“Trà Long Tỉnh hái trước tiết Cốc Vũ này quả thật được pha rất ngon.” Đối với nhân vật lợi hại và thủ đoạn tàn nhẫn trong tương lai, Chung Nhuận Chi không có ý định chủ động kết giao, nhưng cũng chẳng muốn đắc tội, bởi vậy nàng thưởng cho Tích Nương một trăm đồng tiền.
Tích Nương vội vàng cảm tạ, sau đó lui ra ngoài trước, trở về phòng đem số tiền ấy cất vào hộp đựng tiền rồi dùng ổ khóa khóa lại cẩn thận.
Hiện giờ nàng đã nhận được một tháng tiền công, mỗi tháng một xâu tiền, tương đương khoảng một nghìn văn, thậm chí còn cao hơn tiền tháng của cha nàng, còn Lâm Lang là nha hoàn nhất đẳng thì mỗi tháng được một lượng bạc.
Một lượng bạc đương nhiên có giá trị cao hơn một xâu tiền. Tích Nương nhớ năm mình hai tuổi, cha từng nói một lượng bạc có thể đổi được một nghìn ba trăm văn, mà hiện giờ thậm chí đã đổi được một nghìn sáu trăm văn.
Nhưng nàng đã cảm thấy rất mãn nguyện. Sau mấy tháng liều mạng thể hiện bản thân ở chỗ Đại thái thái, cuối cùng nàng cũng giành được một vị trí nha hoàn nhị đẳng, nếu sau này có thể cứ an nhàn làm việc như vậy thì cũng coi như không tệ.
Kiếp trước nàng đã thức đêm quá nhiều, bất kể lúc còn đi học hay khi phải trực ca đêm sau khi đi làm, những đêm thức trắng triền miên đã khiến nàng mệt mỏi đến phát chán, bởi vậy hiện giờ nếu có thể sống nhàn nhã một chút thì còn gì bằng.
Bữa tối hôm ấy, Lục thiếu gia dùng cơm ở chỗ Từ lão phu nhân. Lâm Lang gọi Tích Nương, Tú Vân và Anh Lạc đi cùng, tổng cộng bốn người cùng sang bên ấy hầu hạ.
Từ lão phu nhân là người rất biết hưởng thụ cuộc sống, viện của bà nằm ở nơi sâu nhất trên trục chính giữa Trấn Quốc Công phủ, bên trong cây cối rợp bóng che kín ánh mặt trời, lầu gác chạm trổ tinh xảo, vừa mang vẻ thanh nhã lại vừa toát lên sự xa hoa phú quý.
Lục thiếu gia tựa người vào chiếc gối dựa bằng vải màu xanh biếc có hoa văn vẽ mực, dáng vẻ vô cùng thoải mái, đang cùng Từ lão phu nhân trò chuyện những chuyện thường ngày, còn Chung cô nương cũng nói năng khéo léo, câu nào câu nấy đều thú vị, khiến Từ lão phu nhân vui vẻ không thôi.
Tích Nương lại lặng lẽ đổi tư thế đứng, chuyển trọng tâm từ chân này sang chân kia, bởi nàng chẳng mấy hứng thú với những chuyện họ đang nói. Bản thân nàng còn chưa được ăn cơm, bụng đã đói đến mức réo ùng ục, vậy mà vẫn phải đứng nhìn người khác thưởng thức sơn hào hải vị, đối với nàng quả thật chẳng khác nào một cực hình.
May mà những gia đình quý tộc rất coi trọng lễ nghi, khi ăn không nói chuyện, lúc ngủ không lên tiếng; đợi mọi người dùng cơm xong, bọn họ mới bưng chậu súc miệng cùng nước trà tới. Lục thiếu gia súc miệng xong lại ngồi trò chuyện với Từ lão phu nhân thêm vài câu, sau đó cả đoàn mới theo hắn trở về.
Chuyện hầu hạ tắm rửa đều do nha hoàn tam đẳng phụ trách, còn buổi tối phần lớn là Lâm Lang trực đêm, Tích Nương đương nhiên vui vẻ được nhàn thân, bèn trở về phòng lau rửa qua người. Thấy cơm trong hộp đựng thức ăn đã nguội lạnh, nàng sang trà phòng bên cạnh nhóm lò hâm nóng, ăn được một ít rồi lên giường ngủ, dù sao sáng nào nàng cũng phải thức dậy từ rất sớm.
Anh Lạc lại có phần bất mãn: “Bây giờ thiếu gia đã có viện riêng rồi, vậy mà cũng không thu xếp cho chúng ta ăn cơm trước khi sang bên ấy, ta đói đến mức bụng cũng đau cả lên.”
“Ôi, biết làm sao được, cứ ăn tạm chút gì đó đi, sáng mai lại ăn thêm vậy.” Tích Nương nhận ra Anh Lạc đang bất mãn với Lâm Lang nên không tiếp lời, bởi theo nàng thấy, người chủ động đảm nhận việc trực đêm như Lâm Lang đã là rất tốt rồi.
Hơn nữa, hiện giờ căn cơ của nàng còn chưa vững chắc, không được Đại thái thái tin tưởng như Tú Vân, người có mẹ ruột là nha hoàn hồi môn của Đại thái thái; Lâm Lang lại là người của lão thái thái, đã hầu hạ Lục thiếu gia mấy năm, ngay cả Anh Lạc cũng có phủ công chúa đứng sau chống lưng, trong khi nàng chẳng có gì cả, vì vậy tốt nhất vẫn nên tạm thời thu mình, cẩn thận hành sự.
Lại nói đến Chung Nhuận Chi, khi nàng nhắc tới Tích Nương, nha hoàn bên cạnh liền nói: “Cô nương sao không hỏi Dao Cầm thử xem? San Hô là đường muội của nàng ấy mà.”
Chung Nhuận Chi quả nhiên gọi Hà Tiếu tới hỏi, lúc ấy mới biết hóa ra Tích Nương từng được đi học, hơn nữa cha nàng còn là phó tổng quản phòng gác cổng, vậy mà nhìn dáng vẻ thường ngày của Tích Nương, nàng hoàn toàn không nhận ra đối phương là người có chỗ dựa, đúng là thâm tàng bất lộ. Trong nguyên tác có nhắc đến Dao Cầm, nha hoàn của Chung Nhuận Chi, là một người hầu trung thành, sau này còn theo nàng xuất giá làm nha hoàn hồi môn.
Chính vì vậy, Chung Nhuận Chi đối xử với Dao Cầm rất tốt. Thế nhưng hai tỷ muội này, một người không chút do dự giẫm đạp người khác để leo lên, còn một người lại là trung bộc, sự khác biệt quả thật quá lớn.
Chớp mắt đã đến tiết Thanh Minh, thời tiết thỉnh thoảng lại đổ một hai trận mưa nhỏ, sau đó mặt trời ló dạng. Sáng hôm ấy, sau khi tiễn Lục thiếu gia đi học, thấy bản thân cũng chẳng có việc gì, Tích Nương bèn tới hoa viên hái hoa, định đem về ướp trà.
Trà phòng của nàng rất nhỏ, không rộng rãi như trà phòng bên chỗ Đại thái thái, bởi vậy nàng chỉ hái một ít hoa lê và hoa tường vi. Thật ra các bước ướp trà hoa đều có quy trình nhất định, trước tiên phải trải hoa ra hong cho lớp sương đọng trên cánh tự khô, sau đó trộn cùng trà khô rồi cho vào vò thiếc, đậy kín trong vài canh giờ; tiếp đó sàng bỏ cánh hoa cùng những tạp chất, dùng lửa nhỏ vừa phải, không quá nóng tay để hong khô, cuối cùng mới cất vào hộp đựng trà.
Một tiểu nha hoàn tên Liễu Nhi tới giúp nàng làm việc, Tích Nương cười nói: “Chỗ ta thật ra không cần nhiều người như vậy, ngươi cứ ra phía trước chờ sai bảo đi, xem Lâm Lang tỷ tỷ có dặn dò gì không.”
“Lâm Lang tỷ tỷ đang làm kim chỉ, túi tiền, bao quạt cùng giày dép thiếu gia dùng đều do tỷ ấy may, công việc nhiều lắm. Tú Vân tỷ tỷ đã ra ngoài rồi, còn bên Anh Lạc tỷ tỷ thì… nô tỳ hơi sợ.” Liễu Nhi nói đến cuối có phần do dự, nhưng nghĩ tới việc Tích Nương tuy là nha hoàn nhị đẳng mà chưa bao giờ tùy tiện đánh mắng tiểu nha hoàn, đối xử với bọn họ cũng rất rộng rãi, thậm chí còn thường nói đỡ giúp, lúc ấy nàng mới dám nói ra.
Tích Nương bèn đáp: “Nếu ngươi muốn ở đây thì cứ ở lại đi.”
Nàng còn phải thu xếp trà phòng cho thật ngăn nắp, để sau này mỗi khi chủ tử muốn uống loại trà nào cũng có thể nhanh chóng chuẩn bị.
Hôm ấy Liễu Nhi giúp việc đến mệt nhoài, bởi vậy ngày hôm sau Tích Nương tự mình tới hoa viên hái hoa, nào ngờ lại trông thấy một nam nhân cao lớn vạm vỡ cùng một người phụ nữ trẻ đã có chồng, ăn mặc như nữ bộc, lần lượt bước ra khỏi hang động giả sơn, người đi trước, người đi sau.
Nam nhân kia nàng từng gặp khi theo Lục thiếu gia sang thỉnh an lão thái thái, chính là Nhị lão gia Từ Hằng; còn người phụ nữ trẻ đi cùng thì nàng hoàn toàn không quen biết.
Gặp phải cảnh ấy, Tích Nương đương nhiên không dám nán lại lâu, lập tức bước nhanh trở về. Đến khi vào phòng, nàng mới nghĩ thầm chẳng trách cha mình dù nghèo khó đến đâu cũng không chịu để mẫu thân vào phủ làm việc, e rằng ông đã sớm nghĩ tới những tình huống thế này.
Nếu chủ tử để mắt đến người nào, gặp phải loại người biết điều thì có lẽ chỉ đành giả câm giả điếc, rụt cổ làm ngơ, thậm chí còn có thể nhận được chút lợi lộc; nhưng nếu gặp người có khí phách, không chịu thuận theo, có những chủ tử vì sợ chuyện bị lần ra đầu đuôi mà đành bỏ qua, song cũng có những kẻ ngang ngược, trước tiên tìm cách đuổi người hầu ấy đi, hoặc thông đồng với kẻ khác hãm hại nàng ta, thậm chí cưỡng ép chia rẽ vợ chồng, thủ đoạn nào cũng có thể dùng tới.
Cũng vì vô tình bắt gặp chuyện ấy, từ đó Tích Nương không còn dám tùy tiện ra hoa viên nữa. Đến tiết Đoan Ngọ, nàng lại được phát thêm hai bộ váy sa, còn Lục thiếu gia được người ta biếu một hộp quạt Xuyên dát vàng, Lâm Lang bèn chia cho mỗi đại nha hoàn một chiếc.
Tích Nương đang cầm quạt phe phẩy cho mát thì thấy giữa trưa nắng gắt, Lục thiếu gia đột nhiên chạy về, khuôn mặt đỏ bừng, dáng vẻ khô miệng khát nước, uống thế nào cũng chẳng thấy đã khát.
“Để nô tỳ đi pha một chén canh mơ vàng.” Tích Nương vội vàng tới trà phòng, còn lấy một ít đá trong thùng giữ lạnh ra đập vụn rồi cho vào canh.
Lục thiếu gia uống xong, vui vẻ kêu lên: “Sảng khoái, sảng khoái thật! Hơi nóng vốn tích tụ trong người ta vậy mà lập tức tan biến hết rồi.”
Tích Nương cười nói: “Tháng trước nô tỳ thấy có người đang hái mơ, bèn nghĩ nếu đem những quả mơ vàng to mọng ấy hấp chín, sau đó phối với tía tô, cam thảo và đàn hương, làm thành một món canh chua chua ngọt ngọt, đến những ngày nóng bức pha một chén giải khát thì hẳn sẽ rất tốt, nào ngờ mới tháng này đã có dịp dùng tới.”
“Ngày mai ngươi lại pha cho ta một chén nữa, ngày mai ta còn phải tới thao trường cưỡi ngựa đấy.” Lục thiếu gia dặn dò.
Tích Nương vâng lời.
Mấy nha hoàn lại hầu hạ Lục thiếu gia dùng bữa trưa, đúng lúc ấy Cẩm Tú bên cạnh Đại thái thái tới, nói: “Bên phủ công chúa có khách đến, là con gái của muội muội phò mã, trước kia gả tới Hứa Xương, chẳng may trượng phu mất sớm. Khó khăn lắm năm ngoái con trai bà ấy mới thi đỗ cử nhân, nên lần này muốn tới kinh thành học, chuẩn bị cho kỳ khoa cử ba năm sau. Vị Tôn cô thái thái ấy ngoài việc dẫn theo vị biểu thiếu gia có tiền đồ kia còn đưa tới một vị tiểu thư, dung mạo quả thật chẳng khác nào người bước ra từ tranh vẽ, công chúa yêu thích đến mức không nỡ rời mắt. Công chúa định mở tiệc đón tiếp hai mẹ con, còn mời Đại thái thái, Nhị thái thái và Tam thái thái bên phủ chúng ta cùng sang, thái thái cũng bảo Lục lang quân tới đó chơi.”
Truyện liên quan
Lục thiếu gia vốn chỉ cần không phải đi học thì làm gì cũng được, vì thế cười nói: “Có bằng hữu mới tới, đương nhiên ta phải sang rồi, chỉ không biết là khi nào?”
“Ngay tối nay đấy ạ. Đợi Lục lang quân tan học, trở về thay một bộ y phục rồi sang bên ấy là được.” Cẩm Tú đáp.
Lục thiếu gia gật đầu: “Ngươi về thưa với thái thái rằng ta đã biết rồi.”
Lục thiếu gia phải đi dự tiệc, người bận rộn nhất không phải bản thân hắn mà chính là đám nha hoàn bọn họ. Đợi hắn ra ngoài, Lâm Lang lập tức bắt đầu tìm y phục, là ủi quần áo, còn phải chuẩn bị thêm một bộ cẩm bào dự phòng, ngay cả áo lót và trung y cũng không thể thiếu; tuy thời tiết hiện giờ đã hơi nóng, nhưng đề phòng buổi tối có gió lạnh, vẫn phải mang theo một chiếc áo choàng.
Trong túi tiền phải chuẩn bị sẵn bạc vụn dùng để ban thưởng, còn khăn thấm mồ hôi, khăn tay và túi hương cũng phải phối hợp cho tương xứng.
Lâm Lang dần dần rất coi trọng Tích Nương, bởi nàng làm việc nghiêm túc, cẩn thận nhưng lại không phải kiểu người thích phô trương, những chỗ Lâm Lang nhất thời chưa nghĩ tới, nàng cũng chỉ âm thầm nhắc riêng.
Tích Nương thật ra chẳng quá để tâm đến những chuyện này. Nàng khác với Tú Vân, người trước kia khi còn ở chỗ Đại thái thái đã rất thích dò hỏi tin tức, sau đó tìm cách xu nịnh, lấy lòng để sớm chọn phe đứng về. Còn Tích Nương lại cho rằng đã làm nha hoàn thì điều quan trọng nhất vẫn là làm tốt công việc thuộc bổn phận của mình, huống hồ hiện giờ nàng vẫn đang trong giai đoạn tích lũy năng lực, nên cứ chậm rãi phát triển từng bước là được.
Giống như lúc này, nàng nhắc Lâm Lang: “Chỉ sợ sau khi sang bên ấy, thiếu gia nhà chúng ta cũng phải uống rượu, chi bằng chuẩn bị thêm ít thuốc giải rượu.”
“Đúng rồi, đem thuốc bỏ vào chiếc hộp nhỏ hình bát giác ấy đi.” Lâm Lang nói.
Mấy người thu xếp mọi thứ chu toàn, lại ăn cơm từ sớm, chỉ chờ Lục thiếu gia tan học trở về. Hắn được ngồi riêng một chiếc xe ngựa, còn Tích Nương và mấy nha hoàn chen chúc trên một chiếc xe khác.
Bọn họ ôm theo đồ đạc, đi cùng Đại thái thái, Tiểu Trình thị, Lục thiếu gia và Nhị tiểu thư vào phủ công chúa. Tuy lúc ấy đã là ban đêm, bên trong phủ vẫn sáng rực như ban ngày, khắp nơi đều treo những chiếc đèn lồng kính chắn gió, trên cây còn buộc đủ loại giấy màu sặc sỡ, ánh sáng lung linh muôn màu muôn vẻ.
Tích Nương thầm nghĩ, người có tiền dù ở thời cổ đại hay hiện đại thì cuộc sống cũng đều sung sướng như nhau.
Trong buổi tiệc vô cùng náo nhiệt, vị Tôn tiểu thư tên hai chữ là Đức Phương, tính tình hết sức chững chạc, đoan trang. Đại thái thái ngày thường đối với ai cũng giữ thái độ nhàn nhạt, vậy mà trước mặt vị Tôn cô nương này lại tỏ ra nhiệt tình hơn mấy phần, thật ra chuyện ấy cũng rất bình thường.
Tuy phụ thân Tôn tiểu thư đã qua đời, nhưng trước kia ông ấy cũng từng giữ chức Bố chính sứ ở Phúc Kiến, huynh trưởng nàng lại là một cử nhân; còn Lục thiếu gia tuy là đệ đệ ruột của Hoàng tử phi, nhưng suy cho cùng cũng không phải người kế thừa Trấn Quốc Công phủ, nếu đi theo con đường khoa cử thì sẽ vững chắc hơn cả. Bởi vậy, nếu hai nhà Từ và Tôn kết thông gia thì cũng chẳng phải chuyện không thể.
Đương nhiên, tất cả những điều ấy đều do Tích Nương tự mình suy đoán. Sống trong một đại trạch viện như thế này, không nhất thiết phải vội vàng thể hiện bản thân, nhưng nhất định phải hiểu rõ tình thế.
Chẳng hạn như Đại thái thái thật ra không quá được sủng ái, nhưng địa vị của bà lại không ai có thể lay chuyển; Nhị thái thái thì trái lại, chẳng được trượng phu yêu chiều bằng thiếp thất, ngay cả tiếng nói trong phòng cũng không bằng bọn họ, thế nhưng bà vẫn nắm chắc quyền quản lý tiền bạc của nhị phòng; còn Tam thái thái lại không có khả năng quản thúc hạ nhân.
Tích Nương lại quan sát Lục thiếu gia, thấy ngày thường hắn ở nhà vẫn mang dáng vẻ trẻ con, vậy mà một khi ra ngoài lại rất giỏi giao tiếp, nói chuyện với Tôn cử nhân đâu ra đấy, lời lẽ vô cùng mạch lạc.
Sau khi từ phủ công chúa trở về, Lục thiếu gia còn sang phủ công chúa bên cạnh thêm mấy lần. Tú Vân thấy vậy liền nhân lúc ở trước mặt hắn mà nói: “Hôm qua bên lão thái thái còn hỏi đến thiếu gia, nghe nói người sang phủ công chúa thì lão thái thái không nói gì nữa. Còn Chung tiểu thư, gần đây hình như đang vẽ một bức tranh gì đó…”
Tích Nương thầm nghĩ Lục thiếu gia vốn thích vẽ tranh nhất, nghe Tú Vân nói như vậy thì làm sao còn ngồi yên được, quả nhiên cơm còn chưa ăn được mấy miếng, hắn đã đứng dậy sang chỗ lão thái thái.
Tú Vân đương nhiên cũng đang chọn phe để đứng về. Tuy nàng là con gái của người hầu hồi môn bên cạnh Đại thái thái, nhưng nàng biết lão thái thái chắc chắn muốn Chung cô nương trở thành chủ mẫu tương lai, nếu có thể sớm kết giao, lấy lòng nàng ấy thì sau này ắt sẽ có lợi cho bản thân.
Mấy ngày sau, bên ngoài đổ mưa lớn. Tích Nương đang cùng Lâm Lang làm kim chỉ, bởi Lục thiếu gia rất dễ đổ mồ hôi nên thường xuyên phải thay áo ngủ, hai người đang may thêm cho hắn. Ngẩng đầu thấy màn mưa bên ngoài dày đặc chẳng khác nào một tấm rèm, Tích Nương bèn hỏi: “Có cần sắp xếp người mang ô tới đón thiếu gia không?”
“Vậy để Tú Vân đi đi. Hôm qua nàng ấy vừa về nhà thăm người thân, hôm nay lại vừa hay không có việc gì, còn ngươi đi nấu ít trà gừng chuẩn bị sẵn.” Lâm Lang dặn dò.
Tú Vân quả thật cầm ô ra ngoài, chỉ có điều giữa đường lại gặp Phương di nương cùng nha hoàn, hai người đều bị mưa xối ướt sũng chẳng khác nào chuột lột, thấy Tú Vân liền vội vàng hỏi mượn ô.
Mẹ của Tú Vân là người hầu hồi môn của Đại thái thái, đương nhiên biết Phương di nương tuy chỉ mang thân phận thiếp thất nhưng lại được sủng ái hơn Đại thái thái. Đúng lúc Phương di nương cũng đang cần ô gấp, Tú Vân bèn đưa chiếc ô ấy cho bà ta.
Nàng định quay về lấy thêm một chiếc khác rồi tiếp tục đi đón thiếu gia, nào ngờ vừa trở lại viện thì Lục thiếu gia cũng theo chân về tới, cả người ướt sũng như vừa bị dội nước từ đầu xuống chân.
Lâm Lang thấy vậy liền vội vàng trách: “Chẳng phải ta đã bảo Tú Vân đi đưa ô rồi sao? Sao đang yên đang lành lại để thiếu gia dầm mưa trở về thế này?”
Tú Vân đứng ngoài cửa phân trần: “Giữa đường nô tỳ gặp Phương di nương, bà ấy và nha hoàn đều bị mưa làm ướt, lại hỏi xin chiếc ô của nô tỳ, cho nên nô tỳ mới quay về định lấy thêm một chiếc khác, nào ngờ lại thành ra thế này.”
Lục thiếu gia tuy lớn lên bên cạnh lão thái thái nhưng vốn chẳng thích Phương di nương, bởi bà ta thường xuyên xúi giục Nhị ca và thế tử bất hòa với hắn, vì thế nghe xong liền nổi giận mắng mấy câu: “Bà ta bị mưa ướt thì ngươi đem ô của ta cho bà ta, còn để ta phải dầm mưa trở về, chẳng lẽ ta còn không bằng bà ta hay sao?”
Đúng lúc ấy, Tích Nương bưng trà tới, liền lên tiếng: “Thiếu gia, người uống chút canh gừng đi ạ, tuyệt đối đừng để nhiễm phong hàn.”
Lục thiếu gia vốn vẫn còn tính khí trẻ con, nổi giận một lúc rồi cũng nguôi ngoai, Tích Nương cứ tưởng chuyện này chẳng có gì nghiêm trọng, nào ngờ ngay ngày hôm sau, Tú Vân đã bị đuổi ra ngoài.
Tích Nương thầm nghĩ, trước kia Tú Vân làm việc cũng đâu phải chuyện gì cũng chu toàn hoàn hảo, nhưng người bên trên chưa từng nói gì; hiện giờ e rằng chính vì nàng ta làm trái ý Đại thái thái, lại công khai dẫn dắt Lục thiếu gia thân cận với Chung cô nương, cho nên mới bị đuổi đi.
Bọn họ đều là gia sinh tử, một khi bị đuổi ra ngoài thì cũng không thể thoát khỏi nô tịch để tự tìm việc khác, mà những gia đình gia sinh tử có chút căn cơ tương đương cũng sẽ e ngại, không dám cưới nàng ta về làm vợ. Rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, không lên được cũng chẳng xuống được như vậy, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn.
Thế nhưng Lâm Lang lại tỏ ra hết sức thản nhiên, chỉ mỉm cười nói với Tích Nương: “Ngày mai khó khăn lắm ngươi mới được nghỉ một ngày để về nhà, sao bây giờ còn ngồi đây ngẩn người ra thế?”
Chẳng hiểu vì sao, Tích Nương bỗng rùng mình một cái.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.