Chương 84: Tương tư (2)

Chó Săn Bóng Đêm đã trở về.

Vào thời điểm Vikir trở lại bản làng Balak, dịch bệnh Cái chết Đỏ đã bùng phát và lan tràn khắp mọi nơi.

Nhờ việc dựng nhà trên nước và đắp đập ngăn nước, tộc Balak không phải chịu tổn thất quá lớn, song tình cảnh của các bộ lạc xung quanh lại vô cùng bi đát.

Vừa nghe tin Vikir trở về, Ahun đã là người đầu tiên vội vã chạy ra đón.

Cậu ta lao nhanh về phía anh với gương mặt đầm đìa nước mắt, và ngay khi tới gần Vikir, cậu ta liền ôm chầm lấy anh.

"Cậu quay trở lại rồi!"

Suốt những ngày qua, tinh thần của Ahun rõ ràng đã bị chấn động mạnh.

Kể từ lúc Ahul, đứa em gái duy nhất của cậu ta, mắc phải Cái chết Đỏ, cậu ta gần như bỏ bê cả ăn ngủ, chỉ biết túc trực bên cạnh để chăm nom cho cô bé.

Nước mắt tuôn rơi lã chã, Ahun nắm chặt lấy đôi tay của Vikir.

“Cảm ơn vì cậu đã trở về. Cậu thật là một người đáng tin cậy. Dẫu không tìm được thuốc chữa cũng chẳng sao cả, chỉ cần cậu bình an quay lại thế này là tốt rồi…”

Có vẻ như mọi người đã hiểu lầm do thấy Vikir trở về với hai bàn tay trắng.

Thế nhưng, Vikir thực sự đã mang thứ đó về.

Một phương thuốc thần kỳ có khả năng cứu sống toàn bộ những người bạn của anh nơi rừng thẳm.

"Đi theo tôi."

“……?”

Vikir kéo Ahun đang ngơ ngác đi thẳng về phía lều của cậu ta.

Đó là lều của Ahun nằm sát lối vào làng, nơi Ahul đang nằm rên rỉ đau đớn.

Vì là người đầu tiên nhiễm phải Cái chết Đỏ nên bệnh tình của cô bé là nghiêm trọng nhất.

Gương mặt cô bé giờ đã gầy rộc đi trông thấy, nhưng nhờ có sự chăm nom kỹ lưỡng của Ahun nên vẫn giữ được vẻ sạch sẽ, không hề bị lấm bẩn hay có mùi hôi hám.

Không hề do dự, Vikir liền lấy lọ “Nước mắt thánh nữ” ra ngoài.

…Pùm!

Dù Nước mắt thánh nữ vẫn nằm nguyên trong lọ chưa hề mở nắp ở trong túi của anh, nó vẫn tỏa ra một luồng thần lực vô cùng mạnh mẽ.

Thật kỳ diệu, vầng hào quang tỏa ra từ Nước mắt thánh nữ đã đủ để trục xuất Cái chết Đỏ ra khỏi cơ thể của Ahul.

Các vết ban đỏ hoàn toàn biến mất.

Căn bệnh quái ác hành hạ cô bé suốt thời gian qua đã bị đẩy lùi một cách vô cùng dễ dàng.

“……! ……! ……! ……!”

Ahun trợn tròn mắt, nước mắt tuôn rơi trước cảnh tượng thần kỳ đang diễn ra trước mắt.

Cậu ta đứng sững sùng như hóa đá, đến mức không thể thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Với bàn tay run rẩy, Ahun khẽ vuốt ve gương mặt của Ahul.

Dù gương mặt cô bé vẫn còn nhăn nhó và đẫm mồ hôi, nhưng Ahul giờ đã chìm vào giấc ngủ với vẻ mặt dễ chịu hơn trước rất nhiều.

Tất cả những gì anh có thể làm là rên rỉ và đổ mồ hôi trong một thứ màu sắc sặc sỡ. “……Vikir!”

Ahun hổn hển gọi, rồi liên tục gọi thêm vài lần nữa.

“Vikir! Vikir! Vikir! Vikir!”

Giọng điệu của cậu ta đầy cẩn trọng nhưng cũng vô cùng kính cẩn, tựa như một tín đồ thành kính đang xướng tên Thần linh trong lời cầu nguyện, chứa đựng niềm tin cậy, tình cảm cùng niềm hân hoan vô bờ bến.

Những người anh em thân thiết nhất của Ahun cũng có chung một cảm xúc như vậy.

Họ là những người bạn đã cùng chứng kiến nỗi đau đớn và u sầu của một người đồng đội mà họ sẵn sàng giao phó cả tính mạng.

Trước năng lực thần kỳ có thể quét sạch mọi nỗi lo âu, cay đắng, bất lực và tuyệt vọng của họ chỉ trong chớp mắt, họ cũng không kìm được mà đồng thanh hô vang tên anh một cách đầy mạnh mẽ.

“Vikir! Vikir! Vikir! Vikir! Vikir!”

Những chiến binh Balak vạm vỡ dậm chân reo hò vang dội, khiến cho ngôi nhà nổi như muốn đổ sụp xuống.

Thế nhưng Vikir vẫn giữ được sự điềm tĩnh trước bầu không khí phấn khích tột độ ấy.

Anh mới chỉ cứu chữa được cho một người. Chặng đường phía trước vẫn còn rất dài.

Vikir quay lại hỏi Ahun cùng các chiến binh Balak xung quanh.

“Trong làng hiện có bao nhiêu người nhiễm bệnh?”

“Tính cả Ahul thì có chừng ba mươi người.”

Vikir khẽ gật đầu ghi nhận.

Con số này vẫn còn khá ít, hoàn toàn có thể nhanh chóng khống chế được.

Tuy vậy, họ vẫn không được phép lơ là cảnh giác.

Vikir dự tính không chỉ đập tan hoàn toàn âm mưu của bậc thầy độc dược Leviathan, mà còn phải dọn sạch mọi hậu quả mà nó để lại.

“Tình hình các bộ lạc khác thế nào rồi?”

Vikir cất tiếng hỏi, Ahun liền đáp lại bằng một ánh mắt đầy u tối.

"Vô cùng tồi tệ. Những bộ lạc không làm nhà trên nước gần như đã bị xóa sổ hoàn toàn. Tuy nhiên, những nơi nghe theo lời khuyên của cậu mà dựng nhà nổi thì tổn thất nhẹ hơn nhiều."

“Số lượng người bệnh cụ thể là bao nhiêu?”

“Tôi không biết, nhưng đông vô kể, tựa như đàn trâu rừng trên các sườn đồi vậy.”

Có lẽ phải lên tới hàng chục nghìn người.

Vikir nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Hãy gom toàn bộ người bệnh của các bộ lạc khác về đây.”

"Hả? Cả các bộ lạc khác sao? Nhưng chúng ta làm gì có đủ thuốc chữa cho ngần ấy người?"

“Không cần lo lắng, thuốc có rất nhiều. Hãy nhân dịp này để khiến các bộ lạc khác phải kính nể chúng ta.”

Nghe những lời Vikir nói, gương mặt của Ahun cùng các chiến binh trẻ tuổi lập tức rạng rỡ hẳn lên.

Tại sao họ lại phải bận tâm đến các bộ lạc khác làm gì?

Dù là những kẻ xa lạ ở chốn rừng sâu nước độc này, việc giữa các bộ lạc có mối liên hệ bằng hữu hay huyết thống cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Họ thường xuyên xảy ra tranh chấp về chuyện hôn nhân hay địa bàn săn bắn, nhưng lịch sử đã chứng minh họ luôn gắn kết với nhau mỗi khi đối mặt với hoạn nạn.

Nhận được mệnh lệnh từ Vikir, các chiến binh Balak lập tức phóng nhanh ra khỏi làng để đi loan báo tin vui.

Cùng lúc đó.

“…….”

Ánh mắt Vikir lóe sáng khi anh chăm chú nhìn vào lọ Nước mắt thánh nữ.

“Mình có thể dùng cơ hội này để tạo ra một sức ép khổng lồ lên gia tộc Baskerville.”

Vikir dự tính sẽ tận dụng thời cơ này để quy tụ các thế lực bản địa của dãy Hắc Chu Sơn lại làm một.

Baskerville vốn là một thanh thiết kiếm với sứ mệnh hàng đầu là càn quét và tiêu diệt các thế lực thù địch tại dãy Hắc Chu Sơn.

Đối thủ lớn nhất của Baskerville chưa bao giờ là sáu đại gia tộc còn lại của Đế quốc.

Mà chính là những cư dân bản địa sinh sống tại dãy Hắc Chu Sơn.

Bộ tộc chiến binh Balak, tộc pháp sư Rokoko cùng vô số thế lực bản địa khác chính là những kẻ thù đáng gờm nhất đối với Baskerville.

Họ dùng da thịt trần để chống chọi với những lưỡi đao sắc bén tựa như gai góc rừng sâu, và bước những bàn chân trần lên nền đất rừng lởm chởm như chông gai.

Từ khoảng cách ngàn bước chân, họ có thể bắn tên xuyên lá liễu, dùng rìu và kiếm chém đôi những con dã thú khổng lồ.

Đó chính là cuộc sống sinh hoạt thường nhật của những người bản địa nơi Hắc Chu Sơn.

Nếu Vikir có thể thu phục họ về phe mình bằng cách dập tắt dịch bệnh này, anh sẽ có đủ thực lực để một mình đối đầu với toàn bộ gia tộc Baskerville.

Hơn thế nữa, một khi người bản địa nhanh chóng khống chế được dịch bệnh và ngày càng lớn mạnh, họ chắc chắn sẽ tạo ra mối đe dọa trực tiếp đối với Baskerville và cả Đế quốc.

“Để đạt được điều đó, mình cần phải thiết lập mối quan hệ hữu hảo với họ.”

Lúc này Vikir đã là người hùng của tộc Balak.

But bây giờ anh ấy sắp trở thành anh hùng của toàn bộ tộc trong rừng sâu.

Những tội ác mà kẻ cuồng tín Leviathan gây ra vô tình lại đang tạo lợi thế cho Vikir.

“Thời gian không còn nhiều nữa. Mình phải hành động thật nhanh trước khi số lượng người tử vong tăng thêm.”

Nhờ vào vầng sáng từ Nước mắt thánh nữ, Vikir đã chữa trị dứt điểm cho toàn bộ người bệnh của tộc Balak.

Việc cần làm tiếp theo chỉ là thanh tẩy nguồn nước sạch.

Nước mắt thánh nữ sẽ được hòa vào các dòng sông bắt nguồn từ đỉnh núi cao nhất của khu rừng, chảy xuôi xuống và lan tỏa khắp các vùng đồng bằng.

Vikir nhanh chóng lên đường.

Anh đã sống ở đây được hai năm và đã biết nguồn nước ở đâu.

Đồng hành cùng anh là toàn thể các bộ lạc.

Ngay cả những kẻ thù lập dị nhất của Balak cũng phải cúi đầu quy phục khi xuất hiện, bao gồm cả tộc pháp sư Rococo khét tiếng ăn thịt người, và những kẻ điên cuồng tộc Renaissance, những kẻ mà chỉ cần một chiếc rìu cũng đủ quét sạch cả một đại đội của Đế quốc.

Khi tộc trưởng Aquila dẫn đầu đoàn người tiến đến thượng nguồn.

“Tất cả mọi người đều sinh hoạt bằng nguồn nước này.”

Vikir liền nhỏ những giọt Nước mắt thánh nữ xuống dòng sông.

Ngay lập tức, một vầng hào quang rực rỡ bừng sáng trên khắp dòng sông rộng lớn.

Khung cảnh tráng lệ hiện ra tựa như dải Ngân Hà trên trời cao vừa đáp xuống mặt đất và cuộn chảy.

Bị cuốn hút bởi thứ ánh sáng kỳ ảo ấy, những người bản địa đã chủ động dùng tay vục nước sông lên uống.

Và rồi, một phép màu đã xuất hiện.

Dịch bệnh “Cái chết Đỏ” bắt đầu tiêu tan.

"Ồ ồ ồ ồ!"

Tiếng reo hò vang dội khắp cả cánh rừng đại ngàn.

Tộc trưởng Balak, Aquila, cất tiếng hô đầy hào hứng.

“Vikir, ta nhất định phải phong ngươi làm pháp sư của bộ tộc ta mới được!”

Cáo Đêm dành những lời tán dương cho Chó Săn Bóng Đêm.

Toàn bộ các bộ lạc tề tựu tại đây đều hướng về phía Vikir mà tung hô, mỗi người dùng một thứ tiếng và điệu bộ riêng biệt.

Dù cách biểu đạt có khác nhau, nhưng tất cả bọn họ đều đang hướng về một thông điệp duy nhất.

Đó là sự kính trọng, tình yêu mến và lòng tri ân sâu sắc nhất từ tận đáy lòng.

Những người từng mắc dịch bệnh, dù là người thân, bằng hữu hay chính bản thân họ, đều quỳ rạp trước mặt Vikir để bày tỏ lòng tôn kính tuyệt đối dành cho anh.

Điều này đồng nghĩa với việc tất cả cư dân nơi rừng sâu đều mang ơn Vikir.

Đến cả những bô lão bảo thủ từng tỏ thái độ khinh miệt anh ở làng Balak giờ đây cũng phải cúi đầu bái chào Vikir.

Đó là sự biết ơn chân thành nhất khi con cái, dâu rể hay cháu chắt của họ đã được cứu sống.

Trong lúc ấy.

“……?”

Vikir vừa chữa trị cho đám đông bệnh nhân vừa đưa mắt tìm kiếm một bóng hình.

Đó là người mà anh nghe đồn đã nhiễm Cái chết Đỏ, nhưng chẳng hiểu sao nãy giờ vẫn chưa thấy xuất hiện.

Vikir đưa mắt tìm kiếm hồi lâu, nhưng người anh muốn tìm vẫn hoàn toàn biệt tăm giữa đám đông người bệnh.

Ngay sau đó.

Ta-ta-ta-ta-ta-ta.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Chỉ cần nghe qua tiếng động, Vikir đã nhận ra ngay người mình đang tìm kiếm đã tới.

Anh ngoảnh đầu lại nhìn.

Phốc.

Một bóng người lao đến với tốc độ cực nhanh rồi đâm sầm vào người anh.

Đó là Aiyen.

Cô nhào tới và vòng tay ôm chặt lấy Vikir.

Thịch!

Cơ bắp siết chặt lại, xương cốt kêu răng rắc.

Anh buộc phải vận ma lực để gia cố cơ thể vì cảm giác như lưng mình sắp gãy đôi ngay khi bị cô ôm lấy.

Vikir khẽ véo má Aiyen khi cô đang áp mặt vào ngực mình.

“Ta nghe nói cô bị nhiễm Cái chết Đỏ cơ mà?”

Thế nhưng gương mặt của Aiyen khi ngước nhìn Vikir vẫn hoàn toàn khỏe khoắn.

Cơ thể cô không hề có đốm đỏ, cũng chẳng có chút mồ hôi nào.

Sắc mặt của cô trông vẫn vô cùng bình thường.

Điểm duy nhất khiến anh chú ý là đôi má của cô gái trẻ đang ửng hồng lên.

Để cho chắc chắn, Vikir đã vẩy một chút nước thánh lên mặt cô, nhưng vết đỏ ửng ấy vẫn không hề biến mất.

Cô tự nhìn lại bản thân với vẻ mặt đầy hoang mang.

"Cái gì thế này……?"

Cô bối rối gãi gãi đầu.

Cô lại ngước nhìn gương mặt Vikir rồi cất tiếng.

“Ngươi thấy khỏe hơn rồi chứ?”