu của Tần Nhược Tiêm là thay thế vị trí của Thiện Hoài, nhưng nghe lời này của Vương Kỳ thì biết tạm thời chưa thể được, trong lòng có phần bực bội hậm hực, nhưng ngoài mặt lại chẳng hề lộ ra chút nào: "Chỉ cần được sớm tối bên chàng, dẫu làm thiếp muội cũng cam lòng."

Vương Kỳ rất thích vẻ khép nép nhún nhường vì mình của ả, cười nói: "Cứ yên tâm, dẫu chẳng thể làm chính thê thì làm một bình thê, cũng tuyệt đối không để nàng phải chịu uất ức."

"Biết Vương lang thương muội mà..." Tần Nhược Tiêm sáp lại gần, quen tay cởi bỏ dải thắt lưng.

Tần Nhược Tiêm biết Vương Kỳ vừa mới về nên ra sức hầu hạ tận tình, một là để gã mê đắm chẳng dứt ra được, hai là cũng nhằm đề phòng gã quay về lại làm chuyện gì với Thiện Hoài.

Thế nên màn dây dưa này quấn quýt mãi tới tận qua giờ Tý mới chịu dừng. Vương Kỳ suýt nữa thì không bước nổi chân ra khỏi cửa nhà họ Tần.

Lúc về tới nhà thì cổng lớn đã cài chặt từ lâu, gã đập cửa hai tiếng, bên trong vang lên tiếng bước chân, Thiện Hoài vội vã ra mở cửa.

"Nàng còn chưa ngủ à?" Vương Kỳ thuận miệng hỏi.

Thiện Hoài nói: "Thiếp đương nhiên phải đợi chàng về... để mở cửa cho chàng chứ."

"Khóa cổng làm gì, bộ có kẻ dám tới đây quấy rối gây sự chắc." Giờ gã đã đỗ cử nhân, lại làm việc ở nha môn, liệu chừng chẳng có kẻ đui mù nào dám làm càn.

Chỉ là nhìn dáng vẻ thanh tú xinh xắn của Thiện Hoài, trong lòng gã bỗng thắt lại.

Thiện Hoài sợ gã không vui, bèn bảo: "Tự nhiên là chẳng ai dám rồi, chỉ là phu quân không ở nhà, cả ngày quạnh quẽ không một tiếng động, thiếp thấy sợ trong lòng... Giá mà có một con chó nhỏ thì hay biết mấy."

Vương Kỳ vì vừa trải qua một trận kịch chiến quá lâu bên chỗ Tần Nhược Tiêm, thân xác rã rời, rửa chân xong liền lăn ra ngủ say như chết.

Thiện Hoài chỉ ngỡ gã vất vả nhọc nhằn nơi huyện nha, về đến nhà lại tất bật ngược xuôi giao tế bên ngoài, vừa mừng thầm vì gã không nổi giận, lại vừa thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Một đêm trôi qua yên ổn.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, rửa mặt chải đầu xong xuôi, lúc đang ăn bữa sáng, Vương Kỳ liền bảo: "Hôm nay mang mấy món đồ, sang bên nhà nhạc phụ một chuyến."

Thiện Hoài vô cùng bất ngờ: "Phải... phải về nhà thiếp sao?"

Vương Kỳ nói: "Đáng lẽ phải đi từ mấy hôm trước rồi, chỉ vì bận quá, may sao hôm nay rảnh rỗi. Trưa cũng không cần ở lại ăn cơm, làm tròn lễ nghĩa là được."

Bởi vì năm xưa nhà họ Hướng "ép cưới", Vương Kỳ vốn dĩ trước giờ chẳng hề ưa thích, thêm vào đó Hướng lão cha lại nghiện rượu, hễ say vào là quậy phá om sòm, thanh danh ở làng họ Hướng cũng chẳng ra sao, khiến Vương Kỳ càng thêm chán ghét.

Mỗi dịp lễ tết, chỉ những lúc thật cần thiết gã mới cùng Thiện Hoài tạt qua ngó một cái, hễ tránh được là gã chẳng muốn lui tới.

Trước đó Vương Kỳ đỗ cử nhân, tin tức này bên làng họ Hướng đương nhiên cũng đã hay biết, nhưng Hướng lão cha biết con rể chẳng ưa mình, lại nghĩ dù sao cũng là hàng con cháu, phải để con gái cùng con rể đích thân tới cửa mới đúng phép, thế nên cũng chẳng buồn hạ mình sang chúc tụng.

Ngược lại là vị lão tộc trưởng nhà họ Hướng, nghe ngóng được tin tức liền năm lần bảy lượt giục giã, Hướng lão cha chẳng còn cách nào, đành phải sai con trai mình sang thăm nom sẵn tiện chúc mừng.

Lúc ấy Vương Kỳ đã lên huyện, ở nhà chỉ có mỗi Thiện Hoài, Thiện Hoài gặp lại ca ca đương nhiên mừng rỡ, bèn giữ người ở lại dùng bữa.

Ngặt nỗi Dương lão thái chẳng rõ nghe phong thanh từ đâu, cố ý dắt theo con dâu thứ ba hớt hải chạy sang, chỉ sợ Thiện Hoài thừa dịp Vương Kỳ vắng nhà mà dẫn dắt người nhà đẻ tới ăn uống no say. Thật ra những khi Vương Kỳ vắng nhà, Thiện Hoài sống vô cùng tằn tiện, ngày thường chỉ có bánh bao ngô với dưa muối, họa hoằn lắm mới nấu chút cháo trắng coi như cải thiện, trứng gà đều gom góp để dành chờ Vương Kỳ về ăn, hôm ấy cũng chỉ dám hấp một bát trứng, nấu một bát canh cải thảo. Dẫu vậy, Dương lão thái vẫn cứ xoi mói bắt bẻ đủ điều, buông lời mỉa mai bóng gió châm chọc, khiến người anh vợ chẳng ăn được mấy miếng đã vội vã đứng dậy cáo từ.

Thế nên lần gặp gỡ đó cũng chẳng mấy vui vẻ gì.

Vốn dĩ Thiện Hoài muốn về lại nhà mẹ đẻ thăm một chuyến, Dương lão thái cũng nhìn thấu tâm tư của nàng, liền cảnh cáo: "Con trai ta giờ không có nhà, ngươi lo mà trông chừng cái cửa cho cẩn thận, đừng có rửng mỡ chạy rông khắp nơi để trêu hoa ghẹo nguyệt. Cái nhà mẹ đẻ kia của ngươi cũng bớt về thôi, đừng tưởng con trai ta làm quan rồi là cả lũ chúng nó đều có thể xúm lại bám đuôi."

Thiện Hoài cảm thấy lời lẽ ấy vô cùng tổn thương lòng người, nhưng với Dương lão thái thì căn bản chẳng có đạo lý nào để nói cả.

Thế nên lúc này nghe Vương Kỳ bảo muốn sang nhà mình, nàng tự nhiên mừng rỡ ra mặt.

Nào ngờ còn chưa kịp bước chân ra khỏi cửa, Dương lão thái đã lại xộc tới, thấy hai người tay xách nách mang bọc lớn bọc nhỏ liền cau mày lại. Lần trước sau khi Vương Kỳ đỗ cử nhân, biết bao tài chủ hương thân mang lễ vật tới biếu, Dương lão thái thèm thuồng đã lâu, ngặt nỗi Vương Kỳ chưa mở lời nên bà ta cũng chẳng dám thò tay lấy.

Trong lòng Vương Kỳ hiểu rất rõ, người nương này của gã tầm nhìn hạn hẹp, lại vô cùng tham lam. Thế nên gã chẳng hề dung túng bà ta, thứ gì nên cho thì gã chẳng tiếc, còn thứ gì không nên cho thì bà ta có tơ tưởng cũng bằng thừa.

Lúc này thấy bà ta lại chắn đường, Vương Kỳ liền nói: "Giờ con đang làm quan trên huyện, Tri huyện đại nhân coi trọng nhất là chữ hiếu, lẽ nào lại để ngài ấy biết được con vừa đỗ cử nhân đã coi trời bằng vung, chẳng thèm để gia đình nhạc phụ vào mắt sao?"

Khí thế của Dương lão thái lập tức bị đè bẹp xuống, lại lẩm bẩm: "Thế cũng đâu cần phải mang theo nhiều đồ tốt thế này."

Vương Kỳ nói: "Chuyện trong gian nhà này của con, dẫu sao con đều tự liệu được, chẳng phiền mẹ già phải nhọc lòng bận tâm đâu."

Dương lão thái cảm thấy tủi thân vô cùng: "Con ơi là con, nếu ta không trông nom giúp con, lần trước người nhà đẻ nó sang, nó dẫn vào nhà ăn uống đẫm mồm đẫm miệng, khéo còn chẳng biết đã dấm dúi mang đi bao nhiêu thứ rồi đấy."

Mặt Thiện Hoài đỏ bừng lên: "Con không có, chỉ làm một bát trứng hấp với một bát canh cải thảo cho ca ca thôi... huynh ấy còn chưa ăn được mấy miếng..."

Sắc mặt Vương Kỳ sa sầm: "Nương đang nói chuyện, không được cãi lại."

Thiện Hoài tủi thân cúi gằm mặt xuống.

Dương lão thái vừa mới đắc ý, Vương Kỳ đã lại quay sang bà ta nói: "Anh vợ đến nhà, vốn dĩ nên tiếp đãi cho đàng hoàng, bằng không đồn đại ra ngoài người ta lại bảo con là kẻ thực dụng hám lợi, hà khắc với nhà vợ. Sau này nương không được đắc tội với thân thích như thế nữa."

Dương lão thái há hốc mồm kinh ngạc.

Lúc này cỗ xe la thuê trong thôn đã đánh tới, Vương Kỳ đặt các bọc hành lý lên xe, rồi đỡ Thiện Hoài lên trước, đoạn mình mới bước lên, xe lộc cộc lăn bánh hướng về phía làng họ Hướng.

Dương lão thái trơ mắt đứng nhìn, tức đến nỗi mặt mày trắng bệch: "Đồ chết tiệt! Cái thứ gì không biết, ả mà cũng bày đặt ngồi xe cơ đấy... Con ta đối xử với ta như vậy, chắc chắn là do tối qua ả thổi gió bên gối rồi, cái đồ lăng loàn này, ta biết ngay ả chẳng phải thứ tốt đẹp gì, tưởng mình thành Cử nhân phu nhân thật rồi chắc... Mai này khéo còn cưỡi lên đầu lên cổ ta mất." Bà ta tức tối lầu bà lầu bầu, chỉ trời mắng đất, nhưng lại chẳng dám nói lớn tiếng.

Lại nói đến chuyện Thiện Hoài cùng Vương Kỳ ngồi trên chiếc xe la thuê, men theo con đường đi về phía làng họ Hướng.

Dần dà men theo bờ sông, lúc chuẩn bị rẽ lên đường lớn, phía trước bụi đất bỗng tung bay mù mịt, chẳng ngờ lại có một đoàn người ngựa đang rầm rộ kéo tới.

Bác phu xe vội vàng tấp xe la vào lề đường dừng lại, Vương Kỳ ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn thấy hơn mười con tuấn mã vạm vỡ đẫy đà, các kỵ sĩ trên lưng ngựa đều vận đồng một sắc võ bào xanh đá, người nào người nấy vạm vỡ cường tráng, dáng dấp nhanh nhẹn oai phong, bên hông đều đeo theo binh khí.

Từ đằng xa nhìn lại, thanh thế rầm rộ ngút trời, tựa hồ như có thiên quân vạn mã áp sát, quả thực vô cùng kinh người.

Khi đoàn người tiến lại gần hơn, mới nhìn thấy rõ giữa hàng ngũ có một người đang vận một thân phi bào, tuổi chừng chỉ mới mười lăm mười sáu, mặt như ngọc sáng, mắt tựa sao sa, khí chất tôn quý bức người, trên trán buộc một dải lụa cùng màu đỏ thắm nạm ngọc trai sáng lóa, phong lưu phóng khoáng, nổi bật vô cùng.

Vương Kỳ nhìn đến ngơ ngẩn cả người, chẳng rõ đây là vị quý nhân phương nào, lại không hề nhận ra Thiện Hoài ngồi bên cạnh hai mắt đã trợn tròn kinh ngạc.

Lúc này đoàn người ngựa ngày càng áp sát, tiểu lang quân kia khẽ liếc đôi mắt phượng, đưa ánh nhìn sắc lẹm lướt qua.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp