Bởi Hà Đại Khôi được điều đến chính môn, tiền bạc trong tay dư dả hơn trước khá nhiều, hơn nữa ông cũng nhận thấy con gái học hành giỏi giang quả thật có lợi cho cả nhà, vì vậy lại đóng thêm nửa năm học phí cho hai đứa con ở chỗ Đỗ tú tài.
Hiện giờ Đỗ tú tài đã bắt đầu nghiêm túc dạy bọn họ sử dụng bàn tính, đến tận lúc đi về tới cửa nhà, Tích Nương vẫn còn lẩm nhẩm đọc khẩu quyết: “Một lên một, một xuống năm bỏ bốn, một bỏ chín tiến một…”
Vừa hay nàng bắt gặp Tôn Lan Hương dẫn Hà Tiếu ra ngoài, thấy hai mẹ con dáng vẻ vội vội vàng vàng, Tích Nương bèn vào nhà chính tìm Vạn thị hỏi: “Mẫu thân, Tam thẩm sang đây làm gì vậy?”
Vạn thị nói: “Nàng ấy muốn mẹ dạy Tiếu Nương làm nữ công.”
“Vậy người đồng ý rồi sao?” Tích Nương tò mò hỏi.
Vạn thị khẽ cong môi, nói với con gái: “Pháp không tùy tiện truyền ra ngoài, đạo không bán rẻ, thầy không chủ động tìm trò, thầy thuốc không tự gõ cửa nhà bệnh nhân. Năm xưa chính nhờ có một tay nữ công xuất sắc mà mẹ mới được phu nhân Trình gia chọn đến hầu hạ tiểu thư; nàng ấy muốn học thì ít nhất cũng phải có thành ý, chỉ khép mở hai môi nói vài câu mà đã muốn người khác truyền hết bản lĩnh cả đời cho mình, nào có chuyện dễ dàng như thế.”
Bản lĩnh dùng để kiếm cơm của người ta, sao có thể tùy tiện truyền dạy cho ngươi được.
“Cũng đúng.” Tích Nương rất tán thành, nhưng lại hỏi: “Chẳng phải nói nhà Tam thúc sang hầu hạ người ta rồi sao? Sao bây giờ Tam thẩm lại về đây?”
Vạn thị đáp: “Di nương họ Diêu đã được đón vào phủ, Tam thúc con cũng quay về nhà bếp làm việc rồi, cho nên cả nhà họ đương nhiên lại trở về.”
Tích Nương “ồ” một tiếng, sau đó lấy bàn tính ra gảy cho Vạn thị xem. Ngày thường Vạn thị vẫn nhận một số việc lặt vặt về làm để phụ thêm gia dụng, lúc này bà đang cầm một tấm vải mùa hè, chuẩn bị may thành hai bộ đạo bào.
Mùa hè ngày dài, Tích Nương tính toán một lượt bằng bàn tính xong lại bắt đầu luyện chữ lớn chữ nhỏ; đến khi thấy ca ca vì bị giữ lại học mà về muộn, nàng không nhịn được nói: “Hôm qua muội đã bảo huynh cùng làm bài tập với muội, huynh cứ nhất quyết chạy ra đầu ngõ chơi bời với mấy tên tiểu tử kia, bây giờ thì hay rồi, bị tiên sinh giữ lại rồi chứ gì.”
Hà Tùng cũng chẳng cãi lại, chỉ cười hì hì rồi ngồi xuống làm bài.
Vạn thị xuống bếp nấu cơm, hôm nay cả nhà ăn cơm chan nước đậu xanh, kèm một đĩa đậu phụ khô xào và một đĩa đậu tương ngâm tương.
Buổi tối vẫn như thường lệ, Tích Nương dạy Hà Đại Khôi nhận chữ, sử dụng bàn tính và ghi sổ sách, mà Hà Đại Khôi học cực kỳ nghiêm túc, hoàn toàn không dám qua loa. Tích Nương chỉ vào sổ sách nói: “Sổ sách không được bôi đen, nếu viết sai thì cha cứ gạch một đường lên chữ sai, sau đó viết lại ở bên cạnh.”
Các số từ một đến chín Hà Đại Khôi đã gảy bàn tính rất thành thạo, chỉ có phép nhớ sang hàng tiếp theo là học chậm hơn đôi chút. Tích Nương cười nói: “Không sao đâu, đợi con học xong rồi lại dạy cha.”
Ngoài việc phải gảy bàn tính cho thành thạo, còn phải học thuộc và viết thành thục chữ số đại viết dùng để ghi sổ theo quy định của triều đình cùng với mã số Tô Châu; những thứ này lại mất thêm nửa năm mới học xong. Sang đến năm thứ hai, Đỗ tú tài gần như đã chuyển sang dạy riêng từng người cho hai huynh muội nàng, dù sao cũng chẳng phải gia đình nào cũng có thể bỏ ra mười lượng bạc mỗi năm để cho con đi học.
Trong một năm ấy, có thể nói Hà Đại Khôi tiến bộ cực kỳ lớn, từ một người gần như mù chữ trở thành người biết viết, biết tính toán; bình thường ở phòng gác cổng, ông cũng rất giỏi tiếp đãi khách khứa, không hề vì người lạ mà lạnh nhạt, thái độ lại vô cùng niềm nở, bởi vậy có mấy vị quan viên đến thăm phủ đều có ấn tượng rất tốt với ông. Hà Đại Khôi còn nhân cơ hội nói: “Nếu mấy vị đại nhân cảm thấy tiểu nhân hầu hạ chu đáo, vậy sau này gặp Quốc công gia nhà chúng tiểu nhân, mong các vị nói tốt cho tiểu nhân vài câu.”
Có những người gác cổng khác tuyệt đối không dám nói như vậy, chỉ sợ trộm gà không thành còn mất nắm gạo, thế nhưng Hà Đại Khôi lại cho rằng, chỉ cần trong một trăm người có một người thật sự nhắc đến ông trước mặt chủ tử, khả năng ông được đề bạt sẽ tăng lên rất nhiều.
Suốt năm ngoái, chỉ riêng tiền bao cửa ông đã nhận được xấp xỉ mười lăm lượng, vừa hay đủ gánh khoản học phí cho hai đứa con.
Đầu xuân năm nay, Nhị thiếu gia thành thân, cưới cô nương nhà họ Trang, hôn sự từ đầu đến cuối đều do thế tử phu nhân Tiểu Trình thị một tay lo liệu, mà quả thật cũng được thu xếp hết sức chu toàn.
Phòng gác cổng phải tiếp đón khách khứa từ khắp nơi đến dự hôn lễ, Hà Đại Khôi vẫn giữ cách làm trước kia, hễ cảm thấy người nào có thiện cảm với mình thì lại nhờ người ta khi gặp Quốc công gia hoặc các chủ tử trong phủ hãy thuận miệng khen ông một câu.
Trong lúc vô tình ngoảnh mắt, ông chợt trông thấy đệ đệ Hà Đại Lợi, không khỏi hỏi: “Hôm nay trong phủ còn đang mở tiệc, sao đệ lại chạy ra đây?”
“Nhị lão gia gọi đệ sang làm chút việc.” Hà Đại Lợi luôn cho rằng quan hệ mới là thứ quan trọng nhất, giống như Nhị ca của hắn cứ chậm rãi chịu đựng từng ngày, chịu đựng đến tận bây giờ cũng chỉ mới làm được một người gác cổng, chi bằng sớm tìm lấy một chỗ dựa lớn mà ôm lấy.
Hà Đại Khôi vẫn khuyên: “Ít nhất đệ cũng nên làm xong việc bên này rồi hãy qua đó chứ…”
Hà Đại Lợi lại nói: “Nhị ca, huynh đừng chỉ nghĩ cứ làm việc ở đây thật tốt là có thể từng bước thăng lên. Sau này cháu trai cháu gái của đệ muốn vào phủ tìm một chỗ tốt, cuối cùng vẫn phải dựa vào người có quan hệ.”
Hà Đại Khôi lại thầm nghĩ, bất kể thế nào thì muốn rèn sắt trước hết bản thân cũng phải cứng rắn, có bản lĩnh thật sự mới là quan trọng nhất.
Thế nhưng Hà Đại Lợi quả thật cũng có chút năng lực. Hắn chạy đi cầu Diêu di nương, mà Diêu di nương vừa mới vào phủ, bên cạnh cũng đang thiếu người, hiện giờ lại đúng lúc được Nhị lão gia sủng ái, bởi vậy chỉ cần bà ta nói một câu trước mặt Nhị lão gia, Nhị lão gia vậy mà thật sự đưa Hà Tiếu đến viện của lão thái thái.
“Nói vậy là nha đầu Tiếu đã đến chỗ lão thái thái rồi?” Vạn thị đặt kim chỉ trong tay xuống, lúc này quả thật có phần bội phục Hà Đại Lợi.
Hà Đại Khôi cười nói: “Đúng vậy, nhưng bà cũng không cần lo, ta cũng có một chuyện tốt muốn nói với bà đây.”
“Ồ, chuyện tốt gì vậy?” Vạn thị còn tưởng ông vừa nhận được một phong bao cửa lớn.
Không ngờ lại là Hà Đại Khôi được thăng làm phó tổng quản phòng gác cổng, ông nói: “Cha của Kỳ phó tổng quản bị ngã gãy chân, thê tử trong nhà lại sắp sinh, mà bản thân hắn cũng nhiễm phong hàn, cho nên bên trên bảo ta tạm thời thay vị trí của Kỳ phó tổng quản.”
Vạn thị cười nói: “Tuy bảo là tạm thời, nhưng sau này hắn muốn quay lại vị trí ấy cũng không dễ đâu.”
“Ta cũng nghĩ như vậy, cho nên bà nói xem chuyện này có đáng vui không?” Hà Đại Khôi nói.
Truyện liên quan
Vạn thị đương nhiên vui thay cho trượng phu. Phó tổng quản phòng gác cổng đã là một chức vụ không tệ, nếu sau này còn có thể thăng lên làm tổng quản phòng gác cổng, vậy mới thật sự coi như khổ tận cam lai.
Sau khi Tích Nương trở về, biết cha được thăng chức cũng vui mừng vô cùng, lại nói: “Gần đây tiên sinh đang dạy bọn con cách phân biệt bạc giả, cha có muốn học cùng không?”
Hà Đại Khôi vừa nghe đến chuyện học hành thì lập tức chẳng nói thêm lời nào khác.
Tích Nương bèn giải thích: “Bạc bình thường có màu trắng như tuyết pha ánh xanh, nhưng ánh sáng ấy lại không quá chói mắt; cho dù được cất trong hầm lâu ngày, bên ngoài nhìn đen sì, chỉ cần chà lớp ngoài đi thì bên trong vẫn trắng như tuyết. Cũng có loại trộn bạch đồng vào bạc, nhìn qua cũng trắng, nhưng đó là màu trắng đục, không có ánh xanh, chỉ cần cha đem đốt qua lửa là biết ngay.”
“Ta nhớ trong Quốc Công phủ có đá thử vàng bạc, dùng thứ ấy cũng được chứ?” Hà Đại Khôi hỏi.
Tích Nương cười nói: “Được chứ, ngoài ra còn có thể dùng cân tiểu ly cân thử trước, xem trọng lượng có đúng hay không. Cũng có thể dùng kéo cắt bạc, cứ cắt thẳng ra là biết; bạc vụn thì dễ phân biệt, chỉ cần màu sắc bên trong và bên ngoài giống nhau là được, còn nếu là nguyên bảo lớn thì phải nhìn vào phần ruột. Nếu bên trong cũng trắng như tuyết thì là bạc thật, còn nếu bên trong có màu vàng hoặc đỏ thì là bạc bọc đồng; nếu phần ruột xám đen thì bên trong đã bị rót chì hoặc thiếc.”
Thấy con gái nói đâu ra đấy, trong khi con trai từ đầu đến cuối chẳng nói được mấy lời, Hà Đại Khôi nhìn Hà Tùng rồi nói: “Nếu con có được tài ăn nói bằng một nửa muội muội thì cha chẳng còn gì phải lo nữa.”
Tích Nương biết mình chẳng qua chiếm ưu thế nhờ có ký ức của kiếp trước, còn tiểu ca ca hiện giờ mới chỉ là một thiếu niên chín tuổi, năng lực lĩnh hội đương nhiên không thể mạnh bằng nàng, bởi vậy nàng lại nói mấy câu tốt đẹp giúp ca ca.
Sau đó Tích Nương lại nói thêm vài cách dùng lửa để thử bạc, Hà Đại Khôi dứt khoát lấy luôn những ghi chép của con gái ra xem. Hiện giờ ông đã nhận biết không ít chữ, đọc một lượt xong liền cảm thấy mình lại học thêm được rất nhiều thứ.
Ngày hôm sau là ngày nghỉ định kỳ, Tích Nương hiếm khi được ngủ nướng một giấc, còn Hà Tùng từ sáng sớm đã chạy đi học bắn cung. Sau khi thức dậy, nàng đánh răng trước, còn để Vạn thị kiểm tra xem đã sạch chưa rồi mới ăn sáng.
Ăn sáng xong, đại bá mẫu dẫn theo con trai Hà Bách tới. Bệnh của Hà Bách nhìn qua đã đỡ hơn trước khá nhiều, nhưng sau này cả đời vẫn phải uống thuốc; đại bá mẫu lần này đương nhiên là tới chúc mừng Vạn thị, vừa gặp đã nói: “Nhị thúc cuối cùng cũng làm vẻ vang cho nhà họ Hà chúng ta rồi.”
Trong lòng Vạn thị tuy vui nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Chẳng qua chỉ tạm thời thay chức phó tổng quản thôi, đợi người ta quay về thì vẫn phải trả vị trí lại, nào có thể tính là làm vẻ vang cửa nhà gì chứ?”
Đại bá mẫu lại nói: “Cũng nhờ Nhị thúc chịu khó học, còn theo Tích Nương và ca ca nó học viết chữ. Cái người nhà ta ấy à, có bắt hắn học thì hắn cũng chẳng chịu học, làm chuyện gì cũng không nên thân.”
Vạn thị đương nhiên hiểu rõ, nếu Hà đại bá thật sự có bản lĩnh, năm xưa sao có thể để con gái mình bị chọn làm nha hoàn hồi môn rồi theo chủ tử vào tận chốn cung tường sâu hun hút ấy; người thật sự có năng lực đã sớm giữ con gái ở nhà, cầu chủ tử ban ân, thả ra ngoài gả chồng rồi.
Nhưng lời này bà không tiện nói, chỉ đành đáp: “Đợi Bách ca nhi khỏe hẳn, sau này có thể vào phủ làm việc thì cuộc sống nhà các người cũng sẽ khá lên thôi.”
Bọn họ đến đây để chúc mừng, Vạn thị bèn sai người mang một ít điểm tâm ra. Tích Nương nhìn thấy liền nói: “Mẫu thân, hay là rửa ít hoa quả đi, Bách ca thường xuyên ho, không nên ăn loại điểm tâm vừa ngọt vừa ngấy thế này.”
Tích Nương kiếp trước từng làm y tá, nàng biết rất nhiều bệnh nhân chỉ vì không nghe lời dặn của bác sĩ mà sau này bệnh tình lại tái phát; thế nhưng Vạn thị vẫn đặt đĩa điểm tâm lên bàn, chỉ là lại đi rửa thêm một ít hoa quả mang ra.
Đại bá mẫu thấy Hà Bách cầm điểm tâm ăn cũng chẳng nói gì, chỉ mải trò chuyện với Vạn thị.
Đợi hai mẹ con họ đi rồi, Tích Nương mới hỏi Vạn thị: “Mẫu thân, vừa rồi sao người lại làm vậy?”
Vạn thị cười, đưa ngón tay chỉ vào đầu con gái: “Con ấy à, chỗ này thì rất thông minh, nhưng có một số đạo lý đối nhân xử thế vẫn chưa hiểu đâu. Chẳng hạn như lời con vừa nói ban nãy, nếu mẹ thật sự không mang điểm tâm ra, đại bá mẫu con sẽ tưởng rằng mẹ tiếc không nỡ cho Bách ca nhi ăn.”
“Nhưng con thật sự chỉ muốn tốt cho huynh ấy thôi mà.” Tích Nương vẫn không hiểu, làm mẹ chẳng phải càng nên biết con mình cần kiêng ăn thứ gì hay sao? Nếu vì ăn uống không chú ý mà khiến chứng đàm ho tái phát thì phải làm thế nào?
Vạn thị lắc đầu: “Con không thấy đại bá mẫu con thường xuyên nói ‘nhiều dầu thì món ăn chẳng thể dở’ sao? Mẹ nghe cha con nói, trên người đại bá con mọc không ít những cục u tròn tròn lồi lên, đều là vì ăn quá nhiều dầu mà ra.”
“Nhưng thời buổi này đại phòng cũng đâu có giàu có gì, làm sao ăn nổi nhiều dầu như thế?” Tích Nương líu lưỡi.
Vạn thị nói: “Đi tìm người ta mua tóp mỡ chứ sao. Nhà họ chẳng ăn bao nhiêu thịt, tiền gần như đều dùng để mua mỡ lợn, đến một đĩa rau xanh cũng phải xào bóng nhẫy dầu. Đại bá con lại làm mã phu, thường xuyên giúp nhà bếp đi mua đồ, người ta cũng sẽ biếu chút dầu mỡ các thứ.”
Tích Nương nói: “Đúng là lời hay cũng chẳng cứu nổi kẻ tự tìm đường chết.”
Vạn thị xoa trán con gái rồi nói: “Con đừng quản chuyện nhà người khác nữa, lát nữa ba mẹ con chúng ta cùng làm kim chỉ.”
Tích Nương phát hiện tính cách của cha mẹ mình thật ra đều có sự tương phản rất lớn. Cha nàng nhìn qua thô kệch, bình thường ngoại trừ lúc ở phòng gác cổng còn tỏ ra khéo léo với người khác thì nói chuyện lúc nào cũng cứng như đá, thế nhưng nội tâm ông lại rất mềm; khi đối nhân xử thế, ông thà để mình có lỗi với người khác còn hơn để người khác phụ mình. Trái lại, Vạn thị nhìn bề ngoài lúc nào cũng hòa nhã, thường dịu dàng như nước, nhưng nội tâm lại cực kỳ lạnh nhạt, ngoại trừ người nhà ra, chuyện của người khác bà hầu như chẳng quan tâm.
Sinh nhật Tích Nương vào mùa xuân, hiện giờ nàng đã tám tuổi, cũng đã học kim chỉ được hai năm; nàng không những đã biết cách luồn kim, nối chỉ mà còn có thể chẻ chỉ thêu thành những sợi cực kỳ mảnh, ngay cả trên lớp sa mỏng cũng có thể thêu được, trong vòng một ngày đã có thể thêu một cành ngọc lan chiết cành trên chiếc khăn lụa dài một thước.
Mỗi khi đến ngày nghỉ theo tuần, Vạn thị đều tự mình chỉ điểm cho nàng học thêu. Tích Nương biết mẫu thân làm vậy là hy vọng sau này nàng có thể tạo dựng được chỗ đứng trong phủ, nếu có một ngày chủ tử vui lòng ban ân, nàng còn có thể cầu xin được thả ra ngoài gả chồng, từ đó sống cuộc đời của một đôi phu thê bình thường, không đến mức đời đời kiếp kiếp con cháu đều phải làm nô làm tỳ cho người khác.
Kiếp trước Tích Nương gần như được nuôi thả mà lớn lên, tư chất của nàng vốn không tệ, chỉ là chẳng có ai quản thúc, cũng chẳng có ai thay nàng hoạch định đường đi; hiện giờ đã có cha mẹ lo liệu chu toàn cho tương lai của mình, nàng thật sự cảm thấy vô cùng hạnh phúc!
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.