Mai Ngọc đứng chôn chân tại chỗ, luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ánh mắt từ chiếc xe ngựa kia mang theo sự áp bức khiến cô khó thở. Hắn không hề che giấu ý định thâu tóm, thậm chí còn trắng trợn dùng sự an nguy của gia đình cô làm con bài mặc cả.
Bình tĩnh nào, Mai Ngọc. Nếu mình lùi bước, hắn sẽ càng lấn tới.
Cô hít một hơi thật sâu, cúi xuống nhặt phong thư lụa lên. Chất liệu vải mềm mịn, thêu chỉ vàng tinh xảo, khác hẳn với sự mộc mạc của làng Trúc Khê. Khi cô vừa định mở ra, một bóng đen cao lớn từ phía sau bất ngờ bao phủ lấy cô. Trọng Nghĩa đã quay lại, đôi lông mày anh nhíu chặt, nhìn về phía chiếc xe ngựa đang từ từ lăn bánh rời đi.
“Đừng chạm vào đó,” anh gằn giọng, lấy phong thư từ tay cô rồi ném mạnh xuống đất như thể nó mang theo thứ gì đó bẩn thỉu.
Mai Ngọc ngước nhìn anh, hơi thở cô vẫn còn chút gấp gáp: “Hắn đe dọa sẽ đến tận nhà. Trọng Nghĩa, tên này rốt cuộc là ai mà lại có thể ngang ngược như vậy?”
Trọng Nghĩa không trả lời ngay, anh nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần sau rặng tre, ánh mắt anh lộ ra vẻ dè chừng hiếm thấy: “Hắn là Tống Vĩnh, một kẻ buôn muối ở thành, kẻ chuyên mượn danh nghĩa phủ quan để chèn ép dân lành. Những kẻ như hắn không bao giờ đi một mình, xung quanh hắn luôn có đám tay sai sẵn sàng ra tay độc ác.”
“Vậy tôi phải làm sao? Chẳng lẽ cứ trốn mãi sao?” Mai Ngọc siết chặt nắm tay, sự phẫn nộ bắt đầu thay thế cho nỗi sợ hãi. Cô đến đây để tìm một cuộc sống mới, không phải để bị chà đạp.
Trọng Nghĩa quay sang nhìn cô, ánh mắt anh vẫn trầm ổn nhưng ẩn chứa một sự quyết tâm lạ kỳ: “Cô không cần trốn. Càng trốn, hắn càng nghĩ cô dễ bắt nạt. Hôm nay, hắn muốn gặp cô ở quán trà, vậy thì chúng ta sẽ đến.”
“Chúng ta?” Mai Ngọc ngạc nhiên.
“Đúng. Tôi sẽ đi cùng cô.”
Truyện liên quan
Buổi trưa, quán trà cuối làng vắng vẻ lạ thường. Dường như những người dân xung quanh đã nhận được cảnh báo nên đều đóng cửa cài then, không ai dám bén mảng tới gần. Tống Vĩnh ngồi giữa quán, xung quanh là bốn gã hộ vệ thân hình vạm vỡ, tay lăm lăm gậy gỗ. Khi thấy Mai Ngọc và Trọng Nghĩa cùng bước vào, lão ta đặt chén trà xuống bàn, tiếng “cạch” vang lên khô khốc.
“Cô nương, cuối cùng thì cô cũng chịu xuất hiện,” Tống Vĩnh nở nụ cười, nhưng đôi mắt lão không hề có ý cười. Lão quét ánh mắt dò xét lên người Mai Ngọc, rồi dừng lại trên khuôn mặt lạnh lùng của Trọng Nghĩa. “Ta vốn là người trọng lễ nghĩa, chỉ muốn bàn chuyện làm ăn. Nhưng xem ra, cô nương lại thích đi cùng một kẻ hộ vệ khó tính thế này sao?”
Mai Ngọc bước lên một bước, bỏ qua thái độ mỉa mai của lão: “Ông Tống, tôi chỉ là một người làm tương nhỏ lẻ, không đáng để ông phải tốn công sức dọa nạt đến tận nhà như vậy.”
Tống Vĩnh đứng dậy, đi vòng quanh cô, giọng nói khàn đặc đầy đe dọa: “Sai rồi. Một loại tương có vị hạt tiêu rừng hiếm có, nếu được cung ứng cho các tửu lâu lớn trên thành, đó là cả một gia tài. Ta chỉ cần cô nhượng lại công thức và độc quyền cung ứng cho ta. Đổi lại, cô sẽ có tiền, có sự bảo hộ của ta. Thế nào?”
“Nếu tôi từ chối thì sao?” Mai Ngọc hỏi, giọng cô đanh lại.
Tống Vĩnh cười lớn, gã vung tay ra hiệu. Bốn tên hộ vệ lập tức tiến tới, bao vây lấy họ. Lão tiến sát lại gần Mai Ngọc, hạ thấp giọng thì thầm: “Thì ngôi nhà của cô, và cả cái mạng của người đàn ông bên cạnh cô, e rằng khó mà giữ được đến sáng mai.”
Trọng Nghĩa lúc này bước lên chắn trước mặt Mai Ngọc, bàn tay anh đặt lên chuôi con dao găm giấu trong vạt áo. Nhưng đúng lúc không khí đang căng như dây đàn, từ phía đầu làng bỗng có tiếng vó ngựa hỗn loạn, kèm theo tiếng quát tháo của một toán quân phục vụ phủ quan đang ập vào.
Tống Vĩnh sững người, lão quay đầu lại nhìn, sắc mặt tái mét khi thấy người dẫn đầu toán quân chính là gã quản gia của quan huyện mà lão vốn đang tìm cách hối lộ.
“Tống Vĩnh! Ngươi làm loạn ở làng Trúc Khê, còn dám mạo danh phủ quan để cướp đoạt dân chúng?”
Mai Ngọc nhìn Trọng Nghĩa, thấy anh vẫn bình thản, trong lòng cô bỗng nảy ra một nghi vấn: Chuyện này… là do anh sắp đặt sao?
Chưa có bình luận cho chương này.