Hứa Hy Nghi lại xem chuyện ấy là việc lớn mà nghiền ngẫm.
Nàng hiểu rõ mình chỉ là một nữ tử vô danh, không quyền không thế, thấp cổ bé họng. Chỗ dựa duy nhất là mượn hôn sự ấy để với tới Bùi Chiêu Quân. Một câu của hắn còn hơn công sức nửa năm của nàng; thay vì đến Hình Bộ vấp phải bức tường cản trở, chi bằng bám riết lấy người đàn ông này.
Nàng xưa nay đã nói là làm, làm đến nơi đến chốn.
Liên tiếp hai lần chạm mặt hắn ở cửa góc phía đông, Hứa Hy Nghi nghi hắn thường ra vào phủ bằng cửa này. Vì thế, hôm sau trời còn chưa sáng, nàng đã dậy, sớm đến chỗ tường chắn bên ngoài cửa nhỏ đợi Bùi Chiêu Quân.
Ra khỏi cửa nhỏ là một con ngõ chạy theo hướng nam bắc, rộng rãi vô cùng, ở giữa có mấy khúc quanh. Đoạn phía nam dựng không ít lều, có chuồng ngựa, quán trà, để phu ngựa và hạ nhân Phủ họ Bùi nghỉ chân. Ở các khúc quanh đều có ngả rẽ; Hứa Hy Nghi không biết Bùi Chiêu Quân đi ngõ nào đến nha môn, đành chịu khó đứng đợi bên tường chắn.
Chỉ là ngày đầu tiên nàng không đợi được Bùi Chiêu Quân. Giờ nha môn các huyện và phủ tỉnh bắt đầu làm việc muộn hơn Kinh Thành, Hứa Hy Nghi tính sai giờ. Lúc nàng ra khỏi cửa, Bùi Chiêu Quân đã sớm vào triều. Nàng đành bất lực, lại dặn Cầm Nhi chuẩn bị ít bánh ngọt, nhét vào túi rồi chạy thẳng đến nha môn.
Rẽ hết ngả này đến ngả khác, dọc đường hỏi thăm mãi, cuối cùng nàng cũng đến trước nha môn Tam Pháp Ty.
Thì ra nơi làm việc của Tam Pháp Ty khác với các nha môn khác, không nằm trong khu quan sở bên trong Thừa Thiên Môn, mà ở gần miếu Thành Hoàng phía tây thành. Hỏi thăm một lượt, nàng mới biết xe ngựa các phủ đều đỗ trong con ngõ giữa miếu Thành Hoàng và Tam Pháp Ty. Hứa Hy Nghi buộc ngựa của mình vào cọc gỗ đối diện miếu Thành Hoàng, ăn bánh lót dạ rồi rẽ vào ngõ. Nàng tìm dọc từng cỗ xe; đến chỗ tường chắn thứ hai thì trông thấy Lưu Thuẫn đứng bên một chiếc xe ngựa, đang nói chuyện với tiểu tư chờ bên cạnh.
Khỏi cần nói, đó hẳn là xe ngựa của Bùi Chiêu Quân.
“Lưu Thuẫn!” Hứa Hy Nghi cười tươi bước tới chào hỏi.
Nghe thấy giọng nàng, Lưu Thuẫn khựng lại, chậm rãi quay người. Thấy Hứa Hy Nghi đuổi đến tận đây, ông kinh ngạc hỏi: “Hứa cô nương, sao cô nương lại đến đây? Định đến Hình Bộ ư?”
“Không phải.” Hứa Hy Nghi cười tươi rói, “Ta đến đón Trưởng Công Tử về phủ. Ta thấy bên cạnh Trưởng Công Tử còn thiếu một hộ vệ chạy việc, ta rất thích hợp.” Nàng vỗ ngực, tự tin nói.
Lưu Thuẫn dở khóc dở cười. Biết mình không khuyên nàng đi được, ông dứt khoát dẫn nàng đến ngồi trong lều mát bên cạnh: “Cô nương nghỉ ở đây một lát đi.”
Xe ngựa của Bùi Chiêu Quân ngày nào cũng đỗ cố định ở đây, nên bên tường chắn dựng sẵn một cái lều để tránh gió mùa đông, trú mưa mùa hè. Bên trong đặt hai chiếc bàn nhỏ, trà nước bánh ngọt đều có, thường ngày dành cho tiểu tư Phủ họ Bùi nghỉ trưa. Vốn có hai tiểu tư ngồi uống trà trong đó, thấy nàng vào liền vội nhường chỗ.
“Nếu cô nương nhất quyết muốn đợi thì cứ đợi ở đây.” Lưu Thuẫn cũng hết cách, “Ta còn phải vào hầu hạ công tử.”
“Được thôi.” Hứa Hy Nghi từng bôn ba giang hồ, giao thiệp đủ hạng người, chẳng mấy chốc đã mời hai tiểu tư kia vào lại. Nàng trò chuyện một hồi, kể vài chuyện thú vị năm xưa trên giang hồ, qua lại vài câu đã thân quen.
Lưu Thuẫn đứng bên bậc thềm liếc nhìn một cái, bất đắc dĩ cầm thẻ bài vào nha môn. Thấy Bùi Chiêu Quân đang bận rộn sau án thư, ông không kể chuyện này với hắn. Đến giờ Ngọ, ông mới đặc biệt ra ngoài dặn một tiếng, bảo tiểu tư chuẩn bị một phần cơm trưa cho Hứa Hy Nghi, kẻo cô nương đói bụng.
Buổi chiều giờ Thân, quan viên lục tục tan nha. Bùi Chiêu Quân thường đợi mọi người về hết mới tranh thủ xem lại hồ sơ do Đại Lý Tự Khanh tiền nhiệm phúc hạch, phòng ngừa sai sót. Đến cuối giờ Dậu hẳn mới ra khỏi nha môn. Vừa bước qua cổng lớn, tiểu tư Phủ họ Bùi như thường lệ dắt xe ngựa tới. Bùi Chiêu Quân cầm một cuốn văn thư bước xuống bậc thềm, đi đến bên xe, vừa ngẩng mắt đã bắt gặp gương mặt trắng trẻo, thanh tú đang mỉm cười.
Nàng mặc một bộ kình trang màu trắng trăng, dáng người thẳng tắp đứng bên càng xe. Đôi mắt khi cười còn sáng hơn những vì sao nơi chân trời: “Trưởng Công Tử, ta đến đón ngài về phủ.”
Ánh mắt nàng nhìn hắn chăm chăm, chẳng hề e thẹn, cũng không vương tình ý.
Bùi Chiêu Quân đã quen với những ánh mắt lén nhìn hoặc thẹn thùng e dè, ánh mắt lấp ló, muốn đặt trên người hắn mà chẳng dám. Đây là lần đầu hắn gặp người đường hoàng như nàng.
Hắn không thấy bất ngờ, vui mừng hay khó chịu khi bị một cô nương chặn trước cổng.
Bùi Chiêu Quân chỉ nhìn nàng một cái, không chút cảm xúc, rồi lướt qua nàng lên xe về phủ.
Liên tiếp ba ngày đều như vậy.
Sáng đi tối về.
Hai người chẳng nói với nhau câu nào. Ngoại trừ ngày đầu tiên, hắn thậm chí không buồn nhìn nàng lấy một lần.
Hứa Hy Nghi cũng chẳng nản lòng. Trời chưa sáng đã theo tiễn hắn đến nha môn, ban ngày dựa vào tường chắn chợp mắt, sang miếu Thành Hoàng nghe hát nửa ngày, chập tối lại “đón” hắn về. Thu hoạch duy nhất là nàng đã thân quen với mấy người Tùy Tùng Thân Cận và tiểu tư bên cạnh Bùi Chiêu Quân.
Bên cạnh Bùi Chiêu Quân có sáu người hầu cận, đứng đầu là Lưu Thuẫn và Trần Nam. Lưu Thuẫn lo việc đối nhân xử thế và tiếp đãi bên ngoài; Trần Nam quản việc trong thư phòng. Trần Nam và Lý Bá hầu hạ việc trong thư phòng thì Hứa Hy Nghi chưa từng gặp. Ngoài phủ, bên cạnh Lưu Thuẫn còn có hai tiểu tư chạy việc, một người tên Trần Tuấn, con trai út của đại quản gia; một người tên Thủ Tâm, con trai của hồi môn phu nhân Lý mang theo. Ngoài ra còn có Vệ Trưởng Tề Hâm.
Thủ Tâm thật thà, ít nói nhưng chăm chỉ. Trần Tuấn thì lười nhác hơn, bù lại lanh lợi thông minh.
Hôm nay lập thu, trời đột nhiên âm u, gió lạnh từng cơn nối nhau thổi tới, nom như sắp mưa.
Ban ngày Trần Tuấn và Thủ Tâm không cần vào nha môn hầu hạ, bèn ngồi uống trà cùng Hứa Hy Nghi trong lều.
Trời sắp tối mà bên trong nha môn vẫn chưa có động tĩnh. Trần Tuấn lấy ít bạc vụn đưa cho Thủ Tâm, bảo cậu ta mua đồ nhắm và rượu cho mọi người. Thủ Tâm chậm rãi nhận bạc, chạy sang tiệm gần miếu Thành Hoàng bên cạnh. Cậu ta như thường lệ mang về hai bình rượu nhỏ, mấy đĩa lạc và thịt bò khô.
Hứa Hy Nghi cũng thích nhấp vài chén, bèn cầm lấy một bình. Tề Hâm không rượu không vui, đã sớm ôm một bình trèo lên chạc cây uống. Trần Tuấn thấy phần rượu của mình biến mất, liền vỗ bốp vào sau gáy Thủ Tâm:
“Theo ta bao nhiêu năm rồi mà sao chẳng biết ý tứ gì cả? Không thấy Hứa cô nương ở đây à? Cũng chẳng mua thêm một bình rượu. Mau đi mua thêm một bình nữa!”
Thủ Tâm người béo, vóc dáng lại thấp, bị Trần Tuấn vỗ cho đến choáng váng, tức tối trừng mắt nhìn hắn: “Muốn uống thì tự đi mà mua.”
Truyện liên quan
“Ngươi không đi, tháng này ta trừ tiền tiêu vặt của ngươi.” Cha Trần Tuấn phụ trách phát tiền tiêu vặt trong phủ.
Thủ Tâm tức nghiến răng, đành quay đi.
Bộ dạng ngốc nghếch ấy chọc Hứa Hy Nghi và Trần Tuấn cười nghiêng ngả.
Thấy Hứa Hy Nghi uống liền ba ngụm rượu mà mặt không đổi sắc, Trần Tuấn hơi ngạc nhiên: “Cô nương tửu lượng khá lắm à?”
“Cũng tàm tạm.” Hứa Hy Nghi đã lâu không uống rượu. Ba ngụm rượu xuống bụng, hương rượu thân quen xoa dịu ngũ tạng lục phủ khiến nàng khoan khoái vô cùng, nét mặt cũng rạng rỡ hơn. “Từ khi cha ta qua đời, ta đã lâu không uống rượu. Hôm nay là lần đầu tiên.”
Trần Tuấn cũng thấy nàng chẳng dễ dàng gì, bèn an ủi: “Cô nương đừng nóng lòng. Công tử nhà ta chưa bao giờ khiến người ta thất vọng, vụ án sớm muộn gì cũng sẽ sáng tỏ.”
Hứa Hy Nghi cười đáp: “Vậy thì tốt.”
Trần Tuấn còn định nói thêm, bỗng một cái bao tải đen trùm xuống. Một thân hình mập mạp đè lên lưng hắn, vụng về đánh hắn một trận.
“Cứu mạng, Tề Hâm mau đến cứu ta!”
Thủ Tâm chẳng có tài cán gì khác, được cái thân hình nặng nề, đè Trần Tuấn đến thở không ra hơi, khiến hắn hít phải một miệng bụi đất.
Hứa Hy Nghi cười đến ngả nghiêng.
Tề Hâm ngồi trên ngọn cây, từ trên cao liếc bọn họ. Hắn thấy mãi thành quen, chẳng buồn để ý.
Mãi đến khi trông thấy bóng dáng Bùi Chiêu Quân bước ra từ cửa trong, Tề Hâm mới vội vàng tuột xuống cây, quát: “Mau mau, Trưởng Công Tử tan nha rồi!”
Mấy người vội bò dậy khỏi mặt đất, hấp tấp dọn lều, sửa sang y phục rồi cung kính dắt xe ngựa đi đón người.
Hứa Hy Nghi dắt ngựa của mình, ung dung đứng bên xe ngựa, nhìn hắn bước qua cổng lớn.
Bùi Chiêu Quân đang suy xét vụ án, vẫn như thường lệ, cứ thế lên xe mà không nhìn ngang ngó dọc. Hứa Hy Nghi đợi hắn lên xe rồi cũng trở mình lên ngựa, theo sau.
Đi được nửa đường, một trận gió mát thổi tới, mưa bụi lất phất rơi xuống. Hứa Hy Nghi rùng mình, liếc nhìn sắc trời âm u rồi kéo cao cổ áo.
Trong xe ngựa, Bùi Chiêu Quân cầm văn thư, tỉ mỉ đối chiếu sổ sách.
Bỗng mấy tiếng “lộp bộp” gõ lên nóc xe, âm thanh đặc biệt rõ ràng.
Bùi Chiêu Quân chậm rãi nâng mí mắt, nhìn nóc xe, đôi môi mỏng khẽ mím lại.
Lưu Thuẫn đang giúp hắn sắp xếp văn thư, cũng bị tiếng lộp bộp ấy làm giật mình. Nhận ra bên ngoài đang mưa, ông khẽ vén rèm xe, nhìn ra ngoài một cái, vừa hay thấy Hứa Hy Nghi siết cương ngựa, đưa tay che mưa.
Gió lạnh theo khe hở lùa vào, khiến ngọn đèn trên bàn chợt tối đi. Lưu Thuẫn quay lại, liếc gương mặt trầm lặng của Bùi Chiêu Quân, cắn răng nhắc: “Công tử, bên ngoài mưa nhỏ rồi. Tiểu nhân thấy Hứa cô nương mặc phong phanh.”
Gia cảnh cô nương tốt hay xấu, chỉ nhìn một cái là biết. Hứa Hy Nghi chẳng những không có lấy một món trang sức ra hồn, mà cũng chẳng thấy y phục nào dày dặn, rực rỡ.
Vậy mà nàng còn từ hôn?
Bùi Chiêu Quân không hiểu nàng nghĩ thế nào.
Im lặng một lát, hắn đưa chiếc áo choàng đặt bên cạnh cho Lưu Thuẫn: “Mang cho nàng.”
Lưu Thuẫn nhận áo, vội vén rèm xe đưa ra ngoài: “Hứa cô nương, gió lớn, cô nương khoác tạm áo choàng này của công tử đi. Áo có thể chắn gió tránh mưa.”
Nói là khoác tạm, thật ra đã xem nhẹ chiếc áo này. Bùi Chiêu Quân làm việc nghiêm cẩn khắt khe, ăn mặc cũng kén chọn. Riêng chiếc áo choàng này, mặt trong mặt ngoài đều dùng gấm Tô Châu, bên trong còn lót một lớp da hải long. Loại da này không chỉ hiếm thấy trên đời mà còn chắn gió tránh mưa. Chỉ cần khoác lên người là ấm áp dễ chịu, lại chẳng sợ y phục bị thấm ướt.
Hứa Hy Nghi nhìn chiếc áo choàng gấm màu xanh xám được đưa tới, thoáng sững người. Nàng liếc vào trong xe qua tấm rèm đang mở. Chỉ thấy người đàn ông kia đang chăm chú xem văn thư, những đường nét góc cạnh trên gương mặt được ánh đèn vàng nhạt phủ lên, trông dịu đi đôi chút. Nàng không chút do dự nhận lấy:
“Đa tạ Trưởng Công Tử.”
Sau đó nàng khoác áo choàng lên người. Áo có mũ trùm; đội mũ lên, chỉ để lộ gương mặt nhỏ nhắn thanh tú sáng ngời. Hắn vốn cao lớn, chiếc áo choàng lại rộng, quấn nàng kín mít. Gió lạnh tạt vào mặt cũng chẳng thổi tới nàng chút nào. Chỉ có hương mộc tê thoang thoảng, quyện cùng luồng khí thanh lãnh ấy, thỉnh thoảng vấn vít nơi chóp mũi.
Hứa Hy Nghi buộc dây áo xong, tiếp tục đánh ngựa.
May mà mưa không lớn, khu quan sở cũng cách Phủ họ Bùi không xa. Nửa khắc sau, họ đến cửa góc phía đông vườn. Bà giữ cổng đã sớm cầm ô chạy ra đón.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.