Màn mưa u ám, người đàn ông ở hàng ghế sau nghiêng đầu lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ánh mắt đen thẳm.

Giọng Từ Hạc vẫn không ngớt, khóe mắt cũng liếc theo sang đó.

Kinh tế Vụ Thành lạc hậu, đèn trên dãy phố này trông như đã lâu không tu sửa, vàng vọt tối tăm. Màn mưa rả rích chắn mất tầm nhìn, quang cảnh có phần mờ mịt chẳng rõ.

Chỉ có thể nhìn thấy ở con phố đối diện, cách trạm xe buýt không xa có một cô gái trẻ đang đứng. Cô mặc chiếc váy màu trắng trăng, tay che chiếc ô đỏ, chầm chậm bước đi.

Từ Hạc làm việc ở Trú Tinh cũng được ba bốn năm rồi, có thể ngồi vững ở vị trí trợ lý tổng giám đốc thì ít nhiều cũng có chút tài nghệ nhìn mặt đoán ý.

Anh không đổi sắc mặt, thu hồi tầm mắt, biết ý xem như không nhìn thấy gì, tiếp tục báo cáo.

"…… Hòm hòm rồi ạ, thời gian hẹn vào thứ Sáu."

Người đàn ông hờ hững thu hồi tầm mắt, rủ mi, tiếp tục lật xem tập tài liệu trong tay, giọng điệu chẳng chút gợn sóng.

"Biết rồi, đi thôi."

Sắc mặt Từ Hạc ôn hòa, đáp một tiếng.

Đèn đường hai bên phố vàng vọt lặng câm.

Chiếc Bentley màu đen không nán lại thêm, rời khỏi con phố trong mưa, lao vào màn đêm đen kịt.

Băng qua cảnh sông rực rỡ ánh đèn neon về đêm, xe tiến vào trang viên yên tĩnh thanh nhã, đỗ lại trước cửa.

Hi Viên, Từ Hạc tuy là trợ lý của Lục Chuẩn nhưng cũng chẳng mấy khi tới đây.

Chỉ biết bên trong có một người phụ nữ sinh sống, mấy năm nay anh thường xuyên sắp xếp người đưa váy áo may đo cao cấp, trang sức đá quý theo mùa đến nơi này.

Còn về việc người phụ nữ đó là ai, trông ra sao thì anh không rõ, chưa từng gặp. Trước kia thỉnh thoảng có một lần đích thân tới giao đồ, gặp người dì làm tạp vụ trong trang viên, anh có dò hỏi đôi câu, đối phương cũng bảo chưa bao giờ nhìn thấy.

Còn rất bí ẩn nữa là đằng khác.

Có điều dựa vào số quần áo gửi tới, đại khái là một cô gái trẻ.

Vẻ mặt Từ Hạc bình tĩnh, vô cùng điềm nhiên. Chuyện thế này trong giới chẳng hề hiếm, thấy nhiều cũng thành quen.

"Lục tổng, đến nơi rồi ạ." Anh xuống xe, bung ô vòng ra phía sau, cúi người mở cửa xe.

Người đàn ông khép tập tài liệu lại, khẽ nâng mi, đốt ngón tay trắng lạnh quẳng tập tài liệu trong tay lên xấp giấy tờ dày cộp trên chiếc bàn trà nhỏ, thản nhiên buông một câu.

"Đưa về làm lại."

Từ Hạc liếc nhìn xấp tài liệu nằm lộn xộn, ngẫm nghĩ một chốc rồi gật đầu: "Rõ rồi ạ, tôi sẽ thông báo ngay."

Dõi mắt nhìn người đàn ông bước vào vườn hoa trong màn mưa, anh ngồi lại vào trong xe, bắt đầu gọi điện thoại.

Vẻ mặt Từ Hạc thản nhiên: "Giám đốc Tưởng, người của anh hôm nay lúc nộp bản kế hoạch có chắc là đã mang theo não đi làm không đấy?"

Trong hoa đình, muôn hoa đan xen nở rộ, hương hoa nồng nàn đến mức mưa rào cũng chẳng thể cuốn trôi.

Một làn hương mai trắng thoang thoảng vấn vương nơi vành ô.

Lục Chuẩn che ô đi qua hành lang hoa rợp những cột trụ La Mã màu trắng, bước tới trước cửa biệt thự, gập ô lại, mở cửa bước vào.

Bày biện trong phòng khách mang tông màu xám lạnh tổng thể, ánh đèn trên đỉnh đầu chiếu rọi xuống toát lên vẻ nghiêm nghị lạnh lẽo.

Trên bàn trà, chiếc bình hoa thanh sứ cắm mấy cành mai trắng, hương thơm ngào ngạt quấn quýt.

Lục Chuẩn bước vào, áo khoác vest trên khuỷu tay tiện tay quẳng lên sô pha.

Anh nới lỏng cà vạt, xắn tay áo sơ mi lên, để lộ cẳng tay với đường nét mượt mà, sợi dây đỏ nơi cổ tay thanh mảnh đã bạc màu, hơi ánh lên sắc trắng.

Anh đi vào bếp, rót một cốc nước, dựa vào bàn đảo nhấp một ngụm. Anh rủ mắt nhìn đống tin nhắn công việc dày đặc trong điện thoại, tiện tay trả lời vài câu rồi đặt điện thoại xuống.

Cơm nước bày trên bàn ăn, bò hầm rượu vang và canh cá bốc khói nghi ngút, salad bơ tartare bày biện tinh xảo đẹp mắt.

Ăn cơm xong, Lục Chuẩn lên tầng, đi tới phòng đọc sách ở tầng hai tiếp tục làm việc.

Xử lý xong công việc thì trời đã khuya, cơn mưa ngoài cửa sổ lại chẳng có chút dấu hiệu ngơi nghỉ nào, tiếng mưa càng lúc càng rộn rã hơn.

Tròng kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo từ máy tính, Lục Chuẩn ngước mắt, đôi con ngươi đen thẳm nhìn về phía bình hoa bên cạnh bàn.

Mấy cành mai trắng nở rộ trong bình, những bông hoa nhỏ xíu đọng lại những giọt nước li ti.

Tắt máy tính, Lục Chuẩn đứng dậy về phòng ngủ.

"Tách."

Đèn bật sáng, phòng ngủ tối đen bừng lên ánh tỏ.

Ngón tay thon dài cởi cà vạt, quẳng sang một bên, Lục Chuẩn bước vào phòng tắm. Tiếng nước róc rách, một lát sau yên ắng trở lại, anh mặc một bộ đồ ngủ màu đen bước ra.

Tóc chỉ lau qua loa, đuôi tóc chầm chậm nhỏ từng giọt nước.

Trên bệ cạnh đó đặt một chiếc hộp nhung đen nho nhỏ, Lục Chuẩn cầm lên, mở ra, bên trong là một chiếc lắc tay đính hồng ngọc tinh xảo.

Dưới ánh đèn, nó ánh lên thứ sắc màu lấp lánh rực rỡ.

Lục Chuẩn khép hộp đặt xuống, vừa ngước mắt lên thì chợt khựng lại.

Cô gái ngồi bên mép giường anh, dường như có chút tò mò, cúi đầu, bàn tay thăm dò ấn xuống mép đệm.

Trong bình hoa trên tủ đầu giường cắm mấy cành mai trắng, bên cạnh vương vãi những lọ thuốc nằm nghiêng ngả.

Mái tóc dài hơi xoăn đọng giọt nước xõa sau vai, lười biếng mềm mại. Nghe thấy động tĩnh khi anh bước ra, cô cũng ngẩng đầu lên.

Dưới ánh trăng trong trẻo, đôi mắt màu hổ phách tĩnh lặng lộ ra, chăm chú nhìn chiếc hộp trong tay anh không chớp mắt.

"……"

Lục Chuẩn chậm rãi bước tới, nửa quỳ xuống trước mặt cô.

Mở chiếc hộp nhung đen ra, lấy chiếc lắc tay xinh đẹp kia ra ngoài.

Cô gái ngồi bên mép giường, ánh mắt dán chặt vào chiếc lắc tay hồng ngọc trong tay anh, cất tiếng hỏi.

"Cho em sao?"

Yết hầu Lục Chuẩn khẽ chuyển động, chậm rãi, khẽ đáp lại một tiếng.

"Ừ."

Cô gái chớp mắt, không cảm xúc "ồ" một tiếng, ngồi bên mép giường, thình lình đưa tay trái về phía anh.

Cổ tay mảnh khảnh không đeo bất kỳ món đồ trang sức nào, trắng ngần trống trải, đôi mắt đen thẳm của Lục Chuẩn nhìn chằm chằm vào đoạn cổ tay ấy một hồi lâu, chẳng hề có động tĩnh gì.

Dưới ánh trăng vằng vặc, cô gái hơi nghiêng đầu, đôi mắt hổ phách phản chiếu hình bóng nhỏ bé của anh.

Cô nghi hoặc cất tiếng.

"Lục Chuẩn?"

"……"

Lục Chuẩn mở khóa chiếc lắc tay, chầm chậm giơ tay lên.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp chạm vào, một cơn gió bất chợt ùa vào qua khung cửa sổ.

Ánh trăng tan biến chẳng còn tăm hơi, những hạt mưa bụi cuốn theo gió ùa vào, thổi tan hương mai trắng thoang thoảng trong phòng ngủ.

Chỉ còn lại một mảng tối tăm dày đặc, gió bão mưa giông gầm thét trong màn đêm, trên giường trống trơn không một bóng người.

Dưới tầng, ngoài cửa sổ lóe lên một vệt trắng, rọi sáng mâm cơm nguội ngắt trên bàn ăn, chớp mắt lại chìm vào bóng tối.

Tiếng sấm ầm ì chậm chạp, nối gót kéo tới.

Phòng ngủ yên ắng trở lại, giọt nước nơi lọn tóc chầm chậm rơi xuống sàn nhà.

Lục Chuẩn lặng im một lát, nhặt chiếc lắc tay rơi trên sàn lên, đứng dậy ngồi xuống mép giường.

Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên, vọng lại trong phòng, đặc biệt chói tai.

Lục Chuẩn nghiêng đầu nhìn qua, là một dãy số điện thoại cố định lạ lẫm, mã vùng thuộc về Vụ Thành.

Chiếc điện thoại này là máy dùng riêng của anh, người biết số chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lại liên hệ tới việc lúc chập tối đã gặp người nào ở Vụ Thành, thì ai là người gọi tới, chẳng cần nói cũng rõ.

Nhấn nút nghe rồi đưa lên bên tai, nét mặt Lục Chuẩn lạnh tanh.

Anh rủ mắt, nhìn chiếc lắc tay trong kẽ ngón tay, chầm chậm miết lên viên hồng ngọc mát lạnh.

Đợi mười mấy giây trôi qua, trong ống nghe vẫn chẳng có ai lên tiếng.

Chỉ có thể mơ hồ nghe thấy tiếng mưa rơi rả rích, nặng nề gõ vào mặt kính.

Lục Chuẩn dần mất kiên nhẫn, đang định cất lời.

Giây tiếp theo.

Một tiếng gọi thật khẽ, thật trầm, mang theo giọng mũi mơ màng, chẳng hề báo trước xuyên qua ống nghe trầm đục rơi vào bên tai.

"Alo, Lục Chuẩn."

Lúc hoàng hôn, bầu trời bỗng lất phất đổ mưa phùn.

Trên con phố lát đá xanh, người đi đường bước chân vội vã, đám học sinh tiểu học vừa tan trường đội cặp sách lên đầu, nô đùa ríu rít, từng tốp chạy qua cầu đá về nhà.

Hạt mưa mảnh như tơ, một vùng trắng sương mù mịt.

Giản Niệm cất bước không mục đích trên đường phố. Người qua kẻ lại tấp nập bên cạnh, dường như ai cũng có một nơi chốn để trở về.

"A lô, về đến nhà ngay đây. Có mua có mua, còn nóng hổi đây này, thôi không nói nữa nhé, cúp máy đây."

"Cậu nếm thử cái này đi, cái này của cậu cũng ngon ghê. Phía trước còn có tiệm bán kem đấy, đi đi đi mau."

"Đánh nhau với bạn học mà con còn có lý à? Mau về nhà cho mẹ, xem mẹ xử lý con thế nào."

Bên cạnh đi qua hai mẹ con, cậu bé rõ ràng đang giận dỗi, phụng phịu má. Người phụ nữ một tay xách cặp của cậu bé, vừa không ngừng cằn nhằn vừa nắm chặt lấy tay con trai.

"Nhìn đường kìa, đừng để va vào người khác."

Cậu bé phồng má bánh bao, vẻ mặt vẫn còn đầy bực bội, ngoan ngoãn nép sát vào chân mẹ.

"Sao lại đánh nhau với bạn?"

"……"

"Nói."

"……"

Cậu bé trước sau vẫn mím chặt môi, chẳng hé răng nửa lời.

"Còn không nói là hôm nay mẹ không kể chuyện trước khi ngủ nữa đâu đấy."

Cậu bé cuống lên ngay tắp lự, ôm chầm lấy chân mẹ: "Đừng mà, mẹ ơi."

Người phụ nữ ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với cậu bé, véo má cậu: "Nói mau."

Cậu bé ủ rũ lên tiếng, giọng nói lí nhí: "…… Dương Minh Vũ chê cười con không có bố, còn bảo mẹ hung dữ nữa."

Không khí dường như thoáng chốc im bặt.

Người phụ nữ bỗng bật cười, bưng lấy mặt cậu bé xoa xoa: "Ngốc thế con, mẹ dạy con thế nào hả, động miệng được thì đừng có động tay. Nó chê cười con không có bố, con không biết mắng lại à?"

Cậu bé hỏi: "Mắng lại thế nào ạ?"

"Thì bảo là: Mày có bố mà mất nết, cái thứ rác rưởi có cha sinh không có mẹ dạy, trời ơi đất hỡi, khéo mày là nhặt từ thùng rác về cũng nên."

Cậu bé: "……"

Cậu bé bịt miệng mẹ lại, nghiêm túc bảo: "Mẹ ơi, thôi mẹ đừng nói nữa, nghe khó nghe quá, chúng ta phải văn minh chứ."

"Văn minh mà con còn đánh nhau à?"

Cậu bé: "……"

Mưa dần nặng hạt, làn sương trước mắt cũng trở nên dày đặc, hệt như tấm kính mờ sương, chẳng thể nhìn rõ con đường phía trước.

Người phụ nữ dắt tay cậu bé đang phụng phịu đi xa dần, khuất sau màn mưa.

Giản Niệm nhìn theo bóng lưng của hai người họ, đứng lặng tại chỗ, có phần thất thần.

Có lẽ do bà Hứa sinh non nên từ bé sức khỏe của cô đã rất yếu, thường xuyên ốm đau phải uống thuốc, người cũng chậm chạp ngơ ngác, đến cả tập đi cũng chậm hơn đứa trẻ khác, phải có người dìu mới dám chầm chậm bước từng bước một.

Trong ký ức mơ hồ, có một lần đứa trẻ nhà hàng xóm đá bóng vào trong sân, lúc chạy sang nhặt nhìn thấy người làm đang đỡ cô lẫm chẫm tập đi thì đã cất tiếng chê cười cô.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp