Tích Nương gói hai loại điểm tâm, một gói lá trà, mang theo một bộ y phục cùng chiếc hộp đựng tiền, sau đó theo giáo dẫn ma ma tới nhị môn. Cha nàng là Hà Đại Khôi đã đợi sẵn ở đây từ lâu, vừa thấy con gái búi tóc thành ba búi nhỏ, vóc dáng cũng cao hơn trước đôi chút, ông liền vui mừng nói liền ba tiếng “Tốt”.
Hai cha con xa cách đã lâu, nay gặp lại đều không khỏi xúc động.
Thế nhưng khi Tích Nương vừa định mở miệng nói chuyện, Hà Đại Khôi đã ngăn lại: “Có gì về nhà rồi hẵng nói.”
Nhà họ Hà cách Trấn Quốc Công phủ rất gần, chưa đầy thời gian uống một chén trà, hai cha con đã về đến nơi. Còn chưa bước vào cửa, bọn họ đã thấy khói bếp trong nhà bay lên nghi ngút từ sáng sớm. Hà Đại Khôi gõ cửa hồi lâu, Vạn thị mới ra mở.
Tích Nương đang định nhào tới ôm mẫu thân thì Hà Đại Khôi đã vội kéo con gái lại: “Mẹ con đang mang thai, phải cẩn thận một chút mới được.”
“Dạ?” Tích Nương nhất thời ngẩn người, vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì.
Vạn thị lại quan sát con gái từ trên xuống dưới, thấy nàng ăn mặc chỉnh tề hơn trước rất nhiều, trên người là bộ váy áo bằng sa lụa trơn màu vàng nhạt, trên tóc cài những đóa hoa kiểu dáng mới lạ, sắc mặt cũng hồng hào khỏe mạnh, bà không khỏi vui mừng nói: “Từ sau khi con đi, cha con đã mời đại phu tới điều dưỡng thân thể cho mẹ, hiện giờ mẹ đã mang thai rồi.”
Tích Nương ôm lấy cánh tay Vạn thị, nói: “Vậy mẫu thân nhất định phải giữ gìn sức khỏe cho thật tốt đấy.”
Nàng không thể dùng suy nghĩ của người hiện đại để đánh giá người xưa. Tích Nương biết Vạn thị trước giờ vẫn thường buồn lòng vì mình chỉ sinh được một trai một gái, hiện giờ bà lại mang thai, bản thân bà vui mừng thì nàng đương nhiên cũng vui theo.
Ba người cùng vào phòng, Tích Nương mở bọc hành lý ra, trước tiên lấy bộ áo lăng trắng cùng chiếc bỉ giáp bằng đoạn xanh mà Đại thái thái ban thưởng đưa cho Vạn thị: “Đây là đồ Đại thái thái thưởng cho con, con đã muốn mang về biếu mẫu thân từ lâu rồi, nhưng trong phủ không cho phép hạ nhân tùy tiện chuyển đồ ra ngoài, bởi vậy con không nhờ ai mang về cả.”
Nói xong, nàng lại lấy điểm tâm ra, vừa nhìn quanh vừa hỏi: “Ca ca đâu rồi ạ? Con còn đặc biệt nhờ người lấy giúp một ít điểm tâm ngon mang về cho huynh ấy nữa.”
Hà Đại Khôi đứng bên cạnh đáp: “Ca ca con đang làm việc ở trướng phòng, tối nay nó mới về.”
Tích Nương cười nói: “Ca ca vào trướng phòng cũng tốt, chỗ Tam thái thái thật ra chẳng phải nơi có tiền đồ gì. Trong phủ, ngay cả lão phu nhân cũng rất quan tâm, chiếu cố Tam thái thái, bản thân bà ấy cũng không phải người xấu, chỉ có điều luôn quản thúc hạ nhân không nghiêm, mỗi khi người dưới tay xảy ra chuyện, bà ấy lại chẳng chịu đứng ra bảo vệ.”
Nói tới đây, nàng chợt nhớ đến chuyện nhà đại bá mẫu, bèn nói: “Cha, mẹ, đại bá mẫu đã lừa nhà chúng ta thảm quá. Người không biết chuyện còn tưởng cơ hội vào phủ của con là do bà ấy tìm giúp, nhưng thật ra…”
Nàng đem toàn bộ những chuyện mình nghe ngóng được kể lại một lượt.
Nếu Tích Nương không nói, Vạn thị và Hà Đại Khôi nào biết bên trong còn có những khúc mắc ấy. Hà Đại Khôi nghe xong vẫn còn khá bình tĩnh, nhưng Vạn thị lại cảm thấy bị tổn thương. Trước kia bà vốn là người luôn đề phòng người khác rất cao, thế nhưng từ khi được Hà Đại Khôi hết lòng yêu thương, lại lần lượt sinh được hai đứa con, lòng bà cũng dần mềm mại hơn, bắt đầu thử mở lòng với những người xung quanh, nào ngờ cuối cùng lại bị Trương Ngân Nga lừa gạt.
May mà con gái đã đem sự thật nói cho bà biết, cả nhà không khỏi bàn tán, trách móc Trương Ngân Nga một hồi. Tích Nương lại an ủi Vạn thị, kể thêm những chuyện mình trải qua khi còn ở chỗ Đại thái thái và sau khi chuyển sang hầu hạ Lục thiếu gia, lúc ấy mới khiến mẫu thân dần chuyển sự chú ý sang chuyện khác.
Được ở nhà quả thật rất thoải mái. Tích Nương thay sang một bộ y phục bằng vải thường, lập tức cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Hai mẹ con trò chuyện hồi lâu, cuối cùng nàng không khỏi nhắc tới: “Tú Vân cứ thế mà bị đuổi đi, thành ra con từ vị trí thứ tư trong số các nha hoàn đã lên hàng thứ ba. Tuy hiện giờ con vẫn chưa phải người được Lục thiếu gia đặc biệt coi trọng, nhưng dù sao con cũng đã học được tay nghề pha trà, lại theo các ma ma học cắt may, thêu thùa, coi như cũng được đại nha hoàn xem trọng rồi.”
Nói xong, nàng lại lấy bánh trà ra pha cho cha mẹ mỗi người một chén, nhưng phần của Vạn thị chỉ có một chút: “Con nghe nói người đang mang thai không nên uống nhiều trà.”
Hà Đại Khôi lại cảm thấy trà này ngon vô cùng, hết chén này đến chén khác, khiến Vạn thị và Tích Nương đều bật cười không ngừng.
Vạn thị còn phải xuống bếp nấu nướng, Hà Đại Khôi bèn nhân lúc ấy nói với con gái: “Mẹ con hiện giờ đã mang thai, căn nhà nhỏ cũ nát này của chúng ta e rằng không đủ chỗ ở nữa, cha định mua căn nhà trước kia đã xem.”
“Cha, đây là số tiền riêng cùng tiền thưởng con tích góp được trong hơn nửa năm qua, tổng cộng tám xâu tiền. Tuy chẳng phải số tiền lớn gì, nhưng cha mẹ cũng không nên tiêu sạch số bạc đang có trong tay, vẫn phải giữ lại một ít. Đợi sau này mẫu thân sinh tiểu đệ đệ hoặc tiểu muội muội, nhà mình còn có thể mua một tiểu nha hoàn về hầu hạ, ngày thường cũng có người bầu bạn với mẫu thân.” Tích Nương nói ra dự định của mình.
Hà Đại Khôi thấy con gái đã tích góp được nhiều tiền như vậy, suy nghĩ chốc lát rồi nhận lấy, sau đó nói: “Được rồi, đợi lần sau con về, nhà chúng ta chắc cũng đã chuyển sang căn nhà mới rồi.”
“Cha, Tết này con sẽ không về đâu. Bên cạnh Lục thiếu gia chỉ có từng ấy người hầu hạ, hơn nữa đây lại là năm đầu tiên thiếu gia chuyển ra ở riêng, con không tiện xin về.” Tích Nương nói.
Hà Đại Khôi hiểu ý con gái: “Các con mới bắt đầu chính thức làm việc được năm đầu tiên, quả thật không tiện thường xuyên về nhà, cha mẹ đều hiểu.”
Buổi trưa, Vạn thị nấu hẳn mười bát thức ăn, trong đó hơn một nửa đều là những món Tích Nương thích nhất. Ở nhà, nàng muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm, thậm chí còn gác một chân lên ghế, dáng vẻ vô cùng thoải mái.
Ăn cơm xong, Hà Đại Khôi chủ động đi rửa nồi rửa bát, để hai mẹ con ở lại trò chuyện riêng. Vạn thị đương nhiên có những lời thầm kín muốn dặn dò con gái: “Quy củ trong Quốc Công phủ rất nghiêm ngặt, nhưng chưa chắc đó đã là chuyện xấu. Con hiện giờ cũng không còn quá nhỏ nữa, mẹ phải dặn con điều này, trước hết nhất định phải biết giữ mình trong sạch, bằng không một khi để Đại thái thái hoặc lão thái thái biết được chuyện gì, họ sẽ chỉ trách con quyến rũ thiếu gia mà thôi.”
“Mẫu thân, con mới bao nhiêu tuổi chứ…” Tích Nương nghe đến đây đã chẳng muốn nghe tiếp.
Thế nhưng Vạn thị vẫn nghiêm túc nói: “Con cứ nghe mẹ nói cho hết. Những gia đình quý tộc như thế này, làm sao họ có thể dễ dàng để một nha hoàn mang thai được? Đến lúc ấy chẳng qua chỉ ép uống chút thuốc có hồng hoa, cuối cùng người chịu khổ vẫn là nữ nhân. Cho dù thật sự muốn làm thiếp thì cũng phải danh chính ngôn thuận mới được.”
Tích Nương biết mẫu thân nói những lời ấy đều vì muốn tốt cho mình, bởi vậy chỉ đành gật đầu đồng ý.
Ngoài ra, trong thời gian ở nhà, Vạn thị còn may cho con gái mấy chiếc áo lót nhỏ: “Con cũng sắp lớn rồi, những thứ y phục mặc bên trong này nhất định phải có, mẹ may thêm mấy chiếc để con còn thay giặt.”
Tích Nương thầm nghĩ, quả nhiên chỉ có mẹ ruột mới lo lắng chu đáo đến từng chuyện nhỏ nhặt như vậy.
Vạn thị lại kể cho nàng nghe những chuyện trong nhà: “Tam thúc và Tam thẩm con bây giờ đúng là từ trên trời rơi thẳng xuống đất. Diêu thị, người thiếp được Nhị lão gia sủng ái trước kia, đã giao quyền quản gia cho người khác, hai vợ chồng họ lập tức mất hết những khoản lợi lộc từng kiếm được, mà Tam thúc con lại làm việc trong nhà bếp chẳng ra sao, cuối cùng cả hai bên đều không bám víu được nữa.”
Truyện liên quan
“Vậy bây giờ bọn họ làm gì rồi ạ?” Tích Nương hỏi.
Vạn thị đáp: “Hai người ra đầu phố gần đây bán bánh hấp rồi, bằng không cả hai đều mất công việc trong phủ thì còn biết làm gì nữa?”
“Chẳng phải Tiếu tỷ đang làm nha hoàn bên cạnh Chung cô nương sao? Chung cô nương giàu có lắm mà.” Tích Nương khó hiểu hỏi.
Vạn thị lắc đầu: “Nhà bọn họ ai cũng đề phòng lẫn nhau. Nhà chúng ta thì khác, hai năm nay cha con đã tích góp được ít tiền riêng, cộng thêm tiền của con và ca ca con, sau này cả nhà cùng ở trong một căn nhà lớn hơn, rồi mua thêm mấy mẫu ruộng, như vậy cũng coi như có chút sản nghiệp.”
Tích Nương gật đầu: “Con cũng nghĩ như vậy. Người hầu hạ trong Quốc Công phủ quả thật rất đông, chưa biết chừng sau này những gia sinh tử như chúng ta cũng chưa chắc ai nấy đều có thể tìm được công việc trong phủ; nếu không được phân việc thì chẳng có tiền bạc để sinh sống, chi bằng mua vài mẫu ruộng, ít nhất cả nhà cũng có thể lo liệu chuyện ăn mặc, sinh hoạt tốt hơn.”
“Mẹ cũng nghĩ như thế đấy.” Vạn thị nói.
Tích Nương lại thầm nghĩ, sau này không thể chỉ một mình nàng thoát khỏi nô tịch, mà tốt nhất phải để cả gia đình cùng được thoát tịch mới phải. Một khi đã quen tự mình làm chủ cuộc đời, còn ai muốn tiếp tục làm nô tài cho người khác nữa chứ?
Hai mẹ con trò chuyện thêm một lúc, Vạn thị lại xuống bếp chuẩn bị bữa tối. Đến tối, Hà Tùng trở về, dáng vẻ hắn hiện giờ đã nho nhã hơn trước rất nhiều, nhưng vừa về đến nhà đã không ngừng than phiền.
“Huynh đừng than thở nữa, muốn người khác nhìn mình bằng con mắt khác thì phải làm ra được chút thành tích mới được. Ban đầu khi muội còn ở chỗ Đại thái thái, ngày nào cũng phải giúp người ta làm kim chỉ, bị gọi tới gọi lui liên tục. Đúng rồi, huynh có cần muội dạy lại cách gảy bàn tính không?” Tích Nương hỏi.
Người ca ca này tuy lớn hơn nàng về tuổi tác, nhưng suy cho cùng Tích Nương là người xuyên không tới, trong lòng vẫn luôn xem hắn như đệ đệ mà đối đãi.
Hà Tùng vốn rất sĩ diện, nghe vậy lập tức lắc đầu, nói rằng không cần.
Tích Nương bèn lấy bàn tính ra đưa cho hắn: “Vậy huynh thử tính một nghìn chín trăm chín mươi chín cộng với năm trăm bốn mươi bằng bao nhiêu cho muội xem nào?”
Phép tính này rõ ràng đã làm khó Hà Tùng, hắn lúng túng gảy bàn tính hồi lâu, cuối cùng vẫn tính sai. Tích Nương bèn chỉ cho hắn cách tính một lượt, sau đó lại viết thêm mấy phép tính lên giấy, bảo hắn tiếp tục làm.
Hà Tùng học thêm được một ít, lại thử ghi sổ một lần nữa, lúc ấy mới nói: “Muội muội giảng còn dễ hiểu hơn cả tiên sinh. Mấy vị sư phụ trong trướng phòng không chịu tùy tiện chỉ dạy ta, ta đang phiền lòng vì chuyện ấy đây.”
Tích Nương nghe vậy chỉ cười, lắc đầu.
Buổi tối, nàng nằm trên giường, bốn phía yên tĩnh không một tiếng động, nhờ vậy ngủ được một giấc vô cùng thoải mái. Sáng sớm hôm sau, Hà Đại Khôi lại đưa Tích Nương vào phủ, còn bản thân ông cũng phải tới phòng gác cổng làm việc. Sau khi sắp xếp xong sổ ghi chép người ra vào, ông lại nghĩ đến chuyện ruộng đất mình đã hỏi thăm trước đó. Giá ruộng khô loại trung bình ở huyện Uyển Bình ngoại ô kinh thành ít nhất cũng phải tám lượng bạc một mẫu, còn ở những nơi như Xương Bình hay Thuận Nghĩa thì dao động từ ba đến tám lượng bạc một mẫu.
Mấy năm tới, ông nhất định phải cố gắng tích góp thêm thật nhiều tiền bạc mới được, bằng không sau này đợi thế tử lên làm chủ phủ, chưa chắc ông còn giữ được một công việc tốt như hiện giờ.
Còn bên phía Vạn thị, khi thấy đại tẩu tới chơi, thái độ của bà đã lạnh nhạt hơn trước rất nhiều, không còn nhiệt tình thân thiết như ngày xưa. Trương Ngân Nga âm thầm lẩm bẩm trong lòng, chẳng lẽ hiện giờ con gái nhị phòng đã trở thành nha hoàn của Lục thiếu gia nên bọn họ tự cho rằng thân phận mình khác trước, bắt đầu coi thường bà rồi sao? Nhưng con trai bà cũng đang làm tiểu tư bên cạnh Lục thiếu gia đấy thôi.
Lại nói Tích Nương đã trở về Thái Bạch viện được hai ngày, thời tiết càng lúc càng nóng. Nàng pha không ít canh mơ xanh giòn cho Lâm Lang, Anh Lạc cùng những người khác uống. Từ sau khi Tú Vân bị đuổi đi, Ngân Thúy đã được thăng lên làm nha hoàn nhị đẳng.
Hôm nay khó khăn lắm mới tới ngày nghỉ học, Anh Lạc bèn ở bên cạnh Lục thiếu gia chơi cờ Song Lục và đánh cờ. Nàng ấy rất giỏi những trò này, còn Tích Nương trước kia chưa từng học qua nên cũng chẳng mấy khi tiến lên góp vui, chỉ ngồi cùng Lâm Lang làm kim chỉ.
Anh Lạc vốn sinh ra xinh đẹp, ngay cả khi nàng thắng Lục thiếu gia, hắn cũng chẳng hề so đo. Chính vì được chiều chuộng như vậy, Anh Lạc lại càng tỏ ra giống một vị tiểu thư, thậm chí bắt đầu sai khiến cả Tích Nương.
“Ta muốn uống một chén canh quýt, ngươi giúp ta pha một chén mang tới đây đi.”
Nếu để nàng ấy sai bảo thành thói quen thì sau này chắc chắn sẽ thường xuyên xảy ra những chuyện tương tự, Tích Nương đương nhiên không chịu, bèn đáp: “Trà phòng ở ngay bên cạnh, mứt quýt làm sẵn được cất trong chiếc vò sứ màu đen, ngươi muốn uống thì tự đi lấy là được. Ta tuy có chút sở trường pha trà, cũng đã chủ động nhận việc ấy, ngày thường giúp các ngươi giảm đi không ít công việc, vậy mà bây giờ ngươi còn muốn sai khiến cả ta nữa sao?”
Anh Lạc cũng là người rất biết nhìn người mà đối xử. Nếu gặp kẻ mềm yếu, nhát gan, nàng chắc chắn sẽ bắt nạt đến cùng, nhưng nếu đối phương có tính tình cứng rắn thì chưa chắc nàng đã dám làm càn.
Nàng nhất thời bỏ ra ngoài, nhưng chẳng bao lâu sau lại quay vào, gọi lớn: “Lục thiếu gia bảo ngươi pha một chén canh quýt mang tới đấy, lần này không phải ta sai bảo ngươi đâu.”
Tích Nương biết Anh Lạc đã xúi giục Lục thiếu gia đòi uống trà thang, như vậy nàng ấy có thể đường hoàng sai khiến mình, đúng là đang mượn oai chủ tử để lên mặt. Thế nhưng hiện giờ không phải lúc tranh luận, bởi chỉ cần nàng cãi lại mà không chịu làm việc, đến cuối cùng Lục thiếu gia ngược lại còn trách nàng.
Vì vậy, Tích Nương đành nhịn xuống, đáp: “Được thôi, vậy ta sẽ pha một chén mang sang.”
Anh Lạc thấy mưu kế của mình đã thành công, liền đắc ý rời đi.
Tích Nương ở trong trà phòng bận rộn một lúc, đến khi bưng canh quýt sang, nàng thấy Lục thiếu gia đang nháy mắt ra hiệu với Anh Lạc, nhưng cũng giả vờ như không nhìn thấy, chỉ đặt chén trà xuống rồi lập tức lui ra ngoài.
Lục thiếu gia bèn đẩy chén canh quýt tới trước mặt Anh Lạc, cười nói: “Thấy chưa, ta đã đòi được cho ngươi rồi đấy, cứ uống đi.”
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.