Lòng bàn tay cũng đau rát bỏng, nương theo ánh đèn đường, Giản Niệm nhìn thấy một mảng đỏ rát cùng những vệt máu ri rỉ.

Cô khẽ thở dài, bắt đầu suy tính xem tiếp theo phải làm sao.

Trời đã khuya lắm rồi, trước tiên phải giải quyết vấn đề chỗ ở. Không có chứng minh nhân dân thì khách sạn bình thường không thể vào ở được, còn nhà nghỉ chui không cần giấy tờ tùy thân thì lại khó mà đảm bảo an toàn.

Cô nhíu mày phiền muộn, nhìn màn mưa đen kịt, chợt nhớ tới năm đó cũng thế này.

Nhà cửa tài sản đều bị niêm phong, tất cả họ hàng bạn bè sợ dính líu tai bay vạ gió đều tránh như tránh tà, cô vừa từ đồn cảnh sát tiếp nhận điều tra đi ra, không chốn dung thân.

Lúc ấy cô cũng một mình ngồi bên vệ đường.

Trong lúc cô đang ngẩn ngơ thất thần, chẳng biết cậu thiếu niên đã tìm thấy cô từ lúc nào, đứng ngay trước mặt cô, chiếc ô che khuất cơn mưa trên đỉnh đầu cô.

Anh nửa quỳ xuống, đôi mắt đen nhìn thẳng vào mắt cô.

"Đi theo tôi đi."

Hàng mi Giản Niệm khẽ run lên, cuối cùng cũng hoàn hồn.

Ánh mắt cô dừng lại trên gương mặt anh, im lặng một lát rồi hỏi: "Tại sao?"

"Anh không còn là gia sư của tôi nữa rồi." Cô nói.

Không còn liên quan gì nữa.

Chàng trai nhìn cô, im lặng hồi lâu. Đôi mắt đen kịt kia trông sâu thẳm vô cùng, cô có thể thấy được những cảm xúc cuộn trào bên trong, thần sắc phức tạp khôn cùng, nhưng cô không hiểu nổi.

Ngay khi cô ngỡ rằng anh sẽ không trả lời, cô nghe thấy anh mở lời, giọng nói rất khẽ, khó khăn thốt ra từng tiếng.

"Vậy làm bạn trai, có được không?"

"... Giản Niệm."

Hai âm thanh khác biệt mà lại tương đồng cùng lúc vang lên, xuyên qua màn mưa mờ mịt, xuyên qua dòng thời gian đằng đẵng.

Ngập ngừng, run rẩy.

Khẽ rơi bên tai.

Giản Niệm giật mình, thoắt cái nâng vành ô lên.

Giây tiếp theo, cách một màn mưa, cô chạm phải một đôi mắt đen kịt.

Người đàn ông tây trang phẳng phiu đang đứng trong màn mưa lặng lẽ nhìn cô, gương mặt kia vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Thế nhưng dần dần lại trùng khớp với dung mạo của thiếu niên năm ấy.

— Đã tìm thấy rồi.

Mặt trăng của anh.

Màn mưa đêm mờ mịt, ánh đèn đường vàng vọt rọi xuống, ánh sáng phác rõ hình hài từng hạt mưa rơi tí tách.

Một chiếc Bentley màu đen đỗ ở góc phố đằng xa.

Cán ô tì lên bờ vai, Giản Niệm ngẩng đầu, qua vành ô, nhìn rõ người đàn ông đang đứng trong màn mưa cách đó không xa.

Có một thoáng ngẩn ngơ.

Dường như cách đây không lâu cũng thế này, cô ngồi đợi trước cổng khu tập thể cũ kỹ, nhìn thấy tin nhắn điện thoại, vừa ngước mắt lên đã chẳng hề phòng bị nhìn thấy thiếu niên tùy ý mặc chiếc áo khoác gió đứng sừng sững trước mắt.

Nhưng người trước mắt lại không giống anh lúc ấy.

Tây trang phẳng phiu, toát lên vẻ nghiêm nghị lạnh lùng, diện mạo trông rất chín chắn, cũng rất xa lạ.

Ngoại trừ một tiếng vừa rồi, anh không hề phát ra thêm bất kỳ âm thanh nào nữa, chỉ lặng lẽ đứng trong màn mưa nhìn cô.

Đôi mắt đen kịt không nhìn ra chút cảm xúc nào, ánh mắt tối tăm, trầm uất, ngăn cách bởi màn mưa, dường như đang soi xét từng tấc một. Khiến cô có chút khó chịu.

... Bảy năm không gặp, anh không có gì muốn nói sao?

Không đúng.

Bọn họ đã chia tay từ lâu rồi, chẳng còn quan hệ gì nữa.

Hơn nữa trong mắt anh, cô đã chết từ lâu. Bây giờ nhìn thấy cô chắc cũng chẳng khác nào thấy ma đâu nhỉ, không sợ đến mức bỏ chạy đã là may lắm rồi. Thảo nào chỉ đứng từ xa soi xét.

Giản Niệm mím môi, không muốn để ý đến anh, vành ô hơi đè thấp xuống, che khuất khuôn mặt mình. Ngăn cách ánh nhìn kia.

Bụng đói cồn cào. Bận rộn chạy đôn chạy đáo cả ngày trời, buổi sáng chỉ ăn mỗi một cái bánh bao.

Giản Niệm lục lọi trong túi, lấy ra một chiếc túi ni-lông, bên trong là bọc giấy dầu gói bánh nhân hoa tươi do Dư Thanh Thanh nhét vào.

Đặt bọc giấy dầu lên đùi, Giản Niệm rút một tờ khăn giấy, cầm một chiếc bánh hoa tươi lên cắn một miếng.

Nhân hoa hồng, dường như còn thoang thoảng chút hương hoa bách hợp. Đây là món ngon duy nhất Dư Thanh Thanh biết làm, nghe nói từ nhỏ ông nội đã thường xuyên làm cho chị ấy ăn.

Trong màn mưa, một tiếng bước chân chầm chậm bước tới gần, đứng lại trước mặt cô.

Giản Niệm lại cắn thêm một miếng bánh hoa tươi, nhai nhồm nhoàm, tranh thủ hé vành ô lên nhìn.

Người đàn ông trước mặt quỳ một gối xuống, nhìn ngang tầm mắt cô, đôi mắt đen sâu thẳm đăm đăm nhìn cô không chớp.

Cũng không nói năng gì, cứ thế nhìn chằm chằm vào cô.

Mưa vẫn đang rơi, cứ thế trôi qua hồi lâu.

Bị nhìn đến mức Giản Niệm cảm thấy có chút rợn cả da đầu, động tác ăn uống cũng chậm lại.

Cô gái trước mắt ngồi trên gờ đường, chiếc ô đỏ trên đỉnh đầu hắt qua chút ánh đèn đường, vàng vọt mờ mịt, rọi lên khuôn mặt như một giấc mộng phủ lớp sương mù.

Đôi mắt màu hổ phách nhìn anh, miệng ngậm chiếc bánh hoa tươi, dường như cuối cùng không nhịn được nữa, ú ớ cất tiếng.

"... Anh muốn làm gì?"

Nghe thấy giọng cô, cuối cùng anh cũng có phản ứng.

Chậm chạp, từ từ nâng tay lên.

Đầu ngón tay tiến lại gần khuôn mặt cô.

Sợi dây đỏ nơi cổ tay cô gái khẽ đung đưa, mảnh trăng bạc phản chiếu ánh đèn đường, lóe sáng trong thoáng chốc.

Người cô lùi về sau tránh khỏi tay anh.

Nước mưa rơi trên mặt, như thể choàng tỉnh khỏi giấc mộng, định thần lại, các đốt ngón tay anh cũng thoắt cái rụt về.

Anh chầm chậm ngước mắt, chạm vào ánh mắt cô gái. Đôi mắt xưa nay vốn phẳng lặng không chút gợn sóng, lần đầu tiên xuất hiện gợn sóng cảm xúc, hơi mở to, như thể không thể tin nổi.

Giản Niệm quả thực cũng không thể tin nổi.

Cô nhả miệng ra, cúi đầu nhìn chiếc bánh hoa tươi đã bị cắn mất một nửa trong tay mình.

... Cô đã thành ra thế này rồi, mà anh còn muốn cướp đồ ăn của cô sao?

Giản Niệm lại ngước mắt, nhìn người đàn ông trước mặt, lần này cẩn thận quan sát kỹ lưỡng.

Không cầm ô, cứ thế dầm mình trong mưa, mái tóc đen ướt sũng, cả người toát lên một vẻ mong manh dễ vỡ vừa nhợt nhạt u ám. Đôi mắt đen thẳm cứ thế nhìn chằm chằm cô, giống như một con thú nhỏ bị ướt sũng bỏ rơi bên vệ đường trong đêm mưa.

... Trông có vẻ hơi sa sút.

Không ngờ sau bảy năm anh lại thảm hại đến mức này.

Trong bọc giấy dầu vẫn còn ba chiếc bánh hoa tươi, Giản Niệm đắn đo một lát, chậm rãi chìa bọc giấy dầu ra: "Chỉ có thể cho anh hai chiếc thôi đấy."

Cô đói lả thật rồi. Nể tình ngày trước anh từng chăm sóc cô, cùng lắm là chia cho anh một nửa.

Người đàn ông trước mặt lại không hề đón lấy, chỉ có đôi mắt đen chăm chú nhìn cô không rời một khắc.

Mưa vẫn cứ rơi, thậm chí còn có xu hướng ngày một nặng hạt. Từng chuỗi hạt mưa rơi lộp độp đập vào mặt ô.

Giản Niệm đặt bọc giấy dầu trở lại trên đùi, giơ ô lên, che trên đỉnh đầu anh, thắc mắc cất tiếng.

"Lục Chuẩn?"

Lần này người đàn ông trước mắt rốt cuộc cũng có phản ứng. Anh chầm chậm lên tiếng, giọng nói rất khẽ.

"Bình thường em toàn ăn cái này à?"

Giản Niệm nhét nốt nửa chiếc bánh hoa tươi còn lại vào miệng, vặn mở chai nước khoáng còn lại nửa chai uống một ngụm, ậm ừ cất tiếng.

"Cũng không hẳn, món này làm khó lắm, thỉnh thoảng mới được ăn một lần thôi. Bình thường ăn mấy món xào, mì sợi các thứ."

"..."

Đêm khuya trời trở lạnh, một cơn gió thổi qua, cuốn theo hơi nước mưa táp vào người.

Giản Niệm thoắt cái hắt xì một cái, run lên một cái.

Người đàn ông đứng dậy, ôn tồn nói: "Theo tôi về trước đã."

Giản Niệm khựng lại, hơi né tránh ánh mắt, chậm rãi nói: "Không cần đâu, tôi có chỗ ở rồi."

Chiếc Bentley màu đen ở đằng xa chuyển bánh, chạy về phía bên này.

Đôi mắt đen của người đàn ông nhìn cô, giọng điệu ôn hòa: "Những người em muốn tìm đều không còn ở Hoài Thị nữa. Muộn quá rồi, em ở khách sạn một mình không an toàn."

Giản Niệm hơi ngờ vực, sao anh biết những người họ hàng kia đều không còn ở đây?

Hơn nữa anh biết cô đang tìm bọn họ sao?

Cô nghĩ vậy liền hỏi thẳng ra miệng.

Đôi mắt đen thẳm của đối phương nhìn cô một lát, ngữ khí bình thản hỏi: "Giản Niệm, em nghĩ là tôi tình cờ đi ngang qua đây à?"

Mảnh đất này khu tập thể cũ đã bỏ hoang, trên đường vắng ngắt vắng ngơ, không một bóng người qua lại.

Giản Niệm: "..."

Sao cảm giác bảy năm sau anh lại càng khiến người ta tức nghẹn họng hơn thế này?

Giản Niệm cắn mạnh một miếng bánh hoa tươi. Có điều anh không phải tình cờ đi ngang qua, lại còn biết cô đang tìm họ hàng, nói cách khác... anh đang tìm cô.

... Chỉ vì cuộc gọi tối qua sao?

Nhưng người bình thường nhận được cuộc gọi từ một người đã chết bảy năm, chẳng phải đều nên sợ hãi sao, sao anh lại bình tĩnh đến thế, còn đến tìm cô nữa chứ.

Trong lúc suy nghĩ miên man, chiếc Bentley màu đen ở đằng xa đã chạy tới trước mắt, dừng lại bên cạnh hai người.

Chính là chiếc xe hướng về Vụ Thành mà ban sáng cô nhìn thấy lúc ngồi trên xe khách.

... Anh còn đến cả Vụ Thành để tìm cô ư?

Cửa ghế lái mở ra, một người đàn ông thành đạt tầm ba mươi tuổi bước xuống, tay cầm ô, trên mặt nở nụ cười ôn hòa.

"Cô Giản."

Từ Hạc lịch sự chào hỏi, đi vòng ra ghế sau mở cửa xe: "Mời cô."

Đường phố quanh đây hoang vắng, không người không xe, mình mà cứ thế đi tìm nhà nghỉ chui thì biết đâu chừng lại gặp phải kẻ có ý đồ xấu. Chiếu theo tình hình hiện tại, đi theo anh về quả thực là lựa chọn tốt nhất.

Giản Niệm mím môi, không tự làm khó mình nữa, thu dọn lại túi xách, chống ô đứng dậy.

Mắt cá chân đau nhói dữ dội, Giản Niệm cắn răng chịu đau, chậm chạp bước lên xe.

Bên trong xe thoang thoảng hương hoa mai trắng nhàn nhạt, ánh sáng mờ tối. Người đàn ông bước lên từ phía bên kia rồi ngồi xuống.

Thấy cả hai người đều đã lên xe, Từ Hạc cũng gập ô lại, ngồi vào ghế lái.

Anh ta vừa khởi động xe, vừa khẽ liếc nhìn gương chiếu hậu.

Người đàn ông dầm mưa hồi lâu, trên người đã ướt sũng, âu phục sẫm màu vì ngấm nước, ngọn tóc vẫn còn đang nhỏ nước tong tỏng.

Ở bên cạnh Lục Chuẩn mấy năm trời, đây là lần đầu tiên anh ta thấy anh điên cuồng như vậy... ừm, trong lòng anh ta đổi sang một tính từ uyển chuyển hơn cho sếp mình, dáng vẻ mất bình tĩnh.

Lịch trình ngày hôm nay có thể nói là kỳ quái, đầu tiên là sáng sớm tinh mơ đã điều tra một số máy cố định ở bốt điện thoại chẳng rõ lý do, rồi từ Hoài Thị chạy đến Vụ Thành trích xuất toàn bộ camera giám sát cả thành phố, rồi... cuối cùng tìm thấy một cô gái.

Ánh mắt Từ Hạc khẽ dịch chuyển, dừng lại trên người cô gái trẻ ngồi ở ghế sau.

Chính là cô gái tối qua đi ngang qua Vụ Thành, đứng bên vệ đường mà anh ta nhìn thấy. Khi ấy anh ta còn thấy Lục Chuẩn nhìn chằm chằm người ta.

Không ngờ mới chỉ trôi qua một đêm, đã tìm đủ mọi cách đưa người ta về trên xe rồi.

Ừm... Có lẽ đây chính là vừa gặp đã yêu?

Trong giới này chuyện như thế cũng chẳng phải hiếm gặp, Từ Hạc tỏ vẻ bình thản.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp