Thời cổ đại và hiện đại vốn khác nhau, kể từ khi mua sắm trực tuyến trở nên phổ biến, quần áo của người hiện đại nhiều đến mức mặc mãi không hết, năm nào cũng có đồ mới để diện; thế nhưng ở thời cổ đại, y phục xét trên một phương diện nào đó cũng được coi là một loại tài sản, những gia đình nghèo khó thậm chí còn có thể đem quần áo may bằng vải tốt đi cầm cố lấy tiền, mẫu thân nàng là Vạn thị trước kia cũng từng như vậy.
Nói đến đây, căn nhà hiện giờ của gia đình nàng quả thật vừa nhỏ vừa chật chội, mùa hè còn phải chịu nắng chiều gay gắt chiếu thẳng vào, khiến người ta chẳng được yên thân; chưa kể gian phòng cha mẹ nàng đang ở, song cửa sổ cứ bị gió thổi kêu ù ù không ngớt, sau này nhất định phải đổi sang một căn nhà lớn hơn mới được.
Nghĩ thực tế hơn một chút, nếu nàng có thể chính thức làm việc, trong nhà sẽ có thêm một phần thu nhập, mà nếu ca ca cũng vào phủ làm việc thì cả nhà sẽ có ba người kiếm tiền, đến lúc ấy chuyện đổi sang một căn nhà rộng rãi hơn hẳn chẳng còn xa vời.
Bởi Tích Nương không được về nhà ăn Tết nên người trong nhà đều rất lo lắng, nhưng Hà Đại Khôi lại không tiện hỏi thăm quá nhiều, chỉ sợ làm vậy chẳng những không có tác dụng mà còn phản tác dụng, đành an ủi thê tử: “Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ cần Tích Nương sống tốt ở trong phủ thì đã hơn tất cả mọi thứ rồi.”
Vạn thị đáp: “Ta biết chứ, đạo lý ấy sao ta có thể không hiểu được?”
Hà Đại Khôi lại nói: “Tùng Nhi cũng sắp vào phủ rồi. Ta đã nhờ người sang chỗ Tam thái thái nói giúp, nhưng bà ấy bảo bên đó đã đủ người, không cần thêm nữa. Vừa hay bên đại phòng đang thiếu một người làm việc vặt, con trai chúng ta ít nhất cũng đã đọc sách được hai năm, lại chuyên học qua cách tính sổ sách, bàn tính cũng gảy khá thành thạo; nếu nó có thể đứng vững chân trong trướng phòng thì sau này ta cũng chẳng cần phải lo lắng nữa.”
“Ta cứ tưởng chỗ Tam thái thái dễ vào lắm chứ?” Vạn thị quả thật không ngờ lại như vậy.
Hà Đại Khôi cười nói: “Không vào được thì thôi, cũng chẳng sao cả. Đợi Tùng Nhi vào phủ rồi, ta sẽ mời một vị đại phu tới khám bệnh cho bà, ban ngày bà không cần làm nhiều việc nhà nữa, cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt.”
Vạn thị thở dài: “Mọi người đều vào phủ làm việc, cuối cùng chỉ còn một mình ta ở nhà, nghĩ thế nào ta vẫn thấy sợ.”
“Bà cứ yên tâm, ngày nào ta cũng sẽ cố gắng về sớm để ở bên bà, dù sao hiện giờ ta cũng không cần trực đêm nữa. Đợi thêm vài năm, con gái lớn lên rồi cầu xin chủ tử ban ân cho ra ngoài, đến lúc ấy hai mẹ con bà lại có thể ở bên nhau.” Hà Đại Khôi biết Vạn thị không nỡ xa con cái, bên cạnh không có đứa nào bầu bạn, trong lòng bà khó tránh khỏi cô quạnh.
Nhưng cũng chỉ có thể như vậy, bởi những người như bọn họ nào có quyền tự quyết định tương lai của con cái.
Chẳng bao lâu sau, Hà Tùng cũng vào trướng phòng làm việc. Vì mới tới nên hắn không thể tùy tiện về nhà, nhưng tính tình nghịch ngợm như khỉ trước kia lại thay đổi không ít, cả người cũng trở nên chững chạc, điềm đạm hơn nhiều.
Lại nói đến phía Tích Nương, từ sau khi được Đại thái thái coi trọng, Tiểu Đa Nhi cứ nói năng bóng gió, thái độ âm dương quái khí suốt mấy ngày liền, thế là Tích Nương dứt khoát theo Cẩm Tú làm nữ công. Dù sao hiện giờ nàng vẫn chưa được chính thức phân vào vị trí nào, theo ai làm việc thì cũng đều là làm việc cả thôi.
Trái lại, người không chịu nổi trước lại chính là Tiểu Đa Nhi. Trà phòng của nàng ta nhìn qua có hai ma ma và hai nha hoàn, tổng cộng bốn người cùng lo liệu, nhưng những ma ma ấy còn phải gánh nước, bưng trà, hơn nữa tuổi tác đã cao, trí nhớ không còn tốt lắm, lại thích tụ tập trong trà phòng bàn tán chuyện thị phi; còn Thù Du thì không dám đụng vào nước sôi.
Chỉ có Tích Nương là khác, bất kể việc gì chỉ cần dạy một lần nàng đã biết làm, tuổi tuy còn nhỏ nhưng cực kỳ chuyên tâm, tay chân lại nhanh nhẹn, từ trước đến nay chưa từng làm rơi vỡ một chiếc chén nào; bất kể pha trà hay chế các loại trà thang, nàng đều làm rất tốt, giúp Tiểu Đa Nhi giảm đi không ít công việc.
Tiểu Đa Nhi đang định tìm Tích Nương quay lại, nào ngờ lúc ấy Tích Nương cùng những người khác đã không còn ở chỗ cũ nữa. Lục thiếu gia Từ Sĩ Tái chính thức chuyển từ viện của lão thái thái sang Thái Bạch viện; lão thái thái phái một đại nha hoàn tới, Vĩnh Gia công chúa cũng đưa sang một nha hoàn, còn Đại thái thái thì điều cả ba người Tích Nương sang đó, đồng thời chính thức xác định thứ bậc cho từng người. Đại nha hoàn từ chỗ lão thái thái tới được xếp nhất đẳng, người do Vĩnh Gia công chúa đưa sang được xếp nhị đẳng, Nhị Hỉ và Tích Nương cũng đều trở thành nha hoàn nhị đẳng, riêng Ái Tỷ được xếp tam đẳng. Nghe nói bên Nhị thái thái cũng đưa sang một nha hoàn để bổ sung vào hàng tam đẳng.
Ngoài ra, Thái Bạch viện còn có hai tiểu nha hoàn làm việc nặng cùng hai ma ma, đội ngũ hầu hạ quả thật đông đảo. Tích Nương và những người khác trước tiên xách hành lý chuyển tới, điều duy nhất khiến nàng vui mừng là lần này mỗi phòng chỉ có hai người ở chung, trong phòng còn có tủ để cất quần áo cùng những vật dụng riêng.
Có điều nàng sẽ không còn ở chung phòng với Nhị Hỉ và Ái Tỷ nữa, mà được xếp ở cùng nha hoàn do phủ Vĩnh Gia công chúa đưa sang. Nha hoàn này có khuôn mặt trái xoan đúng chuẩn, dung mạo vô cùng xinh đẹp, chẳng khác nào người ngọc; trong số những nha hoàn Tích Nương từng gặp, chưa có ai sở hữu nhan sắc nổi bật đến vậy.
Ngay cả Hà Tiếu khi đứng cạnh nàng ấy cũng trở nên có phần bình thường.
Lục thiếu gia vẫn chỉ là một thiếu niên, tính tình lại rất hòa nhã. Tích Nương cùng đám nha hoàn quỳ thành một đám đông nghịt để ra mắt chủ tử, nào ngờ sau khi mọi người vừa gặp mặt, Đại thái thái đã đổi tên cho từng người.
Ngoại trừ đại nha hoàn Lâm Lang vẫn giữ tên cũ, Nhị Hỉ được đổi thành Tú Vân, nha hoàn ở cùng phòng với Tích Nương do phủ công chúa đưa tới đổi thành Anh Lạc, còn Tích Nương được gọi là San Hô, Ái Tỷ đổi thành Ngân Thúy, nha hoàn Nhị thái thái đưa sang thì mang tên Ngân Xuyến.
Ngoài ra còn có hai tiểu nha hoàn làm việc nặng mới bắt đầu nuôi tóc, tuổi chừng bảy tám, lần lượt tên là Đào Nhi và Hạnh Nhi.
Sau khi mọi người lần lượt chào hỏi làm quen, Lâm Lang quả thật thể hiện được phong thái của một nha hoàn nhất đẳng, vừa chững chạc lại vừa chu toàn. Nàng trước tiên hỏi mọi người: “Bên lão thái thái và thái thái có dặn viện chúng ta còn thiếu thứ gì không? Nhất thời ta cũng chưa nghĩ ra hết, các ngươi mau cùng nghĩ thử xem, bằng không đợi mọi chuyện đã quyết định xong xuôi rồi mới đi xin thêm thì không được hay cho lắm.”
Tích Nương gật đầu, không nhịn được nói: “Quả thật là vậy.” Sau đó nàng chủ động lên tiếng: “Trước kia khi còn ở chỗ Đại thái thái, ta từng học nấu vài loại trà thang và pha một số loại trà, tuy tay nghề chưa thể xem là tinh thông, nhưng ta nghĩ nếu có một chiếc lò pha trà riêng thì sẽ rất tiện.”
“Lò pha trà đương nhiên phải có, viện nào mà chẳng có. Theo ta thấy, bên gian phòng nhỏ phía tây cũng có một gian tương đối hẹp, ta đang nghĩ không biết nên dùng làm gì, chi bằng sửa thành một trà phòng, ngày thường chúng ta muốn uống trà cũng thuận tiện hơn.” Lâm Lang nói.
Tích Nương cười đáp: “Nếu được như vậy thì không còn gì tốt hơn.”
Lâm Lang lại hỏi những người khác, ai nấy đều lần lượt nói ra sở trường của mình, những yêu cầu nào có thể đáp ứng, Lâm Lang đều đồng ý, còn việc thương lượng với các ma ma quản lý viện thì nàng sẽ tự mình đứng ra lo liệu.
Tích Nương cũng tìm mấy vị ma ma lớn tuổi ở đây, nhờ họ chuyển lời cho cha mình, nói rằng nàng đã được phân tới hầu hạ Lục thiếu gia, bảo cha mẹ không cần lo lắng nữa.
Vạn thị và Hà Đại Khôi nghe tin đều rất vui mừng, chỉ cần con gái không có ý định trở thành di nương của người ta, vậy đợi sau này nàng lớn lên, cả nhà cố gắng tranh thủ để nàng được thả ra ngoài là tốt rồi. Có điều Hà Đại Khôi vẫn nói: “Chuyện này còn phải xem ta có đủ thể diện hay không, bằng không để các chủ tử tùy tiện chỉ hôn cho con bé thì không ổn.”
“Hiện giờ ông đã được thăng làm phó tổng quản rồi, nhưng muốn lên tới chức tổng quản chính thức thì khó lắm đấy.” Vạn thị nói.
Truyện liên quan
Hà Đại Khôi cười đáp: “Chẳng qua phải chịu khó tích lũy thêm chút thâm niên thôi. Con gái chúng ta quả thật rất có chí tiến thủ, vừa được phân việc đã trở thành nha hoàn nhị đẳng, người làm cha như ta cũng thấy nở mày nở mặt. Vậy mà vợ chồng Đại Lợi trước kia còn khoe khoang với ta chuyện Tiếu tỷ nhi được hầu hạ bên cạnh biểu tiểu thư, giờ thì con gái chúng ta đã vượt lên sau rồi.”
Vạn thị lại nói: “Cũng chẳng biết bao giờ con gái mới được về nhà một chuyến, đến lúc ấy ta còn có vài lời muốn dặn dò nó.”
Hà Đại Khôi đáp: “Bà cứ ở nhà uống thuốc cho tử tế trước đã, chữa khỏi hẳn bệnh của mình mới là quan trọng. Trước kia nhà chúng ta không có điều kiện, hiện giờ vừa hay có thể lo liệu chuyện ấy.”
“Phu quân, nếu không có ông thì ta biết phải làm sao đây?” Vạn thị thật lòng cảm thấy Hà Đại Khôi chẳng có điểm nào không tốt.
Lời này khiến ngay cả một người hào sảng như Hà Đại Khôi cũng hiếm khi đỏ bừng cả mặt.
Lại nói Tích Nương cũng dần bắt đầu cuộc sống của một nha hoàn nhị đẳng. Bởi Lục thiếu gia phải bắt đầu đọc sách vào giữa giờ Mão, tức sáu giờ sáng, cho nên ngày nào bọn họ cũng phải thức dậy từ cuối giờ Dần, tức khoảng năm giờ sáng; một nha hoàn phụ trách chuẩn bị nước nóng, khăn lau, nước súc miệng cùng chậu rửa mặt, người khác lại phải giúp chủ tử mặc quần áo, chải đầu, đồng thời chuẩn bị sẵn trà sáng và điểm tâm.
Ngày đầu tiên, mọi người đều có phần luống cuống tay chân, may mà Lâm Lang đã phân chia công việc từ trước, còn gọi Lục thiếu gia thức dậy sớm; đến khi bọn họ vào hầu, y phục của thiếu gia cũng đã mặc gần xong, vì vậy chỉ cần đứng bên cạnh đưa khăn là được.
Các loại dụng cụ trong trà phòng nhỏ của Tích Nương cũng đã được chuẩn bị đầy đủ, nào ấm bạc đun nước, ấm thiếc, ấm tử sa, một chiếc lò gió bằng sứ trắng, một chiếc lò trà bằng đồng, một chum nước sạch, bốn bộ chén trà dùng trong viện, sáu bộ dành để tiếp khách; ngoài ra còn có tủ trà, lá trà, lò sao trà, lư hương, kỷ đặt hoa và nhiều thứ khác, coi như đã tạo thành một khoảng trời riêng nho nhỏ.
Đợi Lục thiếu gia ra ngoại viện đọc sách, mọi người mới được yên tĩnh đôi chút.
Thức ăn dành cho nha hoàn nhị đẳng cũng khá hơn trước, bữa sáng có một phần cháo nấu từ gạo trắng ngon, mấy miếng bánh nhỏ tinh xảo cùng hai đĩa rau muối.
Ăn sáng xong, Tích Nương vào phòng cùng Lâm Lang và những người khác thu dọn giường chiếu của thiếu gia, còn phải mang quần áo, khăn lau sang phòng giặt. Trong lúc mọi người đều bận rộn thì Anh Lạc lại chẳng mấy khi chịu động tay.
Tích Nương khẽ lắc đầu, sau đó tiếp tục quan sát cách Lâm Lang làm việc. Nàng thấy Lâm Lang lấy phật thủ và thanh yên đặt lên một chiếc đĩa sứ men xanh màu đậu, rồi bày trước thư án, sau đó còn dặn Tích Nương: “Lê ngỗng kia phải cắt thành từng múi, bỏ hạt đi, để khi Lục lang trở về còn có mà ăn.”
“Vâng.” Tích Nương thầm nghĩ mình vốn chẳng biết gì về thói quen sinh hoạt của Lục thiếu gia, tốt nhất vẫn nên cẩn thận, tránh vô tình chọc giận chủ tử, bởi vậy cứ quan sát Lâm Lang làm việc nhiều hơn là được.
Lâm Lang lại cười nói: “Chỗ ta tạm thời không còn việc gì nữa, ngươi cứ xuống nghỉ ngơi một lát đi.”
Tích Nương đương nhiên không phải người chẳng biết tính toán cho tương lai. Thấy lúc này vừa có người mang mơ xanh tới, nàng chợt nhớ đến món canh mơ xanh giòn mà Tiền ma ma từng dạy mình, bèn vào trà phòng làm một ít rồi cất trong vò. Đến giữa trưa, nàng tranh thủ ngủ một giấc thật say, khi tỉnh dậy thấy Anh Lạc vẫn còn đang ngủ, không khỏi bật cười nói: “Ngươi còn ngủ giỏi hơn cả ta nữa.”
Trước kia, khi tiền đồ chưa được định đoạt, Tích Nương ngày nào cũng thấp thỏm lo âu, nhưng hiện giờ mọi chuyện đã ổn định, nha hoàn trong Thái Bạch viện cũng không ít, công việc lại chẳng thể xem là quá nhiều; suy cho cùng nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ, đương nhiên cần ngủ cho đủ giấc, bởi vậy hễ có cơ hội là nàng đều tranh thủ nghỉ ngơi.
Anh Lạc lại nói: “Bây giờ có chuyện gì lớn đâu, không nghỉ ngơi thì làm gì? Huống hồ chẳng phải vẫn còn các ngươi đó sao, nuôi nhiều người như vậy để làm gì chứ?”
Tích Nương chỉ cười, không đáp.
Nàng không cho rằng có ai sinh ra đã đáng phải làm nô tài, nhưng đã nhận tiền công của người ta thì ít nhất cũng phải làm việc cho xứng với số tiền ấy mới được.
Sau khi chính thức trở thành nha hoàn của Lục thiếu gia, trong phủ cũng may y phục mới cho bọn họ. Tích Nương được phát một bộ áo lụa mỏng màu đỏ ánh bạc, một bộ áo sa màu đỏ hồng nhạt, ngoài ra Đại thái thái còn đặc biệt thưởng thêm cho nàng một bộ áo màu tím hồng nhạt như hoa sen.
Quần áo trước kia người nhà gửi vào đều đã mặc đến bạc màu, hiện giờ đột nhiên có thêm ba bộ y phục mới, Tích Nương nhớ lại quãng đường mình đã đi qua, tuy mới chỉ ngắn ngủi mấy tháng nhưng vẫn không khỏi bùi ngùi cảm khái.
“San Hô, ngươi ngẩn người ra đó làm gì? Chung cô nương tới rồi, Lâm Lang bảo ngươi dâng trà đấy.” Anh Lạc lên tiếng.
Tích Nương đành tới trà phòng, lấy một ít trà Long Tỉnh hái trước tiết Cốc Vũ, nâng ấm lên cao rồi chậm rãi rót nước vào chén, đến khi nước đầy bảy phần thì đậy nắp chén, rót bỏ lượt nước đầu tiên, sau đó tiếp tục chia trà; phải đến lượt pha thứ hai, nàng mới đặt chén trà lên khay rồi bưng sang.
Chung Nhuận Chi lúc này đang trò chuyện cùng Lâm Lang. Nàng tới đây để đợi Lục thiếu gia tan học, sau đó hai người cùng sang chỗ lão thái thái dùng cơm. Tuy nàng không có ý định gả cho Từ Sĩ Tái trong đời này, nhưng Từ Sĩ Tái đối xử với nàng rất tốt, nếu chỉ làm huynh muội thì hai người vẫn có thể qua lại thân thiết như thường.
Nghe Lâm Lang giới thiệu: “Chung cô nương, trà do San Hô nhà chúng ta pha quả thật là một tuyệt kỹ đấy ạ.”
Chung Nhuận Chi lại vô cùng kinh ngạc, bởi nàng không ngờ nha hoàn đang đứng trước mặt mình chính là San Hô. Nếu xét về tài năng và cách đối nhân xử thế, Lâm Lang quả thật chu toàn mọi mặt, lại là người có lòng độ lượng; nếu xét về dung mạo, nha hoàn tên Anh Lạc vừa đứng ở đây ban nãy thật sự xinh đẹp đến mức nhiều vị tiểu thư cũng chẳng sánh bằng, chưa kể Tú Vân lại vô cùng lanh lợi, khéo léo.
Thế mà cô nương đang đứng trước mặt nàng lúc này, trên người mặc áo màu tím hồng nhạt, váy có viền cổ màu trắng, trên đầu chỉ cài hai đóa hoa lụa màu hồng phấn, nói năng câu nào ra câu nấy, chẳng biết khéo miệng lấy lòng, tính tình lại thật thà, chăm chỉ.
Một người như vậy, rốt cuộc vì sao sau này lại có thể nổi bật giữa biết bao mỹ nhân, cuối cùng trở thành thiếp thất của Từ Sĩ Tái, thậm chí còn được nâng lên làm chính thất, nhận cả sắc phong cáo mệnh nữa chứ?
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.