Chương 85: Illiad (1)

Mấy ngày trôi qua kể từ thời điểm Vikir quay lại bộ tộc Balak.

Dịch bệnh Cái Chết Đỏ tuy đã bị đẩy lùi hoàn toàn, song những di chứng mà nó để lại vẫn chưa thể giải quyết triệt để trong một sớm một chiều.

Dù không còn bị đe dọa bởi dịch bệnh đáng sợ, phần lớn người dân vẫn rất yếu ớt do tình trạng mất nước cùng những cơn đau bụng hành hạ, đòi hỏi họ phải được bồi bổ thật nhiều chất dinh dưỡng.

Chính vì thế, những thợ săn may mắn khỏe mạnh phải tích cực đi săn để mang thức ăn về cho người thân và bằng hữu của mình.

Vikir cùng với Aiyen cũng tham gia vào đội ngũ này.

“……Suỵt. Phát hiện ra mục tiêu rồi.”

Aiyen chính là người đầu tiên nhận thấy sự hiện diện của con mồi.

Các giác quan của Vikir giờ đây đã trở nên tinh tường hơn trước, giúp anh xác định được vị trí chính xác của nó.

Vào hai năm trước, mỗi khi Aiyen chỉ tay bảo: "Nhìn xem, nó ở đằng kia kìa!", Vikir sẽ chỉ biết hỏi lại: "Chỗ nào cơ? Tôi chẳng thấy gì cả."

Thế nhưng ở thời điểm hiện tại, khả năng định vị con mồi của Vikir đã gần như ngang ngửa với Aiyen.

Sinh vật mà Vikir và Aiyen đang nhắm tới chính là kẻ mà họ từng chạm trán trước đó. U-u-u-u-u-u-u

Ngự trị trên cành cây cao là một con rắn khổng lồ đang nuốt chửng nguyên một con báo đốm cỡ lớn.

Nó sở hữu cái miệng rộng hoác như cá trê, chiếc mõm dẹt một cách kỳ dị cùng hàm răng sắc bén tựa dao cạo.

<Mushuhushu>

Mức độ nguy hiểm: A+

Chiều dài: 32 mét

Khu vực phân bố: Sườn số 8, Dãy núi Đỏ Đen

-Thường được gọi là 'Nội thân chân xà'.

Đây là loài rắn mà toàn bộ cơ thể của nó gần như chỉ gồm các đoạn ruột.

Với cái miệng khổng lồ và sức ăn kinh hoàng, nó có thể nuốt trọn một con voi chỉ bằng một cú đớp.

Theo các câu chuyện cổ, những cá thể Mushuhushu khổng lồ thời viễn cổ thậm chí có khả năng nuốt chửng cả một quốc gia.

Chúng cực kỳ nổi tiếng với khả năng di chuyển tuyệt đối im lặng khi trườn trên cạn hay bơi dưới nước.

Nếu chỉ nhìn lướt qua, khó ai có thể nhận ra đó là một con rắn.

Đặc biệt, so với đồng loại bình thường, con rắn già này có kích thước to lớn gấp hai lần.

Chiều dài của nó có thể đạt tới 40 mét, cân nặng vượt quá 5 tấn và sở hữu phần trung thân cương dài đến 3 mét.

Khi biết rằng một cá thể thông thường sẽ dừng phát triển khi đạt chiều dài từ 25 đến 30 mét, thì kích thước của con quái vật này quả thực vô cùng kinh ngạc.

Aiyen chăm chú quan sát kỹ lưỡng con rắn.

“Tên của nó là Ka'ah, kẻ thù truyền kiếp của Gustav, con thằn lằn khổng lồ ở vùng đầm lầy xa xôi kia. Quanh khu vực này chẳng có sinh vật nào đủ sức đối đầu với nó cả.”

Sự dè chừng của Aiyen hoàn toàn có cơ sở.

Con Mushuhushu khổng lồ mang tên Ka'ah này không chỉ có kích thước hộ pháp mà còn có khả năng di chuyển không một tiếng động.

Lớp da ngụy trang hoàn hảo vào môi trường, những bước di chuyển lặng lẽ cùng sức mạnh và kích cỡ áp đảo là quá đủ để nó xưng vương một cõi.

Thế nhưng hôm nay, nó đã đụng độ phải khắc tinh của mình.

Vikir nhìn con rắn với ánh mắt sắc lạnh.

“Mày đã già rồi. Món nợ từ mùa mưa năm đó, hôm nay phải thanh toán thôi.”

Trong quá khứ, con quái vật này từng tấn công vào bản doanh của Balak.

Đó là một đêm mưa tầm tã.

Nó đã nương theo dòng nước lũ dâng cao để tập kích các chiến binh Balak.

Vikir khi ấy đã dùng đến sức mạnh thể chất baskerville để nghênh chiến, nhưng cũng chỉ có thể xua đuổi chứ không tiêu diệt được nó.

Vào thời điểm đó, dòng nước lũ cuồn cuộn cũng đã cuốn trôi con quái vật đi mất.

“Hiện tại nước lũ đã rút và nó đã chiếm lại địa bàn cũ. Chắc chắn nó đã hồi phục phần lớn thể lực. Nhìn cái bụng căng tròn của nó kìa.”

Aiyen đưa tay chỉ về phía phần thân giữa của con rắn khổng lồ.

Bên cạnh con báo đốm vừa trôi qua cổ họng, dạ dày của nó có vẻ như đang chứa thêm vài con mồi khác nữa.

Có thể nhận thấy điều đó qua những đoạn phình to liên tiếp như một chuỗi hạt trên thân hình con rắn.

Aiyen nhanh chóng rút cây cung của mình ra.

“Hạ được nó, chúng ta sẽ thu hoạch được phần thịt của những con thú bên trong, chỗ thịt đó đã được tiêu hóa dở nên rất mềm, cực kỳ thích hợp cho những người đang dưỡng bệnh.”

"Chuẩn vậy."

Vikir đặt một mũi tên lên dây cung của mình.

Aiyen huých nhẹ vào người Vikir rồi bắt đầu kéo căng dây cung.

“Để kéo được cây cung này cần một lực tay không hề nhỏ đâu.”

Điều này hoàn toàn dễ hiểu khi đối mặt với sự kịch tính của một cuộc đi săn.

Một cung thủ thực thụ đòi hỏi lực cánh tay lớn hơn nhiều so với những người sử dụng các loại binh khí khác.

Huống chi cây cung của Aiyen lại có thiết kế vô cùng đặc biệt với năm sợi dây và có thể lắp tới mười mũi tên cùng lúc.

Để kéo căng nó, người bắn phải sở hữu lực cơ bắp tương đương ít nhất vài trăm kilôgam.

Rõ ràng, đây là một kỹ năng đòi hỏi độ khó cao hơn nhiều so với việc vung kiếm hay dùng chùy.

Ngay sau đó.

Phập-phập-phập.

Loạt tên được bao bọc bởi luồng hào quang xé gió lao thẳng về phía cổ của Ka'ah. [……Xèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèè!]

Đến khi Ka'ah kịp phản ứng thì những mũi tên đã cắm ngập vào yết hầu của nó.

Vút.

Vikir lập tức tuốt thanh ma kiếm Beelzebub ra khỏi bao.

Ka'ah lập tức lao nhanh tới hòng tấn công Aiyen, nhưng Vikir đã sớm đề phòng từ trước.

Vikir liên tục bắn tên quấy rối, và ngay khi Ka'ah áp sát, anh đã vung Beelzebub chém mạnh vào cằm của nó.

Xoẹt.

Lớp vảy cứng cáp bị chém rách làm đôi, khiến dòng máu đỏ tươi bắn tung tóe.

Khi đạt đến cảnh giới Kiếm sư trung cấp hoặc Kiếm sư thượng cấp, luồng hào quang sẽ hóa nên đặc quánh và kết dính, trông không khác gì những vệt máu thực sự.

Vikir liên tiếp tung ra những cú đâm hiểm hóc, đồng thời né tránh những đòn tấn công điên cuồng từ Ka'ah khi nó đang cuộn tròn thân mình như một con rồng dữ.

Lúc này, Ka'ah nỗ lực phản kháng.

[Woosh! Woosh!]

Nó lấy hơi rồi cố gắng nôn thứ gì đó trong bụng ra.

Vikir lập tức thấu hiểu ý đồ của Ka'ah.

“……Nó đang muốn nôn hết đống thức ăn trong bụng ra để di chuyển linh hoạt hơn.”

Đây là phản xạ tự nhiên thường thấy ở các loài bò sát dạng rắn.

Sau khi nuốt một lượng thức ăn lớn, chúng có thể nằm im lìm suốt nhiều tháng, nhưng nếu gặp nguy hiểm cần tẩu thoát nhanh chóng, chúng sẽ nôn sạch dạ dày để giảm bớt trọng lượng cơ thể nhằm dễ dàng chạy trốn.

Ka'ah đã bị mất địa bàn một thời gian dài do nước lũ dâng cao vào mùa mưa nên không săn được nhiều mồi.

Nó cũng đã tiêu hao rất nhiều năng lượng khi bị dòng nước cuốn đi và trong trận chiến với Vikir, vì thế nó chắc chắn đang rất đói bụng.

Do đó, hiện tại nó đang cố nuốt thật nhiều thức ăn để hồi phục lại thể lực.

Với cái bụng căng đầy như vậy, các chuyển động của nó đương nhiên sẽ trở nên nặng nề và chậm chạp hơn hẳn.

[Ròng rọc, ríu rít, ríu rít].

Ka'ah đang cố gắng tống khứ đống thịt khổng lồ trong dạ dày ra ngoài.

Chỉ cần làm vậy, nó đã có thể trút bỏ được gần hai tấn sức nặng trên cơ thể.

Thế nhưng.

"Không được đâu."

Những mũi tên của Aiyen đã chặn đứng nỗ lực nôn mửa của Ka'ah.

Cô liên tiếp bắn ra hết mũi tên này đến mũi tên khác, găm thẳng vào sâu bên trong cuống họng của con rắn.

Mục tiêu nhắm tới chính là xác con báo đốm mà nó vừa mới nuốt vào.

Đường tên của Aiyen đi xuyên qua vết rách trên vảy do Vikir tạo ra, đâm sâu qua lớp thịt dày và cắm chặt vào xác con báo đốm nằm bên trong thực quản.

Những mũi tên này đóng vai trò như những chiếc cọc lớn ghim chặt xác con báo đốm vào vách thực quản của Ka'ah.

Hệ quả là, xác của những con thú khác nằm phía dưới mà Ka'ah muốn nôn ra đều bị chặn lại bởi vật cản này, không cách nào thoát ra ngoài qua đường thực quản được.

Rốt cuộc, cổ của Ka'ah phình to một cách dị dạng, hoàn toàn bất lực trong việc tống khứ đống thức ăn ra ngoài.

Chính vì vậy, các động tác của nó càng thêm phần ngượng nghịu, thậm chí tầm nhìn phía sau cũng bị cản trở bởi phần cổ bành to cùng những thớ thịt căng phồng như một con rắn hổ mang.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời cho Vikir, người đang nhắm vào những điểm chí mạng của con rắn như sau gáy và dưới cằm.

…Kwasak!

Vikir vung Beelzebub chém đứt đoạn xương sống cuối cùng của Ka'ah, nơi chứa dây thần kinh liên kết giữa cổ và não bộ của nó.

Hỗn hợp dịch não, tủy và máu tươi lập tức phun ra xối xả.

Kiếm pháp Baskerville cuồng bạo xé thịt. Sáu chiếc nanh sắc nhọn cắm sâu vào thân xác Ka'ah một cách dồn dập và không khoan nhượng.

Bùm, bùm, bùm, bùm! Rầm!

Vikir liên tục đâm mạnh vào những vết thương hở trên cơ thể con rắn.

Anh không ngừng khoét sâu, xé toạc các thớ thịt, chặt đứt xương cốt và phá hủy các sợi dây thần kinh của nó.

Chưa dừng lại ở đó.

Aiyen cũng đã nhắm sẵn vào phần hạ bộ của Ka'ah từ trước.

Đoàng!

Từng mũi tên liên tiếp cắm phập vào bộ phận sinh dục của con rắn.

“Thấy sao hả?”

“…….”

Vikir chỉ biết thở dài ngao ngán trong lòng trước sự cợt nhả của Aiyen ngay giữa trận chiến sinh tử này.

Và rồi.

…Bụp!

Con Mushuhushu hung hãn đổ sụp thân hình đồ sộ của nó xuống mặt đất.

Đã lâu lắm rồi họ mới săn được một con mồi khổng lồ đến thế.

Các chiến binh của bộ tộc Balak đã tụ họp lại để chuẩn bị cho một đợt vận chuyển lớn.

Họ đã nỗ lực hết mình để tìm kiếm thức ăn bồi bổ cho những người đang đau ốm.

Nào là cá trê, cá hồi, cá chép cùng đủ loại cá béo múp sau mùa lũ.

Những con tôm hùm cỡ lớn đánh bắt từ sông Salt, cùng với các loại nấm, rễ cây, quả mọng và vô số nguyên liệu bổ dưỡng khác đều được gom lại để hầm súp.

Con gấu trúc nhỏ mà Ahun săn được trước đó vốn là chiến lợi phẩm lớn nhất của anh ta tính đến thời điểm này.

Thế nhưng sự xuất hiện trở lại của Vikir, Aiyen cùng con sói Bakira đã thay đổi hoàn toàn cục diện.

Ahun vỗ mạnh vào vai Vikir rồi bật cười lớn một cách sảng khoái.

“Dù tôi có cố gắng thế nào đi nữa thì cũng chẳng thể nào vượt qua được anh! Hahaha!”

Họ phải huy động toàn bộ lực lượng chiến binh cùng bầy sói của Balak mới có thể nâng và khiêng nổi xác con rắn khổng lồ này về.

Kẻ từng xưng vương thống trị một góc rừng già từ thuở nào, giờ đây chỉ còn là một đống thịt nát bét.

Phần thịt nạc được đem đi nướng, hun khói, hấp và xào lăn.

Xương cốt thì được ninh lấy nước dùng, làm dược liệu cùng nhiều thứ hữu ích khác.

Lòng và tiết của nó được đem nấu thành một nồi súp nóng hổi.

Chỗ thịt rắn bổ dưỡng được đảo qua dầu rồi nướng lên cho tới khi chảy mỡ vàng ruộm, chắc chắn sẽ giúp những người bệnh nhanh chóng hồi phục sinh lực.

Thêm vào đó, phần thịt của các con thú khác nằm trong bụng Ka'ah cũng đã đủ mềm để những đứa trẻ đang ốm có thể dễ dàng nhai nuốt.

Ai nấy đều bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc, sự kính trọng cùng tình cảm yêu mến dành cho Vikir.

Tuy nhiên, giữa những lời tán dương của mọi người, Vikir lại đang bận tâm đến một chuyện khác.

“Thật may là đã hạ được Mushuhushu. Lần này thắng lớn rồi.”

Cảm giác của anh lúc này giống như vừa trúng được một món hời lớn.

Ánh mắt Vikir rực sáng khi nhìn thấy linh hồn của Mushuhushu đã ngự trị trong một trong ba quả cầu của ma kiếm Beelzebub.

<Ruồi quỷ phàm ăn ‘Beelzebub’> / Kiếm

Vị trí -1: Thiêu đốt – Cerberus (A+)

Vị trí -2: Mật Bộ – Mushuhushu(A+)

Vị trí -3: Ngưu Hùng Ngàn Cân – Ngưu Hùng(A)

Khả năng di chuyển đặc trưng của Mushuhushu Ka'ah đã được hấp thụ hoàn toàn.

Kỹ năng nội tại Mật Bộ mà Vikir vừa nhận được cho phép anh tái hiện khả năng di chuyển tuyệt đối im lặng của loài rắn.

“……Mật Bộ.”

Dù chỉ là những bước đi bình thường, anh vẫn có thể nhấc gót chân lên và di chuyển nhẹ nhàng như thể đang bước đi trên những vỏ trứng mỏng manh vậy.

Đây là một năng lực vô cùng đắc lực cho việc sinh tồn nơi rừng thiêng nước độc, và lại càng tuyệt vời hơn khi áp dụng vào các hoạt động ám sát, ẩn nấp, phục kích hay thu thập tin tức tình báo.

Bên cạnh đó, kỹ năng bắn cung của Vikir chắc chắn sẽ mang lại giá trị to lớn trong những chặng đường sắp tới.

“Năng lực này quả thực rất giống với kỹ thuật triệt tiêu âm thanh mà kẻ điên Adolf từng thi triển trước kia.”

Trong lần Adolf tấn công đội săn của Balak để giải cứu Camus, ma pháp triệt tiêu âm thanh đó đã tỏ ra cực kỳ hiệu quả.

Vikir khẽ gật đầu khi quan sát viên ngọc trên chuôi kiếm Beelzebub đang tỏa ra ánh sáng đỏ rực từ linh hồn của Mushuhushu.

Ngay lúc đó, một tiếng hô lớn đã thu hút sự chú ý của toàn bộ dân làng, bao gồm cả Vikir.

“Pháp sư đã hoàn thành xong nghi lễ tế thần rồi!”

Người lính gác lớn tiếng thông báo, khiến bầu không khí trong làng bỗng chốc trở nên vô cùng trang nghiêm.

Dịch bệnh Cái Chết Đỏ chỉ vừa mới chớm qua, và Ahheman bí ẩn, người đã tự giam mình trong đền thờ để thực hiện nghi thức hiến tế và chữa trị, cuối cùng cũng đã lộ diện.