“Cha cũng đi mua đồ cho Tiểu Bắc rồi ạ?”
Diệp Văn Lan thở dài, gật đầu.
Hai cha con Hàn Kiến Quân và Hàn Dục bất chấp nguy hiểm, nói cho cùng cũng đều vì đứa cháu trai đang được bà ôm trong lòng, trông yếu ớt bệnh tật này.
Con trai cả và con dâu cả đều làm việc tại Cục Địa chất tỉnh thành, hai năm trước trong lúc ra ngoài chấp hành nhiệm vụ thì gặp phải sạt lở, cả hai cùng qua đời; mãi đến khi người nhà họ Hàn đón Hàn Bắc từ tỉnh thành về, họ mới phát hiện đứa trẻ gầy gò nhỏ bé như vậy là vì tỳ vị không tốt.
Hai năm nay, người trong nhà đã nghĩ đủ mọi cách để bồi bổ cơ thể cho Hàn Bắc, nhưng… hiệu quả lại chẳng được bao nhiêu.
“Con trông Tiểu Bắc trước đi, mẹ mang cá đi thả vào nước.”
Hai con cá Hàn Dục mua về không hề nhỏ, nhìn miệng cá vẫn còn khép mở liên tục, hẳn là vẫn sống.
“Cá vẫn còn sống sao?” Hàn Dục kinh ngạc nhìn về phía cạnh sofa; hai con cá lúc nãy anh tiện tay ném vào chiếc chậu gỗ không đúng là vẫn còn sống, đuôi cá còn như đang phản đối mà quẫy mạnh mấy cái.
Phải biết rằng anh đạp xe mất nửa tiếng mới về tới nhà, cộng thêm khoảng thời gian nữ đồng chí kia đeo chúng tới chợ tự do, tính thế nào cũng phải hơn một tiếng.
Rời khỏi nước lâu như vậy mà cá vẫn còn sống… Hàn Dục cảm thấy chuyện này quả thực khó tin.
Hàn Bắc bị biểu cảm của chú út chọc cho cười khanh khách.
“Thằng nhóc thối, thấy chú út bị cá dọa mà con vui thế à?” Hàn Dục bế Hàn Bắc lên, cười xấu xa rồi nhẹ nhàng tung cậu bé lên cao: “Trưa nay bảo bà nội hầm cá cho con ăn.”
“Hầm cá ăn.” Hàn Bắc cười, bắt chước nói theo.
Trong lúc Diệp Văn Lan bưng chậu ra ngoài lấy đầy nước, Hàn Kiến Quân cũng xách một chiếc túi đan bước vào nhà.
“Ôi! Nấm bụng dê tươi à, vừa hay đem hầm với con gà cha mang về.”
Bên trong chiếc túi đan là một con gà lông vằn xám trắng, Hàn Kiến Quân phải khó khăn lắm mới dùng mười cân phiếu lương thực huyện thành đổi được.
“Cha.”
Ngay trước khi tiếng bước chân của Hàn Kiến Quân vang lên, Hàn Dục đã ngồi thẳng người, vẻ cười cợt nhơn nhơn cũng lập tức thu sạch, nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn trên sofa.
“Thằng nhóc con giả vờ cũng giống ra phết đấy.” Hàn Kiến Quân lạnh lùng liếc về phía sofa: “Tấm phủ sofa mẹ con trải bị con nằm lệch cả rồi, thế mà còn mặt mũi ngồi đây giả vờ!”
Quả nhiên chẳng ai hiểu con bằng cha, Hàn Dục vừa bĩu môi một cái, Hàn Kiến Quân đã biết ngay thằng nhóc này chắc chắn chẳng có lời gì tử tế.
Hàn Dục “hê hê” cười hai tiếng, người lại nghiêng sang một bên, ôm Hàn Bắc rồi gần như nằm hẳn xuống sofa.
“Chiều giết gà, xào một đĩa tiết gà, tối uống một chén.” Hàn Kiến Quân đưa chiếc túi đan cho Diệp Văn Lan, khóe mắt liếc thấy Hàn Dục đang cười đùa vui vẻ, không nhịn được mà thở dài: “Con nói xem, nữ đồng chí nhà người ta sao lại nhìn trúng thằng nhóc này được nhỉ?”
“Hửm?” Hàn Dục quay đầu lại.
Diệp Văn Lan cũng đầy vẻ nghi hoặc, lập tức hỏi: “Ai nhìn trúng Hàn Dục?”
“Cô giáo Chu ở nhà trẻ của Tiểu Bắc.” Hàn Kiến Quân khẽ cau mày, dường như nhớ lại cảnh tượng vừa rồi: “Trên đường về cha gặp cô giáo Chu, cô ấy nói chiều nay muốn tới nhà mình thăm hỏi gia đình.”
“Lại tới!”
“Lại tới!”
Diệp Văn Lan và Hàn Dục đồng thời thốt ra cùng một câu, hơn nữa sắc mặt của cả hai đều chẳng vui vẻ gì.
Tháng này cô giáo Chu đã tới nhà họ thăm hỏi gia đình năm lần, lần nào cũng lấy lý do quan tâm đến sức khỏe thể chất lẫn tinh thần của Hàn Bắc, mà nếu chưa ngồi đủ hai ba tiếng thì tuyệt đối sẽ không chịu rời đi.
Ban đầu người nhà họ Hàn đều không nghĩ theo hướng ấy, còn vô cùng cảm kích cô giáo Chu làm việc nghiêm túc, có trách nhiệm; thế nhưng số lần tới ngày càng nhiều, người nhà họ Hàn dần dần cũng nhận ra có gì đó không đúng.
Làm gì có giáo viên tới thăm hỏi gia đình mà người muốn tìm hiểu không phải học sinh, ngược lại cứ chăm chăm hỏi han tình hình cá nhân của chú út Hàn Bắc.
Từ đơn vị công tác cho tới sở thích cá nhân của Hàn Dục, cô ấy đều hỏi rõ mồn một, thậm chí chẳng cần ai hỏi cũng tự mình kể hết tình hình của bản thân một lượt.
Hàn Dục từ lâu đã nhận ra có gì đó không ổn, nhưng lại không tiện nói lời khó nghe ngay trước mặt người ta, bởi vậy chỉ có thể tìm đủ lý do để tránh mặt.
Lần này thì hay rồi, cô giáo Chu vậy mà còn chặn Hàn Kiến Quân ngay giữa đường, trước tiên hỏi xem Hàn Dục có ở nhà hay không, sau khi xác nhận anh có mặt mới đề nghị tới thăm hỏi gia đình.
“Cô giáo Chu nói muốn hỏi con một chút về tình hình chỉ tiêu giáo trình của nhà trẻ năm nay.” Hàn Kiến Quân nói.
Hàn Dục nhướng phắt lông mày lên, suýt nữa đã gào thành tiếng: “Con là cán sự Ban Vũ trang, biết đi đâu mà hỏi chuyện phân phối vật tư chứ!”
Đây rõ ràng chỉ là kiếm cớ, đến cả Hàn Kiến Quân lúc nghe thấy cũng suýt nữa không giữ nổi biểu cảm trên mặt.
Cô giáo Chu quả thực chỉ còn thiếu nước nói thẳng mọi chuyện ra mà thôi…
“Theo con thấy, hay là chúng ta chuyển trường cho Tiểu Bắc đi!” Hàn Dục nắm lấy bàn tay ngắn ngủn của Hàn Bắc lắc lắc, cười vô cùng gian xảo: “Chẳng lẽ cha mẹ thật sự định hy sinh hạnh phúc cả đời của con trai ruột vì chuyện này sao?”
Hàn Bắc đang học ở Nhà trẻ Hồng Thái Dương, mà mẹ của cô giáo Chu lại chính là hiệu trưởng nhà trẻ… chuyện này do chính miệng cô ấy nói ra trong một lần tới thăm nhà.
Hàn Dục chẳng muốn vì chuyện cháu trai đi học mà phải hy sinh hạnh phúc cá nhân của mình.
“Chuyển đi!” Hàn Kiến Quân bất đắc dĩ xua tay: “Cứ chuyển sang nhà trẻ cơ quan trực thuộc Huyện ủy bên con đi!”
Đứa con trai út này tuy nhìn kiểu gì cũng thấy chẳng vừa mắt, nhưng rõ ràng Hàn Dục không hề có ý với cô giáo Chu, mà chuyện tìm hiểu đối tượng vốn không thể miễn cưỡng.
“Chiều nay con về đơn vị viết đơn luôn.” Hàn Dục lập tức tiếp lời.
Hàn Kiến Quân gật đầu.
Tuy Nhà trẻ Hồng Nhật cách khu nhà dành cho thân nhân Cục Giao thông hơi xa một chút, nhưng trẻ con tổng cộng cũng chỉ học nhà trẻ ba năm, cùng lắm bọn họ vất vả trong ba năm ấy.
Dù sao… vẫn tốt hơn ngày nào cũng phải ứng phó với cô giáo Chu nhiệt tình quá mức.
Hà Nhai Tử, nhà họ Lâm.
“Chị, chú Lâm nói tối nay nhà mình có khách, bảo chị tới hợp tác xã cung tiêu mua chút thịt.” Hứa Tiểu Mai lấy từ túi áo ra một tờ phiếu thịt cùng một nắm tiền lẻ: “Mẹ em còn bảo chị tiện đường ghé hợp tác xã cung tiêu một chuyến.”
“Ai sắp tới nhà mình vậy?” Lâm Hiểu nhận lấy tiền và phiếu.
Truyện liên quan
Tròn hai đồng tiền cùng một cân phiếu thịt, lấy tiền sinh hoạt ba ngày để mua thức ăn cho một bữa, xem ra thân phận của vị khách này hẳn cũng khá thân thiết.
“Em không biết.”
Buổi sáng Lâm Quốc Đông chỉ dặn lại hai câu rồi vội vàng đi làm, Hứa Tiểu Mai căn bản chẳng có cơ hội hỏi thêm.
Có điều ai tới cũng không quan trọng…
Hứa Tiểu Mai vội vàng ôm chặt lấy Lâm Hiểu, đáng thương làm nũng: “Chị cả, cháo mẹ nấu sáng nay không ngon.”
“Trong gùi có bánh ngô, em với Học Quân mỗi đứa ăn một cái đi.”
Trên đường từ chợ tự do trở về, Lâm Hiểu vừa hay gặp người bán bánh ngô hấp nên mua bốn cái làm bữa sáng, hai cái còn lại vẫn đang để trong gùi.
Tôn Ngọc Mai đã đổi được tấm phiếu xà phòng mà mình ngày nhớ đêm mong, căn bản không trở về cùng Lâm Hiểu; mới đi được nửa đường, cô đã chạy thẳng tới cửa hàng quốc doanh.
“Hai đứa trông nhà nhé, chị đi tìm dì Lưu.”
Nếu Lưu Phương đã đặc biệt dặn Hứa Tiểu Mai truyền lời, vậy hẳn là muốn nói với cô chuyện bữa tối.
Hợp tác xã cung tiêu Hà Nhai Tử là một trong những tòa nhà bề thế nhất khu dân cư này; bước lên mấy bậc thềm xi măng cao, lập tức có thể nhìn thấy những khẩu hiệu chữ vàng trên nền giấy đỏ được dán trên cửa kính.
Ánh sáng trong phòng hơi tối, cho dù là ban ngày cũng thường xuyên phải bật hai bóng đèn sợi đốt.
Mấy quầy kính xếp nối thành một hàng dài, mỗi quầy đại diện cho khu vực bán một hoặc vài loại hàng hóa.
Hôm nay thời tiết đẹp, lại đúng ngày nghỉ nên hợp tác xã cung tiêu vô cùng bận rộn.
Trước quầy vải ngoài cùng bên phải chen kín những nữ đồng chí trẻ tuổi, người nào người nấy ríu rít chỉ huy Lưu Phương lấy loại vải này, mang loại vải kia tới gần cho họ xem kỹ.
Lâm Hiểu đứng bên cửa đợi một lúc.
Mọi người đều vì hôm nay vừa mới về một kiểu vải mới, nghe nói nữ đồng chí trên tỉnh thành hầu như ai cũng có một mảnh, bởi vậy phần lớn người tới đây thật ra chỉ muốn xem thử cho biết.
Chẳng bao lâu sau, những người mua được loại vải mình ưng ý lần lượt rời đi, còn đám người chỉ tới xem náo nhiệt cũng dần tản hết.
“Dì Lưu.” Lúc này Lâm Hiểu mới bước tới.
Lưu Phương cuộn lại những tấm vải chưa bán được, sau đó dùng tay vuốt phẳng từng nếp nhăn trên mặt vải; động tác của bà vừa nhẹ nhàng vừa cẩn thận, trông vô cùng trân trọng.
Người phụ nữ trung niên bên cạnh, cũng phụ trách bán vải, khinh thường bĩu môi, đổi tay khác chống lên quầy rồi xoay người sang nói chuyện với chị cả bán kẹo tạp ở quầy kế bên: “Chị nói xem hôm nay sao mà lắm người thế không biết… mệt chết đi được.”
“Còn không biết xấu hổ mà than mệt, từ đầu tới cuối đều là đồng chí Lưu một mình chạy trước chạy sau, cô chỉ đứng bên cạnh nhìn thôi… chắc là nhìn đến mỏi mắt rồi nhỉ.”
Nghe thì giống lời nói đùa, nhưng thật ra chị cả kia thực sự nhìn không nổi nên mới nói mấy câu.
Cùng là nhân viên bán hàng của hợp tác xã cung tiêu, có người chẳng qua chỉ ỷ mình có quản lý chống lưng nên ngày nào cũng lười biếng trốn việc; nếu không phải nhà chồng của chị cả kia cũng có chỗ dựa, bà cũng chẳng dám nói thẳng như vậy.
“Hiểu Hiểu.” Lưu Phương vẫy tay với Lâm Hiểu, gọi cô tới trước quầy rồi mới hạ giọng hỏi: “Sáng ra đã không thấy con đâu, nghe Tiểu Mai nói con đi chợ à?”
“Chị Ngọc Mai muốn đổi một tấm phiếu xà phòng, con đi cùng chị ấy xem thử.”
“Sau này không được tự mình tới đó nữa, nhỡ gặp đội kiểm tra thì một cô gái nhỏ như con làm sao chạy thoát nổi.”
“Vâng.” Lâm Hiểu đáp; đồng ý thì vẫn đồng ý, nhưng lần sau nếu có cơ hội, cô vẫn sẽ đi.
“Dì Lưu, dì gọi con tới…”
“Nhìn cái trí nhớ của dì này, bận đến đầu óc quay cuồng, suýt nữa quên mất chuyện chính!” Lưu Phương vỗ trán, kéo Lâm Hiểu lại gần hơn một chút: “Em con đưa tiền mua thức ăn cho con rồi chứ?”
“Đưa rồi ạ.”
“Thịt mua nửa cân là được, rồi xào thêm hai món rau…”
Một cân phiếu thịt giảm xuống còn nửa cân, trong nhà lại vẫn còn rau mua hôm qua chưa ăn hết; từng câu từng chữ của Lưu Phương đều lộ rõ ý định chỉ cần làm qua loa cho xong bữa.
“Rốt cuộc là ai tới vậy ạ?”
Tuy thời gian chung sống với Lưu Phương vẫn còn rất ngắn, nhưng Lâm Hiểu vẫn cho rằng người “mẹ kế” này không phải kiểu người keo kiệt; như vậy chỉ có thể là người sắp tới có quan hệ… không được tốt lắm với bà.
“Vợ chồng em họ của dì.”
Thấy Lâm Hiểu đầy mặt nghi hoặc, Lưu Phương “haiz” một tiếng, cầm chổi lông gà vừa phủi bụi trên quầy vừa kể cho cô nghe những chuyện phiền lòng cũ rích bên nhà mẹ đẻ.
Kể từ sau khi em trai hy sinh, Lưu Phương đã không còn người thân ruột thịt gần gũi, nhưng vẫn còn vài họ hàng bên nhà mẹ đẻ có quan hệ khá xa cách.
Khoảng thời gian Lưu Phương vừa ly hôn, ngay cả chỗ ở cũng chẳng có; dì Ba mang hai cân gạo lứt tới tận cửa, nhìn bề ngoài dường như thương đứa cháu gái sống khổ sở, nhưng thực chất lại đang nhắm tới Lưu Học Quân.
Vợ chồng người em họ kia sinh liền bốn cô con gái rồi sau đó mãi không thể có thai nữa, nghĩ tới nghĩ lui liền nảy ra ý định nhận nuôi một đứa con trai.
Nếu không hiểu tình hình nhà dì Ba, nói không chừng Lưu Phương thật sự đã đồng ý chuyện này.
“Bốn đứa cháu gái của dì Ba đứa nào đứa nấy đều bị nuôi đến vàng vọt gầy gò, dì sao nỡ để Học Quân sang nhà họ chịu khổ.”
Cho dù cuộc sống khó khăn đến đâu, Lưu Phương cũng không nỡ để hai đứa trẻ phải chịu đói; dì Ba ngay cả cháu gái ruột của mình cũng đối xử hà khắc, vậy thì làm sao có thể thật lòng đối xử tốt với Lưu Học Quân.
Lúc ấy Lưu Phương đã nói rất rõ ràng, dì Ba vừa nghe xong liền cầm luôn số gạo lứt đã mang tới, vừa mắng mỏ vừa bỏ đi.
Từ đó hai bên không còn qua lại nữa, nào ngờ bà vừa tái hôn chưa được bao lâu, đối phương lại đặc biệt nhờ người nhắn tin, nói muốn tới nhà thăm hỏi.
“Con nói xem, loại người như vậy thì mua nhiều thịt cho họ ăn có ích gì… chẳng bằng để lại cho người nhà mình ăn.”
Nửa cân thịt là lễ nghĩa chứ không phải tình cảm; Lưu Phương vẫn chịu nấu cơm tiếp đãi cả nhà người em họ kia đã xem như hết tình hết nghĩa.
“Chiều mai dì cho con một đồng, con dẫn Tiểu Mai với Học Quân ra ngoài ăn cơm rồi hẵng về.” Lưu Phương bỗng lại nói.
Còn có một nguyên nhân bà không có mặt mũi nói thẳng với Lâm Hiểu… e rằng vợ chồng người em họ kia tới đây chính là vì Lâm Hiểu.
